第221章 第二百二十一章 (1/2)
这年九月末, 裴湘跟着格兰特一家去韦茅斯的海滨浴场度假，同行的还有博莱曼一家、坎贝尔一家和范莱尔一家。
某日傍晚, 裴湘和好友爱丽丝范莱尔在沙滩上散步，两人一边享受着海风的吹拂，一边谈起了这次旅行中的友人们。
“阿黛勒，我真有些搞不懂那位威廉格兰特先生了。谁都能看得出他对你怀有真诚的爱慕之意，可他偏偏什么都不说，什么都不表示，但又不疏远你，这可太矛盾了, 难道他有自我折磨的爱好吗”
“也许威廉认为还应该再等一等, 再看一看。毕竟我们都还很年轻, 一时的心动爱慕未必就是走进婚姻的理由，理智的绅士们在这方面都足够谨慎，他们心中自有一番取舍衡量。”
爱丽丝疑惑道“你二十三岁，他二十八岁，谈婚论嫁刚刚好，还等什么呢还有，格兰特先生需要取舍衡量什么呢迎娶你又不会让他的社会地位下降, 我认为, 里约子爵阁下不会反对这门婚事的。”
裴湘扑哧一笑。
“爱丽丝, 你这话呀说得好像只要他向我求婚，我就必然会答应他似的。先不提那份没有说出口的爱慕是否真的存在，是不是我们自以为是的错觉。假设，我们没有猜错那位绅士的心思, 他对我确实抱有特殊的欣赏之意, 可他没有进一步的行动, 就说明他是另有一番打算的。
“就像你说的，迎娶我确实不会让他的社会地位下降，可是，从利益方面考虑，似乎也没有多大的助力，无论是财产还是姻亲人脉方面。”
“他已经是子爵的继承人了，还需要更强大的岳家锦上添花吗”
爱丽丝的心中尚且充满了少女的浪漫情怀，所以她很不理解威廉格兰特的做法。
“爱慕的人恰好有相等的社会地位，你们又是青梅竹马，这是多美妙的缘分。至于妻子的嫁妆薄厚我认为，这是西奥多格兰特先生应该操心的事，而不是要继承一切的长子该顾虑的。”
裴湘正在低头寻找漂亮的鹅卵石和小贝壳，听到爱丽丝提起西奥多，便多解释了几句
“说实话，西奥多也不用考虑那些的，他进入大学后，和沃尔波尔伯爵的长子走得很近，后来就得到了那位伯爵大人的赏识。还未毕业，伯爵大人就已经给他预留了一个很有发展前途的位置了，说实话，他的仕途前景似乎比威廉还要更有潜力。”
“怎么会”爱丽丝吃惊地停下了脚步，“阿黛勒，你说的是西奥多格兰特先生他、他从政，前途可期”
裴湘疑惑“对呀，怎么了，你为什么这么吃惊年轻的绅士们如果想要做些事业的话，也就那几种体面的选择吧”
“不不，阿黛勒，我的意思是，他，嗯西奥多格兰特先生的气质对，就是他的气质，我一直以为他是那种喜欢诗歌和音乐的腼腆青年。”
说到这里，爱丽丝纠结地皱了皱眉头，语速飞快地表达自己的想法
“我每次见到他，都觉得传说里的精灵王子大概就是他的模样，金发碧眼，笑容清澈，啊，又很尊贵矜持，每天坐在溪畔的石头上弹奏竖琴。真的，阿黛勒，我丝毫不能把他和威严沉肃的官员们联系在一起，每天关注税收、贸易、工人和机器，哦，还有伦敦的下水道和法国人的傲慢之类的现实枯燥问题。”
裴湘笑道“你这样一说，我倒是理解了。西奥多十几岁的时候，我还借用了他的模样画了几幅林间精灵嬉戏玩闹的主题画呢。我那时候也没有想到，他将来会热衷于和一群头发稀疏的绅士们讨论冗杂繁琐的政务，会站在演讲台上和政治理念不同的人据理力争。他的口才很好，思维敏捷，针砭时弊时候更是一针见血。”
