“你会告诉我是影煞堂主的事不正是你手中最厉害的杀手锏总要留到最后才祭出来。可是你要知道,死人是不会泄露任何秘密的。”手一挥,周围假山后,树木上飘下无数人影。

    小白一用力,带着我飘进了屋里,反脚踢上门,只听得噼噼啪啪一阵乱响,如下疾雨,无数的暗器钉在了门板之上,更有几枚份量甚重的飞锥穿过门板飞了进来,小白随手挥洒,将之一一斩落于地上。小白将我送到床前,又将八仙桌立起挡住,低声说“在屋里呆着,别出去。”

    也不等我答话,从门外抄起一个行囊,从里面掏出一把揉木而弦之的弓来,回头向我一笑,纵身跃了出去。

    我跳下床,趴在窗口向外看。只见小白跳到庭院中,猿臂伸屈,刷刷刷三箭连株,发出凌厉的破空向德王飞去。

    德王冷哼一声,左手伸出二指,看准长箭来势,在箭上一拨,第一箭便斜斜的落到地上去了,转眼间,第二第三箭已到,他面不改色,伸手挟住了第二支,看准时机,手一挥,正敲在第三支箭正中,两箭齐折,跌落于地。

    小白更不答话,张弓如满月,又是连株七箭,这七箭虽然有先有后,但彼此间相差极微,但如七个人一同放箭,平行飞出,箭尖带起的尖啸之声在静夜中听来份外惊心,德王身形闪动,打落了其中三支,却再也来不及打落另四支。

    那四支箭却不是奔德王而去,只听得几声惨叫,那四箭射中了四名德王手下的喉咙,鲜血沿着箭身缓缓地流下来。

    德王大怒,一掌劈向小白,小白却不与之正面交锋,又是一箭逼退了德王,再一次连株七箭,快如流星,又有七个人倒下,有一个人没有立时就死,倒在地上,翻滚着,嘴里发出唔唔的哀嚎。

    血腥味一阵阵地飘过来,我喉头作恶,再也忍不住,推开门,冲到院中,挡在小白与德王中间,大声喊“别打了,别再杀人了。”

    十九

    小白冲上来,一把将我搂过去,将我的头压到他怀里,说“别看”

    看到我藏到小白怀里,德王本来向奔来的的脚步不自觉地停下了。

    我抬起头来,可怜兮兮地问“你们一定要打吗”又转过头看着德王,说“你拿了他的镖银,他杀了你的手下,这样打来打去,可是你们两个根本就没仇啊。要说有仇,我在刘家庄破坏了你的计划,你更应该恨我”

    德王仿佛被我这一番话触动了心事,怔怔地站了半晌,眼睛只在我与小白脸上扫来扫去,忽然一声长叹,转过头去,对那些手下低声吩咐了几句,那些手下都是一愣,接着就鼓噪起来。德王脸一沉,冷冷说了一句“翅膀硬了,连我的话也不听了”那些人方才噤声,将躺在地上的同袍拖的拖,抱的抱带走了,整个庭院瞬时变得无比清静,只余我们三人,静得几乎听得见远处的风划过冰封湖面的声音。

    静默中只听得德王说“素心说得对我和你根本就没仇,我一向自负养气功夫,山崩于前而不变色,没想到今日竟和你在此做意气之争。明天你便去找管家,我会交待他将你的镖银原数奉还,影煞之事也就此做罢,别让素心为难了。”

    小白托着我的下颔抬起我的头,一双星眸在静夜中闪闪发光“意气之争,说得好,说得好我率人攻打影煞之时,真正又有多少是为了所说的的正义呢又有多少是为了你呢你又哪里想得到这些呢素心,镖银也找回来了,我会辞去了总镖头的位子,此间事了,我们走吧。”

    “走去哪里”

    “游遍大江南北,岭南春色大漠飞雪,哪里都好。”

    我看看德王,又看看小白,点了点头。德王对我极好,心里是知道的,可是可是,人间到底不是我可以长留的地方。我牵起小白的手,两个人向外走去。

    德王略显惆怅地看着我说“你就走了”看到我们的脚步,他突然喊道“杨兄且慢,在下还有一事。”

    小白看着他,片刻前那种暗潮汹涌的紧张已经消失得无影无踪,两人之间相交的视线不再如两头野兽般充满着戒备与敌意,竟奇异地似乎有种敬意在流动。

    也不去管身后宛如天崩地裂后的残破,德王领着我们来到一处临近湖面的小亭子,请我们在桌旁坐了。当着德王,我不好再腻在小白怀里,乖乖地找张石凳,一坐之下,只觉冰凉彻骨。东方已经现出鱼肚白,月落乌啼霜满面天,正是一日中最冷的时分,我纵然极力忍耐,浑身上下的颤抖却是怎么也停不下来,牙齿不住互击,发出咯咯的响声。

