在玛丽看来,她是自然而然、亲切又友好的接替了奥斯顿爱默生先生的工作,但奥斯顿爱默生本人却为此吓得魂飞魄散。

    他看出了玛丽心情不好,但他也不好责备她。只能战战兢兢地观察着,以备随时能救援。

    但这么盯了一会儿,他发现自己的担心纯属多余。

    她把马车驾驭的非常稳当,全程都不怎么颠簸,一看就是在家里接受过良好的训练。

    奥斯顿爱默生先生默默松了口气,他欲言又止确认道“你还好吗”

    “不,我很不好。原定的计划需要变更了,这意味着今天我要跑更多地方。”

    虽然暂时没有感觉到危险,但谨慎起见,老家那边必须筛查一遍,如有必要,安全网也得重新布置。

    中间还得抽空再回一趟海军部,重新商定交易细节。

    在去跟乔思福医生吃饭之前,需跟利特赛先生见上一面,叮嘱他接下来一个月,每天抛掉手中部分持股,直至把股票全部卖出去。

    而到了那个点,乔纳森咖啡馆的证券交易市场恐怕已经收市。

    要找利特赛先生,就只能在利特赛家开始吃晚饭前,赶到东区的紫丁香小巷,这样才不至于打扰到人家正常的家庭生活。

    可如此一来,跟乔思福医生约定的晚饭时间就得推后,他铁定会为此狠狠的踢我[屁股]。

    “啧看来我得征用你的马车一整天了。晚上我约了我教父吃饭,你陪我走一趟。

    有旁人在场,就算他要揍我,也不会太过分。”

    奥斯顿爱默生先生听她这么说,脸上挂满了迷茫。

    “他为什么要揍你不,这个先放放。

    印刷厂那边的负责人已经把所有的稿件排了版,我跟他约好,等你这边的稿件一到手,就立马开印。

    而在这之前,我总得把文稿过一遍,审核字句,重排一下版面”

    “这件事情可以先搁到一边见过精算师后,午饭我们去丽兹饭店吃。

    吃完饭,我派人替你跟印刷厂那边递个口信,你什么时候过去都行。

    至于审核排版的工作,我手袋里有笔和本子,你现在就可以开始”

    玛丽话说的极为顺溜,可突然之间,她却猛地停下。

    “这样对你来说,是不是过于强人所难。如果你觉得困扰的话,我去下一个路口租辆马车,再租个车夫,你可以先走。”