“这太出人意料了，我原以为他会成为某些文艺沙龙里最受瞩目的才子呢，就是那种能创作出各种唯美浪漫的文艺作品的时髦新潮人物，各种宴会上的社交宠儿。”
爱丽丝再次发出感叹。
裴湘微笑不语。
两人安静地走了一会儿，爱丽丝在海涛声中慢慢消化了心中对西奥多格兰特的印象颠覆问题，忽然，她轻咦了一声。
“阿黛勒，”爱丽丝适当地放低了声音，“西奥多格兰特先生有这样的事业心，里约子爵阁下肯定欣喜异常，他一定会努力帮助小儿子稳固住如今的大好局面的。”
“这是必然的，里约子爵阁下很疼爱小儿子。”
“那个我听说、听说格兰特夫人这些年一直致力于劝说子爵阁下合理分配家产，把所有赚钱的私产都给小儿子，把爵位和土地留给长子。
“假如这是真的话，如今西奥多格兰特又凭自己的本事得到了沃尔波尔伯爵的青睐，你说，这是不是就是威廉格兰特先生迟疑的原因，他确实需要外援了。”
裴湘轻轻拍了拍爱丽丝的手臂
“格兰特夫人的打算不是秘密，她也没遮掩过，你不用这样小心翼翼的。不过，你分析得有些道理，如果威廉格兰特希望得到里约子爵府的全部财产的话，他确实需要做些什么来增加自己的筹码了，嗯，最起码，一向把威廉看成半个儿子的博莱曼夫人是这样打算的。”
“博莱曼夫人的打算你的意思是，威廉格兰特目前没有这样的想法”
“我不太确定，”裴湘摇头，“但我和威廉一起长大，清楚他的为人。他本人倒是没有那么看重那些财产和权势，可他又很重视继承人的责任和某些传统，再加上有人在一旁鼓动，他应该一直在权衡和观望。”
爱丽丝露出一个头痛的表情
“格兰特家的情况好复杂，阿黛勒，你这样受欢迎，有很多选择余地，还是别在意那个威廉格兰特了。你快忘了我刚刚那些认为你们很合适的话吧，你可千万不要动心，我不想看到你受到伤害。”
“谢谢你，爱丽丝，”裴湘弯了弯嘴角，“在感情方面，我从来都不喜欢成为被挑剔被取舍的那一个，所以，我肯定不会动心的。”
“那就好。”
爱丽丝舒了一口气，经过这些年的交往，她自认为还是比较了解自己的好友的，她这样说，就说明她确实没有被威廉格兰特多年的默默爱慕所打动。
“对了，爱丽丝，不要只谈论我的事情呀，”裴湘好奇地看向身旁的友人，“诺顿的追求态度已经很明显了，你打算给出回应吗”
听到诺顿的名字，爱丽丝脚步一顿，一抹绯红染红了耳垂。
“阿黛勒，我只和你说我的心里话，我挺喜欢博莱曼先生的笑容的，但他和格兰特先生站在一起的时候，又总是显得不太稳重。
“哦，别误会，我的朋友，我对格兰特先生只有单纯的友谊。我用他举例，嗯，是想说，你知道的，稳重可靠的绅士总是更受欢迎，传统观念认为，他们对家庭生活往往更有责任心。而博莱曼先生呀，他就好像更爱玩闹了一些，还有些玩世不恭。”
“人的性格不可能千篇一律的。不过，既然你还心存犹豫，就不要过早地做决定。先等等看，看看诺顿能做到什么程度，是否能得到你的信任。反正，只要你是一位富裕的小姐，年龄不是问题，英俊的绅士也不会全都消失不见的，没了一个，下一个更好。”
“哦，阿黛勒，真该让一些人听听你脑子里的这些想法，他们总觉得你是娴雅温顺的典范。”
裴湘挑了挑眉“你觉得我的话没道理”
“不，很有道理。”爱丽丝顽皮地眨了眨眼。
