董贵嫔的宫室离永寿宫不远。不过同为先帝遗孀, 她的宫室比沈太后偏僻许多, 也甚为冷清。
我和长公主入内之时, 只有两名老宫人上前迎接，宫院中寂静无人，望之萧索。
董贵嫔正坐在神龛之前, 手中翻着一本经书, 似在默念。
宫人上前通报, 她无所动作，未几，像神龛拜了拜, 随后站起身来。
长公主上前与她见礼, 又奉上礼品。
董贵嫔露出笑容，让宫人接了，引长公主到外间叙话。
长公主问了董贵嫔的病，又问了些近来的起居之事, 似关怀不已。董贵嫔一一答了, 闲聊片刻, 忽而道“今日天气甚好。我这宫室中虽无繁花斗艳，倒是有些菊, 如今开得正盛。公主若不弃, 不若与我到园中赏菊, 如何”
长公主欣然应允, 道“既是贵嫔相邀, 岂有推拒之理。”说罢, 站起身来，随董贵嫔一道往园中而去。
园中的菊花果然开得甚好，还未走到，我已经闻到一股怡人的香气。
“不想贵嫔园中，竟有如此美景。”长公主讶道，“若不知晓，还以为这些花都是园艺大家所栽。”
“我老了。”董贵嫔叹道，“平日里无所事事，便只有伺候伺候这些花木。想当年，这些花苗还是先帝赐给子启的，可他后来离宫，这些花便只有我来替他照管。”
子启是秦王的字，听她主动提到，我心中微微一动，不禁看向长公主。
长公主神色镇定，笑道“原来如此，贵嫔实辛苦。”说着，她叹了口气，“秦王如此奔波，也是不好。就算我等姊弟手足，多年来亦只得今年聚首，贵嫔对他必是更为想念。”
董贵嫔莞尔，没有说话，望了望不远处，道“我甚爱此园，每日都到此处来闲坐，公主若不弃，随老妇前往小憩片刻如何”
长公主道“贵嫔有请，妾自是欣然随往。”说罢，搀着她的手，往菊园边上的亭子里走去。
董贵嫔身边只有一个老宫人，看样子是多年的心腹。长公主身边也只有一个我。他们二人慢慢地闲谈着，在花园中的小路里穿行，我和那宫人落后两步跟着，亦步亦趋。
我听到长公主又夸起了园中的花，董贵嫔叹道“无人观赏，好又有何用。老妇不似太后儿孙满堂，宫中总是热闹的，上回子启回朝，我身体好了些之后，每日陪我到园中来，方觉得有了些新鲜的乐趣。老妇那时便与他说，他已年纪不小，若是别的宗室王侯，早已有了儿女，老妇这宫中也不会总是这般冷清。”
这话里话外已是有了意思，长公主是个精明的，即接过话来，笑道“哦不知子启如何回答”
“他一贯那般心不在焉，又说他年纪尚轻事务繁忙，又说辽东无门当户对之人。”董贵嫔说着，又叹了一口气，“先帝若还在，定也要被他气上几次。”
长公主道“子启脾性一向如此。不过他说的亦是实在，辽东那偏鄙之地，哪里有什么世家闺秀，只怕子启要是娶一个回来，贵嫔也不满意。子启独守北方，日常之事定然繁多，他无暇操心亦在情理。不瞒贵嫔，此事太后亦时常牵挂。上回子启回来时，她还特地与我等说过，要妾等留意，若有贤良温顺又堪为王后的世家女子，定要告知贵嫔。”
“哦”董贵嫔笑了笑，“太后每日操劳，竟也牵挂此事，却是为难她了。不知公主寻得如何”
长公主叹道“此事既是太后之名，妾岂敢怠慢。只是子启乃妾与圣上手足，论才能，亦是宗室之佼佼者。妾数月以来，在各家闺秀中打探，那些出身可与子启匹配的，不是许了人，便是年纪不合适，甚为难寻。”
董贵嫔颔首，没有言语。
