这天早上,魔法部部长顾问办公室有点儿冷清,因为这里只有一个员工在伏案工作,偶尔有纸张窸窣翻动的声音打破过于沉闷的气氛。与寻常的私人办公室不同,这儿的装饰风格乍看上去像是一个小型图书馆,占满办公室绝大半空间的一个个书架有序排列着,上面堆满了内容丰富、年代不一的书籍,也许是为了表示不欢迎的态度,这里并没有安排什么沙发或者其他可供放松休憩的地方,只有办公桌前放着一把简朴木椅,方便客人在需要的时候与办公室主人交流要事。

    在办公桌旁边,有一个巨大的靠墙壁炉不符季节地熊熊燃烧,照亮了明眸少女的面庞。过高的室温与炙热的火气也在一定程度上驱使其他员工与这位高级顾问尽快交换完双方的意见,促进工作效率。因此,不需要两天,魔法部的内部人员就悄悄流传着一个消息新上任的部长高级顾问兼高级副部长的生活习性有点儿古怪。

    抬眸扫过那些昨天早晨被乌姆里奇送过来的累计足有十多英尺高的巫师资料信息,楚汐满是无奈地叹了口气。虽然魔法部内部的麻瓜种官员都已差不多被清除了,但是这不意味着完事了,她还需要重审那些仍在魔法部工作的员工的家谱,从中揪出里面伪造家谱的麻瓜巫师。

    这项工作对楚汐来说意味着幸与不幸。幸运的是,她可以借此减少更多无辜的巫师受到魔法部迫害的机会;不幸的是,有些人编出来的家谱实在太过离谱虚假,真不知道这些信息是怎么通过乌姆里奇的初步审核的,楚汐还得帮这些人修改家谱报告、查漏补缺,使他们的家谱资料看上去更合情合理、有依有据。

    为了帮那么多人编造无数条天衣无缝的血脉关系,在楚汐的脑海中,那幅自制的欧美巫师家族关系脉络图是越来越宽阔复杂了,她觉得自己都可以出一本书来描述自创的各种家族之间的亲缘关系了,包括那些被除名的纯血叛徒的后代支脉谱。只要不是任一个太过聪明的熟知所有巫师家族历史的食死徒来仔细核对资料,楚汐有足够自信可以让这些官员及其家属安然无恙。但这也意味着楚汐的工作量增加了数十倍,稍不留神就容易出纰漏。

    目前对楚汐来说最具风险的一点,莫过于有些仍在魔法部工作的未被发现的麻瓜巫师因为他自己以往的不慎言行,突然会在某天被某个小人揭发以获取魔法部发布的高额赏金。可以预见的是,以后会有更多的巫师血统资料经由楚汐审查,包括在读学生和官员家属,这种核查范围日后还会扩大到整个巫师界。为了响应伏地魔的号召与政策,建立一个符合纯血巫师利益的新世界,麻瓜种或者其他非巫师血统的生物看上去是无法得到合理的生存权利了。

    如果她被发现的审核错误只是寥寥几例,楚汐还可以借口自己一时疏忽躲过惩罚,如果炸雷次数太多,危险恐怕会不可避免地牵扯到楚汐这位拥有最终审核权的高官了。她现在就是在一条摇摇欲坠的钢丝上小心翼翼地行走,来自后面的威胁与推力迫使楚汐继续往前行进,但谁也不知道这条悬在高空的钢丝什么时候会断掉,或者楚汐什么时候可到达对面的安全地带。但是,为了保护那些人,自己的良心也无法直视无辜者受害,她不得不这么做。现在,自己的位置至关重要,即使拼尽自己的一切,她也要极力阻挠黑色暴力统治的蔓延。

    其中最令楚汐痛苦的,是那些已被确定为麻瓜种的即将接受庭审的巫师。在此之前,楚汐缺席的二周有余的那段空白时间,已经有二十多位麻瓜种巫师被送往阿兹卡班、终身不得自由,她不知道自己还需要目睹多少人前往那个日日夜夜被可怕的摄魂怪环绕的阿兹卡班。也许,伏地魔很高兴看到这一幕楚汐自嘲而无声地勾起唇角,他会高兴地见到自己成为一个获得无数厌恶与惧怕的可憎角色,一个高度镇压非巫师血统的毫不容情的暴戾统治者。

