廿七，石狐子亲自带木匣回鄂城。
他截下了姒妤的亲信, 本想自作主张回绝, 或让文泽把宴会地点换到铜绿山，然而, 在这方面, 姒妤显然比他谨慎，不得到秦郁本人的字迹, 亲信坚决不走。
石狐子只得照原样传信。
是夜，桂舟浅草之中泛出萤火，巨大的剑图挂在圆木的顶端, 随风向西飞动。
一切没有什么变化，只有长廊下晾的竹简在诉说, 近两年时光, 秦郁及弟子所做的研究他们记录下从南边汨罗、东边广陵至北边寿春的所有铁英的熔铸特性, 且对每种铁英详细阐述如何搭配灰锡，如何柔化处理，使得这些桀骜不驯, 性格各异的金石，能够像温驯的青铜那样, 充入泥范，达到理想中的硬度和韧性
“石狐子你真回来啦。”阿莆端着一碗黑槐树皮熬的汤, 眼睛睁得圆圆的。
“我又不是真做土匪，如何不能回。”说着，石狐子摘下斗笠, 拍一拍麻衣。
“不是，不是。”阿莆道，“日缺时，先生就说你会回来，还让人打扫屋子。”
“那他知道我为何而回么”
阿莆道“这个，我不清楚。”
石狐子道“好，莆监，我把这碗药给先生端进去就是，你休息，不必等。”
工室中传出细砣凿刻金属的声音。
四面木墙悬满他从铜绿山送回的剑，剑已铭文，左右鸟虫篆镇守着两条河道。
“四十六年，桃氏秦郁石狐，合乍其元用”1
秦郁已把范铸之河治理得井井有条，而石狐子迅速回忆了一遍自己的斩获，锻钢之河的水流也已充沛，点点滴滴的工艺，全都在龙泉剑的锋刃之上得到体现。
石狐子站在门前，看见秦郁背对他坐在小木凳，守着暗红的炭火，修补铭文。
几道汗光镀在秦郁那片为墨痕缠绕的雪白脊背，似相柳落泪，泪从蛇腹淌下。
“先生，是我。”石狐子道。
“那日，与净水一句玩笑，不想竟是永别。”秦郁笑了笑，眼帘低垂，没有回头，“你把事情闹得那么大，整片寿湖的作坊都倒闭，也就只有咱这家，应余冶令的要求还勉强开张，为附近邵大娘几户冶署无法明给的筑造切削刀具。”
寻常的话语中浸着思念。
石狐子喉咙干燥，动一下喉结，说不出芰荷楼的邀约，连忙把木匣藏于衣间。
他不想让秦郁见尹昭。
事到如今，他如何不知，这场殃及楚地的浩浩大火本来可以在火星落下时就扑灭，是秦郁本人，以病弱之姿，一日又一日篆刻铭文，纵容所有血案一一发生。
石狐子并不害怕，只是太想替秦郁走完折寿的杀招，又怕触及秦郁心中逆鳞。
“先生，喝药。”
“青狐，你这疤痕又是怎么。”秦郁放下剑，接碗，另手握住石狐子的手腕。
石狐子笑道“给朱雀烧的。”那是在矿井的风沟里铲除磷粉时留下的烫伤。
“以后小心些。”秦郁道。
秦郁仔细检查石狐子的手臂，又问几句在铜绿山生活的情形，左右无关痛痒。
“这点伤没有什么”石狐子顿了一顿，“哪里比得上先生当初受八百针墨刑。”
秦郁这才抬起眼，目中的关切渐消失，目光也就变得涣散。从娑女搬离寿湖的那天起，他便知道天机已来临，石狐子身背薪柴跑遍山野引朱雀之火南下，为师门烧好了荒，而今盛夏，就等着他一声令下，南北的弟子便可以开始播撒绿意。
“一闭眼就过去，如今也不觉得疼。”
“是，都过去了，先生。”
石狐子面色温和，取来长袍披在秦郁的肩膀，自己也拿起细砣接着刻录年份。他早已注意到秦郁极力在掩饰的事实病好之后，秦郁的手指依然撮不稳刀干，平推无法均匀用力，所以“四十六年”这四个刻在剑脊的字始终不尽如人意
