家退婚，辗转成了我爹的填房。我娘嫁给我爹时，我爹和前头那位娘子已经有了长子，我娘是个贤惠的，一向视他为己出，有时，连我和我亲生弟弟都比不上，一家人也算和美。只可惜我娘她身子弱，在我爹过世的半年后，也撒手去了。”
沈庭听到这里，不禁疑惑，“你家中既然有兄长，也有亲弟，怎么先头还提要立个女户”
女户都是家里没了男丁的绝户才能设的，她一个有兄弟的人，没嫁人前只能附了他们的户籍。
襄桐接着又解释，“我大伯一家这辈子只生了我堂姐一人，到我大伯三十好几也再无所出便和我家提出过继，于是在我弟弟出生满一岁后，我爹便做主将他过继给我大伯一脉，至于我大哥，在七年前同人出门赶海，此后再没有回来。听人说，他搭坐的那艘海船出了事，船上的人大都触礁没了。我家里也曾抱着希望，有一日他能归家再看上一眼，可始终杳无音信，所以如今在八里铺的户帖里，樊家二房便只剩下我一人。”
“原来是这样。”沈庭点点头，又问了个他最关心的问题，“那你爹娘去世后，为何你会卖身到梁家是你大伯一家对你不好，胁迫于你吗”
襄桐摇摇头，“我大伯和我大伯娘对我很好，和待亲闺女也差不多，是我自己做主去梁家的。”
“那时候，我大伯上山采药摔断了腿，我弟弟柏哥儿又害了风寒，我大伯娘一个人出门给人浆洗，从早忙到晚，工钱却还不够一个人一顿汤药钱。我当时不过十一岁，除了那些脏地界肯收或是给人做奴仆，再难寻个立竿见影的法子。”
沈庭听完心下几多感慨，原来他的桐娘也是受生活逼迫至深才养出如今这副风霜无侵的性子。
他自知笨嘴拙舌，说不出太多体贴的话来，但下定决心，往后再不让她吃丁点苦楚。
“桐娘，往后有我，有我沈家在，便是不能给你天下最好的日子，也绝对能做到同甘共苦、荣辱与共，也希望你仔细考虑，不要再提离开我、离开沈家的话了。我们如今一家人欢欢喜喜，靠着一双手脚，勤勤恳恳踏踏实实把日子越过越好，还有什么比这更让人觉得期待呢”
襄桐本想说她有什么事习惯自己面对自己解决，从不想着指靠旁人，但看着沈庭满脸诚恳，眼中放着光华，竟一时语塞。
“我”
“桐娘，你还没看出来吗如今这个家，早离不开你了你就算不是我沈庭的娘子，也是沈家不能割舍的一员，你扪心自问，要是我现在就同意放你归家，你能舍下我娘，能舍下三郎吗”
襄桐实在无法面对这样的逼问，只得转过身冷静一下，复又深吸一口气。
“这件事，我没法立时应下，你容我仔细想想。”
沈庭见襄桐比先时已有松动，不过多逼迫，只信誓旦旦拉住她手。“我会一直待你好。”
襄桐慌忙把手抽出，“咱们快点走吧，娘子和三郎他们还在等着呢。”
经过方才一番交心，两个人之间难免有些尴尬。
襄桐只闷头在前头走，沈庭几乎寸步不离跟在她身后。
走出没有多远，沈庭眼尖发现东边的草木里似有什么不对。
“桐娘，你先在这等我，我去那头看看。”
襄桐顺着他的视线也望过去，果见草稞子里有什么在动。她拉住沈庭胳膊，用口型示意他“别去。”
沈庭反过来拍拍她的肩膀，回了句“放心，这山里不会有猛禽。”，然后把腰间的竹刀擎在手里，慢慢走了过去。
襄桐放心不下，没听他的等在原地，也从地上拣了块棱角锋利的大石，悄声跟在他身后。
两个人接近那处的时候，草稞子里的活物似听见了动静，呼啦一声朝着更远处散逃而去。
沈庭快走几步，在浮草掩映下，赫然是只死了多时的野兔，血迹已经干透。
“桐娘，无事了，方才是有两只野狐在吃野兔，被咱们惊走了。”
襄桐闻声也凑近了瞧，却意外发现，这兔子不是被狐狸咬死的。
“二郎，你看，这兔子身上有箭。”
沈庭听完用脚把兔子踢翻，果然露出老大的箭头，从耳入腹，但箭却很不一般，不仅箭身比常见的短粗，还似是拿精钢铸的，因几乎贯穿了野兔，不细看还真难发现。
他突然想到什么，面色随之也凝重起来。“这不是箭，而是弩，并且看材质，不是咱们寻常百姓能制成的。”
襄桐闻言也起了疑心，“霍山之前才出过匪患，也不知从前藏匿过什么人，我看，我们把这弩，还有方才发现的木匣等物一并拿给郎大人，等他过目之后，说不定就有答案。”
