去后堂搜查的侍从很快回来,“侯爷,后堂之中暂无异常,亦未发现黄金膏的踪迹,只是最后面的几间屋子上着锁,属下们并未破门。”
    霍危楼看向掌柜,他赔笑着道“侯爷,那几间屋子乃是存放小店茶叶之地,因殿内所用茶叶皆是贵重,因此库房平日里都是要上锁的,差爷们要搜查,小人这便去拿钥匙开门。”
    霍危楼不置可否,掌柜的果真去拿钥匙,没多时,便带着侍从们往后院而去,霍危楼只端起茶盏品茗,气定神闲的模样,仿佛他只是带薄若幽来喝茶的。
    过了半柱香的功夫,侍从们带着掌柜的走了出来,他们对着霍危楼点了点头,“侯爷,的确都是些茶叶和店中所用之物。”
    薄若幽蹙眉,霍危楼却不着急,他也不多言,没多时,有侍从带着一个着粗布灰衫的小厮走了出来,“侯爷,此人说七日之前,的确见过户部侍郎宋大人来店中用茶。”
    掌柜的面色微变,“啊,当真来过吗小人实在是记不清了,那想来是来过的。”
    那小厮白着脸,颤着声音道“宋大人的确来的不少,小人们对诸位有身份的贵人们是要认清楚记明白的,那日宋大人来要了一壶碧螺春茶,还”
    他语声一顿,犹豫的瞟了一眼掌柜的,这时侯府侍从呵斥了一句,他才赶忙道“他还说要见我们三爷,三爷便是我们东家,当时小人们做不得主,便,便去叫来了何掌柜。”
    这下这位何掌柜彻底脱不开干系了,一边给自己擦汗一边道“的、的确有这事,小人想起来了,宋大人想见我们东家,刚好那几日我们东家常在店中,于是就去叫东家出来了,二人见了面,相谈甚欢,不过宋大人似乎有事,没多时便离开了。”
    宋昱的确见了人,至于相谈甚欢,自然不会那般简单,霍危楼把玩着手中茶盏不言,面上神色冷沉莫测,莫名令人忐忑不安。
    掌柜的沏的茶亦是上品碧螺春,此茶似乎是他们店中招牌,而因茶汤碧青,泡茶的茶盏乃是一套幽州白瓷茶具,此刻碧青的茶汤在白瓷之间流转,一时连茶香似乎都馥郁了几分。
    见霍危楼不说话,掌柜的继续道“宋大人来得多,与我们东家的都是熟人了,因此到了店中,与东家打个招呼说会儿话并无稀奇,因此小人时而便记不太清楚。”
    “你们东家乃是卫尚书之表亲”
    掌柜的一时冷汗更甚,“是,与卫尚书乃是同族,单名一个荃字,人称卫三爷。”
    霍危楼颔首,转而去看薄若幽,薄若幽心底正有一念,见他看来便低声与他说话,只是店中人多,她所言不好令人听见,于是她几乎是在与霍危楼耳语。
    她道“侯爷,若那美人笑的种子,当真是在此处粘带上的,那想必多有遗留,我想去后院看看。”
    美人笑的种子最是药材,可也不会遍地撒开,而他们怀疑宋昱是因黄金膏才沾带上了美人笑的种子,那多半不会在大堂,且那美人笑的种子细小,说不定如今还有遗留。
    霍危楼明白她的意思,便点头,又起身来,亲自与她一同前往后院去,掌柜的本想跟从,他却令掌柜的留在大堂之中,转而点了那说实话的小厮跟随往后堂。
    待入了后堂,便见这茶肆果然阔达,前面是一栋三层高的主楼,后面还有一处极大的庭院,中庭内花草亭亭,榆柳成荫,而随着廊道往后,又有几处独立雅阁,此刻这些雅阁门扉皆敞开,低头明烛大亮,已经被侍从们搜过一次。
    而再往深处走,过了一道月门后,便是侍从们说的库房所在,此处房舍皆为存放店中所需物料之地,薄若幽心有所疑,便在此搜寻了一番,然而库房之内仿佛被重新打扫过,窗棂之上虽有蛛网灰尘,可唯独地上纤尘不染。
    侍从将小厮带进来,这小厮便道“这库房重地,平日里只有东家和掌柜的能进来,小人也不知里头放没放过别的东西,不过四五日之前,此处的确被打扫过一次,往年,都是年底了才打扫此处,今年有些古怪,不过库房之中多老鼠棉虫,许是为了这些也不得而知。”
    小厮胆战心惊的,既怕霍危楼斥责怠慢,又怕说错出虚言,因此言辞还算谨慎,霍危楼听完看了看低头堆积着的麻袋箱笼,心知即便有遗漏,也被清扫过了。
