乾隆三十五年九月二十五，皇帝于养心殿驾崩，终年五十九岁。生前密诏于乾清宫正大光明匾后，传位皇十子承亲王爱新觉罗永珑，命皇四子熙亲王爱新觉罗永瑾辅政。
承亲王于灵前继位，登基大典悉从前例。次年正月，新皇改元承祐，并以帝讳“永”字常用，避讳不便，更名“颙珑”。当月，尊谥先帝为“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝”，庙号高宗。三月，葬先帝于裕陵。
承祐元年正月，尊先帝元后富察氏为孝贤纯皇后，与先帝同葬。继皇后乌拉那拉氏为宣懿皇太后，奉养慈宁宫。当日册封嫡福晋章佳氏为皇后，赐居承乾宫。颙珑到底年轻，除永瑾外，更派大学士亲至称病的荣郡王永琪府邸，与熙亲王同为总理事务大臣，并晋位和硕荣亲王。
同月，新皇册封先帝诸子除定贝勒永珹外，循贝勒永璋晋循郡王，质贝勒永瑢为质郡王，熹郡王永瑄为熹亲王，十六阿哥永璘尚在幼冲，先封了固山庆贝子，仍留宫中教养，待成年再行晋封开府。
太后如懿之下，封意欢为舒宜贵太妃，颖妃为颖思贵太妃，忻妃为忻太妃，婉妃为婉太妃，容妃为容太妃，庆嫔为庆太妃，安排在长寿、宁寿等宫居住。唯有海兰在如懿的授意下，被新皇尊封为愉祺皇贵太妃，居诸太妃之首。
新皇继位，百废俱兴，纵然颙珑理政是做熟了的，也难免忙得焦头烂额。除了每日晨间的匆匆请安，如懿几乎难以与他好好说上几句话。等到颙珑得出空闲来，和皇后章佳氏一同到慈宁宫商议后宫嫔妃的位份之事，百日祭奠已至尾声，后宫事宜才算正式提上议程。
因着前朝高佳氏的前车之鉴，颙珑执意让如懿参详决定妃嫔的位份，其用心不言而喻他不愿后宫短期内出现激烈的争斗，如先帝昔年。
这本是皇后职责，然章佳氏不似昔年的富察氏，有时候如懿都觉得钦佩。章佳氏足够聪明，她已经得到了后宫女人汲汲营营的一切，在保全自身与嫡子的前提下，她绝不做“多余”的事。章佳氏独有二子一女，数后妃之冠，她与如懿又素来亲厚，便不介意如懿插手此事。
大红烫金的名帖上，用簪花小楷写着潜邸各位小主的名讳、出身以及子女。章佳氏言笑晏晏，命贴身宫女呈上名帖，“儿臣初定了位份与宫室，皇额娘且看看，有何处需要订正。”
“萦昕做事，皇帝与哀家都是信得过的。”如懿伸手按一按发髻上佩戴的白银扁方，端然含笑，“新做了主子娘娘，承乾宫住着可惯”
章佳氏恬静颔首，望向颙珑的眸中有粲然光辉，“儿臣原不过以为自己是住皇额娘先前的翊坤宫，那是先帝亲自督促整修，已是华贵无双。不想皇上令修整了承乾宫，这又是多少财力、物力出去，儿臣心内总有些不安。”
如懿莞尔一笑，“这是皇帝对你的一番心意。宫里有了新的女主人，自然要有新气象。”她停一停，又淡淡道“再者，翊坤二字，原是辅弼坤宁，哀家是继皇后，住着也罢了，你是元配嫡后，承乾宫承泽乾清，是个好意头。哀家也盼着你，给皇帝再多添几位阿哥公主。”
章佳氏面色微红，道“儿臣遵旨。”
其实在这个儿童夭折率普遍居高的年代，章佳氏的生育率、子女成活率都非常高，这大概也由于她体内源自父亲的武将基因，身体远比一般闺阁女子健壮。而几位宠爱不多的妾室显然没有章佳氏那样幸运，不过是生了两位不通人事的格格如今该叫公主罢了。
寒暄完毕，如懿便翻开名帖细看。颙珑潜邸里妾室也不算多，二侧一庶三格格。原先的两位侧福晋，钮祜禄氏是太后族中女子，生有二公主，封为恩贵妃；另一位马佳氏，无所出，封为懋妃。庶福晋喜塔腊氏，封为恕嫔。格格许氏，生有三公主，封为悫嫔。格格陈氏，封为惠常在。格格李氏，封为悉常在。
“萦昕是用心了。连封号都不忘提醒她们，一人只有一颗心，别生出不该有的心思来。”如懿慨然道，却轻轻撂下名帖在一旁，“只是有些人的位份，不宜太高。”
