在宾利等人到访之前, 乔治亚娜达西小姐先一步回到了彭伯利庄园。
    到家没多久,她就从雷诺兹太太的口中得知,自家亲兄长已经向威尔克斯小姐求婚成功了,她马上就会有一位亲切优雅的嫂嫂了。
    “恭喜你,露西”达西小姐拉着裴湘的手兴奋不已。
    “听到这个好消息, 哎呀,我真是太高兴了。若是早一点得知这个喜讯的话,我一定不会在伦敦那边耽搁太长时间的, 我会马不停蹄地返回德比郡,立刻向你和哥哥道喜。”
    这话让裴湘扑哧一乐,她笑盈盈地看了一眼站在圆桌旁的达西先生, 对方也在看她。
    两人的视线碰到一起, 菲茨威廉达西浅浅地扬了扬嘴角,又在乔治亚娜转头看过来的时候, 恢复了一贯的沉稳严肃。
    “露西,很抱歉, 我原本应该在六月份就回来的, 结果一直耽搁到现在。”
    裴湘怎么会怪这个文静甜美的小姑娘,她完全是被亲哥达西先生使用手段绊在了伦敦。
    而达西之所以这么做,一部分的原因, 确实是出于想要和裴湘单独相处的私心, 另一部分, 则是害怕妹妹乔治亚娜受到伤害和波及。
    自从英美战争爆发后, 裴湘周围的监控视线就多了不少, 伯纳德留下的几条暗线也悄悄动了起来,似乎想要搅浑水。
    裴湘在彭伯里庄园里的日子确实清闲自在,但是在整个德比郡,她的一举一动其实是受到无形约束的,连带着陪在她身边的达西先生,也落入了一些有心人的视线里。
    达西愿意在这种时候陪着裴湘,但却希望妹妹乔治亚娜能留在远离彭伯利庄园的伦敦,远离那些隐藏在暗处的监视和麻烦。
    最重要的是,达西和裴湘都想趁着这个机会,把伯纳德一脉的残余势力全部钓出来。
    无论是那些被伯纳德放弃的,还是被伯纳德遥遥指挥操控的,全部都要铲除干净,不再给自身留下任何隐患或者潜在的威胁。
    而这个过程中,两人都不能保证会做到绝对的无声无息、不打草惊蛇。他们担心一些人狗急跳墙,在垂死挣扎中伤害到无辜懵懂的乔治亚娜。
    “我和你在一起,我守着你,任何人都不能从我的守护中找到可趁之机。但若是乔治亚娜也在彭伯利,我大概就要忙不过来了,我害怕顾此失彼。”
    某一日,两人在书房里勾划可疑人员的名单,达西用红色的墨水划掉两个人名后,抬头对裴湘解释。
    “我明白的,达西。”
    裴湘轻轻捏了捏达西的手指,笑着说道
    “我只是没有想到,你会这么快就准备朝那些人下手,还选在彭伯利庄园这边,按照我自己的计划,大概还要等个一、两年。”
    达西抿了抿唇,语气坚决“露西,你能忍耐,忍耐到觉得万无一失的时候,再一击必中。
    但是我却无法继续忍耐下去,多一天,我都在提心吊胆。
    虽然在理智上,我知道他们不会妄自行动,你也做好了各种应对准备。
    可我既然拥有反击的力量,自然希望能够尽早地替你我扫清威胁,即便,这中间会冒些风险。”
    裴湘仰头亲了亲达西的下巴
    “好吧,亲爱的菲茨威廉,和你的处事手段相比,我比较保守隐忍,而你要更加雷厉风行。
    我想,这都不是什么缺陷,反而会让我们做得更好,只要我们还能听得进去彼此的建议。”
    达西轻笑,回亲了一下裴湘的额头
    “我怎么敢不听露西小姐的建议
    只要一想起伯纳德留在伦敦的产业都被你贡献给了政府,他留下的暗线如今又都一一暴露了,还和你扯不上什么关系。
    我就彻底明白了,未来的达西夫人既机智善谋,又有仇必报,实在不能够随意得罪。”
    于是,从六月中旬到八月初,两人一边享受着二人相依相伴的温馨日子,一边时刻关注着各方的小动作。直到最近这几天,才算彻底排查清楚了所有的可疑人员,并给他们做好了“人生安排”。
    至此,裴湘才算是真正的安枕无忧,不论是伦敦城里的法兰西王党残余势力,还是远在巴黎的伯纳德,都无法继续影响裴湘的未来生活了。
    此时,面对乔治亚娜充满歉意的真诚眼神,裴湘连忙替某位兄长弥补做事的漏洞
    “乔治亚娜,当初在伦敦,达西和我说你暂时不能马上返回彭伯利,我就想着,要不要先等一等你。
    可是你知道,因为伯纳德先生的事情,我不太想在社交季的时候留在伦敦,因为大家总是用同情怜悯的眼神望着我,这让我不太舒服。
    正巧,英格拉姆夫人和小姐想要去湖区游玩,会绕路来德比郡这边游览,我就跟着他们一起出发了。当然,你哥哥达西也跟着我们一起。
    在路上,你哥哥就和我表明了心意,又说希望能够在彭伯里庄园里向我求婚,我就同意了。英格拉姆他们也看出了达西和我之间的情谊,纷纷祝福了我们。
    他们本来打算和我们一起来彭伯里庄园的,可惜的是,车队正要出发的时候,英格拉姆先生忽然接到伦敦的来信,需要他立刻返回去处理一些急事。
    于是到了最后,就只有我和达西一起返回这座庄园了。所以,乔治亚娜,所有的事情都安排得非常妥帖,都事出有因并合情合理,你不用觉得歉疚的。”
