大丫头眼睛瞪得大大的, 黑漆漆的眼神直勾勾望着谭振兴, 然后迅速的缩回手, 背过身就跑了。

    堂屋亮着光,光线不甚明亮, 大丫头跑得特别快,好几次差点绊倒。

    谭振兴“”

    害怕他吃了还想吃不管怎么说,闺女还是向着他的,几个人, 就问了谭盛礼和他要不要吃糖, 不枉费自己早起陪他们玩躲猫猫了。

    两颗糖, 撑得谭振兴腮帮子鼓鼓的, 谭盛礼沉沉看他两眼,长长叹息了声, “去书房吧。”

    大清早出门, 天黑归家,连进士老爷的面都不曾看到,想想未免觉得扫兴,谭振兴兴致并不高。

    他吃掉颗糖, 嘴里还含着颗, 舍不得吃, 太甜了。

    “可知我为何不让你们递上文章”落座后,谭盛礼突然问了句,知之为知之,不知为不知, 谭振兴囫囵不清地回答,“不知。”

    窗户没关,烛火被风吹得东摇西晃。

    谭盛礼斜眼,眼神锋利,吓得谭振兴喉结滚动,差点把糖整颗咽了下去,忙无声无息的张嘴,轻轻地咬破糖,尽量憋着不发出声响,连山楂带核的吞入腹中。

    谭盛礼“”

    他嫌丢脸,起身关上了窗户。

    风隔在窗外,灯罩里的火啪啪啪的,在寂静的夜里尤为清晰,沉默时,谭振学展开自己前两日写的文章,字迹端秀,卷面整洁,他特意誊抄过的,就怕个别字笔力轻重不均给进士老爷造成不好的观感,如今却是用不着了,他递给谭盛礼,说道,“和乞儿读的那两句话差不多吧。”

    君子尊敬贤人,鼓励好人,能怜悯那些能力不足的人,进士老爷名声显赫,受人追捧,理应谦虚宽容待人,而他却让众学子苦等不露面,自恃身份,高高在上,纵使学问高深,仁德略显不足。

    而谭盛礼常说立身于世,做人比做学问更重要,进士老爷此举违背了谭盛礼的准则,谭盛礼自是不会结交他的。

    “好学而不好仁,虽为进士,亦不能为天下读书人表率。”谭盛礼缓缓落座,目光灼灼地扫过他们,“礼貌谦让,宽容待人,虽未及第,却以荣焉。”

    四人异口同声,“父亲说的是。”

    “辰清叔说的是。”

    进士老爷这番行径确有不妥之处,授课忙碌,早早差书童说明情况,收了文章诗文让读书人自行离去即可,他不作为,任由读书人等到傍晚,多少有炫耀之嫌,低微时不卑不亢,显赫时不骄不躁,两榜进士,行事过于浮躁了。

    “温习功课吧。”谭盛礼略有些失望地说。他极少评价旁人不好的地方,还想说点什么,但看四人拿出功课各做各的,又止住了。他还有话没说,观今日众读书人表现,进士这番行为乃是常态,若天下读书人皆如此,又有谁能正风气,风气不正,百姓们又该如何

    更深的道理,他希望四个孩子好好思考,读书人,不该是这样的。

    谭振学的这篇文章写得不错,不知是否紧张所致,立意过去浅显了,不是平时的水准,谭盛礼眉头紧皱,虽不曾说话,谭振学却心生惭愧,若在进士面前就失了水准,他日金銮殿上,他不得表现得更差劲,他虚心道,“父亲,儿子错了。”

    “重新写。”这篇文章,除去文采和流畅度,童生随便能写得出来。

    他又翻了翻谭振兴他们的文章和诗文,指出不足处让他们修改,讲了两道算学题就回屋了,乞儿坐在桌边练字,乞儿喜欢写大字,笔画歪歪扭扭的,但长进很大,尤其是自己的名字,写得很圆润饱满,和其他的字截然不同,他把写好的字给谭盛礼看,以前每日五个字,现在每日二十个字了,今天的还没教。

    谭盛礼接着上次的往下教,他先看乞儿写,不好的地方给他指出来。

    乞儿写字很认真,不多时就写好了,他翻出论语书上的文章,问谭盛礼那个字怎么念。

    “譬如为山,未成一篑”谭盛礼念给他听,他自己跟着念了两遍,问谭盛礼,“谭老爷不教我读书吗”

    晕黄的光下,乞儿脸蒙上了红晕,他小声说,“老夫子都教我读书。”