章佳氏连忙欠身，“请皇额娘指点。”
颙珑瞥了一眼，试探着问“皇额娘是说钮祜禄氏”
“先帝登基时，府里两位侧福晋是哀家与高佳氏。”如懿徐徐道，“当时哀家已怀有熙亲王，高佳氏则因其父得用，虽出身不高，仍得以抬旗赐姓，并尊贵妃之位，谁想日后生出那许多风波。钮祜禄氏却是孝圣宪皇后族人，出身大族，若再与高位而无相制衡之人，只怕她会生出不该有的念想。再者，她如今也只有一位公主，封妃已足够了。”
“皇额娘所言相制衡之人，是指马佳氏”颙珑微一沉吟，“只是马佳氏尚无所出，恐难以与钮祜禄氏平起平坐。”
“马佳氏既无所出，给个嫔位即可。也是告诉她们，妃嫔晋封，先看子嗣，往后才是家世宠爱。”如懿沉声道，“喜塔腊氏并非大姓，但前朝也算名门，给贵人吧。许氏有公主在，也封贵人，但叫她住在马佳氏宫中。向来贵人以上才许养着皇嗣，马佳氏便算公主的养母，往后也能以此挟制钮祜禄氏。那两位格格，就按萦昕的意思封常在，不必再改了。”
“儿臣明白了。”章佳氏恭谨道，又有些犹豫，“只是儿臣担心，潜邸旧人无居高位者，会让人非议。”
如懿淡笑摇首，眼中略有凛意，“若是真封贵妃，身份上够的也只有钮祜禄氏。但若她来日生下皇子，封无可封，难道要晋为皇贵妃萦昕，你与哀家当年走的不是同一条路，哀家更不希望后宫能有人走上这样一条路。所以，你不能住翊坤宫，钮祜禄氏更不能。”
此间深意，不言而喻。颙珑细想了一回，颔首道“皇额娘的意思儿臣明白了。您放心，萦昕会是承祐朝唯一一位皇后。”
章佳氏顿时面色微红，垂首不安。如懿却摇摇头，略含了一丝恬淡的笑容“昔年哀家有一位姑母，亦是世宗在世时唯一一位皇后。然，哀家希望的是，萦昕是你心中唯一的皇后。”
位份定下，章佳氏便酌情重新分配了宫室下去。钮祜禄氏住了储秀宫，封为恩妃。马佳氏封懋嫔，许氏封悫贵人，居景仁宫。喜塔腊氏封恕贵人，居钟粹宫。陈格格封惠常在，李格格封悉常在，居永寿宫。
六宫册封的典礼在太妃们的册封礼之后如序进行。次日一早，如懿按品大妆，在慈宁宫中含笑接受妃嫔朝拜。颙珑忙于朝政并未在场，独章佳氏和海兰陪在她身旁。
“快都起来，赐座吧。”难得的晴好天气，如懿心情也好，行过大礼便让人都起来了，向海兰笑道“这一晃儿，哀家也坐在这儿去看人家年轻一辈儿花朵儿一样的娇嫩面孔了。本还觉得自己不算很老，如今想来，竟也是五十三岁的老妪了。”
章佳氏就在身侧，自然柔声笑道“皇额娘怎么就老了儿臣看您望之四十许人，正是庄重端然的时候呢。”
海兰含笑，点点头道“怨不得是嫡亲的儿媳妇，皇后说出来这几句话，正是说在了太后心里，说得像吃了蜜一样甜。”
“海皇贵太妃说的，倒像是哀家跟孩子们一般见识了。”如懿微微眯着眼扫视众人，状似无意地问道“绵恪、绵怿和容宁在承乾宫住着可还习惯小孩子家最娇嫩，断不能委屈了。”
章佳氏笑道“一切都好，乳母们照料得也很细致。只是阿哥所多年未住着阿哥、公主了，儿臣正想着，等过些日子好好收拾出来，再送他们进去。”
“这倒不必了，哀家看在你身边养着很好。”如懿扬了扬眉，迎着众嫔妃诧异的目光道“先帝在世，虽一开始皇嗣们也都养在阿哥所，然后来出了许多不妥，渐渐都接回了生母身边。哀家与皇帝商量过了，祖宗家法无非是怕后妃们与儿女太过亲近，耽误了给皇上开枝散叶。但总不能为此，就让那起子奴才教养小主子。所以，你们各自的孩子，还是留在身边吧，左右这乳母保母的一大堆，费不了多少精神。”
此话一出，有儿女的嫔妃，如恩妃与悫贵人，都是喜不自胜，忙不迭地下跪谢恩。如懿将手一拂，示意她们起身，笑意微凉“这是皇上的恩典，你们不必谢哀家。哀家有一句话在这里，