    就是给奥斯顿爱默生先生来上十次逢赌必赢的机会,他也不会错过这么奇妙的一天,他当即果断的表示,自己今天的计划,也要进行修改。

    至于玛丽给他纸笔的建议其实他早就迫不及待想看看牛皮纸里头包裹的东西了,只是他不是她的编辑,出于礼貌,只能一直忍耐。

    现在她允许他立即他简直求之不得,就是午饭,也大可不吃哩。

    故而,最后两人说定了,玛丽可以随意使用他和他的双人马车,条件是在这之后,她去哪儿,都得带上他。

    他有预感,在这位小小姐身上,他会见证到无数的刺激和惊喜。

    一想到这,他浑身的毛孔都在战栗。

    怀着亢奋的情绪,他翻开了装订好的手稿。

    映入眼帘的第一页,粗略扫去,就是老国王的最高女官安妮古斯特阁下,指责女王气死自己父亲的修罗场。

    老天爷我就知道这丫头不安好心。

    奥斯顿爱默生先生瞥了一眼隔壁的玛丽,而后深吸一口气,从头开始,逐字逐句往下读。

    女王在王国里的声望一落千丈,但在这个风雨交加的时刻,她再度被诊断出了怀有身孕。

    风向开始转变,民众对她展示出了同情和谅解,但她那急剧涨大的肚子和迅速衰弱的身体,也同时让臣民陷入了恐慌。

    女王决心实行“夫妻共治”,这年的八月,卡尔王子被加冕为帝国的国王。

    卡尔做国王,真心做得不错。

    他处理政务比女王本人更加得心应手,出行路上,遇见了,也表现得无可指摘。

    事后,他并没有任由自己发泄怒气,随意处决者,而是遵照法令行事,私底下又极力安抚受害者家属。

    就是女王本人,也不会比他处理的更好。

    卡尔国王在国民心目中的地位如日中天,臣民们眼中只有新国王,渐渐没有了女王。甚至有流言说,这个国家本来就不需要女王。

    女王面对此种言论,心里当然很失落,但在卡尔国王的悉心照料下,她又逐渐把这些自私的念头抛开。

    此刻对她来说最重要的事,是平安生下孩子。其他的,全都可以靠后。

    恰在此时,卡尔国王收到了他父亲阿莱加德大公的来信。

    大公要求卡尔在女王生产之际,暗暗处死她。

    卡尔国王读罢,冷笑着将信件投入了熊熊火堆。

    与此同时,对卡尔国王始终充满怀疑的最高女官候选人蕾娜也正在行动。

    女王的御医和产婆相继出事,她闻到了危险的信号。

    她利用女王的信任,极力阻止萨立顿公国的侍女和女官们入宫。

    而她的试探,也受到了卡尔国王的警告。

    两人数次交锋,蕾娜假借爱慕卡尔,委身与他,企图蒙混过关,获取更多的情报。

    结果却被散步途中,突感不适,返回寝宫的女王捉奸在床。

    女王盛怒之下早产了,她疼了两天两夜,生下一对双胞胎男孩。

    两个孩子一出生就夭折,女王本人也为此大出血。

    死神即将降临,但不甘和怨恨鞭策着她,使她挣扎着活了下来。

    卡尔对这一结果既不遗憾,也不羞愧。

    当女王问起他时,他冷淡地解释说这不是任何人的错。

    蕾娜的目标是最高女官,既然女王对老国王感到愧疚,无法收回安妮古斯特手中的权力,那蕾娜当然只能另觅新主。

    这沉痛的事实,让女王心生绝望。她粗暴地赶走了蕾娜,咒骂她跟她母亲一样死性不改,还命人把她丢回她出生的地方ji馆。

    至于卡尔,她深爱着他,根本不知道能拿他怎么办。

    就像民间许许多多发现丈夫出轨的可怜女人一样,她完全束手无策。

    失子的痛苦、挚友的背叛、丈夫的无情,让女王精神恹恹,她的身体也恢复得极慢,她一直无法下床,甚至连两个牙牙学语的孩子都无法亲近,跟遑论照料他们。

    卡尔要把两个孩子送去萨立顿公国,由他母亲教养,女王极力反对,但她的意见已经没有人听从。

    安妮古斯特恨她,整个宫廷又都被萨立顿公国送来的侍女和女官们把持着。

    她幼时的玩伴,罗列歌公国的摄政长公主埃莉诺,也因看到蕾娜的下场,与她离心离德。

    女王以为,自己身处地狱,但实际上,地狱的大门不过才对她打开一条缝。

    帝国的边界处,萨立顿公国动用武力,吞并了与之相邻的兰斯特公国。

    肘腋之患一消,志得意满的阿莱加德大公就携妻子亲赴帝都。

    他利用卡洛琳公主之死,令女王心生愧疚。

    又通过煽动大公夫人,使女王受尽折磨。

    女王精神失常,在浴缸里割腕自杀,被卡尔国王救回。

    大公夫人良心发现,她闯进首相塔质问大公卡洛琳之死的真相,不想却被大公设计,“跳”下塔楼,粉身碎骨。

    女王的双胞胎儿女将祖母之死算在了女王头上,这成了压倒女王的最后一根稻草。

    女王彻底疯了在她难得清醒的时候,她也只是一只向人摇尾乞怜的狗。

    大公希望卡尔能把这个“丢脸的东西”彻底关起来,但卡尔压根不把他的建议当回事儿。

    他就喜欢看着女王在她面前想活不能活,想死不能死,疯疯癫癫的模样。

    从老国王过世时算起,十年岁月,女王被困在众人合力编织的噩梦里,无论如何都爬不出去。

    宫廷之外,世界也在发生翻天覆地的变化。

    海对岸的东卢大陆上,一半以上的国家发生了政变,原本一直牵头跟帝国交战的波克蒂斯王室被推翻了。

    老国王尸骨未寒,冬宫就被愤怒又饥饿的暴民们攻陷。

    送葬的储君逃过一劫,留守的小公主却被闯入的人们折磨致死。

    许多武力装备不足的乡绅贵族被人从家里硬拖出来,当街砍了脑袋。

    混乱过后,各路民主共和政体的代言人粉墨登场,国家被“人民们”掌握在了手中。

