石梅不懂得耕作, 但是, 她有一个长处,就是知人善用。

    她只是出钱出地出点子, 耕作这一块,完全放权给贾玫以及三十户老农。

    贾玫做事很是稳妥。

    石梅只说一句短期内不能让番薯种植技术外流。

    贾玫就说服这些老农把式, 都愿意跟荣国府签订了二十年的长期聘用契约。

    之前, 因为这些百姓都不愿意卖身为奴,故而,石梅只是让人跟官府打过招呼, 短期聘用这些百姓半年,使他们免于官府的驱赶。

    石梅也在观望考察, 这些百姓都自称是庄稼把式。

    但是, 口说无凭。

    石梅需要验证。

    再者, 是否诚实勤劳,也有待考察。

    而今一个半月过去,贾玫反应, 这些百姓却是好庄稼把式, 且勤劳朴实, 几乎没有偷奸耍滑之人。

    三十人家基本都是夫妻双双下地耕作。

    儿女也不懒惰,十岁的女孩子已经会洗衣做饭照顾弟妹。

    男孩子则拾柴放牧捡牛粪。

    农庄的五头耕牛,都是庄子里的男孩子负责则。

    贾玫对这些把式赞不绝口“都是老实本分的庄稼人, 唯一缺点就是饭量忒大。

    一个小男孩三碗米饭还不包,女孩子也要两满碗米饭才能吃饱。

    大人一口气能吃七八碗。

    这都一个多月了,饭量恁没减

    侄儿没法子, 只好给他们买了小米麦粒儿参合吃。

    一般人家肯定要被他们吃穷了

    不过,他们做活也肯下力气,翻地都是两尺深,而且怎么吩咐怎么做,绝不含糊。

    说起来,比侄儿之前见到的那些佃户强得多了”

    石梅颔首。

    荣府的佃户虽然受了五房的欺压,但是,这些年丰衣足食,从没饿死过人。

    这些逃荒的百姓,朝不保夕。

    如今垂死关头得活命,不许卖身还有月钱,自然会万分珍惜。

    石梅说道“既然他们品行没问题,就马上跟他们签订聘用合同,合同中附注一条,府里免费供应他们的子女衣食住行。

    但是,五年内,他们的儿女不能外出务工,这一点顶顶重要,一定要跟他们讲清楚,若是有人不同意,马上离开,我们绝不阻拦。”

    石梅已经很宽大了。

    石梅给的工钱可是不低,衣食住行全部包办,每月二两银子的工钱。家里妇人跟着男人一样下地者,也是二两月例。儿女愿意当差的,也按劳计酬,多劳多得。

    石梅今后会时刻关注番薯的种植,因此,石梅决定见见这些百姓。

    然后,石梅跟着三十户的户主见面。

    贾玫按照贾母的要求说了。然后把聘用契约放在桌上“同意这些条约的可以上面来签字画押,然后送官府存档,画押之后可就不能反悔了,违反契约者,将会受到严厉惩罚,你们可要想好了”

    贾玫这话不错。

    一旦签订契约,荣府付给一定数目的安家费用,让他们送回家去安置长辈。作为抵押,这些百姓的路引户贴就要收归荣府保管,他们反悔出逃就会按照流民处理。

    有路条只会押送遣返原籍,没有路条的流民,则会抓捕劳役,等待查证身份。

    必须里正乡老出钱担保,才能返乡。

    一旦被抓住,还要赔偿主家的损失。

    一般人都承担不起。

    三十户农民听说不仅有吃有穿还有安家费与月钱,齐齐跪地直磕头“恩人收留我等,替我们看病,给我们饭吃,让我们全家老小逃出性命,我们感恩不尽,报答不及,哪有反悔逃逸的理儿,这还是个人吗”

    石梅说道“恩人谈不上。人生在世,谁都有走窄的时候,可不得你帮我,我帮你吗

    你们来帮我试种番薯,我也要帮你们解决衣食住行后顾之忧。

    我把话撂在这儿,只要大家伙帮着我把番薯试种成功,能够高产量,沙土地,黄土地的产量五百斤以上,等到十年二十年的契约到期,无论你们继续留下,还是返乡居住,我绝对不会亏待大家”

