毛病了,但他依然“嗯”了一声。

    黑暗里,他的睫毛居然湿了。他不许自己做梦。

    他平躺在宁静月光下的小船里,淡妆的西子湖上,没有旁人,只有他和她。

    飞白醒来,牢房里还是暗得可怜。白日天光从甬道里洒来,算是对犯人们的施舍。

    飞白“哈哈”了几声。小柳嘴里衔着一根枯草,冲他一笑。

    沈凝不知是醒是睡,扯了草席半卷着他身子,就像含羞草里的蚕蛹。

    飞白回忆昨晚这位沈大书生痛心疾首,忧国忧民的形容,忍不住发笑。

    小柳看他在笑,马上说“沈老九外袍脏了,苏大哥拿出去洗。他不愿意让咱们瞻仰他穿中衣的美态。我好想看啊。老白,请问全国百姓最大愿望是什么”

    飞白许久没和孩子混一处了。偏他不走运,跟他往来者,即便是少年,心都未老先衰。

    他恶作剧凑趣唱道“小柳儿问得好,百姓们正在想。癞吃天鹅肉嫦娥嫁给猪八戒全不如沈秀才笑一笑。”

    沈凝装聋作哑,又卷了些草席,只髻上两根天水碧发带露在外头。像只拉长了的蜗牛。

    飞白止住还要挑衅的“小豹子”,装作不经意问“咱们的衣服全是苏韧洗”

    “他洗。这牢房还有老鼠做窝,亏得苏大哥省下自己的口粮,请老鼠搬家了。”

    飞白把小柳儿口里那根草取过来,手指穿梭,不多功夫,草就成了一只小蛐蛐。

    小柳看得眼都直了,扑过来“怎么弄的教教我。”

    飞白打个哈哈“怎么弄的我忘了。我要是知道苏韧入狱的来龙去脉,大概会想起来。”

    小柳眼珠子一溜,样子要咬人。飞白熟捻虎豹习性,抱着胳膊咪起眼。

    小柳在他耳边轻轻说“我说不清详细。我虽是六合人,但兔子不吃窝边草,我这两年一直在附近城镇。大部分还是放风时,我听陈三八卦的。”

    飞白答应了一声。

    小柳继续说“苏大哥有个不上二十岁的老婆,我可没见过。据陈三说,她是六合县里公认一枝花。大伙谈起这个女人,个个摇头。说苏大哥定是前生冤孽,欠了月老一大笔债,才摊上这么个女人。”

    飞白道“既是公认一枝花,大约不丑。如何生出这段公论来”

    “你只知一,不知二。那女人虽有几分颜色,怎比苏大哥的潘安貌要把苏大哥放到帝京城的典当行里去,定能换来五十只金元宝呢。别人家媳妇大门不出,温柔贤惠,给为夫端茶送水。她可好,一个女人家偏要独撑店面。家务事,大都交给为夫的做。苏大哥给她洗衣裳,帮她倒水,对她是百依百顺。便如此也罢了。这女人还是出名的泼辣货,捻酸斗狠第一流。”

    飞白心思一斜,邪邪一笑“女人家拨辣些,仿佛多刺玫瑰,倒也不妨事。吃醋是因为恋着男人。要不待见你,鸟才吃醋呢。她心里有多少你,就藏了多少坛醋。无醋不香。”

    小柳的兰花指放在耳朵边“便是如此也罢了。苏大哥在衙门里做书记,一等一的人缘。这女人呢,男人在衙门当差,她又厉害,地痞见了她就绕道。谁敢惹她去可大约半年前,县太爷衙内遇着这个女人。街坊四邻,成日见衙内去店内访她。苍蝇不叮无缝蛋。谁不知衙内一肚子花肠子。那女人遇到贵公子,乔不出来,成日家和衙内说说笑笑。众人可怜苏大哥,都不敢告诉他。”

    飞白道“好事不出门,坏事传千里,他能不知道”

    “数月前,苏大哥被公差到南京城去。浑家领着一对幼年儿女在家,呸,不害臊。半夜苏大哥家里起了好大一场火,衙内从火里逃生。到底是公子哥吃不的惊吓,他从此变得痴呆半疯。虽然那女人和一对儿女都被烧成了灰烬。但县太爷余怒未消,偏说是苏大哥指使他老婆勾搭衙内,骗取钱财。老爷又怀疑他和大火有关,把他抓了进来。天地良心,苏大哥就算恨衙内,恨那个女人,能跟自己的亲生儿女过不去他那样温柔的人,敢放火且当夜他在南京,第三天才回来。人证物证俱在,他怎可能放火”

    飞白摇了摇头,他面前浮现出苏韧的笑容,倒吸一口气。

    “苏大哥被关了一个月,才跟我同牢。他现在和从前,也没有两样。你想他心里该多苦,但他想的是大伙儿。牢头等跟他熟,让他当犯人的头。他就让犯人们整理了废物废纸,卖掉换钱,给狱卒们吃酒。狱卒们脾气好了不少,常大醉,没多余的空打骂犯人了。苏大哥还帮着牢头算账放债,一文钱都不要他,只求他给大家吃一次不掺砂石的米饭。六合县大牢,最是古怪。文书登记房内,四十年来从不换人,都是京里派来一个人写字。上个月,他老死了。刑部正赶上帮蔡奸臣收拾别的摊子,迟迟不派新人来。倒是南京府下来一位提牢官。那提牢不糊涂,看了苏大哥卷宗,问他是不是县太爷无中生有,将他冤屈的大家都以为苏大哥的自由日子来了,嘿嘿,你猜苏大哥怎么着”

    飞白聪明,当然不猜,就等下文。

    小柳拍大腿“苏大哥死活不承认是县太爷诬陷,说太爷任用他这个白身,对他有知遇之恩。结果主事回去了,县太爷也有几分悔。可苏大哥说,他如今没了家。牢头和狱卒们全是仗义好人,犯人们更与他情如兄弟。他宁愿以牢为家,再度些岁月。于是,他就成了我们中的一个,顺便暂代文书登记房的缺。但凡这狱内,谁没得他恩惠你看陈三,本是被家人抛弃了的。苏大哥只替他写了几封信,不知怎么的,陈三兄弟就争先恐后给陈三探监。还有”小柳的话滔滔不绝。若这小旗会舞文弄墨,大概能写一本苏韧的传奇演义了。

    飞白忽有一种奇特的预感。预感和苏韧,好像全无联系。

    六合县狱怕是真有蹊跷。现在问题是,自己还在这里等一天,会遇到更多的怪事吗

    飞白难得严肃,他想起自己昨夜和苏韧坦白自己喜欢勾搭别人家的老婆。

    当时那个人缓和的语调,那清亮的眼波。

    飞白抽了一大口冷气“小柳儿,苏韧他真是本地人”

    “是啊,货真价实。他苏家祖坟就在滁河边上,他亲口说的。”

    小柳吧唧了半天。

    脚步声响,他连忙住嘴,对飞白说“老白,你不许当面提苏大哥的事。我们这里最不是人的家伙,都怕勾起他伤心。”

    飞白忘了点头,他发现苏韧笑着,捧着几件晾干衣服,出现在栅栏那头。

    江南已到闷热季节。苏韧的微笑,好像吹面不寒的杨柳风,宜人宜景。

    飞白“哈哈”一声,其实,这时他背上的汗毛倒竖。

    苏韧的杨柳风,吹面不寒,可吹得他心里寒。

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