白姑娘手指在发尾绕了两圈，视线跟他撞上，被他瞧得心尖像是被撞了一下似的，不知为何下意识扭过头去。
白明禹一直送过了山海关，这才下车。
九爷这两日没找到人，问起之后才从孙福管事那得知此事，一时失笑“我只说让他送人，怎么送出去这么老远”
孙福管事笑道“二少爷也是替九爷着想，这虹姑娘头一次出远门，多送送咱们也安心些。”
九爷问道“他还要多久才回来”
孙福管事道“说是已返程，还要十几个小时的火车，连夜赶回来，明儿一早爷就能瞧见，保准不耽误事儿。”
九爷点头“那就好。”他翻了翻书，又问，“璟儿去哪里了今日怎么也没瞧见他。”
孙福管事道“小谢上午去了马房，兴许是跟张虎威他们上山去了，可要我去找找”
九爷“不用，嘱咐小厨房那边下午多做些茶点，再煮一碗甜汤圆。”
孙福管事笑着答应一声，出去了。
每回谢璟出去骑马，回来总是容易饿，东院里最爱吃汤圆的也只有他一人，这碗甜汤圆不用问也知是给谁准备的。
九爷在书房处理事务，等到了下午，独自一人用了些清茶，点心碟子摆了五六样，但一点没动。
一个时辰后，九爷派人出去寻谢璟。
片刻后外头有人来报，九爷问“可是找到了”
对方道“爷，老太爷派人来请，说让您过去一趟。”
九爷合拢书，起身吩咐道“若是璟儿回来，让他先吃些东西，不可乱吃果子。”
下头人答应一声。
九爷这才去了前头院子。
白府占地广，两边院子虽未分开，但中间隔着两个花园并一个戏楼。白老太爷年纪大了喜欢养鸟、养鱼，前院树木要更浓密一些，修了假山水池，里头养了些鱼，水面波光粼粼，能听到水声潺潺。
白九到的时候，老太爷正拿了饵料在喂一只红嘴鹦哥儿，瞧见他来，招手笑道“来了过来瞧瞧，我这新养的鹦哥如何”
白九走近，看了一下点头道“不错。”
老太爷又问“比你身边的如何。”
白九神色如常“爷爷说谁”
老太爷抬眼瞧他“你东院人口风倒是很紧，但你把人日夜带在身边，想瞧不出也难。”老人把饵料放在鹦哥面前的小食盒里，叹了一声道，“之前在北地的时候，我就瞧着小谢是个好苗子，你能瞧上眼，也不是什么奇怪事。这孩子本事不错，只这么收在院子里未免有些可惜，我上回就问过你一次，不如送到我这里教导几年，也是臂助。”
白九笑道“爷爷误会了，他可不是您养的鹦哥。”
“哦”
白九伸手逗弄了一下笼上站着的那只红嘴鹦哥儿，笼里的鸟扑腾两下翅膀伏在横杆上，他收了手道“剪羽之后，算不得猛禽，他性子野，您教导不了。”
老太爷道“你说小谢我瞧着可不像。”
白九“您跟他接触少，他年纪小，骨头却硬得很，就算我答应送过来也没用，您管不了，他只听我一个人的话。”
老太爷不赞同道“过些年东院总要有位女主人。”
白九淡声道“就算多添一位主人，也总要服众。”人选他心有所属，从一开始就没打算变过。
老太爷见他如此，只当他还年轻，也未多劝，又聊了些北地其他事物，如今乱局初现，儿女之事也算不得什么要紧事了。
晚饭时候，老太爷留了白九一同用饭。
祖孙二人身边没有留伺候的人，方便说话。
老太爷用了一小碗碧粳米粥，放下碗，拿一旁绸帕擦了擦唇边，道“过段时间沪市有个工商业召开的会议，南北都有人参与，我想着，这次就不用别人了，你亲自去一趟。另外去了那边之后，也不忙回来，黄先生那边收了信，说是族学里送出去的那些留学生今年要回来几个，你带他们去沪市见见世面，顺便也做一两桩生意，如今都搞实业兴国，我们也当做些事。”
白九“非走不可”