    一旦种植成功,这些人就是农技员了。朝廷若是看中了红薯的低投入高产量,这些人就成了香饽饽生力军。肯定会得到朝廷地方的优待。

    好处多了去了。

    办妥了契约,荣府一次性付给三十户农民每家五十两的安家费,其中四十两是夫妻双方二十年的聘用的买断费用。孩子五年时间不得外出务工的补贴。

    亦既,此契约签订之日起,这些农户夫妻二十年不能随意离开荣府,自谋生路。

    他们膝下的子女,五年后才能外出做工。

    虽然对孩子们有些不公平,但是,这五年,荣府负责养育他们,负责他们的吃穿用度。

    这样的条件,在这个朝不保夕的饥饿年代,算是十分优渥了。

    签订了契约之后,石梅才跟贾玫仔细研究这段时间的种植记录。

    石梅发现,黑土地跟沙土地几乎没有区别,最慢的黄土地,十三天才出苗,其实也不算太晚。

    贾玫也同意石梅的看法“育苗似乎是没有区别,正月二十五下种,为了防冻,我们在苗床上堆放了三尺厚的稻草,最快的是黑土地,八天发芽,其次是沙土地,九天发芽。侄儿询问了张把式,他说出苗早晚几日不在意,关键要看出苗后的长势。

    福建那边的育苗期是四十天左右,不会超过四十五天,三月中旬必须扦插。

    那边的气候比我们这里高一些,侄儿这才留出五十天的育苗时间,正月二十五到三月十五,正好五十天。”

    石梅颔首“气候不好,晚个一二天也没关系,到时候有多少苗,栽多少地,反正咱们准备的种子多。两千斤,一斤十个左右,一个种子一根苗,你算算是多少按照咱么商量的四千株至五千株算来,也是四五亩地,若是一个种子两棵苗,就是十亩。方才我们看了,最少也有三颗苗芽,多得有五芽,即便生长缓慢,也不怕。你做的很好,别太担心了。

    第一次试种,不成功也没什么,明年继续就是了。一棵苗肯定不止结一个番薯吧,若有四五颗,六七颗,明年种子就更了,是不是”

    贾玫原本压力大,石梅这一安慰,他倒是轻松多了。笑道“婶娘安心,必定能够扦插,等下旬天气暖和,就可以揭开稻草,进行二次施肥崔苗。”

    石梅想着回京之时最好能够带一批红薯进京送礼,但是,想到红薯追肥用的肥料,原生态是好,却是有些小小的膈应。

    石梅犹豫样子很,说道“玫儿,单列三亩地,移栽成活追肥的时候,只用草木灰与干牛粪浸泡施肥,产量稍微低一点也无所谓,可记住了”

    贾玫愣了,旋即反应过来,笑道“侄儿记下了,婶娘安心吧。”

    这日石梅赶在太阳落山之前回府。

    一路上贾珠贾琏高兴的了不得,他们每人都挑选了一头心心念念的菊花青为坐骑。

    元春与贾琮也甚是高兴,贾珠贾琏抱着他们骑马了。

    元春高兴的手舞足蹈“祖母,我给胭脂马起了名字了,姑母还教导我写出来了,祖母,您知道马儿叫什么吗”

    草原上等马都要进贡给朝廷,像雪白的玉狮子,玉麒麟,火红赤兔马胭脂马,一般人无缘得见。

    贾赦购买的小马驹,号称胭脂马桃花马菊花骢,其实就是各色各样的杂色马。

    即便京都富贵人家,能给孩子们养马的人家也不多。

    孩子们高兴也在情理之中。

    石梅惊讶“是吗,元丫头真能干,你给马儿起了什么名字”

    元春说道“雪花”

    石梅讶异“胭脂马不是红色呢,元儿怎么叫她雪花呢“

    元春拍手乐呵“祖母啊,元儿的小马驹身上有好些白色的半点,一块一块的就像是雪花一样呢“

    贾敏一边笑着解释“元丫头挑中的马儿其实用该叫做桃花马,红毛重夹杂着白色的斑点,元儿恁要说是胭脂马,也没人跟她计较。”

