日头最盛的时候, 三百组范片从陶工室运往北冶区, 金坊把铁英送往剂坊, 剂坊调制铁、锡及白沙的配比, 一并送往炼坊。炼坊中, 各位炉正反复检查炉膛。
桃氏子弟在坊门前搅拌着淬水大缸，与阡陌间劳作的农民唱着同样的歌谣。
运炭队伍从官道驶过, 就在此刻, 一片白炭屑被风吹起，落在路边的亭子里。
宁怀下马车，时不时地回望一眼, 终在侍卫的陪伴下，走到何时与窦芸面前。
“何先生。”宁怀面色凝重, 先对右鞠躬，直起身，再对左鞠躬, “窦冶匀。”
“宁郡守, 我让你办的事, 怎么到今天还没有一点进展”窦芸的两根肥大的手指点了一点桌案, “一年就快要过去, 其中利害还要我提醒你么, 这回可不是雀门, 而是秦司空看上了宁邑这块风水宝地，他若铸成这批剑，赢不赢尹公另当别论, 但王室不是瞎子啊，若他们发现新的制度如此堪用，嚯，定就从咱脚下这片田地开始普及，到那时，尹公不保你，你就是有苦也无处诉。”
何时笑了笑，径自拂去袖口的白屑。
“我”宁怀道微微皱起眉头，回道，“窦冶匀，我已尽力，可，自从秦司空来宁邑，安排宅邸不住，偏要一人住在北山草庐，天天看着冶区，他决策也谨慎，从不偏信冶令，而是到各村落去寻隐居的高人问计，好几回我想隐瞒地情耽误工程，都被他嗅闻了出来，再说工人皆是大梁司徒从周围郡县征调，一个个胆小怕事，为保命，什么枝节都不敢碰，我总不能做强盗之事啊。”
宁怀是农家子弟，问题就出在此处。
他脚下的这片土地十分肥沃，每亩产量十石。他秉承先祖，敬畏自然，从不妄想做点石成金之类的事，只钻研播种深耕的学问。他上计颇丰，一直是深受敬重的农人，可让他觉得美中不足的是，离这儿不远之处裸露着大量褐红色的矿石，随着魏国对冶金的需求日益加重，越来越多的人打起他田地的主意，都说地下埋着矿，要把宁邑从一座半农半冶的城市彻底改造为冶城。无奈之下，他通过窦氏的关系将郡里的冶权承包给雀门，以换取尹昭在大梁城中对他家田地的保护。
宁怀是无辜被扯进这场纷争的。
为了田业，他不得不配合雀门，然而，当他得知秦郁当真去祭拜了宁封子，他又对桃氏师门心存敬意，总就这么日复一日地拖延，直到今日大梁城来人督问。
窦芸唉了一声。
和宁邑大部分世族不同，窦氏脸庞肥大，眼睛圆小，鼻子突出，像一只猪獾。
“宁郡守优柔寡断，幸亏我替你留了一手。”语罢，窦芸令侍卫朝城门的方向摇了摇红旗，不时，五六壮汉便拦下一辆运炭的板车，吭哧吭哧朝亭子拉来。
白炭被装入漆盘，呈在案前。
何时笑道“窦冶匀，我倒要看看你这回用的是什么招式，竟与我夸了一路。”
窦芸在白炭之中翻找一番，扒出一小团固块来，眯着眼道“何先生，硝石。”
原本和白炭无二的灰白固块，被窦芸吹了一吹，粉末尽退，显出油脂的光泽。
宁怀看了一眼，连忙捂着鼻子挡开每当秋高气爽之季，这些丑陋的石头便像盐花一般析出来，覆盖地面和墙脚，如地霜，在猪圈、马厩、厕所附近尤多
“这是用于炼丹的硝石，无味，状似白炭，瞒骗一般人足矣。”窦芸道，“听闻昨日，桃氏嫡传石狐从赵国至此，整个冶署的工师都没了心思，那运炭监莆自然也去凑热闹，可，他们怎么也没想到，宁邑还有我窦家人守着呢，趁莆监不在，我几个叔伯兄弟连夜往他们的木炭里混进了硝石，也就是现在正入城的这批。”
宁怀道“这不是君子所为啊。”见窦芸对自己爱答不理，宁怀轻叹口气，侧过身对何时道“秦司空的六千剑已入库五千有余，只剩下最后的三百，三百又改不了胜负，何必惹骚气呢。万一事后他查出是我们做的手脚，后果不堪设想。”
