程亦风在朝会上“发威”的第二天，竣熙果然就按照他的意思将圣旨发了出来。虽然几位将军都不愿意就这样被一个穷酸书生支使，但也没有办法。他们都在京城赖了一阵，司马非终于还是动身去了平崖。鲁崇明接替耿近仁驻守大堰关，冷千山和向垂杨分别往揽江城和镇海关，只还有董鹏枭一人留在京城他孤掌难鸣，朝会上的胡搅蛮缠果然就少了很多，出现新气象抗灾、修堤事情一件一件地被迅速处理妥当。到了八月的时候，南方已经收上了早熟的粮食，丰收的喜报不停地传回京城来。
这才像是朝廷，这才像是国家程亦风心情舒畅，几乎又要燃起旧日那大刀阔斧的希望来。
可是偏偏在这个时候，坏消息又传来了一批军粮从东海富庶之地运往北方给大青河各要塞的将士。当粮食运经揽江时，冷千山说自己有事要去平崖和司马非商议，所以可以顺便带兵押送军粮。户部的粮道拗不过他，唯有答应。不料，冷千山不知何故放着官道不行却走山路，以致在鹿鸣山中遇到了一伙山贼，不仅把粮食全部抢走，连这位堂堂的将军也被扣押。户部的粮道接到此消息，知道自己有失职之处，吓得魂飞魄散，赶忙回京请罪。
众大臣听言，都是既惊又怒还奇怪冷千山好好的到山里去做什么土匪只为求财，即使真的胆大到绑架朝廷命官，怎么又不见他们来谈条件正好竣熙还未到殿上，大臣们就三三两两地议论。
“为今之计，当速速出兵剿匪。” 程亦风听到董鹏枭的声音，“鹿鸣山地形复杂，在远平城之后，若为我军所控，则如铜墙铁壁，天然屏障，若为盗贼所控，则成了贴在后心的一块红烙铁。他日同樾国交战时，必为心腹大患。”
他倒是三句话不离“同樾国交战”，程亦风厌恶地想，一眼望过去，却见董鹏枭恭恭敬敬地扶着一位老人，正是长久不上朝的兵部尚书彭汝愚。咦程亦风怪道，这又是做什么
“程大人”董鹏枭引着彭汝愚直朝他这边来，“这事你怎么看”
“我”程亦风正不知道怎样应对，却看到竣熙一行从远处走了过来，于是有了脱身的借口“那不是太子殿下么”他一指。
竣熙正是青春年少，两个月的功夫又拔高了一截，白色的绸衫在身上飘飘如云。进来了，即示意众人免礼，开门见山地切入正题“冷将军在鹿鸣山遇贼，四十万石粮草被劫，众卿以为如何是好”
众人愣了愣，道“方才不是说十万石粮草么怎么成了四十万”
竣熙道“方才我叫人呈了漕运的册子来看，发现漕运总数和户部入库总数不合。查问之下，才知荆川地方的三十万石粮食被冷将军调了去。据户部官员讲，冷将军自称替蜀州太守调水灾赈灾粮，可是蜀州太守告急的折子昨天又送来了，可见粮食并未运到。所以，我猜测这三十万石粮食也落到了匪寇手中。”
官员们愈加奇怪了蜀州和平崖一西一东，一南一北，哪有去平崖送粮草却顺道给蜀州调粮的何况还跑到了鹿鸣山远平城，那更差了十万八千里
“太子殿下切勿忧虑。”董鹏枭道，“微臣方才就和彭大人商议过了，离开鹿鸣山的土匪窝最近的，本是远平城。不过，远平据险以守，驻扎的兵队并不多。只要太子殿下发一道命令，让揽江的兵马或者干脆让向将军率领镇海关的兵马前往剿匪，不愁土匪不灭。这样，一来解救冷将军，二来夺回赈灾米粮，三来巩固远平防务，乃一举三得之策。”
“这”虽然正牌兵部尚书就在殿上，竣熙还是望了望程亦风。
“对岸樾国那边，石梦泉率领军队分散在郡之中。名为耕种，实际是何企图，尚不清楚。”程亦风道，“现在冷将军已经不在揽江，倘若向将军又离开镇海，万一樾军突然发难，其后果何堪设想”
“程大人不是先前已经得到探子回报，玉旒云根本就不打算发兵么”董鹏枭道，“怎么这会儿倒害怕起来”