二人走到了亭中，长公主扶她坐下，继续道“不过妾近日却想到一人，她正值议婚之龄，无论出身还是年纪，亦与子启相善。”
董贵嫔抬眼“哦何人”
“想来贵嫔也见过。”长公主微笑，“便是昌邑侯的第五女，名缇。平日里也来过宫中，想来贵嫔亦见过。”
“桓缇”董贵嫔看着长公主，亦莞尔，道，“确实见过，相貌举止皆端庄。”
“正是。”长公主道，“她是妾从小看着长大，最知她品性，文雅识礼，见者无人不称赞。改日妾将她带来宫中，贵嫔见了，比也是欢喜。”
“如此，便有劳公主挂心。”董贵嫔道，说罢，忽而有些感慨之色，“先帝临去之前，最不放心的便是子启，尝嘱咐老妇好好照顾，不可怠慢。如今此事若了，老妇就算旋即西去，亦可无所牵挂。”
“贵嫔哪里话，”长公主淡淡一笑，“以贵嫔福泽，必可子孙满堂，寿如山石。”
董贵嫔神色和蔼，不多说下去，又与长公主聊了些各宫的近闻。没多久，宫人过来，说园中有风，董贵嫔身体刚刚痊愈，不能久留此处，须得回殿内去。
长公主亦不久留，又搀起董贵嫔往宫室中去。回到了殿上，她寒暄两句，向董贵嫔告辞。
“我这两日一直想去探望太后。”董贵嫔道，“可惜身上亦有些不好，只恐过了病气。”
长公主好言安慰道“贵嫔不必过于忧心，太后亦记挂着贵嫔，待过了些时日，太后与贵嫔皆好些了，再一道聚首，岂不甚好。”
董贵嫔颔首。
长公主正要行礼，这时，一名内侍匆匆走了进来。
“贵嫔。”他禀道，“中宫驾到。”
“中宫”长公主和董贵嫔皆微微变色，相视一眼，忙起身往殿前走去。
果然是皇后，才出到阶上，正见仪仗入内。
皇后一身燕居常服，看上去颇为随和，走入庭中，步履不急不缓。
长公主搀着董贵嫔，忙走下阶去，向皇后行礼。
皇后亲手将董贵嫔扶起，道“贵嫔身体不适，切莫多礼。”说罢，她又看向长公主，莞尔，“不想公主今日也在。”
长公主道“太后在病中闻得贵嫔身体又不好了，遣妾来探望。”
皇后颔首“太后果是心善之人。妾亦是闻得此事，今日正好空闲，便来看看贵嫔。”
董贵嫔忙行礼道“劳皇后牵挂，老妇惶恐。”
皇后道“贵嫔哪里话，妾身为中宫，贵嫔安康，便乃妾身负之任。”
董贵嫔露出感激之色，将皇后迎入殿中。
待得在上首坐下，皇后将四下里望了望，叹道“人人皆言贵嫔朴素，如今看来，却是确实。”
董贵嫔微笑“老妇每日读书看经，心神宁静，别无他求。”
皇后又问道“听闻前些日子夜里大风，这宫中竟刮断了树枝，将殿阁打坏，可有其事”
“确有其事。”董贵嫔道，“那是多年的老树，一时抵挡不住，便折断了。”
皇后皱眉，对身旁的内侍道“同是刮风，怎别处殿阁不见打坏必是有司怠慢，疏忽了贵嫔宫中日常修缮，须得责问。”
内侍忙道“小人遵命。”
皇后神色稍解，转过头来，又问候了一番董贵嫔的身体。
董贵嫔一一答了，皇后叹道“如今即将入冬，贵嫔宫中若有缺憾之物，定要告知少府。贵嫔自是平和寡欲之人，可身体还须保重。”
董贵嫔应下，再度谢过。
皇后笑了笑，却看向长公主。
“元初之事，妾近来时常听人提到。”她说，“不知何时去散骑省赴任”
长公主道“元初就任之期，就在明日。”
皇后颔首叹道“从前圣上就说过，他这些子侄辈中，宗室未必有甚出息之人，元初则定然是良材。如今所见，果不其然。”