    在一片欢欣雀跃中,波克蒂斯王室的储君格里格利王子不知所踪,乡绅贵族阶层一时间群龙无首。

    海对岸革命分子取得的这场胜利,极大鼓励了海西大陆上,已经在暗暗酝酿的反动风暴。

    在这一大背景下,海西大陆贵族和平民的矛盾越发尖锐。

    帝国已岌岌可危,任谁也想不到,卡尔国王还在后头雪上加霜。

    民众们寄予厚望的女王一直“重病在床”,无人钳制的国王卡尔,便在国内证券交易场上为所欲为。

    他制造假消息、操纵市场、囤积物资别人都在亏钱,而他却往自己的口袋里虏获了大量财物。

    阿莱加德大公吞并兰斯特公国时欠下的债务,一夕之间,就被他还清。

    帝国的军队也被他从头到尾武装起来,而掌握着军队调令的最高统帅,正是他的亲弟弟韦德王子。

    卡尔国王仍旧在寻欢作乐,但那双醉眼迷蒙的眼睛偶然睁开,流露出的,却是满满精光。

    他已磨好了刀剑,就等着有人冒头,好收割一波生命。

    阿莱加德大公这些年对卡尔言听计从,推崇备至,他坚信这个儿子总有一天能使这个国家改天换日。

    不过这可不是件容易的事儿,在他忙着争权夺利的时候。战火首先从帝国西北端,离东卢大陆最远的原兰斯特公国国土燃起。

    虽然当年兰斯特公国的大公对自己的侄女儿卡洛琳公主也没多疼爱,但这却不妨碍兰斯特公国上下,在卡洛琳公主死去后,对阿莱加德家族倍加警惕和痛恨。

    哪怕兰斯特王室战败被诛杀,国民们也随时在准备反叛。

    阿莱加德大公一时半会儿,不可能把兰斯特公国完全消化掉。

    而他取胜后,那种刮地皮般的剥削政策,更是叫兰斯特公国的原住民们恨他入骨。

    如今再加上东卢大陆外部势力的推波助澜,兰斯特公国彻底变成了一块硬骨头。

    西北那边的人,原本就特别排外、认死理儿。

    帝国的铁骑开过去,连女人和小孩都参与进了战争,不死不休。

    这等拼死一战的孤勇,短暂地逼退了帝国的铁蹄。

    不过这也只是强弩之末,帝国军队疯狂镇压,其所过之处,只要是能喘气的,全都一视同仁进行虐杀。

    其血腥残忍之处,震惊全国。

    内战的号角正式吹响,以卡尔国王为首的老派贵族阶级和以大商人为主的新兴阶级,就像草原上的野马角逐马王一样,打得如火如荼。

    隔壁的东卢大陆上,各路领袖轮番上台,各种新政的出台也看得人眼花缭乱。

    几年之后,大家逐渐发现,不论换了谁上台,最后都会陷入争权夺利的泥潭。

    长此以往,大伙儿的生存环境非但没有变好,反而活得更加艰难。

    人们渐渐认清了,大人物们都是一群自私自利的混账。

    大家伙儿不论追随其中哪一个,都不存在什么“创造更好的世界”。

    越来越多的人死去,还活着的人,不由自主就怀念起了波克蒂斯王朝曾经的老国王。

    那是一个心里有人民的老人家,他的个人生活十分俭朴。

    他执政的时代,除了那场非他所愿的战争,其实并无劣迹。

    他本身是个非常留心,不给人民添麻烦的好人。

    他只是运气不好,碰上了坏环境,再加上年龄大了,没有精力力挽狂澜。

    这样一个人,养育出来的孩子,料想心地也是不坏的。

    只是当年大家都被愤怒冲昏了头脑,在有心人的煽动下,做了蠢事。

    后悔已经无用,活在这世上实在是太苦了,无数人都在寻求解脱。

    这种时候,一个新兴的教派站了出来。

    它宣称人间即地狱,来到这世间,就是要赎罪的。

    一个人要先把罪过赎清,才得解脱。

    因此,只要人还活着,就应该不恨不怨,互助互爱,奉献世人,洗清罪孽。

    死后,所有同胞们再一起共赴天堂。

    这教义可真是好呀,它给无数个莫名其妙的人生找到了解释,也给还活着的人,找到了归属。

    短短几年时间,教团迅速壮大,最后甚至把控住了政府。

    政府和教团相辅相成,势力不断扩大。

    东卢大陆惨烈的经验,给了海西大陆反叛的民众带来了非常消极的影响。

    许多人,尤其是处于中下阶层的百姓,心里真是疲惫不堪。

    大家都累了,打到后面,双方都麻木非常。

    再这么打下去,不管最后的胜利归属于哪一方,都已没有意义。

    贵族们的私库都快被掏空,而国库,也早已积满了灰尘。

    卡尔国王为了激励战事,开始巡视战区。

    阿莱加德大公对他的这一举动,举双手赞成。

    这场战争不仅死平民,还死了许多大小贵族。

    国内现在有无数的土地空置,没有人管理。

    他需要重新丈量土地,以备分封功臣,获得更多支持。

    他唯一反对的,是他的国王儿子不该带上女王和两个孩子。

    前者派不上用场,而后者,他又担心路上不够安稳,威胁到孩子的安全。

    卡尔国王对此非常自信,他觉得这个国家,没有任何地方会比他所在的地方更叫人觉得安全。

    可巡视进入后半段,当他们踏入老家萨立顿公国的领地,却遭遇了叛乱。

    巡视队伍瞬间被冲散,女王和两个孩子不知所踪。

    说来讽刺,萨立顿公国第一个沦陷的地区,就是它的行政中心摩森堡。

    阿莱加德家族没能维持住起码的体面,换句话说,这个家族的老巢被人抄了。

    原本还对卡尔的血洗政策颇有微词,觉得有竭泽而渔风险的大公,从此完全倒

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