    “原来是这样啊。”达西小姐松了一口“哥哥说会安排人照顾陪伴你,可我回来才发现,这里只有你们两个,吓了我一跳”
    裴湘肯定地点了点头“我们是订了婚之后,才单独相处的。在互通心意之前,一直和许多朋友同行。不过,你哥哥太过喜欢彭伯利,所以我们在这边补了一个小小的仪式。”
    裴湘离开伦敦的时候,确实是和英格拉姆等人同行的。
    但是那时候,她还不知道乔治亚娜需要耽搁差不多两个月的时间,只以为两人会前后脚抵达彭伯利。
    当然,她也不知道达西已经提前做了准备,计划着在暗中动手。
    达西是在正式求婚的前一天,才和裴湘坦白了他琢磨良久的计划,并想要征求她的意见。
    裴湘先是吃惊,她吃惊于这位稳重绅士性情中的强烈攻击性。同时也觉得,达西一向果决刚毅,骄傲自信,不愿意蛰伏而选择主动出击,这也是意料之中的事情。
    但是,作为当事人的裴湘更倾向于慢慢织网,伺机待发,她认为达西的一些想法过于冒进。
    于是,两人坐下来认真商谈了小半天,最后的结果就是,他们不再忍耐,而是选择快刀斩乱麻。
    虽然会承受一些风险,但是好处也是显而易见的。
    大方向上,裴湘同意了达西的打算,可在执行计划的具体细节上,达西的一些提议则遭到了裴湘的否决。
    两人初次合作,过程难免有些磕磕绊绊,达西会沉着脸表示不乐意,裴湘也会跳起来表示抗议,但从最终结果上来看,还算是尽如人意。
    可以说,在乔治亚娜留在伦敦的这段日子里,裴湘和达西算是有了进一步的磨合,无论是观念还是脾气,他们对彼此都有了更加深刻的了解。
    无事时,他们赏月听风言谈默契,处理要事时,两人各有坚持又懂得互相妥协,虽然有过拌嘴和争执,但最后总能够说开并和好。
    同时,又因为共同完成了一件不可对外人谈论的秘密之事,两人心灵之间的距离变得更加贴近了。
    虽然才刚刚订婚,却颇有些老夫老妻相濡以沫的滋味。
    当然,这些深藏背后的来龙去脉是不能告诉乔治亚娜的,但裴湘知道乔治亚娜在愧疚什么,无非是担心准嫂嫂名声受损。
    于是,裴湘就和乔治亚娜细讲了她从伦敦抵达彭伯利的经过。
    大部分都是事实,只是稍稍模糊了一下达西“先斩后奏”的行为,以及一些关键事情发生的先后顺序。
    果然,乔治亚娜听完裴湘的解释后,就开心了不少,之前,她生怕因为这些事影响了裴湘的名声。
    “那英格拉姆夫人知道你和哥哥订婚了哎呀,是不是很多人都知道了,只有我不清楚,哥哥,你怎么没有写信告诉我”
    达西清了清嗓子“英格拉姆夫人她们确实知道了,但是,他们暂时不会对外人主动提起这些事。你知道的,有些喜讯还是要当事人郑重宣布的,那样才显得重视。”
    这话让裴湘微微挑眉,她忍不住“思念”了一下充满活力的伦敦社交圈。
    英格拉姆夫人她们返回伦敦后,肯定会多多少少透露一些风声的,就算是给大家一个心理准备吧。
    等到结婚前夕,该知道的,早就知道了,大家就不会感到大吃一惊了。
    舆论和八卦还是需要慢慢酝酿和透露口风的,这样润物细无声,才有助于提高众人的心里接受程度。
    乔治亚娜因为达西的话而跺了跺脚“我又不是外人。”
    “我若是告诉了你,你肯定会不管不顾地放下书稿和插画,急匆匆地赶回来。
    乔治亚娜,那样非常不好,我不能过分纵容你,使你养成一种做事喜欢半途而废的性情,而且,那也是对你那位老师的不尊重。”
    面对兄长的义正言辞,乔治亚娜瘪了瘪嘴。
    虽然明白达西说得非常有道理,但是,她就觉得事情没有这么简单。
    这次,裴湘可不想再替达西找借口遮掩了。
    她轻轻拍了拍乔治亚娜的手,朝着她悄悄眨眼,这是两人的暗号。裴湘在告诉乔治亚娜,等一会儿只有她们两人了,她再对她细说。
    收到裴湘的无声暗示,乔治亚娜也心照不宣地眨了眨眼睛,知道过一会儿,裴湘肯定会告诉她更多的内情。
    达西装作没有看到两个女人之间的眼神交流,他镇定自若地喝茶,而后,望着裴湘的笑脸发呆。
    几天后,住在彭伯利庄园里的主人们没有迎来宾利一行人,反而接待了跟着舅舅、舅母出来旅行的伊丽莎白班内特小姐。
    双方寒暄问好后,谈起了彼此的近况。
    裴湘再次从伊丽莎白的口中得知了简和宾利的喜讯。她告诉伊丽莎白小姐,若是能在附近的兰顿小镇上多停留几天的话,说不定就会遇到宾利一行人。
    这样的话,班内特姐妹俩就算是在旅途中偶遇了。
    伊丽莎白确实已经开始思念姐姐了,她和舅舅、舅母商量后,就很高兴地接受了裴湘的提议,并答应了彭伯利的邀请。
    她准备在等待姐姐的这几日里,好好欣赏一番这座美轮美奂的典雅庄园。
    与此同时,伊丽莎白察觉到了一些没有经过刻意遮掩的真相。
    她注意到,在裴湘和达西两人

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