何时道“宁郡守，你当真以为尹中府只是想和秦司空争朱雀剑的真伪么，二十年前的事，西门氏都死绝了，天下还有几人在乎然，尹司空背后是公子嗣，是魏国诸多忠臣良将，而秦司空背后是相邦仪，是秦国，这，才是关键啊。秦司空口口声声让大家守己，结果一剑收去冶权，这是守规矩吗他想做的事情再明显不过，那就是把中原冶业荡涤一空，然后重新分配资源。这是君子所为吗你要知道，论冶治，尹公入道比秦司空早整整二十年。二十年啊，不该讲先后么。”
宁怀被何时的话震慑住了，他忽然觉得，自己即将要做的是一件正义的事情。
“宁郡守。”何时把硝石放回盘中，用白炭覆盖住，淡淡说道，“放心，事后，我们只需要你几句实话，便能让秦郁永远消失在魏国，也再不侵犯你的利益。”
宁怀道“何先生让我说什么”
何时抬起眼，认真说道“其一，采金与冶金分开，宁邑冶署运转效率低下，民间作坊消极怠工，致使本次工程大量浪费劳力，仅司徒府便比以往多征八千又二百人；其二，锻铸标准先行，使外国细作轻而易举知悉我国兵器形制，譬如石狐子，一个秦国人，只凭数日了解，便敢公然应承论剑；其三，冶具铭文不仅空耗民力，且使始作俑者可轻易找到替罪者，例证就是”
窦芸道“例证就是这次失败，诶，硝石烧不起来，达不到火候，必然失败。”
宁怀道“明白，这批白炭我会亲自盯到入炉，只是因炼坊高温危险，我仍需与窦冶匀核实一点，这硝石和木炭混在一起，又参硫黄之气，会不会有异样”
“唉，宁郡守多心”窦芸道，“若有异样，我那几个兄弟也在，你怕什么”
如是，在炼坊关闭之前，这批白炭和引火的黑炭一起被送入了各炉的底部。
夕阳西下，北山山顶泛出最后一阵温热的气浪，阴阳分割，大地沉入夜幕。
“先生，锻剑有淬火、退火、回火，却从未听你提起窒火。”石狐子推着秦郁走进狭长的甬道，前方漆黑一片，却因为布置得井井有条，二人走得省心。
秦郁笑道“窒火也没什么，就把柔化的程式提前到浇铸之前进行而已。”
嘀嗒，嘀嗒。
秦郁能听见水声。
黑炭将罄，白炭要迎水。
水声之外是一千二百名忙碌的工人，他们的眼睛映着炉底散出的暗红的光，他们的手指摩挲泥范发出粗糙的音，他们的身体散发着铁与木的气味。这里不再有高低贵贱，在泥塑的圆形穹庐下，空气沿固定方向流动，不再有尘埃，唯剩那些细微的粘着火星的炭屑，缓缓地旋转成螺壳的线条，朝着下风口的狭缝外流去。
风火令名丰，丰是宁邑本地人，他的身旁燃着一把火炬，各炉正都紧张望着。
果先生、檀先生以及祝五叔等人皆在，见过秦郁及姒妤的示范，并经过前几次的实践之后，他们已经熟悉过程，能够带着自己的工人跟从风火令的指示了。
与青铜合金不同，铸铁剑精髓在于柔化，而柔化的精髓在于浇铸前的“窒火”。
“窒火”是秦郁总结楚国经验，再考虑本地工况与佩兰等友人讨论出的方案，即，在炉内达到火候，铁英融化之后，抽去炉中空气保持一阵子，熄火冷却，冷却完全再升火侯，如此反复一次，便比成剑直接柔化更不易造成刃部变形等缺陷。
石狐子虽知原理，但见秦郁能把这样的设想应用于实际，实在是佩服至极。
尤其，当他看见那些从炉口抽气的叶片管道，忍不住就伸手去触碰，它们排排转，就像他的竹飞子，把高温空气从炉中抽出，充入炉底预热木炭的风道之中。
“迎水”
“迎水”
“迎水”
红光迸射，声浪起伏。
不远处，姒妤看守淬水，并和六丫讨论铭文。这次的铭文和以往不同，秦郁为表示战胜雀门的决心，在文字下面刻了一只小龙，龙有翅膀，六丫说像三丫儿。
“龙哪儿有这么短。”
六丫用两根指头比着距离。
“那是你一己之见。”姒妤拿丝布擦拭着成剑剑丛，“先生说，这