老太爷点头“非走不可。你之前在俄国时候得罪了日本商人，生意上的事自不多说，日本商船被击沉两艘，他们如今把这笔账算到你身上，还是避一避的好。”
白九“他们也击沉我们几条船，其中有无辜渔民受牵连。”
老太爷拿花生米丢他，气笑了“你少跟我说那些，我可听说了，那船上压根没人，你在外头演就算了，在家还跟我唱苦肉计呢我可不吃你叔父那一套。”
白九淡定道“那大概是救得及时，才无人伤亡罢。”
老太爷看了片刻，叹道“前些天你在榆港的事我已听说，这事如今闹得厉害，新仇旧怨，日本人正闹着要彻查，你还是莽撞了些。”
白九道“这事我有非做不可的理由。”
“为何”
“为北地将来。”
老太爷拧眉“就算这批军资你要拿下，也应同你叔父言明，最后交到了冯师长和郭义贞手中，他们二人狼子野心，原本二十八师就是精锐，如今得了大批补给枪械，怕是北地要乱了，何谈将来”
白九道“那批军资叔父不止给了冯师长，省府两个师也给了，惟独没给一个人，爷爷可猜出是谁”
老太爷怔愣片刻，忽然道“少将军白君瑞”
白九点头“是他。”
白老将军手下有两个师都是老部下，只听从老将军的话，而冯镇北的二十八师装备精良却过于激进，两边矛盾不断，拍着桌子骂娘也是常有的事。白西梁有一个儿子，名叫白君瑞，如今跟在他身旁处理政务，老将军有意栽培，但省府两个师的老部下只听他的，不听少将军的，而冯镇北那里就更不必多说，招呼基本不听。总督府里几方势力的争斗不止，少将军年轻，身上又没有军功，一时不能服众，北地看似铁板一块，实则内里暗潮汹涌。
白九道“去年我带船队归国，最后几条船，转了几次折返回艾虎，那船上装的是什么，我想爷爷已有耳闻。”
老太爷对家中之事虽不在管理，但船队去了哪里，运了些什么，还是清楚的。在艾虎靠岸的船上虽对外说装的是棉花和布匹，但在港口卸下来的却是军资，数量比起这次榆港之数，只多不少。他心里一动，开口问道“那批货物，可是在少将军手上”
白九点头。
老太爷面色凝重，好半天才叹了一声，坐在椅子上久久不语。
三军对垒，躲避在后方的那一个才是赢家。
不管是守旧派的老部下也好，还是激进派的冯镇北也好，吃了榆港这一批货物，势必又要起摩擦，这两方都处在明面上，就已输了先机。
白九道“三年前叔父就已谋划此事，秘密购入大量军资，叔父年纪大了，总要为下一任着想。北地若想安稳，势必要学新法、推新政，此事省府老臣不行，冯镇北也不行，唯有少将军可以做到，所以不论俄国或是榆港之事，都是为北地将来，非做不可。”
老太爷看了他片刻，叹道“你倒是瞒得滴水不漏，怕是从你去俄国起，就已猜到会有今日了吧”
白九没应声，但也没否认。
老太爷缓声道“你如今主意太大，但白家不能冒这么大风险，下月初你去沪市，避上几年再回来吧。”
白九迟疑“可是北地”
老太爷打断他道“北地有我。”
话已至此，再无回旋余地。
白九把手里半碗饭慢慢吃完，放下筷子，起身跟白老太爷行礼拜别。
老太爷一直看着他身影离去，脸上表情才略微放和缓一些，眼里浮出一丝满意，笑着摇头道“也不知道像谁，胆子也太大了些。”
有老奴上前给他点了灯，听到笑道“自然是像您，我瞧着九爷跟您年轻的时候就像一个模子刻出来似的，脾气秉性随您。”
老太爷感慨一声，未再多说。
白将军甘愿冲在前头让枪口对准自己，消耗自己和冯镇北两方势力达到平衡，以图扶持继任者，他何尝又不是如此白家最大的依仗，不是北地万贯家财，也不是总督府的老将军和兵马，而是他的孙儿。