两人又走了一小段路，就“偶遇”了同样在海边散步的诺顿博莱曼。
“两位美丽优雅的小姐，能允许我加入你们的行程吗希望我不是那个打扰了女士们畅谈心里话的冒失鬼。”
裴湘看到诺顿对爱丽丝笑得灿烂，而爱丽丝也在极力隐藏眼中的羞怯与期待，便笑着走到另一边，让爱丽丝和诺顿并肩走在一起。
“博莱曼先生，既然担心自己成为一个冒失鬼，为什么还要申请加入女士们的散步旅途呢”
“范莱尔小姐，你和阿黛勒走在碧海蓝天之下，实在是太像是一幅色调典雅柔和的名画了，我被美好吸引，就忍不住跳了出来，希望女士们能原谅我的莽撞。”
爱丽丝咯咯笑着“不，博莱曼先生，你这样夸张地恭维我，难免会勾起我的虚荣心，这反而让我觉得不能轻易饶恕你的冒失了，我得想想要怎么惩罚你。”
“只要不是狠心地结束掉你我之间的友情，我愿意接受范莱尔小姐的责备”
渐渐被落在后面的裴湘忍不住揉了揉脸颊，觉得有点牙酸。
她放缓了脚步，一边低头寻找沙滩上漂亮贝壳，一边琢磨着晚餐的主菜，这时，身后传来一道不太确定的声音
“是杜兰小姐吗”
裴湘回头望去，惊讶笑道“丘吉尔先生，许久未见，你也来韦茅斯度假呀。”
弗兰克丘吉尔大步上前，走到了裴湘的身旁。
“杜兰小姐，还好我没有认错你的背影，否则就要错过这次美好的偶遇了。”
“我也觉得很高兴，丘吉尔先生是和你舅舅舅妈一起来的吗”
“不，我是和几个朋友一道过来的，”弗兰克丘吉尔答道，“上个月在伦敦的时候，我遇到了费尔法克斯小姐和坎贝尔小姐，她们说你回海伯里了，我当时还在想，这真是太遗憾了，今年可能见不到杜兰小姐了，没想到会有意外之喜。”
“丘吉尔先生不打算
某日傍晚, 裴湘和好友爱丽丝范莱尔在沙滩上散步，两人一边享受着海风的吹拂，一边谈起了这次旅行中的友人们。
“阿黛勒，我真有些搞不懂那位威廉格兰特先生了。谁都能看得出他对你怀有真诚的爱慕之意，可他偏偏什么都不说，什么都不表示，但又不疏远你，这可太矛盾了, 难道他有自我折磨的爱好吗”
“也许威廉认为还应该再等一等, 再看一看。毕竟我们都还很年轻, 一时的心动爱慕未必就是走进婚姻的理由，理智的绅士们在这方面都足够谨慎，他们心中自有一番取舍衡量。”
爱丽丝疑惑道“你二十三岁，他二十八岁，谈婚论嫁刚刚好，还等什么呢还有，格兰特先生需要取舍衡量什么呢迎娶你又不会让他的社会地位下降, 我认为, 里约子爵阁下不会反对这门婚事的。”
裴湘扑哧一笑。
“爱丽丝, 你这话呀说得好像只要他向我求婚，我就必然会答应他似的。先不提那份没有说出口的爱慕是否真的存在，是不是我们自以为是的错觉。假设，我们没有猜错那位绅士的心思, 他对我确实抱有特殊的欣赏之意, 可他没有进一步的行动, 就说明他是另有一番打算的。
“就像你说的，迎娶我确实不会让他的社会地位下降，可是，从利益方面考虑，似乎也没有多大的助力，无论是财产还是姻亲人脉方面。”
“他已经是子爵的继承人了，还需要更强大的岳家锦上添花吗”
爱丽丝的心中尚且充满了少女的浪漫情怀，所以她很不理解威廉格兰特的做法。
“爱慕的人恰好有相等的社会地位，你们又是青梅竹马，这是多美妙的缘分。至于妻子的嫁妆薄厚我认为，这是西奥多格兰特先生应该操心的事，而不是要继承一切的长子该顾虑的。”