承亲王于灵前继位，登基大典悉从前例。次年正月，新皇改元承祐，并以帝讳“永”字常用，避讳不便，更名“颙珑”。当月，尊谥先帝为“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝”，庙号高宗。三月，葬先帝于裕陵。
承祐元年正月，尊先帝元后富察氏为孝贤纯皇后，与先帝同葬。继皇后乌拉那拉氏为宣懿皇太后，奉养慈宁宫。当日册封嫡福晋章佳氏为皇后，赐居承乾宫。颙珑到底年轻，除永瑾外，更派大学士亲至称病的荣郡王永琪府邸，与熙亲王同为总理事务大臣，并晋位和硕荣亲王。
同月，新皇册封先帝诸子除定贝勒永珹外，循贝勒永璋晋循郡王，质贝勒永瑢为质郡王，熹郡王永瑄为熹亲王，十六阿哥永璘尚在幼冲，先封了固山庆贝子，仍留宫中教养，待成年再行晋封开府。
太后如懿之下，封意欢为舒宜贵太妃，颖妃为颖思贵太妃，忻妃为忻太妃，婉妃为婉太妃，容妃为容太妃，庆嫔为庆太妃，安排在长寿、宁寿等宫居住。唯有海兰在如懿的授意下，被新皇尊封为愉祺皇贵太妃，居诸太妃之首。
新皇继位，百废俱兴，纵然颙珑理政是做熟了的，也难免忙得焦头烂额。除了每日晨间的匆匆请安，如懿几乎难以与他好好说上几句话。等到颙珑得出空闲来，和皇后章佳氏一同到慈宁宫商议后宫嫔妃的位份之事，百日祭奠已至尾声，后宫事宜才算正式提上议程。
因着前朝高佳氏的前车之鉴，颙珑执意让如懿参详决定妃嫔的位份，其用心不言而喻他不愿后宫短期内出现激烈的争斗，如先帝昔年。
这本是皇后职责，然章佳氏不似昔年的富察氏，有时候如懿都觉得钦佩。章佳氏足够聪明，她已经得到了后宫女人汲汲营营的一切，在保全自身与嫡子的前提下，她绝不做“多余”的事。章佳氏独有二子一女，数后妃之冠，她与如懿又素来亲厚，便不介意如懿插手此事。
大红烫金的名帖上，用簪花小楷写着潜邸各位小主的名讳、出身以及子女。章佳氏言笑晏晏，命贴身宫女呈上名帖，“儿臣初定了位份与宫室，皇额娘且看看，有何处需要订正。”
“萦昕做事，皇帝与哀家都是信得过的。”如懿伸手按一按发髻上佩戴的白银扁方，端然含笑，“新做了主子娘娘，承乾宫住着可惯”
章佳氏恬静颔首，望向颙珑的眸中有粲然光辉，“儿臣原不过以为自己是住皇额娘先前的翊坤宫，那是先帝亲自督促整修，已是华贵无双。不想皇上令修整了承乾宫，这又是多少财力、物力出去，儿臣心内总有些不安。”
如懿莞尔一笑，“这是皇帝对你的一番心意。宫里有了新的女主人，自然要有新气象。”她停一停，又淡淡道“再者，翊坤二字，原是辅弼坤宁，哀家是继皇后，住着也罢了，你是元配嫡后，承乾宫承泽乾清，是个好意头。哀家也盼着你，给皇帝再多添几位阿哥公主。”
章佳氏面色微红，道“儿臣遵旨。”
其实在这个儿童夭折率普遍居高的年代，章佳氏的生育率、子女成活率都非常高，这大概也由于她体内源自父亲的武将基因，身体远比一般闺阁女子健壮。而几位宠爱不多的妾室显然没有章佳氏那样幸运，不过是生了两位不通人事的格格如今该叫公主罢了。
寒暄完毕，如懿便翻开名帖细看。颙珑潜邸里妾室也不算多，二侧一庶三格格。原先的两位侧福晋，钮祜禄氏是太后族中女子，生有二公主，封为恩贵妃；另一位马佳氏，无所出，封为懋妃。庶福晋喜塔腊氏，封为恕嫔。格格许氏，生有三公主，封为悫嫔。格格陈氏，封为惠常在。格格李氏，封为悉常在。
“萦昕是用心了。连封号都不忘提醒她们，一人只有一颗心，别生出不该有的心思来。”如懿慨然道，却轻轻撂下名帖在一旁，“只是有些人的位份，不宜太高。”
章佳氏连忙欠身，“请皇额娘指点。”
颙珑瞥了一眼，试探着问“皇额娘是说钮祜禄氏”
