一行四人带着数十仆从，到青州下船，换乘马车，又走了一日，才到达潞安府。
陆征没有向任何人透露自己的行程，一家人悄悄地进了府城。老宅早已打发人回来收拾好了，现下，将东西搬进去就能安顿下来。
次日，陆瑾垣带着拜礼前往青州李家拜访，陆家难得回来一次，自然要和亲朋好友好生团聚一番。
只是陆征身居一品，不便大张旗鼓的上门拜访，陆蔓又是个姑娘家，独自出门不太安全。陆老太太倒是想来看看嫂子，身子却不争气，刚下船就病倒了。便只能由陆瑾垣代表陆家上门，邀请李家人到陆家做客。
初次见面，李家老太太脸上带着笑意，说出来的话却不太客气。
“瑾垣啊，我上次见你时，你还在襁褓中，不认识人呢，如今都长这么大了。我听说，你们是从青州府下的船，怎么没有来李家，直接便回了潞安。我李家虽比不得陆家家大业大，留你们住几天还是能行的。”
李老太太一上来就开始兴师问罪，陆瑾垣忙解释道“回舅祖母，祖母很是想念您呢，到青州的时候就想前来拜访，只是祖父祖母一路舟车劳顿，身体受不住，现下正病倒在床上，大夫说要静养，他们只能遣孙儿前来，过段时间再来拜访舅祖母。”
陆瑾垣说的是实话，李老夫人却不信，在李老夫人看来，长嫂为母，陆家人回来第一时间来探望自己才是礼数。
她却没有想过，她曾经做过的事已经让两家人离了心。
这件事还要从大周建国之前说起，当时天下大乱，民不聊生。陆征一路跟随先帝起兵，南征北战，调集钱粮，是先帝倚重的肱骨之臣。
只是先帝出身寒门，不得世家支持，还处处受到掣肘。
前朝末年天下大乱时，世家在争权夺利，北蛮入侵时，世家紧闭门户，先帝起兵驱逐异族，世家却处处使绊子。
青州李家族谱可追溯到陇西李家，曾与前朝皇室称兄道弟，是世家的铁杆。
李家一开始就不支持陆征的选择，认为他自甘堕落，扶持一个寒门武士，为表明态度，与陆老夫人断绝了关系。甚至将陆家的家眷出卖给了世家，以此作为投名状，保住了李家的基业。
幸而陆征的选择是正确的，大周一统天下，陆家也水涨船高，成为朝廷新贵。
李家这时又找上门来，伏低做小缓和两家关系，目的便是要陆征给两个外甥谋个职位。
新朝以科举选拔官员，李家两个公子只有秀才功名，没有选官的资格。陆征便在六部给他们谋了个小吏的位置。
要是一般人能在京为官，早就乐疯了，但李家老太太大为不满。
前朝之时，朝廷官员分为清官与浊官，这个“清”“浊”可不是指官员清廉与否。而是说，不需要做事的官为“清官”，清贵高雅，需要忙碌庶务的官为“浊官”，低贱卑微。
李家两位公子的官职便是传统意义上的浊官，李老太太这样自诩世家名门出身的人，自然不能接受，她认为陆家是在报复自己，折辱自家儿子。
李老太太亲自到陆家，要陆征给她儿子换个职位，陆征不同意。李老太太一气之下，带着两个儿子挂印辞官，离开京城，此后再未去过陆家。
两家之间嫌隙越来越大，这么多年只有小辈互相来往。
李老太太认定是陆家太吝啬，自己发达就不管亲戚了。
幸而自己孙子读书读得好，说不定将来能考个状元回来，她就不用再看陆家的脸色了。
“瑾垣先在家里住一宿吧，明日你舅舅舅母跟你一起去潞安。”
陆瑾垣再次躬身行礼，谢过舅祖母款待，却没有看到李老太太眼中一闪而过的精光。
晚间，李老太太叫两个儿子过来，叮嘱他们，到陆家多看多听，少说。不管有什么事，都不要轻易答应。
李家两个老爷唯唯应是。
陆瑾垣歇在李家的红梅居，这院落在李家内院。按理说，陆瑾垣已成年，便该避着男女大防，歇到李家外院，这是约定俗成的规矩。只是，陆瑾垣第一次来李家，尚且不知内情。
夜间，陆瑾垣睡得正熟，却猛然惊醒
他听到了脚步声
有人来了
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