在英格兰, 被留下的菲茨威廉达西决心把裴湘的事情调查个水落石出。
    与此同时, 他开始按照裴湘留给他的资料,谨慎而彻底地排查家族产业中暗藏的危险隐患, 加快了收拢权力并巩固地位的步伐。
    在不知道那摞资料是裴湘寄给他的时候,达西虽然对记录中的线索和数据意动, 但他还能秉持着异常审慎的冷静态度, 不愿轻举妄动,随意怀疑为达西家族服务多年的属下。
    但是, 当他从裴湘的信中得知这些资料的具体由来后,虽然仍旧气愤于她对他的所有欺骗,却从情感上开始倾向于相信这些记录的可靠性,并且,他自认为非常理智地做到了不因私废公, 不感情用事。
    无论何时何地, 都不能全盘否定一个人。
    上帝创造人类的时候,是赋予了我们宽恕的美德的。
    与此同时,已经抵达目的地的裴湘也开始了愉快的新生活。
    “布拉德小姐, 早上好呀”
    “早,费文大叔,你家的小奥莉身体怎么样了还咳嗽吗”
    “小家伙儿好多了, 昨晚睡得可香甜哩,谢谢你的关心。”
    裴湘抱着几本书站在路边, 同送牛奶的费文先生笑吟吟地交谈了几句。
    “能睡得香甜, 病魔就离得远了, 这真是好事。”
    “谁说不是哩,布拉德小姐,你这么早出门,是去莫莉夫人的学校上课吗”
    “是啊,今天上午有一堂课,我得早些去给学生们做准备。”
    “那快去吧,对了,谢谢你送给小奥莉的果子,善心的小姐,上帝保佑你。”
    裴湘朝着费文大叔摇了摇手,示意他不要在意这些小事。
    两人分开后,裴湘继续迈着轻快的步伐前行,路过花店的时候,随手买了一小束缤纷可爱的鲜花,和书籍一同抱在怀中。
    她现在有一个兼职,就是在附近的一所私立女校中担任美术老师,一星期三堂大课,偶尔还会带着一群活泼的小姑娘到郊外写生。
    这份工作她做起来比较愉快,因为除了报酬不错外,她还能和校长莫莉夫人学习马术,当然不是那种淑女的骑法,而是像男人那样策马驰骋。
    裴湘到现在都记得,她刚刚来到这个世界的时候,因为骑术不精而面临的窘迫危险境况。
    虽然会骑马也不一定能连夜逃出格鲁夫庄园。
    可是,多学点东西傍身,总是不会错的。
    到了学校门口,门房的值守给裴湘开了门。
    “布拉德小姐,你来得可真早。”
    “嗯,要提前准备一些教具,对了,莫莉夫人在吗”
    “在,她正在后院给小马驹洗澡呢,我就没见过比莫莉夫人更爱马的女人了。”
    裴湘爽朗一笑“这话要是让莫莉夫人听见了,她该不高兴了,她一向认为自己比所有人都喜欢骏马,全美利坚的男人们都比不上她。”
    “哈哈哈,布拉德小姐,你这评价可是公道极了,真该让莫莉夫人亲自听一听。”
    “当着她的面,我也愿意说实话的,莫莉夫人总得承认事实吧”
    说笑了几句后,裴湘告别了门房值守,沿着蜿蜒的石子小路向着画室走去。
    天气不错,微风徐徐,裴湘的心情宁静而平和,和刚刚下船时的那种紧张好奇截然不同。
    经过了这段时间的观察和尝试,裴湘现今的生活节奏已经趋向于安稳。
    她在一处治安良好的街区租了房子,房东太太是一位和蔼勤快的妇人,负责租客的早、晚餐以及卫生打扫,裴湘和她相处了些时日后,觉得在自己有能力拥有一处房产之前,完全可以长期租用她的房子。
    裴湘现在的主要生活来源有三寄卖女红绣品,写稿子,以及给女校上课。
    最近,收入和开销基本已经持平,裴湘估摸着,等过一段时间,她每个月的收入就能有盈余了,而她从英格兰带来的那笔资金,目前才动用了五分之一左右,所以,她还有余力做一些投资。
    至于投资什么,裴湘心里有些模糊的打算,不过因为初来乍到,她还不太敢把存款随意交付出去。
    得耐心考察考察,不能让本金打水漂,我还指望靠投资的分红买房子呢。
    然而,找到回报丰厚的投资项目并不容易,大家都不是傻子,有潜力的投资项目总是不缺少投资人的,而那些无人问津的有资金缺口的项目,确实存在着这样那样的短板,风险很大。
    谁都知道在泥沙里淘到金子是一件好事,可是,幸运并不是那样轻易降临的,既要有机遇,又要有识得金镶玉的眼界,才能上演一出小投资、高回报的赚钱神话。