裴湘正在低头寻找漂亮的鹅卵石和小贝壳，听到爱丽丝提起西奥多，便多解释了几句
“说实话，西奥多也不用考虑那些的，他进入大学后，和沃尔波尔伯爵的长子走得很近，后来就得到了那位伯爵大人的赏识。还未毕业，伯爵大人就已经给他预留了一个很有发展前途的位置了，说实话，他的仕途前景似乎比威廉还要更有潜力。”
“怎么会”爱丽丝吃惊地停下了脚步，“阿黛勒，你说的是西奥多格兰特先生他、他从政，前途可期”
裴湘疑惑“对呀，怎么了，你为什么这么吃惊年轻的绅士们如果想要做些事业的话，也就那几种体面的选择吧”
“不不，阿黛勒，我的意思是，他，嗯西奥多格兰特先生的气质对，就是他的气质，我一直以为他是那种喜欢诗歌和音乐的腼腆青年。”
说到这里，爱丽丝纠结地皱了皱眉头，语速飞快地表达自己的想法
“我每次见到他，都觉得传说里的精灵王子大概就是他的模样，金发碧眼，笑容清澈，啊，又很尊贵矜持，每天坐在溪畔的石头上弹奏竖琴。真的，阿黛勒，我丝毫不能把他和威严沉肃的官员们联系在一起，每天关注税收、贸易、工人和机器，哦，还有伦敦的下水道和法国人的傲慢之类的现实枯燥问题。”
裴湘笑道“你这样一说，我倒是理解了。西奥多十几岁的时候，我还借用了他的模样画了几幅林间精灵嬉戏玩闹的主题画呢。我那时候也没有想到，他将来会热衷于和一群头发稀疏的绅士们讨论冗杂繁琐的政务，会站在演讲台上和政治理念不同的人据理力争。他的口才很好，思维敏捷，针砭时弊时候更是一针见血。”
“这太出人意料了，我原以为他会成为某些文艺沙龙里最受瞩目的才子呢，就是那种能创作出各种唯美浪漫的文艺作品的时髦新潮人物，各种宴会上的社交宠儿。”
爱丽丝再次发出感叹。
裴湘微笑不语。
两人安静地走了一会儿，爱丽丝在海涛声中慢慢消化了心中对西奥多格兰特的印象颠覆问题，忽然，她轻咦了一声。
“阿黛勒，”爱丽丝适当地放低了声音，“西奥多格兰特先生有这样的事业心，里约子爵阁下肯定欣喜异常，他一定会努力帮助小儿子稳固住如今的大好局面的。”
“这是必然的，里约子爵阁下很疼爱小儿子。”
“那个我听说、听说格兰特夫人这些年一直致力于劝说子爵阁下合理分配家产，把所有赚钱的私产都给小儿子，把爵位和土地留给长子。
“假如这是真的话，如今西奥多格兰特又凭自己的本事得到了沃尔波尔伯爵的青睐，你说，这是不是就是威廉格兰特先生迟疑的原因，他确实需要外援了。”
裴湘轻轻拍了拍爱丽丝的手臂
“格兰特夫人的打算不是秘密，她也没遮掩过，你不用这样小心翼翼的。不过，你分析得有些道理，如果威廉格兰特希望得到里约子爵府的全部财产的话，他确实需要做些什么来增加自己的筹码了，嗯，最起码，一向把威廉看成半个儿子的博莱曼夫人是这样打算的。”
“博莱曼夫人的打算你的意思是，威廉格兰特目前没有这样的想法”
“我不太确定，”裴湘摇头，“但我和威廉一起长大，清楚他的为人。他本人倒是没有那么看重那些财产和权势，可他又很重视继承人的责任和某些传统，再加上有人在一旁鼓动，他应该一直在权衡和观望。”
爱丽丝露出一个头痛的表情
“格兰特家的情况好复杂，阿黛勒，你这样受欢迎，有很多选择余地，还是别在意那个威廉格兰特了。你快忘了我刚刚那些认为你们很合适的话吧，你可千万不要动心，我不想看到你受到伤害。”