长公主亦笑“中宫过誉。”
皇后拿起边上的茶杯，轻轻吹一口气“若妾未曾记错，元初快十九了，可对”
长公主道“正是，他二月十六出生，还有三个月。”
皇后微笑“仍未议亲么”
我在长公主身后听得这话，不禁心头一动。看向皇后，她正抿一口茶，神色悠然，似平日闲聊一般。
“还未曾。”只听长公主道，“元初曾得谶言，不可早婚，故而妾与丈夫未敢为他议亲。”
“虽还不可议亲，但先行定下，当未尝不可。”
长公主诧异不已。
“哦”她说，“皇后之意”
皇后笑了起来，神色柔和。
“妾这些日子，一直在想着此事，今日恰好遇得长公主，便索性与公主说道说道。”她将茶杯放下，“不瞒公主，妾有意给元初提亲，不知公主意下。”
长公主的声音亦是委婉“如此，不知是哪家闺秀”
“能配上元初的女子，岂可出身平凡自当是皇家。”皇后和气地说，“南阳公主上个月满了十四，这般年纪，也该议亲了。从前圣上总说不舍得她早早嫁人，妾思及此事，元初倒是合适。如今定下，南阳公主可在宫中多留几年，直到元初无碍了再成婚，岂不两全其美”
我愣住。
长公主看着皇后，过了一会，也笑起来。
“皇后贤明，此言甚是。元初得皇后如此抬爱，实乃大幸。”她说着，却话锋一转，“不过这般大事，妾不敢擅自做主，须得回府与丈夫商议。”
皇后道“这是自然。公主婚事乃有司主持，妾不过先与公主提起，若府上无异议，妾即可召宗伯及太常相商，以成好事。”
长公主面露喜色，向皇后拜谢。
皇后此来，坐得并不久。又闲聊了一番之后，她望望天色，与董贵嫔和长公主告辞。
长公主亦不久留，随
我和长公主入内之时, 只有两名老宫人上前迎接，宫院中寂静无人，望之萧索。
董贵嫔正坐在神龛之前, 手中翻着一本经书, 似在默念。
宫人上前通报, 她无所动作，未几，像神龛拜了拜, 随后站起身来。
长公主上前与她见礼, 又奉上礼品。
董贵嫔露出笑容，让宫人接了，引长公主到外间叙话。
长公主问了董贵嫔的病，又问了些近来的起居之事, 似关怀不已。董贵嫔一一答了, 闲聊片刻, 忽而道“今日天气甚好。我这宫室中虽无繁花斗艳，倒是有些菊, 如今开得正盛。公主若不弃, 不若与我到园中赏菊, 如何”
长公主欣然应允, 道“既是贵嫔相邀, 岂有推拒之理。”说罢, 站起身来，随董贵嫔一道往园中而去。
园中的菊花果然开得甚好，还未走到，我已经闻到一股怡人的香气。
“不想贵嫔园中，竟有如此美景。”长公主讶道，“若不知晓，还以为这些花都是园艺大家所栽。”
“我老了。”董贵嫔叹道，“平日里无所事事，便只有伺候伺候这些花木。想当年，这些花苗还是先帝赐给子启的，可他后来离宫，这些花便只有我来替他照管。”
子启是秦王的字，听她主动提到，我心中微微一动，不禁看向长公主。
长公主神色镇定，笑道“原来如此，贵嫔实辛苦。”说着，她叹了口气，“秦王如此奔波，也是不好。就算我等姊弟手足，多年来亦只得今年聚首，贵嫔对他必是更为想念。”
董贵嫔莞尔，没有说话，望了望不远处，道“我甚爱此园，每日都到此处来闲坐，公主若不弃，随老妇前往小憩片刻如何”
长公主道“贵嫔有请，妾自是欣然随往。”说罢，搀着她的手，往菊园边上的亭子里走去。