    小白脱下了身上的外衣将我包住,德王也脱下大衣披在我的肩头。

    身体这才慢慢暖起来。

    德王拿过小白放于桌上的弓,伸出食指勾住了紧绷的弦,一收一放,一声清澈的龙吟颤微微地传开去,良久不绝。他将弓放回桌上,说“杨兄好巧的心思,箭可及远,又比用人力发出的普通暗器快了不知多少,用来对付江湖中人实在有意想不到的效果。”

    小白微微一笑,算是默认。

    德王接着说“杨兄担任总镖头五年有余,这五年来,联合镖局从来没失过镖,全是杨兄居中调任有度,知人善用。就连二年前落虎山强盗劫镖的事也能借官府力量轻易摆平,足见杨兄对官场也有留心。”说到这里,微一沉吟,又说“那么杨兄对我目前的情况也肯定是心里有数了。”

    小白也不藏私,说“德妃之父庸亲王一事,满朝大臣都是议论纷纷,说你是狡兔死,走狗烹,棋子一旦没用,便毫不留情地马上放弃。现在,就算是你这边的人,也是藏着三分私,怕自己说不定就是下一颗无用的棋子。九王又紧咬住这件事不放,存心要孤立你。在朝中说话最有份量的铁中棠动向不明,万一他择九王而弃你你现在的处境正是内外交困。”

    德王毫不掩饰对小白的激赏,点头说“不错,杨兄明眼人,一看便知其中关节所在。这也与我要说的事有关。”

    小白霍地站了起来,话音里带了几份冷酷“王爷不必多费心思,杨某向来对争权夺势毫无兴趣,绝不会为你所用,更不用说成为别人手中的棋子了。王爷还是另请高明吧。”

    德王却依然坐着没动,只是抬起手来示意他稍安勿燥,说“杨兄所说不错,官场上明里打哈哈暗中捅一刀的手段你我心里清楚得很,杨兄志在四海,自是不屑这些卑鄙龌龊的事。可是若是我说我所做所为并不光是为争权夺势呢”

    这话说得古怪,不光小白重新坐下来,凝神听他细说,连我也忘了发抖,呆呆地看着德王。

    德王说“也不怕你说我忘恩负义,庸亲王买官鬻爵、几个子息无恶不作的事我都有所闻,早有除他之心,只是一时之间尚须借助他的力量压制老九,所以暂且隐忍他一时,可是暗地里我都一笔一笔地记着,若有一天,我位列九五,他自是首当其冲,绝不会让这等蠹虫多存活一天。”

    小白冷笑一声,说“你位列九五,这些老臣子自是用不着了。退一步说,你若真有为天下百姓的心,又何必非要等当上皇帝以后才治他。”

    德王苦笑一下说“杨兄说得轻巧若不是老九揭发了他,我想我还是会留下他吧,毕竟他是两朝元老,在朝中的势力根深蒂固,我倚重他之处甚多。没有他,我今天也没足够力量制衡老九,或许早已长埋地下也说不定,避大害而趋小害,舍小利而得大利,也是不得已而为之。”

    小白沉默不语,眼中精光闪动,显然是在心里衡量他这番话有几分是真。

    德王说“杨兄可是信不过我”

    小白却跳过了这句话,看着他说“你说下去,你想要我怎么做”

    德王说“江湖的事我想就此放手,请杨兄接管。”

    “放手什么意思,你不是一直在暗中培养势力,好有一天”

    德王只淡淡地说了一句“力分则弱,尤其现在,若分出力量去重建影煞,则我身边乏人,老九定会借机打压,我又无力对抗,倒不如将所有重心移往这边。”

    小白点点头说“也对,以前你略胜九王一筹。自影煞被我率人攻破四处分坛,实力大不如前,你若再两头奔忙,最后只怕是两头都落空。只是你说的接管又是怎么回事。”

    德王看了我一眼,说“近来江湖之上也颇不平静,苏荐青来势汹汹,借狐醉果控制大批江湖高手为之卖命。近来更收到线报,他率领手下南征北讨,不到一月,大江南北已经有近小半的门派宣布投效于他。我怕有一天,他真的一统江湖,怕是比老九更为狠辣。”

    我在一旁听了他的话,想起小青,那个略显稚气的脸孔似乎还在眼前晃动,坐在午后的书房里,沐浴着阳光皱眉说“你又饿了午饭吃过还没有一个时辰”纵然满脸不甘不愿,最后还是起身走向厨房。什么时候,他竟变成了可以和德王小白势均力敌的对手了,被他们这样慎而重之地提起。我小小声愧疚地说“他的狐醉果都是我给的。”只是那两个人像是没听到,又像是飞快地瞥了我一眼,自顾自地继续着他们的谈话。

    小白皱眉说“我与小青也有数日同行之缘,曾仔仔细细地观察过他,确实是个深沉的人物,心冷手狠,九王曾灭他满门,这份仇,可不是轻易化解得了的。若是他真做了武林里的九五至尊,下一步,一定是对付九王。为何你不等他一统了江湖,再与他联手对付九王,岂不是事半功倍”

