他读书用功,宵衣旰食,身子有些羸弱。

    故而常年吃药调理,后来还因此迷上丹药。

    石梅有些后悔,不该提前告诉他八房那些个糟心事儿。

    石梅猜测,贾敬肯定是知道了八房的事情,这才提前返乡。

    果然,贾敬一番梳洗之后,会同贾敬贾政三兄弟一起到了石梅的上房请安。

    石梅遂问“连我返乡也要惊动皇后,你身有爵位,正值年关要进宫朝拜祝贺,你怎么走脱了”

    贾敬说道“侄儿这回算是沾了叔父的光了,接到婶娘的信件,得知八房竟然走私盐茶,侄儿一刻也等不得了,这才提前向陛下请辞。

    原本陛下不准,侄儿是借口赶在叔父小祥之日,修编族谱,给叔父立碑刻传,放入祖坟堂,以便激励后人,以叔父为楷模,苟利社稷,效忠陛下。

    陛下这才准了侄儿三月的假期。侄儿也没想到,陛下对叔叔还有这番情谊。“

    石梅沉吟半晌“你叔父担得起苟利社稷四个字,陛下还算有些良心。”

    贾敬颔首“陛下还询问我,二弟怎么没去吏部领受敕命,侄儿回说,大约是二弟悲伤过度,忘记了吧。“

    石梅忙问“陛下怎么说”

    贾敬说道“陛下沉默片刻,叹口气说道,贾代善教子有方啊然后就打发侄儿就告退了。”

    贾赦贾政兄弟闻言俱皆脸上一红,他们不是没想过快些袭爵袭官,亏得听了母亲忠告,不然就被陛下看轻了。

    一个人父亲死了,不知道悲哀,却惦记争权夺利,合该被人看不起

    贾赦贾政面露羞惭,贾敬也觉得说错了话很尴尬。

    房内一时沉默。

    石梅为了缓解儿子们的尴尬,转移了话题“你预备如何处理八房”

    贾敬说道“侄儿心里正在烦恼,不然也不会这般匆匆返乡。

    侄儿想着必须要想出个稳妥的法子,让八方心甘情愿交出族务。毕竟八房是从老祖宗手里就开始帮忙打理族务。侄儿眼下毫无头绪。故而,侄儿返乡的事情,还请婶娘暂且保密婶娘能够理解吧”

    “哦,当然”

    说实话,石梅有些惊讶。

    贾敬今年三十二岁,又是两榜进士,再没想到会有这么彷徨无助的时候。亏得石梅当初还想借助贾敬收拾五房呢

    贾敬却丝毫没有惭愧的意思,问道“贾赦兄弟的书信说的明白,侄儿看来,八房最为严重的罪责有两条,一条是走私盐茶,这个触犯了律条,板上钉钉的罪过,不容抵赖。第二条,侄儿还要请教婶娘,就是八房九弟强娶民女的事情,到底如何”

    石梅便看贾赦“这事儿我让你兄弟亲自料理。”

    贾赦这时候说道“这事儿我也多方打听过了,那女子的确订过婚,两家原本都是庄户人家,只是后来女方搭上了八房九少爷的路子,在城里开了一间杂货铺子,自觉身份不同,不愿意再做庄稼婆子。

    退婚的事情女方是千肯万肯,只是男方不愿意。那女子很有些心机,先跟老九有了首尾,等她肚子有了活物,拉着老九要死要活。

    老九的媳妇生了两个闺女,正愁没个儿子,那女子又说是找人看了,肚子里是男胎。老九也是傻子,这种事情应该让女方自己退婚,然后再论嫁娶,他却强出头,丢给人夫家五十两银子,逼着人家写了退婚书,这个性质就不同了。”

    贾敬道“八叔不管嘛”

    贾赦道“八叔态度暧昧,只当是儿子风流,骂了一顿,却又不干涉老九养外宅。

    前些日子,那女子果然养下一子,老九高兴的了不得,都跟那外室住在一起了。

    听说,八叔已经松动了,预备把那女子抬回家做二房。”

    贾敬沉默半晌,抬头看着石梅“八房的确不能再纵容了,婶娘以为侄儿如何着手才妥当”

    石梅一笑“族里的事情,向来都是族里的长老们公议,我一个妇人,只怕连进祠堂也难,侄儿真是为难我了。”

    贾敬起身整理衣冠,撩袍下跪“婶娘请上,受侄儿一拜”

    石梅忙着起身搀扶贾敬“你这是做什么呢,快些起来说话。”

    贾敬却摆手道“婶娘听侄儿说完。父亲五年前仙逝,侄儿年纪轻轻接任族长,其实力有不逮,一直都是靠着叔父帮衬,两府立场一致,在后面替我撑场子。叔父威望鼎盛,这些年族人才折服顺从,侄儿做的顺风顺水。

    如今叔父忽然撒手,八房却在此时暴露出这等不法行径。侄儿从未遇见过这等难以抉择的事情。

    当然,八房一定要严惩,只是八房盘踞多年,侄儿在族里的影响未必大过八叔。故而有些一筹莫展,不知道如何才能一招凑效,得到族人的支持,让八叔屈服。

    还望婶娘看在我父亲,看在叔父面上,拉侄儿一把,也拉拔贾氏宗族一把,替侄儿谋、划谋划。”

    石梅看那贾敬说的情深意切,不由心里一软。

    再者,族里的声誉也直接影响到荣府。

    石梅觉得有义务帮忙清除族里的毒瘤“你先起来,谋划谈不上,我们慢慢商议”

    贾敬起身再次躬身长揖“多谢婶娘”

    石梅捏捏额角,慢慢说道“让我说,私卖盐茶,必须即刻斩断根源,这个毋庸置否。

    再有,无论八房的小九跟那女子是有情无情,这件事情在金陵府,都已经造成了恶劣影响,族里必须做出处罚,以儆效尤。

    不然,不说百姓议论,就是族里的后生,大家都效仿起来,如何了得

    八叔也有治家不严,教子无方之过。

    侄儿若是有把握拿得住八房,那就不用迟疑,直接开祠堂,召开族会,把八房犯下的过错罪恶摆出来,让族亲们公议,仅凭着八房染指盐茶私卖,为了自己谋私利,违反国家律令,把家族至于危险境地这一条,就可以剥夺八房代理族长的职务。

    我相信,但凡是有些见识,族老们就应该认同侄儿。

    然后,再慢慢清查他这些年欺行霸市,中饱私囊的事情。

    那时候,他威势不再,自然有族人出来指证他,帮忙处置他。

    若是侄儿无此把握,那就要慎重些,缓缓图谋。

    侄儿也说了,八房盘踞多年,在族里有一定的人脉,弄不好会被他反噬。侄儿身为族长,若是被他反制,落得个灰头土脸,今后也无法支持族务。

    我这些日子闲下来也在思考,如何处置八房比较妥当。

    我有两个温水煮青蛙的办法。

    其一,侄儿在族里比我熟悉,有没有哪一房可以扶持出来跟八房抗衡

    若是没有合适的房头,那么,退而求其次,侄儿可以提议,来个十二家共管族务,这样八房就不能一家独大,就可以有效的遏制他的权利。

    利字当头,各个房头可以明公正到的分润一杯羹,又何必巴结八房去吃蟹残羹剩饭

    如此,八房边缘化,就成了没牙齿的老虎,那时候,侄儿再义正言辞的处置他,驱逐他 ,岂不是易如反掌。

    当然,具体如何实施,还要侄儿自己拿主意,必定你才是族长。

    不过,我在这里先表态,我虽然没有你叔父的威望,但是,我会全力支持你”

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