“你的腿脚走不远。”秦郁说道，“然而你肩上的担子却最重，看到关中和栎阳了么直说了，河西通商，沿路城乡必将发生巨大的变化，我现在把它全权交给你，你得看着中原的一切动向，包括他们所造的每代武器，所用的每批工师。”
“是。”姒妤领命。
如是，几张竹片划去了半壁江山，秦郁在舆图的东西南三片土地依次标记靛青，因心情明朗，所以下笔也畅快。
他对各路只有一个要求，那就是，无论多远，当地所用的剑范必须完全按照咸阳的这批剑范复制，不可改变一丝一毫，若工艺上有难度，也必须及时汇报。
“先生放心，我等定尽全力，在三年之内普及新式锐士长剑工艺。”姒妤道。
秦郁道“好，种子生根发芽，将成大树，我希望三年之后看到的不仅是同样锋利的锐士长剑，还能有一批新的骨干。”
众工师齐回“是，先生。”
石狐子没有冒失请命，也应了是。
春雨仍在润泽万物。
决策之后，秦郁私下又轮流与各坊详谈技术方案，直到阅兵的前夕方才结束。
阅兵前夕，雨停了，红霞悄无声息斜在庭院里，一张张草席泛出柔和的麦色光芒。
姒妤刚收完草席，回到廊下记账，就看见宁婴转着木牌，徐徐朝自己走过来。
宁婴笑道“刚才我遇见石狐子端着礼衣去找秦郁，猜想，是你教他的吧”
姒妤搁下笔，说道“我能有什么办法，石狐子不是顺受的人，一旦学会用火就很难控制，先生当时不以为然，现在看来的确是后悔，我也只能装不知道。”
宁婴道“秦郁是真被应龙的事蛰疼了，你倒好，还教石狐子给他伤口撒盐。”
姒妤道“他早晚得明白，留不住。”
二人说的应龙是年节里的一件小事。
当时，石狐子想着要铸出与青龙共舞的剑，秦郁欣赏，又念及年后无工，就暂把青龙交予石狐子，让他自己想办法找出破绽，摸索攻克的方法。
石狐子全力以赴。
初一，石狐子在铸剑。
十五，石狐子在铸剑。
剑一次比一次坚韧，冶区都开玩笑说，秦郁的这个嫡传弟子真是万里挑一。
石狐子却听不进夸赞。
春耕在即，谁也没注意石狐子在和谁学锻打手艺，只见，他有事没事就往铁兵工室跑，说是找阿葁，其实就趴在门边，看白廿和安年等人对着一团铁水用功。
再要么，就往将军府跑。
如此过了阵子，石狐子忽然又有一个新的想法，他要把铁料加入合金的配方，并且在浇铸冷却之后，再加热，继续用锻打和淬火回火结合的方式锻铸剑体。
刚开始，剑体不稳定，易碎，但石狐子锲而不舍，很快就总结出了相关经验，如此，他又接连铸锻过七代，直到剑体的质量达到稳定，才敢和阿葁等人分享。
阿葁很喜欢石狐子的剑，给剑取名叫“应龙”，石狐子得到肯定，决定试剑。
他知道自己不成熟，也知道未来路长，却不想，哐当下去，青龙缺了一个口。
那刹，电闪雷鸣。
石狐子颤得厉害。
完了。
他无法判断，缺口究竟是因破绽被击中，还是因新生的锈斑没得到及时处理。
石狐子吓得不敢回菁斋，只抱着青龙四处求救，可青龙为黑金所精锻，又常年受秦郁养护，不比铁兵工室普通的铁剑，根本不是白廿等人可以应对的。石狐子又想起疾，然而自从疾被割去舌头，成天在马厩做脏臭活计，变得半疯半傻。
石狐子急得不行，染了风寒。
却是秦郁听闻之后，一夜无眠，立即就把石狐子的铸锻工艺重复了一遍说歪打正着也好，融会贯通也罢，石狐子成功把两种工艺揉入了一把剑之中
“青狐，新物取代旧物是自然之理，是好事，你放心，青龙虽是老剑，但遇了事呢，修修补补还是能用的。”秦郁让姒妤把石狐子劝回来，悉心安慰道。