    我又小小声地插嘴“小青不喜欢德王。”两个人还是听而不闻。

    德王说“若不制止他,这次江湖上的劫乱不知还有多少人要家破人亡,所以我将影煞交给你,以你的手段智谋,人脉之广,一定能遏制住他。我说过,我所求远远不止权势,我要的是天下再没有饥寒交迫,再没有贪官污吏。若老九能做到这些,我也许会甘居一旁,助他开创盛世。现在,你也看到了,老九一心若想做到这些,只有我自己将权势抓在手中、登上皇位才行。”

    小白有些动容,看了德王半晌,像是从没见过他一样,说“或许天下都看错了你。”

    德王却不甚在意地说“但求无愧于心。”又带着几分热切地看着小白说“你可是答应了”

    “嗯,凭你那一句天下再没有饥寒交迫,值得我放手一试。只希望你今日一番话并非花言巧语。否则”

    德王朗声说“皇天厚土为鉴,这番话句句发自肺腑,我们击掌立誓。”

    说着伸出手来,与小白啪啪啪地击了三掌,两人相对大笑,震得树上枯叶簌簌而落,宿鸟乱飞。

    待他们笑过,我拉拉小白的袖子问“那我们又不走了”

    小白略带歉疚地看着我说“素心”

    “看来是不走了。”我打断了小白的话,“你们也不打了,那我能回去了吗我困了。”说完这句话,一瞬间就变得迷糊起来,头脑中绷了半天的弦突然松了,无比的倦意涌上来。

    三人一起站起来,小白牵着我左手德王走到另一边牵着我右手,三人肩并肩向回走。小路狭仄,三人并排便显得有些拥挤,我好几次绊到不知谁的脚。

    我突然想起一事,向德王说“你想当皇帝啊我有一个好办法。”

    “什么办法”德王转过脸来问我。

    “我去找族长,让他杀了现在的皇帝还有其他和你争的人,下毒、剥皮、五马分尸,随你选,保证死绝,一口气都不剩,剩了不要钱。”

    德王奇怪地看着,忽然咳一声,转过脸继续向前走。

    小白把嘴凑到我耳边,悄悄地说“现在的皇帝是他爸爸和他争的是弟弟”

    哦,建议没被采用,我又变得昏昏欲睡。朦胧中,听到小白说“你处心积虑恭维我,听起来好像非我不行,给我套上了这么大一个枷锁,其实只是想让我留下吧这样素心就始终没离开你的范围。”

    德王轻轻地说“一半一半。”

    镖银的事解决了,小白在身边,德王也在,这一觉睡得香极了。醒来时,天已大亮,只觉头枕着硬硬的东西,脚踩处却是软绵绵的,还带着温度,我看过去,我只穿着中衣躺在床上,身上覆着锦被,其他两个人都是坐在床上靠壁而坐,我头枕的是小白的腿,脚却放在德王的怀里。

    两个人闭目合息,脸上都带着淡淡的倦意与欣喜。

    那以后,小白便也在德王府留了下来,只有几个极少数的亲信知道。对此,我是高兴无比,在这里毕竟住了很久,多少也有些舍不得。

    小白辞去了总镖头,那个华芙蓉终于坐到了她梦寐以求的位置,却哭得不能自己,口口声声说不想坐,抓住了小白追问他以后去哪里。小白只是从容一笑飘然而去。

    自从德王拒绝了我的暗杀建议之后,我便十分好奇他会用什么方法对付九王。可是小白与德王似乎已经有了某种默契,无论我怎么问,两个人都是缄口不言。

    从冬梅那里打听到两个人正在书房,我蹑手蹑脚地往窗子底下爬去,想偷听两个人在说什么。刚爬到窗下,小白的声音从里面传出来“素心,别趴在地上,小心肚子疼。”

    第一次行动失败。

    我在花园里溜了半天,让冬梅找来几块布,估计时候差不多了,又跑回书房外面。这一次加倍地小心,先将布缠到手掌上,将过于宽大的袖口与下摆也紧紧地绑在一起,向窗子下面爬去。堪堪爬到,窗子咿呀一声打开了,一碟精致的点心放在我面前的地上,是德王的声音“快吃吧”

    第二次行动失败。

    气从心上起,我再也顾不得,一脚踢开书房大门,大喊“我也要听,为什么单瞒我一个人”

    正听见德王向小白说“那就这么说定了,我交待下去。”

    已经完了

    一个是高居庙堂的皇族,一个是笑傲江湖的侠客,那日两人湖边击掌为誓,仰天大笑,谁也不曾料到到会带来那么惊天动地的效果,也为后世留下无可比及的一笔。

    先是朝中,德王全力反击,动用了手中所有力量明查暗访,又揪出九王手下几个贪官。德王顶住压力,大笔一挥,凡贪污二百万两以上,满门抄斩,朝野为之震动。德王更是在朝上当众言明,不许皇朝中有一个贪官存在,言辞慷慨激昂,原本对德王心有顾忌的大臣又开始渐渐向他靠拢,朝中风气为之一肃,连皇帝都对他这次的做为赞赏有加,铁中棠也感叹地说“后生可畏”,几次下朝之后,还拦住德王,打听我的近况。