只要白九还在，白家就可屹立不倒。
白明禹一直送过了山海关，这才下车。
九爷这两日没找到人，问起之后才从孙福管事那得知此事，一时失笑“我只说让他送人，怎么送出去这么老远”
孙福管事笑道“二少爷也是替九爷着想，这虹姑娘头一次出远门，多送送咱们也安心些。”
九爷问道“他还要多久才回来”
孙福管事道“说是已返程，还要十几个小时的火车，连夜赶回来，明儿一早爷就能瞧见，保准不耽误事儿。”
九爷点头“那就好。”他翻了翻书，又问，“璟儿去哪里了今日怎么也没瞧见他。”
孙福管事道“小谢上午去了马房，兴许是跟张虎威他们上山去了，可要我去找找”
九爷“不用，嘱咐小厨房那边下午多做些茶点，再煮一碗甜汤圆。”
孙福管事笑着答应一声，出去了。
每回谢璟出去骑马，回来总是容易饿，东院里最爱吃汤圆的也只有他一人，这碗甜汤圆不用问也知是给谁准备的。
九爷在书房处理事务，等到了下午，独自一人用了些清茶，点心碟子摆了五六样，但一点没动。
一个时辰后，九爷派人出去寻谢璟。
片刻后外头有人来报，九爷问“可是找到了”
对方道“爷，老太爷派人来请，说让您过去一趟。”
九爷合拢书，起身吩咐道“若是璟儿回来，让他先吃些东西，不可乱吃果子。”
下头人答应一声。
九爷这才去了前头院子。
白府占地广，两边院子虽未分开，但中间隔着两个花园并一个戏楼。白老太爷年纪大了喜欢养鸟、养鱼，前院树木要更浓密一些，修了假山水池，里头养了些鱼，水面波光粼粼，能听到水声潺潺。
白九到的时候，老太爷正拿了饵料在喂一只红嘴鹦哥儿，瞧见他来，招手笑道“来了过来瞧瞧，我这新养的鹦哥如何”
白九走近，看了一下点头道“不错。”
老太爷又问“比你身边的如何。”
白九神色如常“爷爷说谁”
老太爷抬眼瞧他“你东院人口风倒是很紧，但你把人日夜带在身边，想瞧不出也难。”老人把饵料放在鹦哥面前的小食盒里，叹了一声道，“之前在北地的时候，我就瞧着小谢是个好苗子，你能瞧上眼，也不是什么奇怪事。这孩子本事不错，只这么收在院子里未免有些可惜，我上回就问过你一次，不如送到我这里教导几年，也是臂助。”
白九笑道“爷爷误会了，他可不是您养的鹦哥。”
“哦”
白九伸手逗弄了一下笼上站着的那只红嘴鹦哥儿，笼里的鸟扑腾两下翅膀伏在横杆上，他收了手道“剪羽之后，算不得猛禽，他性子野，您教导不了。”
老太爷道“你说小谢我瞧着可不像。”
白九“您跟他接触少，他年纪小，骨头却硬得很，就算我答应送过来也没用，您管不了，他只听我一个人的话。”
老太爷不赞同道“过些年东院总要有位女主人。”
白九淡声道“就算多添一位主人，也总要服众。”人选他心有所属，从一开始就没打算变过。
老太爷见他如此，只当他还年轻，也未多劝，又聊了些北地其他事物，如今乱局初现，儿女之事也算不得什么要紧事了。
晚饭时候，老太爷留了白九一同用饭。
祖孙二人身边没有留伺候的人，方便说话。
老太爷用了一小碗碧粳米粥，放下碗，拿一旁绸帕擦了擦唇边，道“过段时间沪市有个工商业召开的会议，南北都有人参与，我想着，这次就不用别人了，你亲自去一趟。另外去了那边之后，也不忙回来，黄先生那边收了信，说是族学里送出去的那些留学生今年要回来几个，你带他们去沪市见见世面，顺便也做一两桩生意，如今都搞实业兴国，我们也当做些事。”
白九“非走不可”
