留在知府衙门中,我代您前往。”

    “我心中有数。”太子便是有所打算,也不会在这个时刻,只是坚持道,“百姓们在修河堤,我身为太子,怎可龟缩于府衙内”

    “殿下”

    “莫要再说了,我若坐享其成,耽于享乐,便枉为储君。”

    经希无法,只得命人去准备马车,又担心太子的安危,教侍卫们全都精神抖擞起来,好好保护太子。

    太子已在知府衙门待了数日,今日出门,未乘坐马车,而是与侍卫们一般,穿上骑装,披戴斗笠蓑衣,骑马赶往河堤处。

    及至临近,便见有数个青壮男子裸着上身,踩着稀泥,推着板车往河堤走,板车上尽是装着泥沙的麻袋。

    有一板车推至一处泥汤,便陷入其中,推车的男人使尽力气也没能将车推出去,甚至一个不稳,板车便向一侧倾斜。

    正当那男子无力控制之时,一双干净的手托住板车,下一瞬,又有几双手出现在板车上,几人一使力,便止住板车倾倒之势,又帮男子将车推出泥洼。

    男子抬头,眼睛立即锁定在最显眼的一人身上,紧张惶惑地大声问“你们是什么人”

    太子的眼神落在他污黑的手上,手指因为长期浸在水中已经起皱脱皮,指甲边上更是有不少伤口,微微泛白外翻。

    男子注意到他的视线,手动了动,握紧板车把手,道“莫要耽误我干活嘞”说着,便手臂一使力,推着板车艰难向前。

    太子目送他走远,雨水从头顶一直顺着脸颊留下,忽然一攥拳,抬步追向那男人。

    经希一看太子的架势,撒开手里的缰绳赶忙追上去,在太子再次碰到板车之前,招呼侍卫们“还不帮忙”

    侍卫们都骑马过来的,赶忙一人看两匹马,另一个人追上先头的板车,帮着一起往河堤处推。

    方才是太子动作太快,此时他们是万万不愿太子再沾手的,因而一个个全都干劲十足,使出全副力气去帮忙推车。

    有侍卫将经希也换下来,经希便重新走在太子身边,为使声音突破雨声,大声喊道“殿下,可得说好了,您是万金之躯,就是来看看,千万莫要动手”

    他们空手走在旁边,速度自然要快过板车,很快便行至板车队前方。

    他们身后,离得最近的一个工人,听到了经希的话,推车的同时,睁大双眼,不敢相信他的耳朵。

    徐州府城内的殿下,只有太子殿下一人,而刚才,这个看起来就极尊贵的人,还帮他们推了车

    工人立即看向身边帮忙推车的人,眼神带着明显的询问之色。

    侍卫绷着脸,严肃地催促道“专心些推车,莫要耽误固堤。”

    工人忙诚惶诚恐“是、是”

    约莫两刻钟的时间,众人到达河堤近前,堤上堤下的工人们热火朝天地抬着麻袋上上下下。

    “快些”

    “都快点儿”

    “不要停下”

    每一段河堤下,都有一个小吏在大声呵斥工人们,有两个还甩了鞭子。

    太子见状,蹙眉,侧头吩咐经希“派人去工人们领工钱的地方看一看,再悄悄问问工人们,他们每日的工钱是多少。”

    “是,殿下。”经希应下,直接找上相对较为熟悉的一群推板车的工人,又另派人前往账房处。

    堤下,一有人注意到太子一行人,边呵斥工人们努力干活,边走到他们跟前,觑着太子等人的打扮,谨慎客气道“你们是什么人这里是河堤,闲人勿近。”

    太子没回答,反问道“此处固河堤的工人,可是有罪之人服徭役”

    朝廷若征徭役,是无需付工钱的,但徭役也分几种,便是普通百姓服役,也不该动辄呵斥打骂。

    而此次太子以工代赈,便是想提高百姓们修固河堤的积极性,也可为朝廷和徐州府衙、河道缓解些许压力。

    倘若不是他们今日出来的突然,且没有知会河道官员,恐怕还不能见到这样的场景。

    太子越想越是不虞,只是仍然压着郁气,等待去打探消息的侍卫回来反馈再行表态。

    那小吏不知太子的身份,却不是傻得,小心翼翼地解释道,“小的等如此,乃是因为有些工人偷懒,河堤又急需修固,这才急躁了些”

    太子没应声,仍旧面无表情地站在那儿,看堤上堤下的百姓们辛苦忙碌。

    经希已私下打量过,注意到不远处有一棚子,虽简陋但好歹能避一避雨,便劝道“殿下,咱们去那边儿等吧。”

    那小吏一听“殿下”二字,先是呆怔,随后腿一软,跌跪在地,颤抖着嘴唇不知道说什么。

    太子则是懒得与一个小吏计较,顺着经希所指的方向看过去,又看了一眼随身保护他的侍卫们,点头应允。

    小吏不敢上前,却悄悄叫人去通报,太子没有阻拦,站在棚子下,默默注视着河堤。

    先一步到来的,是去察看的侍卫。

    “回禀殿下,此处河工的工钱,是每日十文,五日一结,若有怠工则要扣掉相应的工钱。”

    太子未作表示,经希便怒道“前些日子殿下和徐州官员们商议工钱的时候,并不是这个酬劳,他们若有难处,大可与太子殿下直言,何必蒙蔽太子殿下”

    说“有难处”已是给河道官员面子,其实众人听到侍卫的话,第一反应便是贪腐。

    每日十文钱并不是大清工人的最低酬劳,当然也绝不算高,但当日太子与徐州官员商议之时,便明确说明,此时须得以工代赈来解燃眉之急,确实无法给百姓一个更高的酬劳。

    当时定下的每日十五文钱,并且供饭食,乃是以徐州现有情况,共同商议出来的结果,已经达成共识,没想到还有差错。

    半个时辰后,徐州知府和河道官员匆匆赶来,事有轻重缓急,太子没有立刻发难,只冷冷地看着跪在地上的徐州官员们,道“尔等有负吾之所托。”

    徐州官员们纷纷磕头求饶,还有人在喊冤,干活的工人门见此情景,都睁大了眼睛。

    “日后吾亲自督工,尔等随侍两侧,亲眼看一看大清的百姓,是怎么用双手垒起河堤的”

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