第38章 启程 (2/2)

    信上说，天花接种的实验，可以提上日程了。
    十二月中旬，班奈特太太的弟弟和弟妇，嘉定纳夫妇来班府拜访。临走的时候，他们邀请班奈特一家到伦敦过圣诞节。
    班奈特先生喜欢清静，自然是对伦敦没有兴趣。
    班奈特太太还在为突然消失的宾格利先生，埃尔顿先生与柯林斯先生，以及相应快要促成的几段婚姻感到惋惜，所以称没有心思外出。
    简受了些风寒，这几天在家卧床休养，也是没有办法前往伦敦，即使她非常想在那里与宾格利先生相聚。
    至于伊丽莎白这样的邀请正合她意她本来还在思考，应该找什么样的借口，才能“消失”一个月，去伦敦参加天花实验呢。
    闲不下来的丽迪雅与吉蒂同样表示乐意前往。伊丽莎白一开始有些不乐意，但后来一想，这样可以将她们两姐妹，特别是丽迪雅，与维克汉姆隔离，可不正中下怀
    于是，十二月二十日，嘉定纳夫妇和伊丽莎白、丽迪雅和吉蒂五人就从浪伯恩出发，前往了伦敦。
    寒冬时节，大雪纷飞。
    这段旅程不过二十四英里的路。但马车前行得很慢，加上路途崎岖。他们上午天还没亮就启程，接近傍晚才到达齐普赛街。
    伊丽莎白事先写信告诉达西他们的行程。因而他们到达的时候，达西先生与宾格利先生早已在客厅等候。
    嘉定纳太太曾经亲眼看到过彭伯丽，对于老达西先生也是久闻大名1。这会儿在自己家中见到传说中的达西先生，真是又惊又喜。
    达西先生风度优雅，举止高尚。礼貌也极为周到，而且丝毫不摆架子2。麦里屯的左邻右舍都说这位先生谈吐无礼，目中无人，这简直是胡扯。她就丝毫没有看出他一丝的自负或着傲慢。
    “我还没有听说你和达西先生认识。”她悄悄地询问伊丽莎白。
    在浪伯恩做客期间，班奈特太太向她唠叨了年收入五千磅的宾格利先生和简的纠葛，讨厌的瘟神柯林斯，以及麦里屯的民兵团，等等。只一字没有提到达西和伊丽莎白的关系。
    “我们是朋友。”伊丽莎白简短地回答道，但她迅速染红的脸颊很快就出卖了她。
    嘉定纳太太不傻，在她这个年纪，对于男女之间的感情更是尤为敏感。她很快就从两个人谈话以及无声的交流中，判断出他们非同寻常的关系。
    这让她更加惊喜，也默默地开始观察起来，以更加精准地确认两人的关系。
    达西先生先是问候了伊丽莎白的家人，然后认真地注视着她，轻声说道“欢迎再次来到伦敦，伊丽莎白小姐。”
    “如果说我在彭伯丽，那么你说这样的话完全没有问题。但是达西先生，伦敦城不是你的呀”伊丽莎白俏皮地开起玩笑。
    “那么换成你能够来到伦敦，我非常开心，怎么样”
    “勉强及格。不过我是想不到比这更恰当的表达了。”
    伊丽莎白“咯咯”地小声笑了出来。达西静静地看着伊丽莎白，眼里也尽是笑意。
    “其实我想表达的是我非常想念你，伊丽莎白小姐。”
    他顿了顿，突然说道。
    作者有话要说注
    1 引用原著第二十五章。
    2 引用原著第四十三章。