“咱们有探子，樾国就没有探子”程亦风道，“玉旒云过去没打算出兵，但是假如她知道揽江、镇海防势空虚，你还怕她不抓住这大好机会”
董鹏枭愕了愕“你倒成了她肚子里的蛔虫” 而却也不能反驳程亦风的话，只对彭汝愚道“彭大人，你看现在是不是应该即刻从他处调兵我董鹏枭愿率人前往替皇上和太子殿下扫平匪寇。”
彭汝愚满头白发，老态龙钟，仿佛多站一会都会要他的命似的。竣熙连忙叫人赐座。这位老尚书就擦着头上的汗，道“殿下，臣也以为应该剿匪。”
“既然是这样，”竣熙道，“那么就派兵剿匪吧不知那群匪徒究竟有多少人马，董将军又打算调集多少兵力前往剿灭”
董鹏枭想了想，道“一座鹿鸣山，能住下多少山贼有百余人已是可观。不过，就兵法上来说，他们踞险，我军不利，所以我军若人数上有压倒性优势，则有七成的胜算。兵法又讲究声东击西，攻其不备，假若我带一万兵马，其中五千从鹿鸣山西麓进攻，另五千兵马绕去东麓背面奇袭，则必然将其击破。”
程亦风在兵部被赶鸭子上架地看了些兵书，虽然全无兴趣，但是人道“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”，听此建议，他觉得这倒还算是个合乎常理的打法。只是就这样发出一万人马，未免有些太小题大做了吧来回折腾一趟，人要粮，马要草，那得多少百姓的血汗
他正沉吟不语，董鹏枭又接着道“鹿鸣山北临大青河，悬崖峭壁，无路可走。不过，南坡的地势却相对平缓，乃是森林绵延的丘陵。倘若我军攻上了山去，贼人却向南面奔逃，一旦进入丘陵，又会被其占据险势。所以，我以为应该再多带一万兵马，事先埋伏在丘陵中，贼人一来，立刻叫他全军覆没。”计算完毕，他向竣熙一礼“综上，臣以为应该要两万兵马。”
两万程亦风瞪大了眼睛你们这帮人今日是狮子大开口了这不过就是去剿灭土匪，又不是去攻打樾国，如何要得了这么多兵
可这样一想时，他的心中又仿佛被人猛地重击一拳攻打樾国，莫非他们要兵剿匪是假，打算暗地里驻军远平才是真他们带了两万人抢回四十万石粮草，再加上原来冷千山带去的人马，和原本远平的守军，恐怕能有三万人。而司马非此刻还有两万人驻扎在平崖。如此一来，就有五万军队集结在大青河的两大重镇。到时候就算他们不打过河去，玉旒云难道不起疑心她如果有什么动作，司马非恐怕也就顾不得和冷千山等人的矛盾，八成会放弃原本的固守之计那就不可收拾了
程亦风虽然心中骇异，但不轻易说破，先试探一二“董将军说鹿鸣山北是悬崖峭壁，但匪寇久在山中行走，或许真有飞天之术。若他们不向丘陵遁逃，反而从山北占领远平城，岂不更为棘手不如让程某也带一万兵马，先进驻远平，以备万一”
“程大人是在玩笑么”彭汝愚道，“什么飞天之术国家用兵，乃是死生之地，存亡之道，绝非读书人写两篇传奇话本”他的语气颇为严厉。本来就不怎么欣赏这个不通兵法的书生，况董鹏枭又说了许多程亦风的“风流韵事”，让彭汝愚直以为自己不在兵部，某些人就开始乘机为非作歹了。“就算土匪能翻下山崖，”他道，“他们还有四十万石粮草，绝不可能从山崖运下去即使运，也费时费力，若真有此举，反而让我军有机会攻占山头，将他们一举歼灭。程大人大可不必浪费兵力真有一万闲兵，还不如一并派给董将军，也好确保剿匪万无一失。”
派给董鹏枭，那还不知会闹出什么事来程亦风不想顶撞彭汝愚，所以不说话。
董鹏枭愤然“哼”了一声“你们以为他真想带人去鹿鸣山救冷将军么他分明是素日和冷将军有积怨，这时要公报私仇，是在说风凉话”