董贵嫔身边只有一个老宫人，看样子是多年的心腹。长公主身边也只有一个我。他们二人慢慢地闲谈着，在花园中的小路里穿行，我和那宫人落后两步跟着，亦步亦趋。
我听到长公主又夸起了园中的花，董贵嫔叹道“无人观赏，好又有何用。老妇不似太后儿孙满堂，宫中总是热闹的，上回子启回朝，我身体好了些之后，每日陪我到园中来，方觉得有了些新鲜的乐趣。老妇那时便与他说，他已年纪不小，若是别的宗室王侯，早已有了儿女，老妇这宫中也不会总是这般冷清。”
这话里话外已是有了意思，长公主是个精明的，即接过话来，笑道“哦不知子启如何回答”
“他一贯那般心不在焉，又说他年纪尚轻事务繁忙，又说辽东无门当户对之人。”董贵嫔说着，又叹了一口气，“先帝若还在，定也要被他气上几次。”
长公主道“子启脾性一向如此。不过他说的亦是实在，辽东那偏鄙之地，哪里有什么世家闺秀，只怕子启要是娶一个回来，贵嫔也不满意。子启独守北方，日常之事定然繁多，他无暇操心亦在情理。不瞒贵嫔，此事太后亦时常牵挂。上回子启回来时，她还特地与我等说过，要妾等留意，若有贤良温顺又堪为王后的世家女子，定要告知贵嫔。”
“哦”董贵嫔笑了笑，“太后每日操劳，竟也牵挂此事，却是为难她了。不知公主寻得如何”
长公主叹道“此事既是太后之名，妾岂敢怠慢。只是子启乃妾与圣上手足，论才能，亦是宗室之佼佼者。妾数月以来，在各家闺秀中打探，那些出身可与子启匹配的，不是许了人，便是年纪不合适，甚为难寻。”
董贵嫔颔首，没有言语。
二人走到了亭中，长公主扶她坐下，继续道“不过妾近日却想到一人，她正值议婚之龄，无论出身还是年纪，亦与子启相善。”
董贵嫔抬眼“哦何人”
“想来贵嫔也见过。”长公主微笑，“便是昌邑侯的第五女，名缇。平日里也来过宫中，想来贵嫔亦见过。”
“桓缇”董贵嫔看着长公主，亦莞尔，道，“确实见过，相貌举止皆端庄。”
“正是。”长公主道，“她是妾从小看着长大，最知她品性，文雅识礼，见者无人不称赞。改日妾将她带来宫中，贵嫔见了，比也是欢喜。”
“如此，便有劳公主挂心。”董贵嫔道，说罢，忽而有些感慨之色，“先帝临去之前，最不放心的便是子启，尝嘱咐老妇好好照顾，不可怠慢。如今此事若了，老妇就算旋即西去，亦可无所牵挂。”
“贵嫔哪里话，”长公主淡淡一笑，“以贵嫔福泽，必可子孙满堂，寿如山石。”
董贵嫔神色和蔼，不多说下去，又与长公主聊了些各宫的近闻。没多久，宫人过来，说园中有风，董贵嫔身体刚刚痊愈，不能久留此处，须得回殿内去。
长公主亦不久留，又搀起董贵嫔往宫室中去。回到了殿上，她寒暄两句，向董贵嫔告辞。
“我这两日一直想去探望太后。”董贵嫔道，“可惜身上亦有些不好，只恐过了病气。”
长公主好言安慰道“贵嫔不必过于忧心，太后亦记挂着贵嫔，待过了些时日，太后与贵嫔皆好些了，再一道聚首，岂不甚好。”
董贵嫔颔首。
长公主正要行礼，这时，一名内侍匆匆走了进来。
“贵嫔。”他禀道，“中宫驾到。”
“中宫”长公主和董贵嫔皆微微变色，相视一眼，忙起身往殿前走去。
果然是皇后，才出到阶上，正见仪仗入内。
皇后一身燕居常服，看上去颇为随和，走入庭中，步履不急不缓。
长公主搀着董贵嫔，忙走下阶去，向皇后行礼。