    江湖中,小白不知用了什么法子瞒尽天下人耳目,所有人只知道影煞一夜之间消失了。而在北方兴起了一个新的门派无极门,也不是没人对此怀疑,毕竟两者所用兵刃极为相似。但是这疑虑马上就打消了,因为影煞专事暗杀,视人命如草菅。无极门却在长江以北筑起一道防线,浴血奋战,将苏荐青阻于长江以南,救了不知多少人的性命。

    德王闻讯,曾大笑着说“杨兄,我二人联手,天下实如探囊取物般简单啊。”

    小白只是看着我,微笑深邃又平静“天下并非我所求。”

    而我在王府里的生活却是乱中有静,那些江湖上血肉横飞的厮杀、朝堂上的无形的你来我往对我来说似乎都遥远得有些不真实,我的心思只是集中在德王与小白身上,无论他们如何忙,总会有一个留在府里陪着我。

    “喂,小白呢,好像从昨天起就没见到他。”我吐出瓜子皮,问德王。

    “我告诉过你我的名字吗”

    “告诉过,小黑嘛。小黑,小白呢”我又忙着伸手去捞桌子另一边的苹果。

    德王一口水呛住了,咳得面红耳赤,认识这么久,还是头一次见他如此有失仪态,我意思意思地伸手在他背上拍了两下。

    德王缓过气,想说些什么,动动嘴,最后还是轻笑着叹口气说“小白小黑,嘿能和杨兄相提并论,也算是向前跨了一步。”

    “你还没告诉我小白去哪里了。”

    “保定,有些事安排一下,没猜错的话,明天他便会回来。”

    我吃完了苹果,又去抓那边的无花果。德王看着我,忽然说“你的徒弟就要来京城了。”

    无花果从手中跌落,我焦虑地看着德王“他来做什么长江以北就是你的势力,他会不会”接下去的话,我不说想必小黑也能明白。

    德王摇摇头说“别担心,他不是傻子。况且他来京城也只是我和杨兄猜测的结果,现在他被阻于长江以南,若要跨过长江,使中原北部武林臣服,不是一朝一夕的事。急于报仇,你又在这里,他很有可能会单枪匹马闯进京来。只是没有那群手下,他与老九哪个会赢,现在实在难以预料。”

    二十

    只是没有那群手下,他和老九哪个会赢,现在实在难以预料。”

    德王的话一直在耳边挥之不去,我心里五味杂陈,与小青已有半年未见,既希望见他一面,又怕他来了以后身处险境。

    第二天,小白果然回来,将马交与佣人便直奔我房间,眉宇间神采奕奕,全没半分的旅途疲惫。

    我从床上跳到他怀里,喊“小白小白,你回来了你这死鬼,到哪儿花天酒地去了下次再去那些不三不四的地方,看我不打折你的腿”

    他接过我,坐到椅子上,失笑说“这句话从哪学来的我可没教过你这个”

    “昨天厨房里的王大娘骂她丈夫,被我看见了。后来她揪着他的耳朵进屋接着骂,我偷偷趴在窗子上听到的。”

    小白低笑一声,从怀里掏出一个沉香木的盒子,二寸见方。小心翼翼地打开了,水色缎子上躺着的却是一枚小小的红色果子。

    “狐醉果”我大吃一惊,仔细看看又摇头说“不,不是狐醉果,冷眼一看几乎以为是了,但真的狐醉果颜色要比这深,比这个晶莹剔透,还有香味。”

    “果然没错”小白喃喃说道,两道剑眉紧锁。

    “什么”我把玩着果子,若非对狐醉果极为熟悉,我几乎也分辩不出。但真正的狐醉果一出现即暗香盈室,这枚果子非要凑近了鼻端才能闻到若有若无的香气,而且最大的不同就是狐醉果的香是淳正的酒香,这枚果子的香气之中却夹杂着一股腥膻。

    “前两天,保定那边传来消息,说有两个江南武林中人忽然像得了失心疯一样,在酒楼里大打出手。打到后来,连武功也不用了,撕抓啃咬,和市井无赖没什么两样,闹得不成体统。据说就是为了这枚果子,所以我特地拿回来让你鉴别一下。”

    我叹口气,说“你明明已经知道了,为什么还非要我亲口说出来”将果子放回盒子里,看着他说“小青已经来了,是不是”

    小白将盒子收回怀里,点点头“听那两个人说,小青调集了近三成的手下到保定,招兵买马,布下了战线,本人却一直没现身,行踪隐秘,只通过几个职位较高的人分发了这种果子。”

    “没有酒狐,离开了云雾山,狐醉果是生于淮北则为枳了。小青他还是念念不忘要报仇,可是九王”

    小白凑过来在我额角上亲亲,说“也许不光是报仇别替他担心,这几个月来,他带着手下东征西讨,早就不是以前那个半青半涩的少年了,就连我也曾在手上吃过几个小亏呢报仇的事,他也不是今天才策划,再不济也能保得自己性命。对了,我不在这几天,你没有把我交待的都记住,记住的话,我这就带你去逛街”