石狐子不说破，只模仿秦郁的痕迹，一遍又一遍复制那些瑕疵，就像没发现。
秦郁荡着手中的碗。
他能猜到石狐子带来了重要消息，也懂得石狐子提墨刑是为试探，试探他如何对待过去恩怨，又能否理智行事，只有他回复得体，才能让石狐子安心说原委。
浓稠的药汁映着二人的面容。
秦郁沉下心。
那段记忆，终是顺着苦味涌入心间。
周显王二十八年的冬天，白雪覆盖王畿九鼎，洛邑的东西两面皆被魏军强围。
“公子，公子走好”
奴仆赤足跪在墙外哭泣，囹圄之中关押着十余名白衣少年，全是公侯的子嗣。
他们被天子判为反臣，或杀或废，只为安抚在马陵受挫而恼羞成怒的魏王。
距离天明施刑还有三个时辰。
“姬秦氏。”
锁链哗啦响，木门打开，狱卒在众人瞩目中解去桎梏，带走一个纤弱的少年。
少年骨重神寒，生着一双剪水明瞳，雪絮中，那冻得苍白的面容如瓷器精致。
他年仅十七，已是名扬九州的铸剑师，淤血的拇指上，戴着一枚璀璨的扳指。
少年被带入一座荒庙，他揉了揉眼，见缠挂蜘丝的昊天之下，立着一袭襢衣。
那是他的母亲，周王姬，姒氏。
少年眸中湿热，跪下叩首。
在他的印象之中，母亲身上的襢衣从来没有染过一颗尘埃，如朝霞织成的锦缎，母亲的身姿挺拔，从未在藻席以外的地方弯腰屈膝，如一株圣洁高贵的兰花。
他却永远失去了称她母亲的权力。
“夫人。”
两个陌生的字回荡在庙中，母亲听见，浑身颤了一下，跌坐在地，哭喊出声。
“秦郁不孝子”
少年眼眶通红，把额头死死抵在冰凉的地面，听着襢衣摩擦尘泥的声音渐近。
母亲爬到他的面前，紧握住他的手。
“你们师兄弟之间究竟发生了什么早年那般和睦，偏在鹿宴惹出这般祸事天明魏王城东观刑，鲁公已与西门卿疏通，娘求你，在他们面前承认朱雀剑是真的，好不好，娘素来是拗不过你的，只求你活这一次，好不好，好不好”
尖利的指甲生硬掰扯着那枚扳指。
“夫人，朱雀生于南越地底，不是枯矿的那块赤金熔铸。”少年眉间微蹙，忍痛将手握成拳，“我受先生之遗愿，捍卫剑道，延续桃氏宗脉，恕不能从命。”
一年前，他仍还相信着自己的两位师兄，见尹昭一次又一次出入矿井取走烛子埋藏其中的赤金，见文泽在桃氏工室里偷偷把剑饰撬下安到别的器物，仅仅觉得他们可笑，而他自己还是喜欢仗剑行王畿，与九州慕名而来的剑士辩论高下。
直到鹿宴前夕，神社的一位哑奴突然急跑至他跟前，拉着他来到烛子的旧院。
哑奴不哑，只是为活命而缄默。
少年得以洞悉真相。
烛子预感大限将至时，曾刻一块石碑，言明弟子顺序及继承正宗之人，首位便是姬秦氏，秦郁，可那时，照顾烛子日常起居的人却是尹昭。尹昭三次请烛子改命不能遂愿，之后便以闭关之名囚禁烛子，日日以砂汞灌其口鼻，致其神志昏聩，不能辨人，后来，才有众弟子看到的，命尹氏执掌门中事务，传授剑道之书。
因之，少年在钟鸣鼎食的鹿宴之上拔出青龙，斩断了淋着烛子鲜血的朱雀剑。
他根本不知道西门是谁，西门为何来到洛邑，而魏王又会如何看待这把伪剑。
他不在乎。
那时的他不食人间烟火，明知魏武卒兵临城下，还能笑问，为何天子不出车。
最终，母亲无言离开。
少年抬起脸，荒庙只剩下自己的影子。
三时辰后，城东行刑。
王旗狂舞，鼓声大躁，寒风掠过护城河，刑场边没有一位百姓，只有禁卫军。
上衣被扒光之时，少年突然有一丝庆幸，庆幸自己及时把玉夔扳指咬进口中。
