多面、文风简洁又不失辞藻的小说掀起了一阵热潮。

    从九月份连载第一章起,每日通讯报以每天两到四章的速度刊登血还,到现在已经近三个月,整部小说构造的脉络全部展开,主要的伏笔和情节在精心设计下,正一步一步走向最终的高峰。

    前期大量谜题不断被揭开,真相有的冷酷残忍有的感人至深。在金钱和权势面前,真挚情感的伟大、人性的扭曲和道德的沦丧都被直观展示在读者眼前。

    最新的一期连载中,弗琳威弗列德因为害怕身世暴露,又苦于他的种种诡计都被安东尼奥一一化解,弗琳慌乱不已,亲自出面找到那位他一直不肯承认的亲生母亲,让她利用养育之恩去求安东尼奥放过自己。

    他的母亲去了。安东尼奥对这位让他失去了本该有的身份,还从未善待他的母亲当然没有任何好感,直接冷声拒绝。

    然而在他离开后,这位女仆居然被人杀害,现场留下的所有证据都指向安东尼奥是凶手。

    到底是谁杀死了女仆是弗琳,安东尼奥还是另有他人

    凯瑟琳无法像后世一样,用大数据来统计小说各方面的影响和辐射范围,但有一项数据很直观。据威拉德说,自连载血还以来,每日通讯报的销量已经翻了将近一番,影响力堪称惊人。

    如果不是凯瑟琳没有高调出面的意愿,仅凭借这部作品,她已经可以在关系网十分小的伦敦成为许多贵族的座上客,甚至去詹姆士宫拜见国王也不是什么困难的事情。

    “我发誓我绝对没有骗您。您想想,如果不是血还的稿酬,我哪里有英镑可以买房子”

    加德纳太太对着她惊叹和夸赞了半天,才稍微冷静一点“我和你舅舅收到信后惊讶极了。之前在我们的印象里你一直很胡闹,还是个小孩子,谁能想到忽然变得睿智成熟起来,还赚到这么多钱,你可真了不起。”

    这大半年来,凯瑟琳常从家人口中听到夸奖和肯定。她一开始很不适应,总觉得他们的夸赞是出于亲情的客气。

    现在听多了,最近又经历了简的事,凯瑟琳心里不免动摇,也许她是真的有优点,值得得到夸耀的。不然怎么没见家人们夸莉迪亚呢

    加德纳舅妈又道“基蒂,我有点不明白,你为什么要现在买房呢,你这么做好像觉得自己以后一定嫁不出去一样。现在买房是不是太早了。”

    凯瑟琳回忆起上辈子一时犹豫,结果房价直接起飞再也没机会买房的经历,说道“我猜测房子的价可能会上涨,现在先买了,就算将来不住卖掉,也比钱一直在手里要好些。”

    “噢是这个道理。这次帮你看房时我们才发现,你舅舅说他在十几年前看过的一套房子,当年的售价不过四百多英镑,现在每年的租金都要一百英镑,你这个想法符合世情,只是你将来结婚了,房子也就是丈夫的财产了。”4

    “我知道的,舅妈。”凯瑟琳道,心里想着,那她不结婚就是了。

    “我和你舅舅连着看了好几个地方,最后挑了三处房子,价都在一千五到两千英镑左右。过几天你和我们一起回伦敦吧,去亲眼看一看,这毕竟是件大事。相较而言,我比较喜欢斯皮塔菲尔德的那处房子,窗户很敞亮,房间也多一间,不过这总要你自己拿主意。我要提前说,那些房子都不大,完全无法和隆伯恩相比,放在别处远不会那么贵,但伦敦的房价本就离谱,尤其卡姆登的那一套,最小又最贵。如果不是我们家附近比较杂乱,真希望你能买在恩典堂街。”

    尽管还没有真正买到房子,但和加德纳太太聊过天后,凯瑟琳悬在半空的心转而变得无比雀跃。

    她之前很怕加德纳夫妇不肯帮忙,又或者她的钱根本达不到她列出的条件。现在听加德纳太太说完,她安心了很多,满脑子都是买房子的事,一度激动到小说都写不下去。

    凯瑟琳觉得文化一词真得堪称神奇。虽然她换了时空换了身体,但以前的价值观念早已深入骨髓、留在血液。

    在她心里,买了一套房才是真正有了家,是安定下来的唯一标志。这代表着以后的岁月中无论发生什么事,她都有一个可以回去的地方,有一个美好的港湾。

    她再也不用担心被别人赶走,不用担心房东毁约涨价,不用忌讳着这是别人的房子而什么都受到约束,不能置办。

    凯瑟琳对于拥有一套自己名下的房产这件事情异常渴望和执着,没想到在18世纪的英国实现了。

    怀着对买房和安家的美好憧憬,凯瑟琳连着几天都眼中放光脸上带笑。当她听到加德纳舅妈邀请简和他们一起去伦敦散心时,这种兴奋就更溢于言表了。

    “简,你一定要陪我一起去看房子,到时我们要在附近好好走一走看一看,要选一处治安好、附近热闹又方便的住处。”凯瑟琳告诉了两位姐姐她的安家计划,每次提起来都是美滋滋。