    “记得”我坐直了身子响亮地答“没有你陪,不得出府。每天只能吃五顿,不准再多吃。晚上睡觉要锁门,夜宵最多三口。还有,无论小黑让我做什么、说过什么,都要先告诉你。”

    说到这里,我仰头看着小白说“既然你这么不相信他,为什么还要答应他留下来”

    小白抚着我的头发说“愿天下百姓再没饥寒交迫、流离失所,单为这两句话便值得一试,可是防人之心不可无。你的妖力还是无法恢复么妖狐草呢”

    “不行,”我摇摇头说,“我现在全靠族长给的药才能维持住,要想恢复妖力怕是必须得回云雾山。妖狐草也没有动静,好几次我试着召唤,可是它都不理我,但是我能感觉它就在我身体里,就在这儿”我指着心口窝上面一点点,“好像在睡大觉,怎么叫也叫不醒。”

    时光匆匆,转眼间已是年关将近,尽管将近半个月天气一直阴沉,乌云压城,却丝毫没削减了过节的气氛。远处不时传来一两声爆竹的钝响,不知是谁家的孩子顽皮,忍耐不住手痒。

    王府里也是一片喜气洋洋,上上下下打扫一新,处处张灯结彩。德王最近在朝中声势日隆,前来的依附的官员比以往多了何止一倍,佣人们说话也都多了三分底气。年末,拜访送礼的官员富商络绎不绝,德王迎来送往,忙得不可开交。

    相较于德王,我与小白却是无比的清闲,小青不知所踪,他手下的人按兵不动,战事稍歇。

    每天里,我二人只是到京城各处名山古刹游玩,或是窝在房里读书谈笑,偶尔小白执谱下棋,我便坐在一旁,看他闲敲棋子落灯花。

    王府规矩,除夕所有人都要守夜。在未时府中便开始大摆宴席,阖府上下穿戴一新,聚在大厅里喝酒取乐,男眷东厢,女眷西厢。更叫来马戏杂耍班子,吞剑吐火,说学斗唱,一时间,王府里灯火通明,人声鼎沸。

    我穿上德王早些送过来的一身新衣,大红的袍子,黄色腰带,红色小毡帽,眉际上方一圈白色皮毛,外加一袭披风。冬梅在侍候我换上衣服时,曾说“公子穿上这一身红衣,越发衬出雪白的脸,黝黑的眼珠,真想让人咬上两口。”

    “小白早上才咬过我”我说。

    子时的钟敲过以后,城内城外的爆竹声响成一片。

    王府里几个职位较高的总管并排跪倒在地,向德王磕了三个头,德王高坐点头示意,身边便有小厮托出几个盘子,上面的红包叠成塔形。待小厮将红包分发后,那几个退了下去。又有次一等的仆役上来,这回有二三十之众,我也杂夹在中间,装腔作势地拜了几拜,直起身冲到托盘的小厮前伸手拿了两个红包,那小厮一愣,回头看看德王,德王微微一笑,却不说话。

    又是再次一等的仆役上来,我混在其中又得了两个红包。

    接着又是德妃坐在帘子后受府中众人的叩拜,我依样葫芦。等全府上下闹哄哄地拜完之后,我已经抱了满满一怀的红包。

    仆役们都出去观烟花去了,我坐在地下,将红包一封封地拆开来,共计一百多两,忽然听到外面有人喊“下雪了,下雪了”

    我将银子往小白怀里一推,提着袍角跑到外面,果然天上一颗一颗盐粒似的雪花洒下来,我仰起头,感觉小小的雪珠落到脸上、钻到衣领里,凉凉的,远处轰的一声,一朵烟花在夜空中徐徐绽放,身后一个人走上来,将我的手轻轻握在掌心。

    这一场宴席直到四更天才结束,德王与德妃却不就此去睡,而是梳洗一番,各乘一顶小轿进宫去了。皇家惯例,皇子新年早必得进宫面圣,而后尚有游园赐宴,不闹个一天德王是回不来的。

    大年初一早上,是被爆竹声惊醒了,掀开帐子一看,门窗尚掩,只见窗上光辉夺目,起来揭起窗屉,从玻璃窗内往外一看,竟是一夜大雪,足有半尺多厚,天上仍是搓绵扯絮一般。心里欢喜非常,忙把小白叫起来。

    推开门,已闻得一股寒香拂鼻,抬头一看,却是园中的十数株红梅映着雪色开出胭脂一般的花来。

    “小白小白,帮我扑个雪人。”

    小白张开双臂,直挺挺向后一倒,雪地上便现出一个人影来,头脚四肢俱全。“再要个带翅膀的”小白双臂上下划动,地上的人影便如多了一双翅膀。

    正在玩闹,不远处忽然传来一声咳嗽,向那边看去,却是铁中棠一袭黑衣站在小院的入口。

    小白从地上一跃而起,弹弹衣角,按江湖礼节作了个揖,唤声“铁大人”我也跟着做了个揖。

    铁中棠捻须微笑,点点头说“这位便是杨震远杨总镖头吧,果然是英雄出少年,江山代有才人出老夫这把老骨头是不中用了,垂垂老矣。”