    薄若幽忍不住问这小厮,“宋大人来的那日,是当真与你们东家相谈甚欢”
    小厮犹豫片刻道“小人不知算不算,宋大人来了先在一楼雅阁落座,后来见到了东家,不知说了什么,二人便到了后院来,白日里后院无人伺候,小人也不知他们说了什么,不过只过了一盏茶的功夫,小人便看到宋大人出来了,他面上了无笑意,不过也看不出生气。”
    “那他可有不适之色”薄若幽又问。
    小厮努力回想了片刻,面上有些怔忪,“小人想不起来了,只记得那是午时之后,当时还有别的客人,小人未曾注意的仔细”
    薄若幽心知这小厮说了这般多,便不会在这般细微处撒谎,便也不再问下去,这时,外面却有侍从疾步而来,“侯爷,卫三爷来了”
    他们来此还不到半个时辰,这卫三爷却是来的快,足见是十分着急的,霍危楼看向薄若幽,薄若幽忙道“侯爷且去,我想再看看。”
    霍危楼令其他人留下相护,自己往前院来见那位卫三爷。
    霍危楼离去,薄若幽独自站在库房内发了一会儿怔,又道“你们三爷平日里常在的雅阁是哪处”
    后院内雅阁颇多,有为客人备下的,亦有为东家准备的,这小厮忙带路,一行人离了库房,沿着原路返回,没多时到了中庭以北,小厮指着其中一间,“东家若在,便是在此。”
    薄若幽点了点头,带着侍从一起走了进去,此处已经被搜查过,进了屋子,便见屋内布置的舒适而矜贵,且颇多书画古玩等物,又有许多精美茶具摆放在此,然而亦是窗明几净秋毫不染,薄若幽心知找直接证据是难找了,不免有些失望。
    想着卫三爷已至,她也并未多留,待转身出来之时,却见两个负责搜查别处的侍从面色古怪的从后院以西走了过来,见到薄若幽,脚步便是一停。
    薄若幽上前问道“怎么了发现什么了吗”
    一个侍从道“并未发现和黄金膏有关之物,倒是发现了些晦气的东西。”
    薄若幽凝眸,“是何物”
    这侍从迟疑道“发现他们厨房院中,竟有两只死猫的尸体。”
    死猫的尸体
    薄若幽的神思一下子紧绷起来,“快带我去看看”
    这两个侍从自然不敢轻慢,转身便在前带路,而此地虽是茶楼,却也贩卖糕点,因此有一处专门的厨房院落,待薄若幽进了院子,便看到几个厨娘在院子里有些不安的站着,见来了更多人,一时更为惶恐。
    侯府侍从指着厨房后罩房的方向,“就是在那边发现的死猫尸体。”
    薄若幽抬步往后罩房的方向走去,一个厨娘大抵见她是个女子,竟然大着胆子上前来,十分惶恐的道“姑娘,各位差爷,这些死猫都是从后面狗洞里钻进来的流浪猫,也不知吃了什么便死了,和我们可没有干系。”
    薄若幽一听更为奇怪,待快步走到了后罩房,便看到后罩房之外摆放着几个潲水桶,而潲水桶旁还堆着其他的厨余之物,因为如今天气转暖,一股子酸腐的恶臭味道在空气之中弥漫着。
    薄若幽问道“寻常你们厨房内的东西都是倒在此处”
    厨娘点头,薄若幽的神色便更为严肃,寻常的流浪猫儿生命力极强,一般情况下不会因为吃了生冷腐坏的食物便中毒而死,要么有人故意杀猫儿,要么便是他们吃了什么剧毒之物。
    薄若幽往里面走了两步,一眼看到了两只狸花猫的尸体躺在墙角深处,此处乃是一处死角,地上又有些杂草苔藓,看着并不显眼,那厨娘见状又道“说来也古怪,这两日已经不止一只猫死在此处,我们平日里忙得很,这些潲水厨余都来不及收,没想到今日又有死猫”
    薄若幽走上前去,仔细看了看两只猫儿的尸体,秀眉微蹙之后起身问她“第一只死猫的尸体是在何时”
    厨娘有些嫌恶的回忆了片刻,“是在六日之前。”
    薄若幽眼瞳微震,又问“除了厨房内的东西,你们茶楼内的茶水可会倒在此处”
    厨娘颔首,“因杯盏要在此处清洗,因此送来的剩茶也会倒入这里。”
    薄若幽一听,神色顿时凝重了起来。
    作者有话要说今日份日六。

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