“对不起，先生。”
好几天，石狐子高烧不退，秦郁就在他身边把青龙重新锻打修磨了一遍，石狐子看着剑床冒出的火星，听着金属的清脆声响，叮叮当当地，渐才恢复健康。
“先生，又是为何”
可当他刚能下地，秦郁就用新锻的青龙把他辛苦铸锻出的应龙斩成了碎末。
毫不留情面。
此事瞒不住，门中之人便纷纷开始揣测秦郁和石狐子将来如何相处。按秦律，男子十七成人，石狐子还差半年，理当留在门中与秦郁研习冶术，可有目共睹，石狐子的技艺已经超越大部分的坊师，其能力也足以独当一面，该到锻炼的时候。
“青龙自锻成，少说三百年沧桑，缺口只是早晚的事。”宁婴拍了拍草席，道，“现在怎么办，我劝走还是劝留”
姒妤回过神，目光落在笔尖。
“先生不提上郡，是舍不得石狐子，可这回他终究留不住，所以，我去栎阳之前会想办法在军中找人照顾石狐子，你也要帮忙，石狐子绝对不能有危险。”
“好，你就是烂好人，瞎操心。”
宁婴笑了笑，算是听从建议，帮姒妤把那堆草席抱回屋内，交在六丫的手中。
在桃氏师门中，草席是比绢帛都更受呵护的物件，它垫在室内，是最接近地面的那层礼器，每隔三日，各家都要隆重地将草席擦洗晾晒，保持席面的光洁。
菁斋，石狐子脱下鞋履，步入草席。
这招是姒妤教他的。
他要和秦郁提参军。
“先生记得试衣裳，这件月白色正，你喜欢，我就熏香了，明日阅兵我同你一起去，也是姒大哥的意思，我可以帮忙。”
“嗯。”
秦郁刚和几位工师交代完工艺，现就一个人缩在窗边，看着石狐子拉开屏风。
二人简单过礼。
一件窄袖长袍挂在木架，不仅衣襟有菱形暗纹，腰带还系玉佩，是秦地礼衣。
飞在天上时，秦郁能够想的很远，可刚跌下来，首先面对便是要改变几十年的衣着习惯。秦地连礼衣都是厚实的窄袖，可他心底，还是依恋中原宽松的广袖。
广袖飘飘，不仅显高挑，也叫人看不出他骨瘦如柴，不似这裹得紧紧的窄袖。
一缕香烟飘散开。
秦郁又打量石狐子。
石狐子到底年轻，肩背日渐壮实了，两条腿修长笔直，连穿褐衣都意气风发。
秦郁抱起膝盖，蜷成一团。
“你来正好，谈一谈心。”
他知道这天终于来了。合金冷却成型，却不是在他一手设计的泥范之中，他必须为之去范，却不能预见剑的面目如何。
他宁肯石狐子追问为什么要收走簪子，为什么要斩断应龙，又为什么不提上郡，也不想看到石狐子现在这样的温良恭俭。
十七岁的少年郎最麻烦。
想什么，不说，表面深沉，可往往一试探又会发现其内心想法幼稚得气人。
秦郁决定从应龙入手。
“青狐，你别怨我，你应当记得我对翟先生的承诺。我若不斩断应龙，那么底下人就会继续琢磨它的工艺，这样看似进取，实则对社稷很危险，尤其在国邦还不具备普及条件时，这很可能致命，就好比黑金兵器之于魏国。”
“先生，我不敢怨你。”石狐子合上香炉，回道，“我只是凑巧发现，以赤金为剑芯，铸铁为锋刃，再经锻打和双火，能将两种工艺的优势融合。”
秦郁想再多引导几句。
可石狐子洗完手，坐回他的身边，岔开了话题“先生猜，我为什么想看阅兵因为我听闻，公孙将军受命为河西新军右部将领，明日就要领取我们的剑。”
原来是公孙予。
秦郁略一思忖“我记得，在汾郡，他曾经与你带甲格斗。他也是我的恩人。”
石狐子道“公孙将军为人讲情理，虽然都说，君上与大良造明面升爵位，实则把许多陇西的将军都调至河西带新军，是为削弱旧部力量，为北伐义渠开辟道路，可公孙将军不仅没有像玄武左部那样反抗，反而还服从调配，自觉做表率。”