    将铁中棠延入屋内坐了,小白才说“官居正一品,深得皇帝倚重,若铁大人也伏老的话,那可真是让在下无地自容。”

    冬梅送上茶来,铁中棠抿了一口说“老夫也不多废话,开门见山,这次老夫来,是帮人下请贴来的。”说着自怀中掏出两封大红的请柬来,放于桌上,打开看时,几行端正清秀的正楷,大意是正月十五,请杨震远凌素心两位于御花园共赴盛宴。落款处端端正正印着一枚印章,上书“御笔之宝”四个朱红大字。

    小白略显诧异,合上请柬,看着铁中棠。

    铁中棠说“皇帝给人下请柬,别说你,就是我,做了三十年的官,可也从来没看过。足见皇帝对两位器重之意,”眼光在小白脸上转了一圈,看到他脸上仍然平静如水,又接着说“每年正月十五,皇上都会在御花园设宴,那一天,皇后会亲自采下十朵最早盛开的花,放于玉盘之中,请诸位大臣竞标买下,收集到的银两会用来修建义学,以助贫困子弟入学,所以这宴会又有个名目叫赏春宴”

    送走了铁中棠,我问小白“皇帝怎么会知道你在德王府”

    小白说“普天之下,莫非王土,哪一位大臣皇子有什么动静,哪里逃得过他的耳目。”

    “那我们去不去这个大会”

    “是赏春,不知道的人还以”

    “花钱去买花,不叫叫什么这个皇帝也真会做生意,几朵花也拿来卖。”

    “为难的会是那些大臣,做善事既不能落于人后,得个吝啬的名声。又不能一掷千金,摆明了告诉皇帝我钱多,这其间的分寸拿捏可要费一番心思了。”

    天擦黑时,我正在院中堆雪人,德王缓步走进来,我喊“小黑,皇帝请我们去大会”

    “哦,你是说赏春大会。”

    小白也从屋里走出来,两个人交换了一个意味深长的眼神。

    小黑与小白在一番长谈,决定去赴宴。当他们把决定告诉我时,我只是漫不经心地说“好啊,我也要看看御花园的花有没有我种出来的好看。”

    时间从指尖平静如水地流走,初五、初十,十一、十二就这样毫无痕迹地过去。

    十三日,我们正坐在偏厅中喝酒赏梅,忽然管家气喘吁吁地跑进来,说“王爷,苏荐青苏公子来访。”

    “小青”我猛地站起,带倒了桌上的杯子,一道酒渍顺着桌面慢慢流向边缘,一滴两滴地滴落在地上。

    德王一皱眉,说“请他到落雨轩,奉茶,不可怠慢。”

    管家答应了一声走了,我提起袍角跑在他后面,管家回过头来笑着说“公子,我这是到门房那里请苏公子到落雨轩,您只要在那里等就可。”

    “我知道,可是我不知道落雨轩在哪里,只好跟着你了。”

    跟着管家到了门房,只见琉璃世界中,一个年青公子翩然独立,身上一件玄色羽纱面白狐狸里的鹤氅,束一条青金闪绿双环四合如意绦,头上罩了雪帽,凭添几分尊贵气息,越发显得丰神俊朗,哪里还有半年前的稚嫩青涩。

    “小青”我疑惑地问。

    他转过头来一笑,说“素心,你看这雪下得可好白雪红梅,相得益彰。以前总想着等报了仇,就带你回我家乡,西子湖畔的红梅比起京城来,可是毫不逊色。”

    我正要回答,德王的声音从后面响起“苏荐青,你孤身一人来此,是太胆大还是没将我放在眼里”

    小青抖抖身上的雪,说“我今天前来,只叙旧,不论恩怨,王爷不要会错了意。”

    “叙旧何旧可叙”

    小青哈哈大笑,笑声回荡,震得梅树上的积雪纷纷落下。笑过后,他说“我与王爷有何旧可叙但我与素心师徒相称近一载,其间种种又岂是外人所能明了的。”

    小白本来含笑在一旁听着,这时也接口说“既是故人来访,那就请进。”

    小青当先便往里走去,经过我身旁时,伸手握住了我的手。我一时之间心里乱成一团,不知该说什么,千言万语都卡在了喉咙里,只好不作声地跟在他身边。

    德王紧走两步,伸手引路,说“这边请。”又小声地说“你就不怕我趁机杀了你”

    小青将我二人相连的手向他面前一送,说“素心在这里,你会杀我不怕素心难过么”

    德王冷哼一声,径自在前面走着。

    四人在轩中分别落座,我就坐在小青旁边,小白与德王都选择了对面,两人四只眼睛不断在我和小青身上扫来扫去。

    小青对他两人视而不见,只将眼睛钉在了我身上,又抚抚我的脸说“比上次见还是清瘦了一些。素心,跟我走”

    此言一出,啪的一声,小黑手里的茶碗碎成了千万片,四下飞散,小白快步走到我身边,大袖一拂,挡住了飞向我的几枚碎片,那几枚碎片沿着小白的袖子滑落到地上,发出铮铮轻响。