殿上的气氛一时紧张了起来，竣熙尴尬万分，赶紧打圆场“董将军怎会有此误会程大人一向把人命看得比金子还重，在落雁谷诸位就该体会到了。他和冷将军平日纵有意见相左，也决无见死不救之理。此外还有那四十万石粮草，蜀州的饥民都还等着赈济，朝廷虽可另发赈灾粮，但国库一旦空虚，后果不堪设想。以程大人公忠体国，怎会袖手旁观”
好大的一顶帽子程亦风应也不是，不应也不是，皱着眉头，心里更浮出了一丝新的忧虑其实冷千山好歹也是一个将军，率领千余士兵，怎么可能被百多名山贼擒了去莫非他被俘也是假的是了，他不走官道，偏偏走山路进入鹿鸣山，难道最初的目的地不就是远平城吗也许他现在已经在远平计划着怎样打过大青河了
这个念头叫他骇然。
竣熙不明就理，还谦逊地询问“程大人，究竟要发多少兵，强攻还是巧取，您有何意见，不妨说出来。”
程亦风寻思着对策不发兵是说不过去的，发兵太少也要落下话柄，既得查明事实真相，又不可叫河对面的玉旒云怀疑“三千人。”他说道，“东、西和南面各一千，足矣。”
“这不是公报私仇是什么”董鹏枭吼了出来，“我看程大人不仅和冷将军有仇，和我也有仇，巴不得我也被那山贼杀了，他此后就更可自说自话了”
程亦风淡淡地看着他“你们都说山贼不过百余人，若每面一千兵马，则总数三十倍于他，这样还不能将其击溃，传了出去，樾国那边自然要笑话我朝中将帅无能，而我国百姓只怕也不敢再信服朝廷了吧”
“你不用砌词狡辩”董鹏枭怒道，“程亦风，你是落雁谷的大英雄，我是无能之辈。你说三千兵马能把山贼剿灭那么你亲自去剿灭好了”
连彭汝愚也道“老夫听说程大人足智多谋，连樾国的赵临川都被你斩杀。也许你只用一千兵马就能把山贼打得落花流水毕竟，山贼和赵临川比起来，算是什么
程亦风万没有想到彭汝愚竟然会和董鹏枭联合起来逼他去领兵。他又惊又怒地瞪着两人，半晌说不出话他有几斤几两，自己清楚得很连纸上谈兵都还是半瓶子醋，真刀真枪地干起来，他能做些什么
然而，竣熙信任及请求的目光已经递了过来，满殿的文武官员也都幸灾乐祸地看着，这都好像是无形的巨手，按着他的头，向下，再向下。
他就垂着头想连月来，冷千山一派利用崔抱月在凉城内外煽动百姓，时常会有数十人在他府外请愿；几位将军北上之后，虽然“和”“战”的争论少了，但兵部还是时不时会接到“请求出兵”一类联名折子可见无论是司马非一派还是冷千山一派都还不死心。如今董鹏枭竟然能联合彭汝愚公然要求调兵，且不论冷千山遭遇山贼是真是假，如果当真给了他两万兵马去鹿鸣山，鞭长莫及，恐怕就再也别想收回来了
局势一旦发展到那时，程亦风确信，自己压不住。
但如今，要设法阻止发兵，除了他去走一趟，还有什么别的法子
自己固然是绝对没有领兵的本领，不过，圣人云“知其不可为而为之”，君子死国，也算是死得其所
想用这些书上的话语来鼓励自己，但是怎么也打不起精神来。最后，突然在心里学那武夫似的骂了句粗话妈的，也不见得就死，我就豁出去跟他们斗一斗，不就是山贼么我好歹从平北将军阵前保住了凉城，从玉旒云的杀阵中逃出一条老命，又把赵临川击败，就不信斗他们不过我且到鹿鸣山走一趟，有山贼则剿灭山贼，没有山贼，则揭穿冷千山的诡计
想着，他向竣熙矮身跪下“太子殿下，臣愿领三千兵马，剿灭山贼，救出冷将军，请殿下恩准。”