“先帝登基时，府里两位侧福晋是哀家与高佳氏。”如懿徐徐道，“当时哀家已怀有熙亲王，高佳氏则因其父得用，虽出身不高，仍得以抬旗赐姓，并尊贵妃之位，谁想日后生出那许多风波。钮祜禄氏却是孝圣宪皇后族人，出身大族，若再与高位而无相制衡之人，只怕她会生出不该有的念想。再者，她如今也只有一位公主，封妃已足够了。”
“皇额娘所言相制衡之人，是指马佳氏”颙珑微一沉吟，“只是马佳氏尚无所出，恐难以与钮祜禄氏平起平坐。”
“马佳氏既无所出，给个嫔位即可。也是告诉她们，妃嫔晋封，先看子嗣，往后才是家世宠爱。”如懿沉声道，“喜塔腊氏并非大姓，但前朝也算名门，给贵人吧。许氏有公主在，也封贵人，但叫她住在马佳氏宫中。向来贵人以上才许养着皇嗣，马佳氏便算公主的养母，往后也能以此挟制钮祜禄氏。那两位格格，就按萦昕的意思封常在，不必再改了。”
“儿臣明白了。”章佳氏恭谨道，又有些犹豫，“只是儿臣担心，潜邸旧人无居高位者，会让人非议。”
如懿淡笑摇首，眼中略有凛意，“若是真封贵妃，身份上够的也只有钮祜禄氏。但若她来日生下皇子，封无可封，难道要晋为皇贵妃萦昕，你与哀家当年走的不是同一条路，哀家更不希望后宫能有人走上这样一条路。所以，你不能住翊坤宫，钮祜禄氏更不能。”
此间深意，不言而喻。颙珑细想了一回，颔首道“皇额娘的意思儿臣明白了。您放心，萦昕会是承祐朝唯一一位皇后。”
章佳氏顿时面色微红，垂首不安。如懿却摇摇头，略含了一丝恬淡的笑容“昔年哀家有一位姑母，亦是世宗在世时唯一一位皇后。然，哀家希望的是，萦昕是你心中唯一的皇后。”
位份定下，章佳氏便酌情重新分配了宫室下去。钮祜禄氏住了储秀宫，封为恩妃。马佳氏封懋嫔，许氏封悫贵人，居景仁宫。喜塔腊氏封恕贵人，居钟粹宫。陈格格封惠常在，李格格封悉常在，居永寿宫。
六宫册封的典礼在太妃们的册封礼之后如序进行。次日一早，如懿按品大妆，在慈宁宫中含笑接受妃嫔朝拜。颙珑忙于朝政并未在场，独章佳氏和海兰陪在她身旁。
“快都起来，赐座吧。”难得的晴好天气，如懿心情也好，行过大礼便让人都起来了，向海兰笑道“这一晃儿，哀家也坐在这儿去看人家年轻一辈儿花朵儿一样的娇嫩面孔了。本还觉得自己不算很老，如今想来，竟也是五十三岁的老妪了。”
章佳氏就在身侧，自然柔声笑道“皇额娘怎么就老了儿臣看您望之四十许人，正是庄重端然的时候呢。”
海兰含笑，点点头道“怨不得是嫡亲的儿媳妇，皇后说出来这几句话，正是说在了太后心里，说得像吃了蜜一样甜。”
“海皇贵太妃说的，倒像是哀家跟孩子们一般见识了。”如懿微微眯着眼扫视众人，状似无意地问道“绵恪、绵怿和容宁在承乾宫住着可还习惯小孩子家最娇嫩，断不能委屈了。”
章佳氏笑道“一切都好，乳母们照料得也很细致。只是阿哥所多年未住着阿哥、公主了，儿臣正想着，等过些日子好好收拾出来，再送他们进去。”
“这倒不必了，哀家看在你身边养着很好。”如懿扬了扬眉，迎着众嫔妃诧异的目光道“先帝在世，虽一开始皇嗣们也都养在阿哥所，然后来出了许多不妥，渐渐都接回了生母身边。哀家与皇帝商量过了，祖宗家法无非是怕后妃们与儿女太过亲近，耽误了给皇上开枝散叶。但总不能为此，就让那起子奴才教养小主子。所以，你们各自的孩子，还是留在身边吧，左右这乳母保母的一大堆，费不了多少精神。”
此话一出，有儿女的嫔妃，如恩妃与悫贵人，都是喜不自胜，忙不迭地下跪谢恩。如懿将手一拂，示意她们起身，笑意微凉“这是皇上的恩典，你们不必谢哀家。哀家有一句话在这里，
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