    元春噘嘴辩白“祖母,就是胭脂马嘛,明明四姑姑说错了。那一匹白毛红点的才是桃花马呢祖母您说,桃花是不是红色啊雪花是不是白色啊”

    石梅跟贾敏面面相觑,这个丫头好强的性子,真是跟王家人如出一辙啊。

    不过,石梅比照的是凤辣子。

    贾敏参照的是王氏。

    但是,你能跟刚刚两岁的孩子说什么呢

    石梅也不好严厉批评,怕吓着孩子,留待以后潜移默化。

    石梅转而询问贾琮“琮儿,姐姐的马儿叫雪花,你挑的什么马儿,起了什么名字”

    贾琮比元春小十个月,才一岁半,他不似贾琏巧嘴儿十个月说话,他是刚刚把话说利索。

    他话还没说,先嘿嘿一笑,然后才对着粉嫩的指头说道“孙儿挑的坐骑,又有白毛,又有红毛点点。二哥哥说是菊花马,因为有斑点。

    大姐姐又说是桃花马,因为斑点是红色。

    孙儿孙儿都被闹糊涂了,干脆叫他个小斑点了。”

    贾琏生气的说道“我说的是菊花骢,什么时候说是菊花马了你总是记不住”

    贾琮往石梅怀里一躲,伸出脑袋跟贾琏顶嘴“菊花骢不就是菊花马呢”

    他仰头看着石梅委屈得很“祖母,您说是不是啊菊花骢,不是菊花哥哥自己说的呢”

    石梅笑道拍拍贾琮“对,就是菊花马”

    贾琏正要抗议,石梅问到他头上“珠儿琏儿,你们的马儿起了什么名儿”

    贾珠拱手“回禀祖母,孙儿的马儿浑身白毛,孙儿给它取名为玉龙”

    贾琏撇嘴“明明是马,偏要叫龙”

    石梅问道“琏儿呢”

    贾琏忙道“孙儿也挑了一匹白马,孙儿给它起名叫银狐,银狐跑得快啊”

    石梅弯弯嘴角“哦”

    贾敏贾珠却撑不住笑了。

    贾珠性子宽厚,他给贾琏顾着面子。

    元春却顺嘴反问“琏二哥哥,明明是马儿,哥哥怎么说它是狐狸呢”

    贾琏一想也对呀,虽然他觉得银狐速度快,但是,他的马却是以狐狸命名。

    他方才还说嘴,笑话贾珠大哥。

    贾琏摸摸鼻子,把脸一红,见石梅贾敏都在笑,顿时又恼又羞,冲着元春做鬼脸“要你管我的马儿我做主,就叫银狐,怎么的”

    元春往贾敏怀里一躲,委屈道“不讲理”

    贾琮这些日子跟元春玩得好,见元春生气,忙着帮腔,他往石梅怀里一躲“不理你”