皇后亲手将董贵嫔扶起，道“贵嫔身体不适，切莫多礼。”说罢，她又看向长公主，莞尔，“不想公主今日也在。”
长公主道“太后在病中闻得贵嫔身体又不好了，遣妾来探望。”
皇后颔首“太后果是心善之人。妾亦是闻得此事，今日正好空闲，便来看看贵嫔。”
董贵嫔忙行礼道“劳皇后牵挂，老妇惶恐。”
皇后道“贵嫔哪里话，妾身为中宫，贵嫔安康，便乃妾身负之任。”
董贵嫔露出感激之色，将皇后迎入殿中。
待得在上首坐下，皇后将四下里望了望，叹道“人人皆言贵嫔朴素，如今看来，却是确实。”
董贵嫔微笑“老妇每日读书看经，心神宁静，别无他求。”
皇后又问道“听闻前些日子夜里大风，这宫中竟刮断了树枝，将殿阁打坏，可有其事”
“确有其事。”董贵嫔道，“那是多年的老树，一时抵挡不住，便折断了。”
皇后皱眉，对身旁的内侍道“同是刮风，怎别处殿阁不见打坏必是有司怠慢，疏忽了贵嫔宫中日常修缮，须得责问。”
内侍忙道“小人遵命。”
皇后神色稍解，转过头来，又问候了一番董贵嫔的身体。
董贵嫔一一答了，皇后叹道“如今即将入冬，贵嫔宫中若有缺憾之物，定要告知少府。贵嫔自是平和寡欲之人，可身体还须保重。”
董贵嫔应下，再度谢过。
皇后笑了笑，却看向长公主。
“元初之事，妾近来时常听人提到。”她说，“不知何时去散骑省赴任”
长公主道“元初就任之期，就在明日。”
皇后颔首叹道“从前圣上就说过，他这些子侄辈中，宗室未必有甚出息之人，元初则定然是良材。如今所见，果不其然。”
长公主亦笑“中宫过誉。”
皇后拿起边上的茶杯，轻轻吹一口气“若妾未曾记错，元初快十九了，可对”
长公主道“正是，他二月十六出生，还有三个月。”
皇后微笑“仍未议亲么”
我在长公主身后听得这话，不禁心头一动。看向皇后，她正抿一口茶，神色悠然，似平日闲聊一般。
“还未曾。”只听长公主道，“元初曾得谶言，不可早婚，故而妾与丈夫未敢为他议亲。”
“虽还不可议亲，但先行定下，当未尝不可。”
长公主诧异不已。
“哦”她说，“皇后之意”
皇后笑了起来，神色柔和。
“妾这些日子，一直在想着此事，今日恰好遇得长公主，便索性与公主说道说道。”她将茶杯放下，“不瞒公主，妾有意给元初提亲，不知公主意下。”
长公主的声音亦是委婉“如此，不知是哪家闺秀”
“能配上元初的女子，岂可出身平凡自当是皇家。”皇后和气地说，“南阳公主上个月满了十四，这般年纪，也该议亲了。从前圣上总说不舍得她早早嫁人，妾思及此事，元初倒是合适。如今定下，南阳公主可在宫中多留几年，直到元初无碍了再成婚，岂不两全其美”
我愣住。
长公主看着皇后，过了一会，也笑起来。
“皇后贤明，此言甚是。元初得皇后如此抬爱，实乃大幸。”她说着，却话锋一转，“不过这般大事，妾不敢擅自做主，须得回府与丈夫商议。”
皇后道“这是自然。公主婚事乃有司主持，妾不过先与公主提起，若府上无异议，妾即可召宗伯及太常相商，以成好事。”
长公主面露喜色，向皇后拜谢。
皇后此来，坐得并不久。又闲聊了一番之后，她望望天色，与董贵嫔和长公主告辞。
长公主亦不久留，随
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