    纵使有再多人私底下猜测新政权是被伏地魔幕后指使的,但他们不敢畅所欲言,生怕怀疑的情况属实,自己的家人会受到迫害;他们不敢对人交心,不知道谁可以值得相信,谁没有受夺魂咒伏地魔名义上不是部长,但他实际上就是部长,他利用辛克尼斯这种傀儡和亚克斯利、楚汐这类食死徒处理日常事务,让伏地魔得以把势力延伸到魔法部之外,而他自己可以摆脱无休无止的公务,去做自己想做的事。

    关于伏地魔的最新行踪,楚汐是一无所知。无人敢探测伏地魔大人的去向,但楚汐可以确定伏地魔现在大概率并不在国内。就在前天晚上,伏地魔特意通知所有食死徒,除非找到哈利波特,就不要利用黑魔标记召唤他了。楚汐可以暗自推测根据每次使用幻影移形的最大距离限制,加上伏地魔的强大实力,他不可能会在英国,否则他不会特意要求食死徒不要来干扰他自己的事情。但是,这也是说不准的谁能说清楚伏地魔的真实想法呢里面的可能性真是太多太多了

    一番劳累的工作与思考后,楚汐注意到眼前的文字变得有些模糊,脑袋也有些晕乎昏沉,她抬手按揉起自己的额头,让身体尽量放松。但她很快发现这是无用的,自己的大脑已经持续高度运转一天一夜了,她的身体明显已经不胜负荷一想到今天下午有一次漫长的庭审昨天乌姆里奇提前对自己说过的,楚汐默默叹了口气,准备先小睡两个小时,清除躯体里的疲惫感。

    下午一点一刻,楚汐才暂停自己那似乎漫无尽头的审核工作,开始享用可可特意从希菲尔德庄园送来的午餐。为了不浪费时间,同时也是放松自己,楚汐开始阅览今天的预言家日报。虽然日报上的内容越来越荒谬无聊了,你不能指望在食死徒控制下的报纸会说出真相,但它偶尔也会报道某些尚有些许价值的公开信息,比如,在头版的一个固定角落,可以看到近期未接受审查的麻瓜出身者名单,今天楚汐在那里遇到了一个熟人的名字赫敏格兰杰。

    赫敏楚汐不由一怔。她现在应该在跟哈利在一起吧还有罗恩,也许所谓的得传染病就是一个掩人耳目的借口而已。他们会在干什么呢是不是在某个安全的地方研究魂器的下落呢

    楚汐边吃饭边思考起伏地魔的魂器。一共七个,纳吉尼随时在伏地魔身边,暂时无法解决;已经被毁的有日记本、戒指、挂坠盒,那个未被发现的赫奇帕奇金杯目前不知道藏在哪里还有一个未知的魂器,会是什么自己真是犯傻了楚汐在心里对自己狠狠骂了一句,都已经二个月了,她怎么就从不问一下邓布利多教授那个山洞里藏着的是什么魂器呢也许他们的进度早已快了七分之一呢

    就在楚汐乐观地考虑魂器之事时,办公室的门忽然被敲响了。

    “请进。”楚汐头也不抬,把餐盘清理一新,日报。现在,她翻到了新的一版,里面有张斯内普教授的肖像照,照片上方有一行巨大的黑体标题西弗勒斯斯内普接任霍格沃茨校长。

    “西弗勒斯斯内普,霍格沃茨魔法学校的资深魔药课教师,今日被任命为校长,该决定系这所古老学校的几项人事变动中最重要的一项。原麻瓜研究课教师已经辞职,将由楚汐罗兰接任,据悉,她还将被任命为副校长。”阿莱克托卡罗将出任黑魔法防御术课教师,面对访谈,她对记者这样说,我很高兴有机会维护我们最优秀的魔法传统和价值观。我相信西弗勒斯和楚汐也是同样的想法。我们会一起合作,维持霍格沃茨的纯洁性与正统性,不会发生狼人或者半巨人担任教授的这类荒唐事情。”

    “下午好,楚汐。”乌姆里奇胸前抱着个笔记板走进来。

    听到这做作的少女般的声音,楚汐就知道来者是谁了。“下午好,多洛雷斯。”她从报纸抬起头,看到乌姆里奇冲自己咧嘴笑着,表情颇具谄媚意味。“需要喝杯茶吗”

    “不,谢谢你,楚汐。”乌姆里奇的身体尽量离火炉远远的,但她的额头已明显地出现汗珠。“是这样的,我记着我对你提到过关于今天下午的庭审”