    “乞儿想读书吗”谭盛礼握着他的手,教他写譬字的笔画,乞儿垂眸,修长的睫毛在眼睑投下圈黑影,诚实道,“我不知道。”以前他偷偷去私塾,感觉读书很好玩,老夫子授课很有趣,他天天都想去,跟着谭老爷后,他觉得读书比他想象的要复杂,很闷,很无聊,他不知道自己能不能坚持下去。

    “没关系,以后就知道了。”谭盛礼语气很轻,慢慢教他写了两个字,停笔后,乞儿乖乖收拾纸笔去旁边写字,谭盛礼则开始做自己的事抄书。

    年后就乡试,这次进士来是最后次机会,慕名而来的人很多,书院周围人满为患,读书人不论老幼,早晚在外边候着,就怕自己的文章得到进士老爷亲睐错过面见的机会,满怀着期待和激动,每过两刻钟,会有书童出门喊名,喊到名字的欣喜若狂往里走,没喊到名字的继续在原地等候。

    那些人里,年纪最大的已逾四十,年小的不过十四五岁,和谭振业他们差不多大。

    谭振兴他们挑着水来时,书院前的读书人不逊昨天,茶铺的生意更是红火,他们没有进巷子水就被茶铺要了,水价升至七文,茶铺要了两桶,谭振兴挑着水过去,就看到了铺前坐着的几个人,不是上次奚落他们的又是谁几个人换了身装束,素净许多,脚边放着书箱,里边有笔墨纸砚,似在讨论这什么,脸上表情变幻莫定,像茶楼唱戏的,谭振兴不欲和他们多聊,把水倒进老板备的水桶,拿了钱就欲走人。

    结果,上次被他挤兑得拂袖走人的读书人发现了他。

    “这位兄台”读书人穿着身月白色的长衫,气质温和,说话亦客客气气的,谭振兴不好冷脸走人,嘴角噙笑,微微颔首道,“不知所谓何事”

    “在场的多为学子,乡试在即,无不想进士老爷指点两句,我观你眉目端正,并无焦虑,可是文章入了进士老爷的眼”

    谭振兴看向兀自挑着水走向其他茶铺的弟弟们,摇头否认。文章都没递给进士老爷,何来入眼的说法。

    “可是看茶铺生意好,水价升了,心中欢喜”

    谭振兴不否认是这个原因。

    他们来时碰到推着板车卖水的父子,两人说这几日书院街热闹,水要比平日贵两文钱,果不其然,远远的就看到书铺老板冲他们招手,给钱亦是特别爽快,谭振兴觉得再回去挑两桶水来,趁着生意好做就多跑两趟,家里人多开销大,好怕突然有天连饭都吃不起。

    谭振兴没说话,却看他们面面相觑,然后扯着嘴角笑了起来,笑容莫名碍眼,他歪了歪嘴角,明白他们为何笑,士农工商,商人地位低下,认为他是低贱的商人罢了,他深吸两口气,没有说话,兀自往前走了,走出去两步,就听他们在窃窃私语,虽听不清他们说了什么,心里不太痛快就是了。

    又往前走了两步,实在憋得慌,他转过身,直直走到桌边,居高临下地望着他们,自认语气还算平和,“请问几位在嘀咕什么”

    有什么光明正大的说出来,背后道人长短算什么君子啊,得亏他们父亲不是谭盛礼,若是谭盛礼,回家就等着家法伺候吧

    “没什么,好笑而已。”穿长衫的读书人嘴角扬起弧度,“上回你问唯有读书高高在那儿,事后想想,与你这卖水的人说了貌似也听不懂,堂堂读书人,竟沦落成了商人,哪儿有脸与我们探讨学问啊啧啧”

    谭振兴“”

    想不到世间还有如此尖酸刻薄的读书人,刘明章心肠歹毒,却也知躲在背后怂恿旁人出面闹腾,眼前这个读书人看着挺聪明的,大庭广众竟不顾名声挖苦自己,自己要是置之不理还真以为是怕了他,他朝不远处的谭振学挥手。

    待谭振学走近,他指着右手边的人,“他讽刺我是商人,回家你要为我作证,不是我先招惹他的啊。”是可忍,孰不可忍,他是被逼无奈。

    以为发生什么事匆匆走来的谭振学“”