    我心里一阵茫然,抬头看看小黑,又看看小白,只见他们都是一脸紧张,又看看小青,也是双目又圆又亮,一脸热切。

    “小青,你还记得我救你时的情景吗”

    “记得,怎么会不记得,我会记一辈子。”

    “那天,你穿着一身破破烂烂的衣服,被几个人围攻,你一脸的倔强凶狠,宁死不屈,看到我,还抽空狠狠瞪了我一眼,那时我就在想,这个孩子有意思。到今天,看着你,尽管知道你已经一统江南武林,翻手为云覆手为雨,没人敢对你说半个不字,可是在我心里,你却还是我初见你时的模样”

    “不,不可能,你看看我,我怎么会还是初见时的模样”小青激动之下,又露出了变声期独有的粗嘎嗓音,带着浓重鼻音的话在轩里回荡着。

    我忧伤地说“小青,你那时候就像个小孩子,被人们气坏了,大声喊着我要报复,要权要名。为了这个,你出卖我,害得小白生死不明。可是你始终都不知道自己最想要的是什么。”

    “最想要什么,我知道我最想要什么,我最想要的是你。”

    “真的”

    小青在我的注视下脸慢慢涨成红色,带着一丝狼狈说“以前我不知道,所以可是现在我知道了,我真的知道了啊。”

    “可是我已经有了小白,即使没有小白,我待你也是如徒如弟。”

    这一句话像一记重锤狠狠砸在他胸口,他脸色发白,倒退了几步,大口大口地吸气,过了半晌,他惨笑道“一失足成千古恨最先遇到你的人是我,你应该是属于我的。没想到我一念之差,生生将你推到别人怀里。以前总以为只要你还在,什么时候都不算晚,原来有些事情真的只得一次,失去了,就再也找不回。”

    泪珠只在我眼中滚来滚去,我深吸一口,走上前说“现在江南武林全都听命于你,正是该你大有作为的时候。我只等小白处理完人间的事便与他归老山林,怕是没机会看你成为天下第一人了。”

    “天下第一,天下第一,嘿,没有你,我做了天下第一又给谁看这次来,心中已经打定主意,如果你肯跟我走,便是让我放弃报仇也可以。反正九王多行不义,我不收拾他,也会有别人,可是”说完,他呆滞地转过身向外走去。

    我追到门口,看着他的身影在雪地里越来越远,还听得到他口中念道“无缘何生斯世,有情能累此生。”渐行渐远,终至不见,我再也忍耐不住,一下子泪流满面。

    二十一

    渐行渐远,终至不见,我再也忍耐不住,一下子泪流满面。

    正月十五到底还是来了。这两天之中,小白见我一直闷闷不乐,千方百计地为我排解。

    四更天时分,冬梅就来到房里侍候我梳洗。

    “公子,您说是这套青色的好,还是要穿这套杏黄色的。青色可衬得公子面白如玉,杏黄则会让您很可爱,天哪,我都不知道选哪一套才好,您可是要进宫去见皇上啊想想,是皇上,有多少能像您一样若是现在让我见到皇上一面,哪怕立刻死了也值得了。”冬梅双手捂住胸口,一脸向往。

    我坐在床上,睡眼惺松,看着她一个人在地下忙来忙去,忍不住开口说“皇上有什么稀奇,同样是一个鼻子两眼睛难道他长了三个耳朵”

    冬梅争惊风似地冲上来,掩住我的嘴惶恐地说“公子,这话可不能说。皇帝,那是天子九五至尊,被人听见您说这话要杀头的。”说着,用手划过脖子,两眼上翻,又絮絮叨叨地忙去了。

    我取笑他说“亏你还是德王府里的人,说起话来就像没见过世面的乡下人似的。”

    五更天时分,德王与小白也都梳理完毕,聚到我房里。德王今日穿的平日里上朝的服色,紫罗袍黄金带,小白却仍旧是一身布衣。

    三人在府门登上马车,便直奔皇宫而去,马车后是一长串的家丁。

    在午门外下了马车,徒步走过护城河,跟在德王的身后走进皇宫。

    这还是我第一次来皇城内,四处打量,禁不住感叹,果然是“未睹皇居壮,安知天子尊”,只一个大门便足足有四五人高,门上的黄铜钉足有海碗大。

    皇宫坐北向南,前有箭楼,后有钟楼、鼓楼,北面倚景山而建,又一层护卫屏障。两座箭楼间,足可够四辆马车并排驾驶的青石甬道延伸进去,连接着远处的太和殿。朝阳的地方采用黄瓦、红墙、红柱、红门窗,阳光一照,更显“阳刚”之威。阴影部分、檐下和梁枋,却巧妙地运用了蓝、绿等色,施以彩绘,尽显“阴柔”之美。