“嗯，嗯。”
秦郁明白道理，只是他想不通石狐子为何接着说那么多不着边际的话，好像河西新军北上练兵出击义渠，全和师门有关。
作为私传，秦郁本是打算进一步和石狐子讨论应龙的工艺的，但他现在意识到，石狐子心不在焉，定是有话憋着还没说。
秦郁生怕引出妖兽。
一时无语。
石狐子满心等着秦郁接话，可秦郁忽然哑巴，叫他猝不及防。再过阵子，由于空气安静，香烟都飘直了，石狐子胸肺梗塞，仍开不了口，终于败下阵来。
“那，我就先去准备车马。”石狐子起身道，“衣裳若不合适，夜里还能换。”
秦郁缓缓点头。
如释重负。
“去玩吧。”
“是，先生。”
石狐子顺手合拢屏风，心想也就这样，却听得“去玩”二字，一琢磨，耳朵发烫。
从前秦郁叫他去玩，八成是不愿让他干涉事务，而这次，倒像在挽留着什么。
挽留什么呢。
石狐子留在原地，眼中全是密室里的一排排剑胚，秦郁对他说过，那是光阴。
光阴。
“先生，且慢”
屋内，秦郁自以为石狐子已经走远，悄摸摸从席中钻出，想试试久违的礼衣。
不想，石狐子冲了回来。
秦郁手中玉佩落地。
“先生，我侍候你更衣。”石狐子一把拨开香烟，气也有些喘，不等回绝就近了秦郁的身，他太熟悉秦郁，左襟带子扯去，右边是从来不裹紧的，一触就松。
秦郁的胸膛也有了起伏。
春日朦胧，石狐子带过新衣，捡了玉佩，哗地扬起衣袂，披罩在秦郁的肩膀。
“青狐”秦郁正自惭形秽，不禁一滴花蜜突然落在青涩叶尖，平日生活他也从没给过弟子锦衣玉食，所以，面对石狐子的甘之若饴，他忽就没了主见。
他自觉越来越受不住石狐子喊的那一声先生。他数不清自己田地间的黍叶。
“别扎太紧了。”秦郁缓缓张开手臂，纵容石狐子将那衣带从他的腋下绕过。
只是一纵容，果然就出了事。
“先生，先生在舆图中也标出了上郡，那是北方的冶铸命脉，”石狐子的动作娴熟迅速，就像在打仗，“我想随军监冶，跟公孙将军，替先生把工艺传过去。”
手被秦郁一把捉住。
“先生，你出汗了。”
“我不允许你参军。”
秦郁再回想石狐子拉开屏风的神情，才明白那是步步为营。他又悔了，他实在不敢再在石狐子面前心软，因为，只要他退一步，石狐子就毫不犹豫地进一步。
北地是重镇，可太危险，连他自己都还没有想好，现在应不应该派人去做工。
秦郁环顾四周，恨手边再没有一块可以引诱石狐子回心转意的肥美的腊肉。
石狐子顿了顿，为秦郁掩好右衽，系好玉佩，搬出铜镜双手举在秦郁的面前。
“先生，玄武的事，我算看明白了，若将来咱们要反攻中原，不能军中无人。”
“青狐。”
“先生，制范时，你说我有欲念，不错，我的欲念就是想看你回洛邑祭师敬祖，我的欲念就是亲手砍掉尹昭的头颅，先生，我要保护你，我要为你报仇”
“你住口”
石狐子一怔。
“那恩怨与你无关”秦郁的指尖颤抖着点在镜中那张消瘦惨白的面庞上，“你现在是我最亲的人，我只希望你平平安安，而且你也说过，不会离开我。”
后头这话，要了石狐子的命。
铜镜跟着微微颤。
石狐子咬了咬牙。
一切皆空。
秦郁突如其来的示弱，把他所有的雄心壮志都化为柔情，他只恨秦郁到底是先生，不似自己，筹划数夜眼见就要拔寨，临了，还是连一面铜镜都举不动。
“对不起，先生，我不应该提此事的，我明日五更，我在菁斋门前接你。”
“好。”
二人分开。
秦郁支开窗，看石狐子的背影在落日余晖中远去，直到消失在巷子的尽头。