03
沈庭和襄桐知道事关匪患，不容拖延，再没有心思继续在山里盘桓。
他们先和沈赵氏与庆哥儿汇合，襄桐想到待会儿要进城报信，只临时想了个由头。
“我方才在山上突然想起，年节里听我堂姐提起，她婆母今日正该做五十岁的整寿，我想着在杭州城里，咱家得我堂姐婿照拂颇多，既赶上正日子，也该表表心意，就想让二郎陪我进城一趟。”
并不把发现弩的事告诉他们，以免引起不必要的恐慌。
沈赵氏和庆哥儿正忙在兴头上，只半个时辰就采了百十来斤的菌蕈，听说两个人乍然要进城，虽有些突兀，但也没有过多怀疑。
“那让三郎驾车送你们去吧，我在山里再多留一会，这处的玉蕈还不少呢，别过两日被人挖了去。”
沈庭摇头。“娘也跟车回家去，这满山的物产，想要采摘也不急在这一时半刻，况且我们把车赶走了，您待会儿采多了也不方便倒腾下山。”
“那成吧，就听你们的。”想想又道，“一会儿你们去贺寿也别空着手，带些山货，再多买些点心和酒肉，这是你头遭正式见襄桐她娘家人，可千万不能失礼。”
襄桐和沈庭面面相觑，发觉这个谎还扯出了这等后续，可以预见等他们回来，沈赵氏还得再问问亲戚们对沈家女婿的态度。
值得庆幸的是，沈赵氏轻易不去城里，不然见了李家人很快就要被拆穿。
归程照样是沈庆驾车，他们先把沈赵氏送回家，随后一路赶赴杭州城里。
既要带着沈庆，在山上看到的事就瞒不住。
沈庆听了，也没觉得多害怕，只可惜那木匣子他不能留下了。
“二哥二嫂，咱进了城往哪去”
按道理郎琛这个提辖是管着统领、训练守兵的，兼管缉凶捕盗，他寻常不是在府衙里落脚，便是在军营。
“直接去知府衙门先看看吧。”便是不在那处，报给知府大人也是一样的。
沈庆去知府衙门后巷送菜的时日不短，闭着眼也寻得到路，驴车赶得更是顺溜，连路上哪处有墙，哪处有沟都摸得一清二楚，倒让多日没出门的沈庭颇有些刮目相看。
“想不到我家三郎也有了大能，连二哥都要甘拜下风了。”
沈庆顿觉底气硬实不少“那是，二哥往后也别再小瞧了我，等我再长上两年，也能被人叫声好汉。”
作者有话要说晚上应该还有一更，手残作者爆肝中
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襄桐接着又解释，“我大伯一家这辈子只生了我堂姐一人，到我大伯三十好几也再无所出便和我家提出过继，于是在我弟弟出生满一岁后，我爹便做主将他过继给我大伯一脉，至于我大哥，在七年前同人出门赶海，此后再没有回来。听人说，他搭坐的那艘海船出了事，船上的人大都触礁没了。我家里也曾抱着希望，有一日他能归家再看上一眼，可始终杳无音信，所以如今在八里铺的户帖里，樊家二房便只剩下我一人。”
“原来是这样。”沈庭点点头，又问了个他最关心的问题，“那你爹娘去世后，为何你会卖身到梁家是你大伯一家对你不好，胁迫于你吗”
襄桐摇摇头，“我大伯和我大伯娘对我很好，和待亲闺女也差不多，是我自己做主去梁家的。”
“那时候，我大伯上山采药摔断了腿，我弟弟柏哥儿又害了风寒，我大伯娘一个人出门给人浆洗，从早忙到晚，工钱却还不够一个人一顿汤药钱。我当时不过十一岁，除了那些脏地界肯收或是给人做奴仆，再难寻个立竿见影的法子。”
沈庭听完心下几多感慨，原来他的桐娘也是受生活逼迫至深才养出如今这副风霜无侵的性子。
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既要带着沈庆，在山上看到的事就瞒不住。
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沈庆去知府衙门后巷送菜的时日不短，闭着眼也寻得到路，驴车赶得更是顺溜，连路上哪处有墙，哪处有沟都摸得一清二楚，倒让多日没出门的沈庭颇有些刮目相看。
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