    伊丽莎白非常羡慕这个安排,她也很想跟两位姐妹一起去伦敦,只是她已经答应夏洛特的邀请,遗憾地说“我会在汉斯福德少住段日子,早点去伦敦找你们。”5

    “好啊,如果买房顺利,我等着你,等你来了咱们一起去置办屋里的东西。窗帘我已经想好了,我要买天鹅绒的,墨绿色最好,鹅黄色也不错。”凯瑟琳在心中不断勾勒她小小住宅的蓝图,眉飞色舞。

    凯瑟琳心情太好了,好到玛丽“满腹经纶”的和她探讨人生哲学时她都控制不住满脸的笑容。不过,在她等着离开隆伯恩去伦敦的期间,还是和别人发生了些小摩擦。

    这次摩擦的另一位主角是威克姆。

    加德纳夫妇来了之后,贝内特太太怕弟弟弟妹感到无聊,每天都邀请很多客人来家中做客,确保隆伯恩随时都是热热闹闹。这其中,威克姆因为能说会道又英俊潇洒,加上他与伊丽莎白来往密切,是贝内特太太盛情邀请的对象。

    威克姆很会投人所好,凯瑟琳给他封的中央空调这一外号不是白起的。他善于引起女士们的欢心,当他知道加德纳太太婚前在德比郡住了好多年时,语气马上变得热络起来,和她不断聊起当地的人文风情,聊到后面还发现他们有很多共同的熟人。6

    凯瑟琳对这位先生素来无好感,但出于伊丽莎白的面子、他是客人以及她不爱争执等考虑,她从未说过什么。威克姆一开始还和她聊天,在她次次都爱答不理后,他也对她不再理会。

    之前威克姆到处败坏达西先生的名声,整个梅丽顿只有简和凯瑟琳不相信他的话。

    简是天生的善良使然,亦是她相信宾利先生的眼光,认为他的朋友绝不可能那么恶劣。而凯瑟琳则是出于心中的印象,她知道男主角的人品绝不会差,也清楚记得达西先生对她的好。

    威克姆屡次和别人聊起他的悲惨经历时,大家无一不结合心中对达西先生的差印象,给以支持和同情的评价。他今天又一次说起这些事,试图让加德纳太太认为达西先生幼年时便极为不堪。

    凯瑟琳一忍再忍,直到他说达西先生小时候便心机很深所以不讨老达西先生的喜欢时,才反感地道“先生,你说的那些话是真是假我们并不清楚,可我知道有一句肯定是假的。你并没有顾忌老达西先生照顾你的情谊,尽管你总是把这句话挂在嘴边,但事实上你每天都在说他儿子的坏话。”

    凯瑟琳的言论让隆伯恩府内刚才还热络的谈话氛围瞬间冷了下来。

    威克姆那张好看的脸上现在全是尴尬,半天没能说出话来。

    “你总说达西先生傲慢,说他没有礼貌,关于这一点我们都同意。但这和他毁掉你的前途完全是两件事情,请你不要偷换概念。傲慢,我们可以说他性不佳,这至少属于可以容忍的范围,但恶毒绝对不会被包容。”

    “基蒂”贝内特太太打破了诡异的安静,高声叫了起来,“你在胡说八道什么,达西先生是个差劲的人,这一点所有人都知道”

    “他差劲的是性,不是人品,”凯瑟琳冷静指出,“尽管我和那位绅士并不熟悉,但我想,我至少从未听到他和任何人说过先生你的不好。”

    威克姆脸上一阵红一阵白,凯瑟琳直接被贝内特太太赶出了休息室。

    她走出门后,听见贝内特太太一直在和威克姆道歉,威克姆风度极佳地说凯瑟琳还小,被达西先生的外表迷惑等等。不过打那天后,他再也没来过隆伯恩。

    这次小争吵最感到矛盾的是伊丽莎白。她起初对凯瑟琳很生气,虽然她现在也没以前那么相信和肯定威克姆先生,但内心还是对他很喜欢,凯瑟琳这样折辱她的心上人,让她不免气闷。

    可她又是个极为聪明的姑娘,很多事情她只是涉世未深没有想到,经凯瑟琳说出还有威克姆当时的反应,伊丽莎白渐渐觉察出一些不对劲来。

    几天后,凯瑟琳和简要跟着加德纳夫妇离开时,伊丽莎白对妹妹已经完全没有任何不高兴的情绪了,她十分不舍,反反复复和她们说一定要多写信多联系。

    凯瑟琳与她依依告别,在家人们一路顺风的祝福声中,拎着她的小皮箱,坐在敞篷马车上,在哒哒的马蹄声中离开了隆伯恩。

    马车前进的途中,凯瑟琳一直在向家人们挥手,直到他们的身影模糊到再也看不清楚时,她才收拾好心情,兴致勃勃地看向前方的路,满怀期待。

    此时的凯瑟琳还不知道,未来的伦敦正有许多令人惊叹的际遇在等着她。

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