裴敏第一次见贺兰慎失态, 怔愣了好一会儿,方弯着狐狸似的眼睛笑道“你这小和尚好不讲道理, 我为并州百姓送药而来, 你却赶我走”
    贺兰慎闻言松开她的腕子, 看着她道“药送到了,你立刻走。”
    “如今并州只进不出,走是走不了啦。”裴敏揉了揉手腕,垂下的眼睫承载着金粉, “记得那日蝗灾过后的庆功宴,在太极宫旁的宫道上你问我, 我们之间是否能放下成见, 勠力同心”
    那日宫道旁的杏花飞鸟, 春日融融, 都还历历在目。大唐盛世,四海升平,不似今日并州炼狱。
    “我想了很久,或许我们可以试试,”裴敏坦然迎向他复杂的目光, 缓缓道,“将后背交给彼此。”
    她的眼中有瀚海星辰,有青云扶风,有历经尘世波澜后依旧未曾泯灭的赤诚丹心。这样的女子,又怎甘心做龟缩于后的弱者
    贺兰慎胸膛起伏,心口滚烫, 有什么东西在不知不觉间悄然改变,陌生的悸动令他茫然,却又甘之如饴。
    贺兰慎喉结动了动,还未开口,裴敏却料到他要说什么似的,大步向前,一把扯下他蒙在脸上的那块麻布三角巾。
    并州物资极度匮乏,这块三角巾也不知用了多久、沸水烫过了多少遍。已经变得薄而陈旧。
    在贺兰慎诧异的目光中,裴敏从怀中掏出一块簇新的白色棉布,不管不顾地蒙在他的脸上。
    那棉布带着清新的药香,明显是特殊处理过的。贺兰慎下意识后退了一步,却没有拒绝她的靠近。
    “疫病极易从口鼻眼处入,你的手脏,我给你系好。”
    裴敏的身量在女子算是高挑妙曼的,可贺兰慎比她还高上大一截,须得踮起脚尖才能顺利够着。她利落地为贺兰慎系好面巾,打结的时候手上没有轻重,直将他勒得皱眉闷哼。
    裴敏拍拍手,望着贺兰慎面上干净的布巾甚是满意的样子,爽朗笑道“这下好多了。”
    贺兰慎抬手摸了摸那药香沁人的布巾,垂下眼良久不语。
    “贺兰大人不好了”有传令官疾步跑来,气喘吁吁站在贺兰慎面前道,“义仓那边出了点事,刺史徐公请您过去一趟。”
    贺兰慎眉目一沉,大步跟着传令官而去,走了两步又回头,有些担忧地望着负手立于病棚外的裴敏。
    裴敏眼中笑意不减,走到与他比肩的位置,道“左右无事,我也去凑凑热闹罢。”
    二人去了义仓,一问之下才得知原是药材对不上号,比登记的要少上几十斤。
    偌大一个义仓,几十斤的药材虽听起来不多,但若用于实际之中,则可换十几条性命。而每一条性命,都千金难买。
    并州历经战乱旱灾和疫病,将领死伤大半,军中全靠贺兰慎顶着才不至于四分五裂,故而并州刺史对这年轻的小将十分倚重,大小事务都愿躬身请教于他。
    此时刺史徐茂很头疼,指着阶前跪着的十余兵士道“负责轮班守仓的就是这十八人,但谁都不承认窃药之事。现今也不知那些药材是被谁窃去用了或是卖了,越是危难之际,则越需要整顿军纪,决不能纵容这种风气。不知依少将军的意思,此事该如何处置若是查不出偷儿,只能全部受罚了”
    此言一出,下方跪着的士兵皆是喊冤讨饶,说不曾动过药材。
    贺兰慎略一沉吟,问道“尔等是并州本地人的,出列。”
    跪着的士兵你看看我我看看你,站起来六七人。
    贺兰慎道“有家属亲人在城内的,再出列。”
    有三人犹豫着,又往前一步。
    裴敏旁观在侧,心中已明白是怎么回事。军中偷盗按律当斩,没有士兵会傻到偷药售卖,用性命换钱,那么久只有一个可能他们偷药不为钱,是为亲人、为情义。
    “既是他们无人承认谁丢了药,不若所有人一同承担。若他们谁家有染了疫病的家属亲人,一并拖去荒山乱葬岗扔了,权当是省下资源弥补丢失的药材缺口。”裴敏徐徐道,“这样,才叫公平。”
    话一出口,站出的三人霎时色变,噗通噗通相继跪下,叩首道“诸位大人,药材是我等偷拿的,小人愿以死偿罪,还望大人勿要连累家中老小”
    “果然是你们敌人还未攻进来,你们倒使起自己人的绊子来了”徐茂一甩袖子,重重哼道,“说罢,为何如此”
    “徐公,药不够啊”最中间那个国字脸的黝黑汉子抬起头来,红着眼哽塞道,“城中染病者数万,药材寥寥无几,总是官爷、富绅等有几分脸面的人瓜分后方分给下层之人,僧多粥少,哪里轮得到我们的妻儿”
    “是啊,各位大人”左边那名军汉也插嘴道,“我们的爷娘已染病死了,妻儿尚在病榻上残喘,领不到药,我们难道要眼睁睁看着他们相继死去吗我们是大唐军人,更是儿子、丈夫和父亲,若非到了绝路,怎会铤而走险小人甘愿以死谢罪,还望各位大人饶过家中老小”
    “还望大人饶过家中老小”
    徐茂看着贺兰慎,等他做一个裁决。
    “那些药材不能白拿,若真想谢罪,就去战场上杀敌建功,将功补过。”贺兰慎道,“三人各领三十笞刑示众。”
    他这一番话名为“罚”,实则是放了他们生路又收拢了人心,一举两得。
    回驿馆的路上,裴敏故意问贺兰慎“为何不杀了他们,以儆效尤”
    贺兰慎

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