桃氏子弟在坊门前搅拌着淬水大缸，与阡陌间劳作的农民唱着同样的歌谣。
运炭队伍从官道驶过, 就在此刻, 一片白炭屑被风吹起，落在路边的亭子里。
宁怀下马车，时不时地回望一眼, 终在侍卫的陪伴下，走到何时与窦芸面前。
“何先生。”宁怀面色凝重, 先对右鞠躬，直起身，再对左鞠躬, “窦冶匀。”
“宁郡守, 我让你办的事, 怎么到今天还没有一点进展”窦芸的两根肥大的手指点了一点桌案, “一年就快要过去, 其中利害还要我提醒你么, 这回可不是雀门, 而是秦司空看上了宁邑这块风水宝地，他若铸成这批剑，赢不赢尹公另当别论, 但王室不是瞎子啊，若他们发现新的制度如此堪用，嚯，定就从咱脚下这片田地开始普及，到那时，尹公不保你，你就是有苦也无处诉。”
何时笑了笑，径自拂去袖口的白屑。
“我”宁怀道微微皱起眉头，回道，“窦冶匀，我已尽力，可，自从秦司空来宁邑，安排宅邸不住，偏要一人住在北山草庐，天天看着冶区，他决策也谨慎，从不偏信冶令，而是到各村落去寻隐居的高人问计，好几回我想隐瞒地情耽误工程，都被他嗅闻了出来，再说工人皆是大梁司徒从周围郡县征调，一个个胆小怕事，为保命，什么枝节都不敢碰，我总不能做强盗之事啊。”
宁怀是农家子弟，问题就出在此处。
他脚下的这片土地十分肥沃，每亩产量十石。他秉承先祖，敬畏自然，从不妄想做点石成金之类的事，只钻研播种深耕的学问。他上计颇丰，一直是深受敬重的农人，可让他觉得美中不足的是，离这儿不远之处裸露着大量褐红色的矿石，随着魏国对冶金的需求日益加重，越来越多的人打起他田地的主意，都说地下埋着矿，要把宁邑从一座半农半冶的城市彻底改造为冶城。无奈之下，他通过窦氏的关系将郡里的冶权承包给雀门，以换取尹昭在大梁城中对他家田地的保护。
宁怀是无辜被扯进这场纷争的。
为了田业，他不得不配合雀门，然而，当他得知秦郁当真去祭拜了宁封子，他又对桃氏师门心存敬意，总就这么日复一日地拖延，直到今日大梁城来人督问。
窦芸唉了一声。
和宁邑大部分世族不同，窦氏脸庞肥大，眼睛圆小，鼻子突出，像一只猪獾。
“宁郡守优柔寡断，幸亏我替你留了一手。”语罢，窦芸令侍卫朝城门的方向摇了摇红旗，不时，五六壮汉便拦下一辆运炭的板车，吭哧吭哧朝亭子拉来。
白炭被装入漆盘，呈在案前。
何时笑道“窦冶匀，我倒要看看你这回用的是什么招式，竟与我夸了一路。”
窦芸在白炭之中翻找一番，扒出一小团固块来，眯着眼道“何先生，硝石。”
原本和白炭无二的灰白固块，被窦芸吹了一吹，粉末尽退，显出油脂的光泽。
宁怀看了一眼，连忙捂着鼻子挡开每当秋高气爽之季，这些丑陋的石头便像盐花一般析出来，覆盖地面和墙脚，如地霜，在猪圈、马厩、厕所附近尤多
“这是用于炼丹的硝石，无味，状似白炭，瞒骗一般人足矣。”窦芸道，“听闻昨日，桃氏嫡传石狐从赵国至此，整个冶署的工师都没了心思，那运炭监莆自然也去凑热闹，可，他们怎么也没想到，宁邑还有我窦家人守着呢，趁莆监不在，我几个叔伯兄弟连夜往他们的木炭里混进了硝石，也就是现在正入城的这批。”
宁怀道“这不是君子所为啊。”见窦芸对自己爱答不理，宁怀轻叹口气，侧过身对何时道“秦司空的六千剑已入库五千有余，只剩下最后的三百，三百又改不了胜负，何必惹骚气呢。万一事后他查出是我们做的手脚，后果不堪设想。”