    来不及劝,谭振兴已经开口了,“兄台,你说跟我这卖水的讲道理我听不懂,这事我们稍后再说,先来说说你那句竟沦为成了商人,我凭苦力养家我甘之如饴,我有力气我能挑水卖了挣钱,换父母妻儿生活轻松点,同为读书人,你或许能漠视我,不该嘲笑,文人相轻,这是你读圣贤书读出来的吗”谭振兴从不以卖水为耻,能为家里做点事是件很荣耀的事。

    作为谭家长子,开枝散叶不能,如果再不能养家,就真的是一无是处了。

    要知道,父亲生了他们三个儿子都在日日抄书维持生计,为人子,他有什么理由懒惰。

    以防回家挨打,谭振兴态度和善,语气也好,说完就问谭振学,“我这不算找茬吧,回家父亲问起,你要为我作证啊。”

    他算了算日子,隐隐感觉挨打就在这几天了,必须谨慎小心,宁肯在家犯点小错挨打也不能在外犯大错回家被打得痛哭流涕,他正了正色,再朝读书人拱手,“至于你前边说的那句说了我也不懂,不妨你说说,看看我能不能懂。”拐着弯卖他蠢以为他听不出来呢,他学识或许不如对方,还有谭振学在呢,谭振学还能不如人

    读书人不知谭振兴是这个想法,注意到周围有人看过来,他忿忿地咬着牙,眼神犀利,却不肯说话了。

    许久,都不曾见他开口,谭振兴顿觉无趣,吵架又吵不赢,讲道理也讲不赢,技不如人还招惹他干什么呢,他和谭振学说,“咱们走吧。”

    约莫连续来了几天的缘故,很多人看他们脸熟,他们走过经过人前就有人交头接耳,声音细细碎碎的,不知是好话还是坏话,总之心里不舒服,谭振兴和谭振学说,“我不喜欢绵州。”

    人和人太难相处了,还是郡城好,读书人间多相互扶持帮助,没有这么多弯弯绕绕

    “不喜欢就不喜欢罢,咱们做好自己的事就行了。”谭振学走在旁侧,逡巡了眼周围人,他知道谭盛礼为什么要他们来这边卖水了,风气浮躁,没什么人情味,住在这样的地方,人心早晚会跟着变得市侩,不像平安街,人不多,邻里极为和睦,人与人相处得融洽。

    想到平安街的氛围多和铁匠有关,谭振学不由得更佩服铁匠了。

    再在巷子里遇到,谭振学慎重地拱手,态度谦卑许多,世间风气,或宁静祥和,或尔虞我诈,离不开能力出众的人,学问能通过老师授课而广泛地为人吸收,但仁德必须要有人在高处,正其己身,感他人,小者渐广,风气才能慢慢变好。

    铁匠才是真正德才兼备的人,值得人钦佩。

    或许,这也是谭盛礼要他们来这边卖水的原因,唯有比较,静心思考,方能领会得更深刻,防微杜渐,避免自己成为进士那样的人。

    其实,其余三人都有感觉,虽说绵州书院远近闻名,学生众多,但周围的风气并不好,人们精于算计,无所不用其极,不像住在书院附近,更像住在商人堆里的,凡事只看利益得失。

    好的书院能带好风气,而绵州书院并非如此。

    他们和谭盛礼说了自己感受,谭盛礼让他们不用再去书院街了,四人心里松了口气,暗暗琢磨这算不算是谭盛礼布置的另类功课吧。

    天更冷了,两场小雪过后,水价又涨了些,但谭盛礼不让他们外出卖水了,清晨起床后围巷子跑,跑得满头大汗回家写功课,前段时间烧着炭炉,这段时间连炭炉都没得烧了,写功课若是冻着就自己想法子暖手。

    于是,谭振兴就养成了抖腿的习惯,只要坐着,双腿就不停地抖,写功课在抖,吃饭在抖,抖得他自己都怀疑是不是生病了,央求谭盛礼去医馆问问。

    他怕死。

    还没为谭家开枝散叶,死后无颜愧对列祖列宗,因此只能好好活着。

    不知看他可怜还是怎样,谭盛礼竟然应了,腊月初九这天,等他们沿着巷子跑得满头大汗回来,谭盛礼带着大丫头和乞儿出门了,闲庭信步,随性自在,谭振兴擦了擦脸上的汗,揉了揉发烫的脸,学谭盛礼口气道,“回屋写功课吧。”

    风大,大丫头紧紧牵着谭盛礼的手,“祖父,会买糖葫芦吗”

    “买。”

    大丫头笑了,冷风往脖子里灌也不怕,伸着脖子,到处看,巷子里没人,到街上时,有哭声传来,前几天街上新开了两家棺材铺,这时候里边有人在

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