    石梅贾敏贾珠被三人古灵精怪的神情逗笑了。

    石梅摸摸贾珠,以示鼓励。

    贾珠这孩子才六岁,就知道让着弟弟妹妹,乖得让人心疼。

    石梅穿越一来一直比较顺当,这一回视察农桑,却出了一点小状况。

    二月十二。

    石梅巡查农庄的隔日。

    大清早的,元春与贾琮的奶娘便来回禀,说是元春与贾琮两个起床之后就开始打喷嚏流清鼻涕。

    虽然是小病,但是两奶娘慌得很,尤其是元春的奶娘,特别紧张,请求石梅请个大夫。

    石梅也唬了一跳,毕竟孩子还小。

    石梅接手孩子检查后发现,孩子精神不错,出了鼻塞流清鼻涕之外,没有背的症状。

    石梅先给元春摸脉,感觉到元春的脉搏平顺有力。

    贾琮也是一样。

    石梅顿时安心,只是轻微的伤风。

    孩子昨日玩得很疯,估计出汗之后吹风了。

    石梅自小长大的经验就是,小孩子感冒只要不发烧就没有问题。

    石梅吩咐小厨房给孩子们熬了白菜粥做早餐。

    石梅先用热敷子给他们热敷,效果不大好,又换而用薄荷油与樟脑熏香亲自给元春贾琮通鼻塞。

    早餐之后,又让两人喝了一盅子红糖姜茶。

    然后,元春贾琮说鼻子痒痒。

    石梅又吩咐奶娘用温热的盐水替他们清洗鼻孔。

    如此折腾两三次。

    到了巳时,日上三竿,阳气上升,两孩子除了流清鼻涕基本没有其他症状。

    元春跟贾琮趴在炕上下棋玩儿,精神头好得很。

    至此,石梅紧张的心情顿时消停了,她决定不请大夫,让孩子们自愈增加抵抗力。

    又吩咐奶娘每两刻钟给孩子喂一次白开水。

    安排好一切,石梅这才安心去用早餐。

    早餐后,石梅吩咐小厨房买了一斤重的小鸡仔,命那胖嫂盯着熬制葱白鸡汤,预备中午给孙子们下清汤面吃。

    石梅用了早餐,又去陪伴元春与贾琮玩儿。

    到了午时初刻,石梅又给两人喝了红糖姜茶,两人有些微微出汗。

    石梅亲自守着俩小孙子,替他们擦拭背心前胸,保持孩子背心干燥。

    午时二刻,石梅正照顾两孙子吃葱白鸡汤面,张氏王氏两妯娌匆匆跑来探视。

    石梅见了两个媳妇笑说“这是哪个丫头多嘴嚼舌,惊动了你们两个是听说元春贾琮流清鼻涕了吧孩子们没事,有我呢,你们只管安心忙你们自己的。”

    心里却在想,荣庆堂的篱笆扎得不结实啊。

    这事儿从哪儿泄露出去了。

    石梅觉得孩子们只是小病而已,根本没让人通知两妯娌。

    元春贾琮两个正在自己个吃面喝汤,见了母亲,各自抬头打声招呼,忙着又低头吸溜面条去了祖母做的葱花面条,好好吃

    张氏一笑“偏老太太了”

    说话间张氏很自然挨近儿子,伸手摸了摸儿子,额头不烫,顿时安心了。又问贾琮难受不难受。

    贾琮头也不抬,边吸溜面条边说鼻子有些痒痒。

    石梅伸手在贾琮脸上一划“两条鼻涕龙,不痒才怪。快点吃完,吃完了祖母给你用盐水洗洗。”

    贾琮年纪小也很好面子,难得停下吸溜,扭着身子抗议“祖母,孙儿没有”

    石梅马上安抚孙儿“是是是,琮儿最爱干净,今日是生病了,没关系啊,明儿就好了”

    贾琮嗯嗯点头,又回去跟面条较劲去了。

    桌面上撒了不少汤水,嘴里却吃进去一多半。

    赵妈妈一边替贾琏擦拭泼洒的鸡汤,偷空子讪讪的瞄几眼张氏。

    之前,张氏都让赵嬷嬷给贾琏喂食。

    但是,到了荣庆堂,老太太就不许赵妈妈喂食,只许她在旁边照看点,替孩子清洁桌面。

    石梅摸顺溜贾琮又安慰张氏“孩子底子好,天就好了。“

    王氏这边挨着元春摩挲不住,得知没请大夫,王氏惊呼“太太,生病怎么不请大夫呢咱们也不是穷家小户没银子”

    孩子是母亲的心头肉,石梅很能理解,耐心的给两妯娌解释“伤风而已,无需吃药,小孩子有自愈能力,你们不要一见孩子生病就大惊小怪。

    小孩子只要不发烧,就没有大问题。

    小病大治,反而伤身。

    不是有句古话,要得小儿安,三分饥和寒。说的就是锻炼孩子的抵抗力与自愈力。”

    孩子的病症实在是很轻微,红糖姜茶就能搞定了,何况石梅双管齐下,给孩子们熬了葱白鸡汤,灭杀病菌,补充能量。

    张氏忙着应声“太太说的及是,儿媳长见识了”

    王氏白了张氏一眼,说道“太太”

    石梅却朝着元春贾琮努嘴“瞧他们两个,能吃能喝,精气神也好,哪有生病的模样,安心吧”

    王氏见石梅不搭理她,却与张氏一吹

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