    过了箭楼,路两侧便是文德坊与武功坊,两坊后又各有楼房一座,称作朝楼,是官员上朝前候朝的地方。上朝的时辰未至,我们便先向朝房而去。

    走进房中,屋内放置着四只火盆,三三两两的官员正相聚谈笑,见我们进来,嘈杂的朝房突然沉寂下来,鸦雀无声,百十来双眼睛只是盯住了这边。德王看了我一眼,神色如常地对身边一个中年人说“张大人,来得好早啊。”中年人仿佛惊醒,红着脸支支吾吾地说“是是啊,这位是谁”德王似笑非笑,却伸手将我拉到他身后,轻描淡写地说“一个朋友”那张大人讪讪地找椅子坐了。

    一个官员凑近了德王的耳朵,小声说“听上书房的太监说,皇帝又赐了冀北的封地给九王,圣旨都拟好了。”德王脸色一变。

    屋内东北角聚着一堆人,各种品级的官员服色交相辉映,被朝房内的气氛感染,也向这边盯了几眼,便又围着一人自顾自地谈笑。被人如众星拱月般围在中间的正是九王,自珞珈山一别,这还是第一次见到他。

    有个官员说了几句话,九王转过头看向这边,略略一扫,目光流转,说不出的得意,站起身,拨开众人走了过来,恭恭敬敬叫了声“三皇兄”,德王点点头,又和其他的官员应酬去了。九王将目光停在我身上,说“自珞珈山一别,本王可是日日夜夜记挂于心,美人如玉,有没有想我”

    “你脖子上的伤已经好了”我语带嘲讽。

    九王对我用剪刀割伤他脖子的事显然记忆犹新,伸手摸向自己颈项,说“当日你在我脖上这一刀,总有一天我会讨回来。别以为托庇于三皇兄便是万全之策,本王看上的人,还没有得不到的。到那时,才让你见识到我的手段。”

    我不耐烦地挥挥手说“有本事就做给我看,光在这里说大话有什么用”

    他又凑近了一点,对我上下打量,便如一条眼镜蛇盯住了猎物,一脸的邪气低声说“三皇兄早尝过你了吧,他的风流之名可是天下皆知光是府里养的就十几个,还不算外面的。啧啧,冰肌玉骨,看得人心里痒,圣人也忍不住。我倒不介意和人分润,在我身下,管叫你。”说完转身走了。

    小白脸一沉,手指用力,捏下一块桌角,伸指弹出,这一下劲道使得甚巧,初缓后急,飞出时无甚声音,到得九王身边,破空之声方厉。九王闪避不及,正打在他腿旁“伏兔穴”上,桌角虽细小,力道却强劲之极,九王腿一软,当即摔倒。

    朝房之中登时大乱,几个侍卫奔到九王身边,将他扶了起来,还有几个疑神疑鬼地四处查看。

    房中多是文官,真正的高手少之又少,更兼小白这一下巧妙之极,谁也没看出他便是动手之人,神不知鬼不觉。

    九王在众目睽睽之下吃了个暗亏,有火无处泻,脸涨得通红,强笑道“本王一时不小心,倒让各位看笑话了。”狠狠瞪我一眼,一瘸一拐地走了。

    我在一旁偷笑,拉住小白说“刚才你为什么不打掉他的牙让他以后再也不能乱说话。”

    上朝时间到了,静鞭三响,百官停止了谈笑,整理一下仪容,按官职高低鱼贯而出。偌大的朝房顿时变得空空落落,只剩我与小白两人。

    “素心,素心”小白唤了两声,才将我从神游状态中拉回来。

    “什么事”我看着他。

    “还在想着小青”他话语里的不舍表露无遗。

    我点点头,低首不语。半晌,才抬起头来望着他说“你想,小青将来会怎么样”

    他伸手将的搂进怀里,我也就顺势将头靠在他肩膀上。“他么,将来会很好,比你我都好。报了仇,手下又有那么多高手,不愁创不出一番事业。然后呢,他会有一个娴静的妻子,还有几个活蹦乱跳的孩子,天天围着他,吵得他恨不得出家。如果你还不放心,我们将来也可以下山来看他,偷偷地,不让他知道。”

    “或者,”我跳起来,兴致勃勃地说,“我们可以把他的小孩偷走,玩个几天再送还给他,小青的孩子一定很像他,小小年纪就会横眉竖眼地看人,还很会做菜。你说好不好”

    小白一皱眉“不好,别人的孩子有什么好,如果能有一个小小素心才好,小小的软软的,一边流口水一边乱爬。”

    我向他皱鼻子“我又不是母的,怎么可能会有小小素心”

    小白哈哈一笑,我心中也是烦闷稍减。

    辰时三刻,有太监来朝房,细声细气地说“宣圣上口谕,杨震远、凌素心两位东来阁觐见。”

    如历代宫殿一样,皇宫建筑群可分前朝、后寝两大部分。前即南方,为阳主大,所以用作施政之所,后即北方,为阴主藏,用作居住之所。

    跟随着太监一路行来,但见亭台楼阁结构精巧,山石树木安排有序,奇花异木怪石竞奇争艳,五色石子甬道四通八达,人间富贵,无过于此。

    东来阁却是乾

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