    “喔,今天接受审查的会是哪些人呢”

    “有”乌姆里奇翻开笔记板,念念有词,“德克克雷斯韦是伦考恩揭发的,伦考恩确信克雷斯韦是个肮脏的泥巴种,他之前对外假造了家谱,他有个妻子在魔法部禁止滥用魔法司工作,但我可以确定他的妻子是有巫师血统的泰德唐克斯,麻瓜男巫,是莱斯特兰奇夫人揭发的,她说她的妹妹安多米达布莱克因为嫁给泥巴种而被布莱克家族除名,泰德唐克斯有个女儿尼法朵拉唐克斯,她是个能力差劲的傲罗。有明确证据表明,唐克斯家曾与头号不良分子联系过,是重点监视人物还有佩内洛克里瓦特,麻瓜女巫,她有个男友在”

    听到唐克斯这个名字,而且是自己认识的人的父亲,楚汐已经听不进后面的内容了。她低下头,装作边看报纸边听报告的样子,垂眸掩饰自己的复杂情绪。这一次,是楚汐第一回如此接近与凤凰社有关系的被魔法部迫害的人物,布巴吉教授惨死的一幕不可抑制地在脑海里徘徊着闪现谁知道守卫阿兹卡班的那堆摄魂怪会不会偶然兴起、吸掉某个巫师的灵魂呢伏地魔势力盛行的日子到底还要持续多久自己手上的罪恶到底会沾染多少她,无论有怎样的原因或苦衷,大概是不会原谅自己了因为,助纣为虐、为虎作伥是一向伸张正义的人最厌恶的一类行为吧

    “经多位调查官审查,这些人都是毫无疑问的泥巴种,全部有罪,他们的庭审结果应该是即刻送往阿兹卡班,终身监hx禁。”长篇大论后,乌姆里奇总算结束了自己的报告。

    “信息全部确认无误”水蓝色眼眸的光芒渐渐沉淀,化为平静无波的寒潭。

    “当然,我们的每一位调查官都会公正无私地对每个巫师的血统背景进行调查、核准,他们的能力是经受考验的。”乌姆里奇言辞确凿地回应,“我们会搜集足够的罪证表明那些人确实犯罪了。”

    “我只是希望”楚汐清冷道,“魔法部不要错过任一个罪犯,也不要误判任一个无辜者。我希望魔法部不会得到公众的误会。女士,你应该能明白我的意思假如让我发现有谁以权谋私、徇私舞弊或者瞒上欺下,那么,魔法部也许应该再内部清洗一遍或者有些人的位置该挪动一下了”说到最后,她抬眸望向乌姆里奇,眸光闪着寒冷的光芒。

    “当然,我亲爱的副部长,”乌姆里奇假笑着说道,神色里开始带有几丝接近紧张的意味。“我一定会让全体调查官秉公办事、严格执法。只要让我发现有谁工作不合格,我第一个追究他的责任。”

    “很好。”楚汐点点头,从椅子上站起来。“我想离预定的第一场庭审不远了我以前没去过那儿,麻烦你带领一会。”

    乌姆里奇装腔作势地咳了一次,先一步走出了这间无比闷热的办公室。

    她们穿过一条走廊,前往电梯的方向。在那儿,楚汐看到有一个身穿黑底绣金的华丽长袍的长发男巫在与一个戴着眼镜的青年男巫对话。

    “部长,请相信我,这里面肯定有什么地方搞错了”那个青年人的声音里充满了焦虑,一手极为反常而无礼地抓住部长的袍子。“佩内洛是个混血巫师我可以肯定这一点,他们怎么会认定她是麻瓜种呢她不应该接受审判她不该被送往阿兹卡班”

    那个穿着镶金黑袍的男巫紧皱着眉头,用力挥动手臂,将自己的一角衣袖从珀西韦斯莱的手中挣脱。也许是因为珀西刚才的无礼举动,辛克尼斯的回复口气不是很好“珀西,这是经过调查官多次反复检查过的,名单也是早已确认过的,我的高级顾问罗兰小姐也会进行最终审核,它的内容绝对不会出现任何问题。况且,陷害一名无辜的有巫师血统的人物对我们毫无益处如果你对某个结果存在疑问,可以对魔法部的工作提出指控。”

    “指控”珀西似乎无法承受这种可怕的词语,擦了一把额头的汗水。“不,部长,我绝不是这种意思我只是希望希望你们能再确认一遍”