他截下了姒妤的亲信, 本想自作主张回绝, 或让文泽把宴会地点换到铜绿山，然而, 在这方面, 姒妤显然比他谨慎，不得到秦郁本人的字迹, 亲信坚决不走。
石狐子只得照原样传信。
是夜，桂舟浅草之中泛出萤火，巨大的剑图挂在圆木的顶端, 随风向西飞动。
一切没有什么变化，只有长廊下晾的竹简在诉说, 近两年时光, 秦郁及弟子所做的研究他们记录下从南边汨罗、东边广陵至北边寿春的所有铁英的熔铸特性, 且对每种铁英详细阐述如何搭配灰锡，如何柔化处理，使得这些桀骜不驯, 性格各异的金石，能够像温驯的青铜那样, 充入泥范，达到理想中的硬度和韧性
“石狐子你真回来啦。”阿莆端着一碗黑槐树皮熬的汤, 眼睛睁得圆圆的。
“我又不是真做土匪，如何不能回。”说着，石狐子摘下斗笠, 拍一拍麻衣。
“不是，不是。”阿莆道，“日缺时，先生就说你会回来，还让人打扫屋子。”
“那他知道我为何而回么”
阿莆道“这个，我不清楚。”
石狐子道“好，莆监，我把这碗药给先生端进去就是，你休息，不必等。”
工室中传出细砣凿刻金属的声音。
四面木墙悬满他从铜绿山送回的剑，剑已铭文，左右鸟虫篆镇守着两条河道。
“四十六年，桃氏秦郁石狐，合乍其元用”1
秦郁已把范铸之河治理得井井有条，而石狐子迅速回忆了一遍自己的斩获，锻钢之河的水流也已充沛，点点滴滴的工艺，全都在龙泉剑的锋刃之上得到体现。
石狐子站在门前，看见秦郁背对他坐在小木凳，守着暗红的炭火，修补铭文。
几道汗光镀在秦郁那片为墨痕缠绕的雪白脊背，似相柳落泪，泪从蛇腹淌下。
“先生，是我。”石狐子道。
“那日，与净水一句玩笑，不想竟是永别。”秦郁笑了笑，眼帘低垂，没有回头，“你把事情闹得那么大，整片寿湖的作坊都倒闭，也就只有咱这家，应余冶令的要求还勉强开张，为附近邵大娘几户冶署无法明给的筑造切削刀具。”
寻常的话语中浸着思念。
石狐子喉咙干燥，动一下喉结，说不出芰荷楼的邀约，连忙把木匣藏于衣间。
他不想让秦郁见尹昭。
事到如今，他如何不知，这场殃及楚地的浩浩大火本来可以在火星落下时就扑灭，是秦郁本人，以病弱之姿，一日又一日篆刻铭文，纵容所有血案一一发生。
石狐子并不害怕，只是太想替秦郁走完折寿的杀招，又怕触及秦郁心中逆鳞。
“先生，喝药。”
“青狐，你这疤痕又是怎么。”秦郁放下剑，接碗，另手握住石狐子的手腕。
石狐子笑道“给朱雀烧的。”那是在矿井的风沟里铲除磷粉时留下的烫伤。
“以后小心些。”秦郁道。
秦郁仔细检查石狐子的手臂，又问几句在铜绿山生活的情形，左右无关痛痒。
“这点伤没有什么”石狐子顿了一顿，“哪里比得上先生当初受八百针墨刑。”
秦郁这才抬起眼，目中的关切渐消失，目光也就变得涣散。从娑女搬离寿湖的那天起，他便知道天机已来临，石狐子身背薪柴跑遍山野引朱雀之火南下，为师门烧好了荒，而今盛夏，就等着他一声令下，南北的弟子便可以开始播撒绿意。
“一闭眼就过去，如今也不觉得疼。”
“是，都过去了，先生。”
石狐子面色温和，取来长袍披在秦郁的肩膀，自己也拿起细砣接着刻录年份。他早已注意到秦郁极力在掩饰的事实病好之后，秦郁的手指依然撮不稳刀干，平推无法均匀用力，所以“四十六年”这四个刻在剑脊的字始终不尽如人意
石狐子不说破，只模仿秦郁的痕迹，一遍又一遍复制那些瑕疵，就像没发现。
秦郁荡着手中的碗。
