所谓的“祸不单行”形容的,正是嘉丁纳先生眼下这种状况。

    从准备前往伦敦那刻起,在他的一再催促下,一家人不仅省掉了一半享用早餐的时间,和几乎一大半停靠在驿站,休息吃午餐的时间,还省掉了沿途和街坊邻居、亲朋好友逐一道别的时间。

    这么精打细算下来,他们终于成功在下午两点之前,到达了伦敦郊区。

    一辆载满妇幼病残的马车,能有这种行车效率,简直堪称奇迹,但嘉丁纳先生本人,却仍觉不满意。

    在他的再次催促下,马车夫在马车即将驶出郊区的时候,又一次狠狠朝那两匹喘得鼻端刷刷冒白烟的大畜牲身上,来了两鞭子。

    右侧那匹马吃痛之下,稍微往左挪了挪,左侧的马匹,自然也跟着跑偏。

    马车车轮瞬间与地面形成了一个将近60度的夹角,在急速滑行了十几米后,整个车轮滑进了地沟里,车身也随即摇摇欲坠,陷进了地沟缝。

    真个儿忙中出错,瞬息之间,人仰马翻,到头来,他们减省下来的时间,还不够在这前不着村,后不着店的地方,找个人来帮忙的。

    变故发生的时候,西莉亚被玛丽蒙着头脸,牢牢扣在怀里,因此,半点儿没磕着碰着。

    马车夫摔得老远,哎呦哎呦叫唤着,但慢慢也爬了起来,看上去,并没有很大损伤。

    嘉丁纳太太被马车顶悬挂的风灯砸中,胳膊上刮下了好长一条皮肉,伤口不深,不过看起来鲜血淋漓。

    最倒霉的的,还是嘉丁纳先生,他那条伤腿,不知何时,卡进了座位底下,另一条腿露在外面,整个人,以一种奇特的角度,支持着身体。

    他苍白着脸,满头冷汗,也不知具体伤得怎样。

    坚强如嘉丁纳太太,面临此种状况,也给吓得直哭。

    马车夫哆嗦着,想帮忙把他从车厢里拖出来。

    但他每用一分力,车厢就剧烈摇晃一下,紧接着,已经处于半昏迷状态的嘉丁纳先生,就闷哼一声。

    马车夫深恐自己一个不慎,把男主人给弄残废了,便也缩手缩脚,不敢动。

    他爬出车厢,四处张望,想找人来帮忙,但这个点,国道上并没有多少人。

    马车夫正感到束手无策,却听到身后传来砰得一声重响。

    他惊骇地以为车子彻底倒了,猛然回头,却见嘉丁纳先生全须全尾地躺在地上。

    也不知他是怎么从马车里出来的,他的身侧,还摆放着车厢的长条座椅。

    座椅原本固定在车厢壁的那一侧,遍布着参差不齐的木刺。看起来,就像是被人强行从马车上拽下来的一样。

    玛丽正蹲在嘉丁纳先生身侧,检视他的情况,原先被她抱着的西莉亚,被放在了嘉丁纳太太脚边。

    小姑娘不喜欢屁股底下粗砺黏糊的沙泥地,正攀着嘉丁纳太太的裙摆,吚吚哑哑叫唤,可这会儿,谁也顾不上她。

    “幸好没骨折,只是昏过去了,不过伤口崩裂了,我们得尽快将他送进城。”

    “我往回走,到刚刚路过的村庄看看,有没有人愿意帮忙,你们都呆在这儿别动。”嘉丁纳太太蹙眉忍痛,扯下手套道。

    “先等等,舅妈,也许会有过路的愿意帮忙。”

    她的话音一落,从来路上远远走来十几二十个衣着寒酸的少男少女。

    那些人,看着就不是好人家的孩子。

    这几年,旅客在外头旅行时,被人杀掉,抢走财物的新闻,大伙儿都时有耳闻。

    虽然对面走来的,都是半大孩子,但架不住对方人数众多。

    此时此刻,他们这几只肥羊,别说能得到帮助,不被围住打一顿,抢个精光,都算是运气比较好了。

    马车夫在看到这些人的瞬间,神色剧变,他抖着唇语无伦次地朝嘉丁纳太太和玛丽喊说“躲起来快躲起来。”说这话时,他怕得连手指尖,都发起抖来。

    “来不及,杰弗逊,既然你能看见他们,那他们也能看见我们。

    就在这儿等着,看看他们会怎么做。”

    玛丽面不改色地站起身来,她从容不迫拍打膝盖的举动,给了他些许勇气,他也跟着镇定下来。

    一个瘦弱的小姑娘,都有这种气魄,没道理他这种胳膊上有几两肉的男子汉,会先行露怯。

    这样想着,马车夫刻意挺了挺胸,站到玛丽身前。

    “你挡着我了。”玛丽无奈道。

    “哦,小姐,这样我才能及时保护你们。”

    马车夫紧盯着来人,煞有介事道。

    “谢谢”,玛丽不打算跟他来一场徒劳的争辩,但当那群人来到近前时,玛丽还是从马车夫身后站了出来,马车夫根本来不及阻拦她。

    两拨人交汇时,双方都在打量对方。

    领头的少年将阴鸷的目光,锁定在了迎面撞上他们的玛丽身上。

    不过他脚下并未停留,而是直接与她错身而过。

    眼见着这波人打算就此离去,别说马车夫,连嘉丁纳太太都舒了口气。

    一开始,她被目前急迫的处境,冲昏了头脑,还打着无论如何,都要求助的主意。

    但当他们走到近前,表情还是这么不友好,她就立马打消了计划。

    她在天恩寺街住了有些年头,那地方,既住着阴险狡诈的吉普赛人,又住着一夜暴富的富商,可以说,三教九流的人,她都见过。

    虽然现在是在郊外,但眼前这拨流浪儿,敢在光天化日下,这么明目张胆地走在一起,就已经很能够说明问题了。

    尤其是为首的那个,嘉丁纳太太也说不清哪里不对,但她的直觉告诉她,绝不能轻易招惹这个孩子。

    眼见着这波人走出了几十米,突然有名少女折返回来,嘉丁纳太太的心,又提了起来。

    “你们需要帮助吗”

    “回来,阿加莎。”一个冷漠的声音,在人群中响起。

    嘉丁纳太太一时间,竟不知自己该作何答复。好在在场能拿主意的,不止她一个。

    “帮我两个小忙”,玛丽快速从车厢里摸出一个鼓囊囊的褐色丝绒钱包,“一个,把马车从地沟里推出来。另一个,三点之前,把这封信和这张海图,送到海军部

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