何时道“宁郡守，你当真以为尹中府只是想和秦司空争朱雀剑的真伪么，二十年前的事，西门氏都死绝了，天下还有几人在乎然，尹司空背后是公子嗣，是魏国诸多忠臣良将，而秦司空背后是相邦仪，是秦国，这，才是关键啊。秦司空口口声声让大家守己，结果一剑收去冶权，这是守规矩吗他想做的事情再明显不过，那就是把中原冶业荡涤一空，然后重新分配资源。这是君子所为吗你要知道，论冶治，尹公入道比秦司空早整整二十年。二十年啊，不该讲先后么。”
宁怀被何时的话震慑住了，他忽然觉得，自己即将要做的是一件正义的事情。
“宁郡守。”何时把硝石放回盘中，用白炭覆盖住，淡淡说道，“放心，事后，我们只需要你几句实话，便能让秦郁永远消失在魏国，也再不侵犯你的利益。”
宁怀道“何先生让我说什么”
何时抬起眼，认真说道“其一，采金与冶金分开，宁邑冶署运转效率低下，民间作坊消极怠工，致使本次工程大量浪费劳力，仅司徒府便比以往多征八千又二百人；其二，锻铸标准先行，使外国细作轻而易举知悉我国兵器形制，譬如石狐子，一个秦国人，只凭数日了解，便敢公然应承论剑；其三，冶具铭文不仅空耗民力，且使始作俑者可轻易找到替罪者，例证就是”
窦芸道“例证就是这次失败，诶，硝石烧不起来，达不到火候，必然失败。”
宁怀道“明白，这批白炭我会亲自盯到入炉，只是因炼坊高温危险，我仍需与窦冶匀核实一点，这硝石和木炭混在一起，又参硫黄之气，会不会有异样”
“唉，宁郡守多心”窦芸道，“若有异样，我那几个兄弟也在，你怕什么”
如是，在炼坊关闭之前，这批白炭和引火的黑炭一起被送入了各炉的底部。
夕阳西下，北山山顶泛出最后一阵温热的气浪，阴阳分割，大地沉入夜幕。
“先生，锻剑有淬火、退火、回火，却从未听你提起窒火。”石狐子推着秦郁走进狭长的甬道，前方漆黑一片，却因为布置得井井有条，二人走得省心。
秦郁笑道“窒火也没什么，就把柔化的程式提前到浇铸之前进行而已。”
嘀嗒，嘀嗒。
秦郁能听见水声。
黑炭将罄，白炭要迎水。
水声之外是一千二百名忙碌的工人，他们的眼睛映着炉底散出的暗红的光，他们的手指摩挲泥范发出粗糙的音，他们的身体散发着铁与木的气味。这里不再有高低贵贱，在泥塑的圆形穹庐下，空气沿固定方向流动，不再有尘埃，唯剩那些细微的粘着火星的炭屑，缓缓地旋转成螺壳的线条，朝着下风口的狭缝外流去。
风火令名丰，丰是宁邑本地人，他的身旁燃着一把火炬，各炉正都紧张望着。
果先生、檀先生以及祝五叔等人皆在，见过秦郁及姒妤的示范，并经过前几次的实践之后，他们已经熟悉过程，能够带着自己的工人跟从风火令的指示了。
与青铜合金不同，铸铁剑精髓在于柔化，而柔化的精髓在于浇铸前的“窒火”。
“窒火”是秦郁总结楚国经验，再考虑本地工况与佩兰等友人讨论出的方案，即，在炉内达到火候，铁英融化之后，抽去炉中空气保持一阵子，熄火冷却，冷却完全再升火侯，如此反复一次，便比成剑直接柔化更不易造成刃部变形等缺陷。
石狐子虽知原理，但见秦郁能把这样的设想应用于实际，实在是佩服至极。
尤其，当他看见那些从炉口抽气的叶片管道，忍不住就伸手去触碰，它们排排转，就像他的竹飞子，把高温空气从炉中抽出，充入炉底预热木炭的风道之中。
“迎水”
“迎水”
“迎水”
红光迸射，声浪起伏。
不远处，姒妤看守淬水，并和六丫讨论铭文。这次的铭文和以往不同，秦郁为表示战胜雀门的决心，在文字下面刻了一只小龙，龙有翅膀，六丫说像三丫儿。
“龙哪儿有这么短。”
六丫用两根指头比着距离。
“那是你一己之见。”姒妤拿丝布擦拭着成剑剑丛，“先生说，这
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