    “我能不能这么理解”乌姆里奇用动听的语气说道,女式皮鞋在光亮的地板上哒哒作响。“这位新任高级部长助理”她那硕大而丑陋的眼睛扫了眼珀西胸前的牌子。“对魔法部的决策有异议呢或者对我们的工作细节有质疑的地方”

    “不,女士,我没有这种诬告的意愿。”珀西的情绪变得更激动慌乱了,“我只是希望能给人多一次机会”

    “韦斯莱先生,你有没有考虑过克里瓦特小姐欺骗了你呢”楚汐淡漠道,缓步走到金色栅栏门前,“她对你说她是个混血巫师,假设实际情况并不符实呢如果还要给人机会,接下来的庭审就是我们给予的最后一次公道的机会。只要她能够有理有据地当庭辩论,魔法部会仔细斟酌她的核查结果。只要存在任何可疑之处,我不会允许这次的庭审判决书出现什么差错,我们应该要尽力保证每一个判决是公正无误的。在这方面,我们不是毫无人情的。”

    “珀西,我知道你是个忠诚的员工,并因此提拔了你。我很赞赏你的前途因为你很早以前就主动与你那堕落的原生家庭撇开关系。我知道你目前只是被爱情昏了头脑。”辛克尼斯以一副过来人的口吻说道,“所以我才会给你一个忠告放弃她吧,孩子。只要你继续勤恳工作、坚定致力于魔法部的新政策,以后更高更好的位置会是非常有可能的。好好思考一下吧,也许你需要来一杯酒抚慰一下受伤的心灵没事,很快会过去的。更好的姑娘多的是。”安慰完后,辛克尼斯隐有恭谨地朝楚汐点点头,继而背着手离开了。

    没等几秒,电梯门就开了,楚汐与乌姆里奇走了进去;珀西仍愣在那儿,神情变幻莫测。

    “韦斯莱先生”楚汐稍稍拔高自己的音量。“如果我没记错,今天的庭审记录是由你负责乌姆里奇女士”她最后向乌姆里奇确定答案。

    “是的,没错。”乌姆里奇勾起一抹难看的笑容,“珀西,快点进来,不要耽搁时间。”

    珀西用了好一会,才返回身,进入魔法电梯。乌姆里奇早已在九层的按钮按了一下,见到珀西神魂落魄的样子,她似带尖讽地嗤笑了一声,笑呵呵地说道“还在念叨你那女朋友真是年轻,会为了这事惊慌失措女朋友和前途哪个更重要,不是很好选择吗”

    直到电梯移动到第五层时,珀西仍没反应过来,失了魂似地呆在原地。楚汐隐晦地扫了他一眼,而后摇了摇头,不意间与乌姆里奇目光相遇。瞧乌姆里奇的神态,对方好像以为楚汐也对珀西的反应感到不满,所以一直沉默着没说话。

    当电梯颤动着来到魔法大厅时,尽管外面排着很多神情疲惫的员工,却没人进来,有的人甚至往后退了几步,就好像看到电梯里面藏着什么非常危险的事物。即使有排在后方的人好奇地往里面探了一眼,又马上像着了火一样地迅速转移视线。

    “神秘事务司。”那个冷冷的女人声音说完就陷入了沉默。电梯的门哗啦啦地打开了。

    “我们到了,楚汐。”乌姆里奇第一个走出了电梯。

    他们来到了一条十分僻静的点着火把的石头走廊。这道走廊与上面的那些走廊完全不同,墙上空荡荡的,没有门也没有窗户,只是走廊的尽头有一扇简简单单的黑门。那是一扇标志着神秘事务司入口的黑门,楚汐曾与哈利等人来过这里,拯救小天狼星。

    他们的目标不是走这扇门,在半路上,这条笔直走廊的左边突然有一个豁口,里面通向一道阶梯。

    “我第一次来这里。连电梯都不能直接到这儿”楚汐说,跟着乌姆里奇走下了阶梯。来到这里,她就觉得有股寒意在侵袭着四周。

    “是的,下面是第十层。”乌姆里奇说,“这里很深,电梯也不行。每次都要走一段路才行,我们快到了。”珀西走在最后面,一言不发。

    他们来到阶梯底下,又顺着一道走廊往前走,这里跟霍格沃茨的那些通向地下教室的走廊简直一模一样粗糙的石头墙壁,托架上插着一支支火把。他们在这里经过的门都是沉重的木门,上面嵌着铁门闩和钥匙孔。

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