“谢谢你，爱丽丝，”裴湘弯了弯嘴角，“在感情方面，我从来都不喜欢成为被挑剔被取舍的那一个，所以，我肯定不会动心的。”
“那就好。”
爱丽丝舒了一口气，经过这些年的交往，她自认为还是比较了解自己的好友的，她这样说，就说明她确实没有被威廉格兰特多年的默默爱慕所打动。
“对了，爱丽丝，不要只谈论我的事情呀，”裴湘好奇地看向身旁的友人，“诺顿的追求态度已经很明显了，你打算给出回应吗”
听到诺顿的名字，爱丽丝脚步一顿，一抹绯红染红了耳垂。
“阿黛勒，我只和你说我的心里话，我挺喜欢博莱曼先生的笑容的，但他和格兰特先生站在一起的时候，又总是显得不太稳重。
“哦，别误会，我的朋友，我对格兰特先生只有单纯的友谊。我用他举例，嗯，是想说，你知道的，稳重可靠的绅士总是更受欢迎，传统观念认为，他们对家庭生活往往更有责任心。而博莱曼先生呀，他就好像更爱玩闹了一些，还有些玩世不恭。”
“人的性格不可能千篇一律的。不过，既然你还心存犹豫，就不要过早地做决定。先等等看，看看诺顿能做到什么程度，是否能得到你的信任。反正，只要你是一位富裕的小姐，年龄不是问题，英俊的绅士也不会全都消失不见的，没了一个，下一个更好。”
“哦，阿黛勒，真该让一些人听听你脑子里的这些想法，他们总觉得你是娴雅温顺的典范。”
裴湘挑了挑眉“你觉得我的话没道理”
“不，很有道理。”爱丽丝顽皮地眨了眨眼。
两人又走了一小段路，就“偶遇”了同样在海边散步的诺顿博莱曼。
“两位美丽优雅的小姐，能允许我加入你们的行程吗希望我不是那个打扰了女士们畅谈心里话的冒失鬼。”
裴湘看到诺顿对爱丽丝笑得灿烂，而爱丽丝也在极力隐藏眼中的羞怯与期待，便笑着走到另一边，让爱丽丝和诺顿并肩走在一起。
“博莱曼先生，既然担心自己成为一个冒失鬼，为什么还要申请加入女士们的散步旅途呢”
“范莱尔小姐，你和阿黛勒走在碧海蓝天之下，实在是太像是一幅色调典雅柔和的名画了，我被美好吸引，就忍不住跳了出来，希望女士们能原谅我的莽撞。”
爱丽丝咯咯笑着“不，博莱曼先生，你这样夸张地恭维我，难免会勾起我的虚荣心，这反而让我觉得不能轻易饶恕你的冒失了，我得想想要怎么惩罚你。”
“只要不是狠心地结束掉你我之间的友情，我愿意接受范莱尔小姐的责备”
渐渐被落在后面的裴湘忍不住揉了揉脸颊，觉得有点牙酸。
她放缓了脚步，一边低头寻找沙滩上漂亮贝壳，一边琢磨着晚餐的主菜，这时，身后传来一道不太确定的声音
“是杜兰小姐吗”
裴湘回头望去，惊讶笑道“丘吉尔先生，许久未见，你也来韦茅斯度假呀。”
弗兰克丘吉尔大步上前，走到了裴湘的身旁。
“杜兰小姐，还好我没有认错你的背影，否则就要错过这次美好的偶遇了。”
“我也觉得很高兴，丘吉尔先生是和你舅舅舅妈一起来的吗”
“不，我是和几个朋友一道过来的，”弗兰克丘吉尔答道，“上个月在伦敦的时候，我遇到了费尔法克斯小姐和坎贝尔小姐，她们说你回海伯里了，我当时还在想，这真是太遗憾了，今年可能见不到杜兰小姐了，没想到会有意外之喜。”
“丘吉尔先生不打算
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