老太爷点头“非走不可。你之前在俄国时候得罪了日本商人，生意上的事自不多说，日本商船被击沉两艘，他们如今把这笔账算到你身上，还是避一避的好。”
白九“他们也击沉我们几条船，其中有无辜渔民受牵连。”
老太爷拿花生米丢他，气笑了“你少跟我说那些，我可听说了，那船上压根没人，你在外头演就算了，在家还跟我唱苦肉计呢我可不吃你叔父那一套。”
白九淡定道“那大概是救得及时，才无人伤亡罢。”
老太爷看了片刻，叹道“前些天你在榆港的事我已听说，这事如今闹得厉害，新仇旧怨，日本人正闹着要彻查，你还是莽撞了些。”
白九道“这事我有非做不可的理由。”
“为何”
“为北地将来。”
老太爷拧眉“就算这批军资你要拿下，也应同你叔父言明，最后交到了冯师长和郭义贞手中，他们二人狼子野心，原本二十八师就是精锐，如今得了大批补给枪械，怕是北地要乱了，何谈将来”
白九道“那批军资叔父不止给了冯师长，省府两个师也给了，惟独没给一个人，爷爷可猜出是谁”
老太爷怔愣片刻，忽然道“少将军白君瑞”
白九点头“是他。”
白老将军手下有两个师都是老部下，只听从老将军的话，而冯镇北的二十八师装备精良却过于激进，两边矛盾不断，拍着桌子骂娘也是常有的事。白西梁有一个儿子，名叫白君瑞，如今跟在他身旁处理政务，老将军有意栽培，但省府两个师的老部下只听他的，不听少将军的，而冯镇北那里就更不必多说，招呼基本不听。总督府里几方势力的争斗不止，少将军年轻，身上又没有军功，一时不能服众，北地看似铁板一块，实则内里暗潮汹涌。
白九道“去年我带船队归国，最后几条船，转了几次折返回艾虎，那船上装的是什么，我想爷爷已有耳闻。”
老太爷对家中之事虽不在管理，但船队去了哪里，运了些什么，还是清楚的。在艾虎靠岸的船上虽对外说装的是棉花和布匹，但在港口卸下来的却是军资，数量比起这次榆港之数，只多不少。他心里一动，开口问道“那批货物，可是在少将军手上”
白九点头。
老太爷面色凝重，好半天才叹了一声，坐在椅子上久久不语。
三军对垒，躲避在后方的那一个才是赢家。
不管是守旧派的老部下也好，还是激进派的冯镇北也好，吃了榆港这一批货物，势必又要起摩擦，这两方都处在明面上，就已输了先机。
白九道“三年前叔父就已谋划此事，秘密购入大量军资，叔父年纪大了，总要为下一任着想。北地若想安稳，势必要学新法、推新政，此事省府老臣不行，冯镇北也不行，唯有少将军可以做到，所以不论俄国或是榆港之事，都是为北地将来，非做不可。”
老太爷看了他片刻，叹道“你倒是瞒得滴水不漏，怕是从你去俄国起，就已猜到会有今日了吧”
白九没应声，但也没否认。
老太爷缓声道“你如今主意太大，但白家不能冒这么大风险，下月初你去沪市，避上几年再回来吧。”
白九迟疑“可是北地”
老太爷打断他道“北地有我。”
话已至此，再无回旋余地。
白九把手里半碗饭慢慢吃完，放下筷子，起身跟白老太爷行礼拜别。
老太爷一直看着他身影离去，脸上表情才略微放和缓一些，眼里浮出一丝满意，笑着摇头道“也不知道像谁，胆子也太大了些。”
有老奴上前给他点了灯，听到笑道“自然是像您，我瞧着九爷跟您年轻的时候就像一个模子刻出来似的，脾气秉性随您。”
老太爷感慨一声，未再多说。
白将军甘愿冲在前头让枪口对准自己，消耗自己和冯镇北两方势力达到平衡，以图扶持继任者，他何尝又不是如此白家最大的依仗，不是北地万贯家财，也不是总督府的老将军和兵马，而是他的孙儿。
只要白九还在，白家就可屹立不倒。