浅一脚地追上去喊他“老师你走错路了”时,松阳回过头来,脸上的神情还是他们熟悉的模样。
    “啊啦,一不小心就差点迷路了。”松阳弯起眼睛,笑得和平时一样。
    松下村塾不是这个方向。
    他站在渺茫的雪色中,有一瞬间仿佛只是孤身一人站在那里。
    诺大的天地间,雪愈下愈大了,几乎要遮去人的神情面貌,只剩下茫茫的空白。
    四季温暖的长州藩几十年都没见过这么大的雪,后来人们说起那一年冬天,都将反常的天气归咎于宽政大狱的血风,将其视为一种不祥的征兆。
    高杉忽然上前,紧紧抓住了松阳的手腕。
    “我们回去吧,老师。”他低声道,身高已及松阳肩膀,再过几年说不定就不需要再抬头仰视自己的老师了。
    他抓着松阳的手,明明已经抓着了,但似乎还想抓住什么一般,几乎是一字一顿,以雕琢空气的力道重复了一遍“回去吧,老师。”
    灶台上的汤锅沸腾起来。
    大片大片的水沫从汤锅的边沿溢了出来,松阳赶紧揭开盖子,吹散热汽,用木柄长勺舀了一点味增汤盛到小小的瓷碟上。
    “要尝一尝吗”
    松阳的声音将银时从思绪中拉回现实。
    他接过松阳递过来的碟子,漫不经心地尝了一口。
    不知是什么味道的汤汁沿着喉咙滑入腹中,只有微微发烫的感觉残留在体内。
    银时知道松阳在看着他。
    咂咂嘴,他露出微微嫌弃的神情,垂下眼帘。
    “太咸了。”
    那一年眨眼就走到了末尾,午夜钟声一过,神社里边像是凭空冒出了初谒的人群,到处都是嗡嗡的人声,格外热闹。
    松阳和往常一样絮絮地叮嘱着“跟紧老师别走丢了。”仿佛他们还是几年前的小土豆丁,一只手就能全部牵起来。
    墙上挂满了琳琅的绘马,院内的神树没能逃过一劫,枝条上结满了白色的签纸,像是开满了白色的山茶,一团一团地簇拥在一起。
    将钱币投入赛钱箱,桂摇响铃铛,认真弯腰向神明行了两次礼,直起身后又拍了拍手。
    愿天下的穷苦人家都有饭吃,隔壁寡妇家的大花猫能平安产子。
    思维跳跃的桂小太郎许下的愿望也同样跳跃,有一次八重跟他说神明没那么小气,多许几个愿望也无碍,只要大声说出来以表诚意就好,他就真的照做了,被高杉嘲笑也不恼,只是非常正经地加了一个愿望愿高杉晋助在新的一年里能长高一寸。
    接下来的一段时间,银时都过得挺舒心的,在剑道课上被高杉逮着机会就单挑的人则变成了桂。
    新年初诣,人们穿着自己最好的衣裳,夹棉的羽织烫得熨帖整齐。
    灯笼在夜色中晕开橘黄的光晕,挂绘马的木墙前站满了人,各自的呼吸在寒冷的空气中结成了微白的雾。
    八重对于向神明许愿这件事一直不太感冒,比起自己许愿,她总是对其他人的愿望更感兴趣,每次来神社总是会在站在绘马墙前,光明正大地看木牌上形形色丨色的心愿。
    “银时”
    他抬起头,松阳往他身上比了比“你是不是又长高了”
    去年初诣时穿的衣服今年显得有些短了,羽织的袖子仿佛被谁剪去了一段,就算他环着胸,将手塞到身体两侧取暖,也仍有一截手腕露在寒风里。
    松阳左右张望了一下,神社里头没有避风的地方,拜殿两侧的屋舍围着透塀,非神职人员不得入内。
    桂和高杉正在写绘马,不知今年抽的是什么风,高杉这次被桂拉着一起许愿,他没有和平常一样直接拒绝,而是认认真真地站在寒风中写了起来。
    神社地面上的砂石发出寒冷的窸窣声,灯光在夜中明亮,却并不带有温度,反倒让人能清清楚楚地看见自己呼出的白雾。
    周围是嗡嗡的人声,松阳脱下自己的羽织罩到他身上,伸手将他搂了过来,以自己的身体为屏障,将寒风挡了个严严实实。
    “这样就不冷了。”松阳笑道。
    瞳孔微缩,银时的表情凝住了,一时都忘了反应。
    他长得比以前高了,不再是身高只及松阳腰间的幼童,卷发乱糟糟的,一声不吭的时候有点像只大猫。
    半晌,银时才小声地嘀咕“我才不冷。”
    说着,少年却稍稍低了一下脑袋,仿佛不经意地靠到了松阳的肩膀上。
    很温暖。
    温暖地不想动。一点都不。
    “是吗,”他听到松阳轻笑,嗓音低沉和缓,“可是银时最怕冷了不是吗。”
    怕冷也怕寂寞。
    松阳摸了摸银时毛茸茸的脑袋。
    “到了春天就会暖和起来了。”
    到了春天。
    银时想起松阳房间里的釉瓷花瓶。
    初秋的时候,松阳应着八重的要求将壁龛里的花换成了合乎时节的胡枝子和桔梗。如今深秋已过,那些枯萎的干花还留在瓶子里,像是被寒冬榨去了颜色和生机,只剩下薄而脆的壳,枯黄枯黄的。
    究竟要等到什么时候才会换掉呢。
    “松阳”
    “嗯怎么了”
    银时抬起头,夜空里寒星寥寥,漆黑一片,灯笼的光芒是柔软朦胧的橘黄色,记忆里松阳的表情也氤氲得有些模糊起来。
    “你许愿了吗”
    “银时许愿了吗”
    明明是自己先开的口,问题却被对方抛回来了。
    那时他许了愿吗
    许了的。
    并没有任何用处的愿望,他难得认真地许了一次。
    不过愿望这种东西并不会成真。
    私塾也没有等到那一年的樱花。
    熊熊燃烧的大火烧红了夜空,仿佛要将世界烧出一个窟窿。
    灼热的高温连空气都扭曲了,他被禅杖压着,只能如困兽一般绝望地匍地挣扎,泣血般的嘶鸣堵在喉咙口,嘴巴里全部都是血的铁锈味。
    “请好好地,保护大家。”
    约好了哦,银时。
    银时。
    他听见奇怪的,仿佛被人从喉咙里挤出来的扭曲声音,似哭似笑,悲到极致连呜咽都发不出来。
    “听说战场上出现了食尸鬼我才过来看看,没想到居然是这么可爱的鬼呢。”
    脸上有温热的液体落了下来。
    好像是血。

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