    可是,绝佳的机遇哪里是随便遇到的我要是有这份幸运,就不会从英格兰跑路到美利坚了。
    实在不行,就再等一等吧,等我把笔名经营好了,赚上几笔不菲的稿费后,自己出钱搞项目。
    裴湘对现在的生活状态比较满意,她自觉还要在这片土地上生活好多年,所以并不焦躁急迫。
    没有了悬在头顶的达摩克利斯之剑,裴湘更愿意放慢生活步调,尽情享受阳光雨露和美食软卧,再结交几个性情相投的朋友,学一些感兴趣的东西,从容而优雅地度过每一天。
    当然了,她也不会拒绝爱情的到来,若是遇到了中意的好男人,裴湘还是非常乐意组建一个幸福家庭的,总之,她对新生活充满了期待。
    轻声哼着曲调活泼的苏格兰民谣,裴湘准备好了上课需要的教具,之后,就坐在宽敞的画室里等待她今天的学生了
    午后,裴湘和莫莉夫人告辞并约定好了下一次马术学习的时间后,她就抱着书离开了学校,路过一家餐馆的时候,她还买了一份店里有名的苹果派,准备回去后当下午茶的茶点。
    “我回来了。”
    “诶,露西,你回来了,今天上课顺利吗那些小姑娘没有调皮捣蛋吧”
    房东太太看到裴湘回来,从厨房里探出脑袋来打招呼。
    裴湘把热乎乎的苹果派递给她,然后一边摘帽子一边回答道
    “一切都非常顺利,莫莉夫人教导出来的小姑娘们都很可爱,是小淑女呢,怎么会在课堂上捣乱。”
    房东太太可不同意裴湘的话,她一边忙着厨房里的活计,一边和新定居的年轻租客念叨。
    她讲了一会儿小孩子们调皮捣蛋的趣事,忽然话题一转,开始催促裴湘对自己的婚事上一些心,别把追求她的小伙子们全部拒绝了。
    “露西,你不能太矜持冷淡了,得多笑一笑,给先生们一些隐晦的鼓励,这样,他们才不会灰心丧气,觉得追求你毫无希望,转而去向不如你的女人献殷勤。”
    “哎呀,我的好太太,我可不愿意故意吊着他们,不喜欢就是不喜欢呗,你就别操心这些啦。”
    “你这么挑剔,小心变成老姑娘哟。”
    “不会的,等我哪天真的遇到中意的了,肯定从早到晚一直傻笑,咧着嘴露出一排牙齿,然后不停地鼓励那位幸运的先生。
    还有呀,他要是胆敢多看其他姑娘一眼,我就用莫莉夫人给我的马鞭子抽他。”
    房东太太被裴湘的俏皮话逗笑了,她完成了每日一催婚后,便换了个话题继续聊,准确地说,是她在嘟囔一些生活琐事,听众裴湘并不需要任何高深的建议,只要适时地应答一声就好了。
    她听着奶酪和果酱的话题,慢悠悠地回到房间,脸上还挂着轻松愉悦的笑意。
    但是,当她关上房门转过身后,柔和惬意的神情瞬间就凝固了,她的站姿,因为房间内不请自来的男人变得僵硬起来。
    “路易斯伯纳德先生”裴湘瞳孔一缩。
    “嗨,布拉德小姐,真巧,咱们又见面了。”
    棕色头发的男人靠在沙发上,脸上带着懒洋洋的笑容。
    裴湘背着手摸上了门把手,眼睛眨也不眨地盯着不速之客。
    “我记得,我没有邀请过你。”
    路易斯伯纳德伸出手指放在唇前,示意裴湘放低声音
    “布拉德小姐,轻声,相信我,在你听完我的话之后,就会庆幸现在没有惊动更多的人了。”
    裴湘的视线扫过半开的窗户,又不动声色地嗅了嗅空气中的味道,她觉得自己闻到了淡淡的血腥味儿。
    鉴于她曾经近距离接触过两起凶杀案,并和尸体相处过一段时间,所以,裴湘觉得自己没有判断错误。
    在裴湘观察室内情况的时候,路易斯伯纳德也在观察裴湘的反应,他对这位身份来历有诸多疑点的露西布拉德,同样有一肚子的疑惑和好奇。
    “看来,布拉德小姐很适应这里的生活,只是不知道,你是不是还在努力寻找自己的兄长呢”
    裴湘冷淡地看了一眼对面的法裔男人,这人疑似受伤,却装出一副悠闲的样子坐在沙发上同她谈话,不知道是习惯了伤痛,还是在虚张声势。
    “伯纳德先生,你的突然到访,以及这样无理的举动,让我感到非常困扰,如果你不马上说出来意,我就要喊人了,楼下的房东太太随时可以上来查看情况。”
    “是吗”
    路易斯伯纳德温柔一笑,看向裴湘的眼神就像在纵容不听话的小孩

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