他能猜到石狐子带来了重要消息，也懂得石狐子提墨刑是为试探，试探他如何对待过去恩怨，又能否理智行事，只有他回复得体，才能让石狐子安心说原委。
浓稠的药汁映着二人的面容。
秦郁沉下心。
那段记忆，终是顺着苦味涌入心间。
周显王二十八年的冬天，白雪覆盖王畿九鼎，洛邑的东西两面皆被魏军强围。
“公子，公子走好”
奴仆赤足跪在墙外哭泣，囹圄之中关押着十余名白衣少年，全是公侯的子嗣。
他们被天子判为反臣，或杀或废，只为安抚在马陵受挫而恼羞成怒的魏王。
距离天明施刑还有三个时辰。
“姬秦氏。”
锁链哗啦响，木门打开，狱卒在众人瞩目中解去桎梏，带走一个纤弱的少年。
少年骨重神寒，生着一双剪水明瞳，雪絮中，那冻得苍白的面容如瓷器精致。
他年仅十七，已是名扬九州的铸剑师，淤血的拇指上，戴着一枚璀璨的扳指。
少年被带入一座荒庙，他揉了揉眼，见缠挂蜘丝的昊天之下，立着一袭襢衣。
那是他的母亲，周王姬，姒氏。
少年眸中湿热，跪下叩首。
在他的印象之中，母亲身上的襢衣从来没有染过一颗尘埃，如朝霞织成的锦缎，母亲的身姿挺拔，从未在藻席以外的地方弯腰屈膝，如一株圣洁高贵的兰花。
他却永远失去了称她母亲的权力。
“夫人。”
两个陌生的字回荡在庙中，母亲听见，浑身颤了一下，跌坐在地，哭喊出声。
“秦郁不孝子”
少年眼眶通红，把额头死死抵在冰凉的地面，听着襢衣摩擦尘泥的声音渐近。
母亲爬到他的面前，紧握住他的手。
“你们师兄弟之间究竟发生了什么早年那般和睦，偏在鹿宴惹出这般祸事天明魏王城东观刑，鲁公已与西门卿疏通，娘求你，在他们面前承认朱雀剑是真的，好不好，娘素来是拗不过你的，只求你活这一次，好不好，好不好”
尖利的指甲生硬掰扯着那枚扳指。
“夫人，朱雀生于南越地底，不是枯矿的那块赤金熔铸。”少年眉间微蹙，忍痛将手握成拳，“我受先生之遗愿，捍卫剑道，延续桃氏宗脉，恕不能从命。”
一年前，他仍还相信着自己的两位师兄，见尹昭一次又一次出入矿井取走烛子埋藏其中的赤金，见文泽在桃氏工室里偷偷把剑饰撬下安到别的器物，仅仅觉得他们可笑，而他自己还是喜欢仗剑行王畿，与九州慕名而来的剑士辩论高下。
直到鹿宴前夕，神社的一位哑奴突然急跑至他跟前，拉着他来到烛子的旧院。
哑奴不哑，只是为活命而缄默。
少年得以洞悉真相。
烛子预感大限将至时，曾刻一块石碑，言明弟子顺序及继承正宗之人，首位便是姬秦氏，秦郁，可那时，照顾烛子日常起居的人却是尹昭。尹昭三次请烛子改命不能遂愿，之后便以闭关之名囚禁烛子，日日以砂汞灌其口鼻，致其神志昏聩，不能辨人，后来，才有众弟子看到的，命尹氏执掌门中事务，传授剑道之书。
因之，少年在钟鸣鼎食的鹿宴之上拔出青龙，斩断了淋着烛子鲜血的朱雀剑。
他根本不知道西门是谁，西门为何来到洛邑，而魏王又会如何看待这把伪剑。
他不在乎。
那时的他不食人间烟火，明知魏武卒兵临城下，还能笑问，为何天子不出车。
最终，母亲无言离开。
少年抬起脸，荒庙只剩下自己的影子。
三时辰后，城东行刑。
王旗狂舞，鼓声大躁，寒风掠过护城河，刑场边没有一位百姓，只有禁卫军。
上衣被扒光之时，少年突然有一丝庆幸，庆幸自己及时把玉夔扳指咬进口中。
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