他这一趟请缨来得值了。
夜色如墨。
李英熄了内殿的烛火，轻手轻脚地退了出来。
一旁伺候的小太监，立刻上前扶了他，“公公，皇上睡下了”
“睡了，不可再发出声响，惊扰了圣上。”
小太监搀了他往外走，说“皇上离不得公公您，这一会儿见不到就要找，没您在根本睡不下。”
不知何时，天空飘起了雪。
李英仰了头，叹道“皇上没有离不得谁，他只是累了”
小太监听着他的话，一头雾水，显然是没能理解这话中的意思。
“你还小，自然不懂得这宫中事”李英叹息了一声，“我在这宫里做了几十年的差了，打从先皇那时候就在伺候着，先皇走了我又伺候皇上，如今也老了”
“公公是要长命百岁的人，怎可说老。”小太监说。
“都一把老骨头了说什么长命百岁。”
“公公身子硬朗得狠，完全瞧不出来。”
“这身子骨啊，好坏只有自己知道。”
看着他一深一浅地走着，不忍又追了过去，给他披了件长袍，“公公，夜里风寒，当心着凉。”
李英整了整身上的外袍，看着他说“你叫什么名字”
“奴才，小玄子。”
“你以后就跟着我伺候圣上吧。”
小玄子立马跪了下去，“承蒙公公厚爱，小玄子以后定当尽心竭力侍候公公您。”
李英笑说“你要侍候的可不是我，是皇上。”
“公公伺候皇上辛苦，奴才定然要先把您伺候好了，公公收了奴才就是奴才的主儿，下人伺候主子天经地义。”
李英笑说，“这张嘴倒是挺会说。”
“奴才说得句句诚恳”
“行了行了，奉承的话就不必说了，以后啊，你我齐心协力一同伺候好皇上就行。”
“谨遵公公教诲。”
“你回了吧”，李英从他手里接过灯笼，“圣上醒来若是唤我了，就过来通传一声。”
小玄子应下，目送着他离了承德殿。
颐和宫里，上官明棠掀了珠帘出来，左右两侧的侍女行了礼，上前询道“太后她老人家已经睡下了”
上官明棠照着她们行礼的动作做了个回礼，拿了纸笔写下回答太后她老人家已经睡下了，姐姐们若是无事也去歇了吧，我在次候着便可。
右侧的侍女看了一眼，说，“小姐先去歇了吧，这几日都是你在照顾太后，也该是累了。”
上官明棠继续写照顾太后是应尽之责，怕是太后醒来会头晕，想在一旁伺候着。
“如若太后醒来寻你，我们自会去传，小姐就去歇了吧，这要是伤了身子，奴才们了担待不起。”
“那劳烦两位姐姐了”，上官明棠写道。
上官明棠刚出了房门，便听到了耳后传来的窃窃私语。
“好好的一人，怎么就哑了呢”
“太医院看过了，说是受了重大刺激。”
“或许是不是因为恐惧而拒绝发声啊。”
“这就不知道了，家破人亡，唯今只剩了她一人，看着也着实可怜。”
“若是我爹通敌叛国，我定然不会苟活于世。如今看她，倒是活得自在。”
“不然能怎么样，报仇雪恨还是畏罪自杀”
上官明棠站定，长舒了一口气。
浓黑的夜里，看不见他此刻的神情，却依稀感觉到他身上散发着凌厉的气息。
那是鲜血和烽火的味道。
上官明棠揉了揉微皱的眉心，淡淡地笑了下，他知道，未来的日子里他还会听到比之更甚的言语，或许不只有议论纷纷，恶语相向，更或许是刀剑无眼。
那是他日后要承受的苦楚，他不能怕，更不能被此击倒，他身上背负着的不只是上官家的清白，更是数十万虎贲军的英魂。
他从炼狱归来，他要掌控自己的命运，他要活着还不可以死。
上官明棠收起心神，面上波澜不惊。
太后那日留下“她”时便赏了一处地方。
那是一座荒芜的宅院，坐落在颐和宫一角，僻静幽深。
上官明棠推门进院，刚上前走了几步，便警惕了起来，院里只有他一人居住，但此刻，房间里却灯火通明。
电光火石之间，房门随风而开，杯盏夺门而出，向着他便飞了过来。
屋内的人突然笑了起来，“早已等候公子多时了。”