几乎没有什么准备，三千人马很快就点齐了。程亦风本来还预备董鹏枭会坚持“随同”以图不轨，可他半句反对的话也没有，竟还来给他送行。臧天任自然也来饯行，对老友道“老哥哥早知道你会揽上麻烦，但是这一个也太大了些。不是做朋友的说话不吉利这伙人还不是等着山贼替他们除去你这个心腹大患你也真是太过冲动，三千兵马，有几分获胜的把握”
程亦风虽然心里没底，但也不能让老友担心，笑道“臧兄何必过虑，多年的交情你还不了解小弟么小弟旁的本事没有，怕死却是无人能比的，而运气之好天下属不了第一，大概也能马马虎虎排个第二。臧兄只消费心替小弟看好朝中之事，不叫搅屎棍有机可乘，小弟便感激不尽啦。”
臧天任知道劝不住，更加圣旨已下无从阻止，只好敬两杯水酒为好友饯别，送程亦风上路。
过了半个月，一行人就来到了鹿鸣山脚下。
这片山地背向大青河，自东而西，郁郁葱葱绵延数百里，像一条巨大的苍龙盘踞在楚国的北境上。传说这山本叫“连云峰”，楚国开国皇帝征战天下之时，曾在这里遇到一头通体雪白的鹿，用蹄子在土地上划了一横，既而向楚“呦呦”而鸣。先不明其意，但自那以后战无不胜，攻无不克，开创了一片天下。那时再回头想，“土”上加“一”乃是“王”，“王”上加“白”，乃是“皇”。那白鹿竟不是寻常畜生，而是来给他通报天意的。他因而将此山定名为“鹿鸣山”，封鹿为山神，严禁猎杀。
程亦风多年前读四方山水志，里面记载鹿鸣山因为禁猎而鹿群成灾，附近田里的秧苗都被这些“山神”吃得一干二净，百姓无法，只好往南方逃荒，惨不忍睹。
如今在鹿鸣山跟前，却并见不到成群结队的野鹿，反而低缓起伏的丘陵中田舍井然，安居乐业之相，与京城相比，有过之而无不及。
程亦风心中暗暗诧异，但也无暇多想，吩咐士兵就地扎营，不可骚扰百姓。但自己信步朝村里走去，意欲打听些关于土匪的情况。
到村口就见到几个孩童在玩耍，绿油油生机昂然的背景下，显得格外亲切可人，声声稚气地唱着童谣“一头鹿，一头鹿，你来追，我来逐，刀来斩，锅来煮，煮不熟，砍林木。”
乍听起来，歌词莫名其妙，细细一品，似有“逐鹿”之意，而“林”是楚国国姓，“楚”字之上又有双木，竟像是预示国家灭亡的大逆不道之言。程亦风不禁皱了皱眉头，但转念一想孩童无知，胡乱编了歌谣来唱，我是听者有心罢了便一笑置之，上前跟孩童问好。
那些孩童都瞪着他，道“你是什么人我们不认识你。”又有说“娘不叫跟外人说话。”转眼便都跑散了。
“这些毛孩子也真不成话”有士兵担心程亦风会遭遇不测，跟了上来，“程大人要打听状况，倒不如上村里的祠堂召集一干人等来问话好。”
程亦风摇摇手“村民又不是土匪，怎能随便召来问话我等若做出这招人厌恶之事，在村民心目中便和土匪无异了。”这只是两条次要原因，最主要的是，孩童能结伴在田间地头玩耍，而父母并不时时在旁看顾，这不像是土匪出没之地的民情。他早也怀疑冷千山遭遇劫持之事有诈，此时疑虑更加强烈起来。
却又不能挑明。他笑笑“我再多走几步。这里风景甚好，阡陌纵横，蛙声如歌，颇有古人悠然隐居之意。”
士兵晓得这位大人的来头，是探花出身，说些酸溜溜咬文嚼字的话也不足为奇，就不多嘴，跟在后面。程亦风问了他的姓名，知道人称“小莫”。两人走进了村来。
并见不到庄稼汉，只有十来个农妇在门前纺纱闲谈，见到程亦风，都十分诧异。有的立刻就收起纺车跑回家去，有的连纺车都不要了，直朝房里逃。小莫追上前去好不容易才拉住了一个，那妇人哭道“别抓我，我家里的男人都死绝了，你们抓我去做饭，我女儿就要饿死了。”
原来把他们误会成拉壮丁的了程亦风好不心酸，赶忙解释“大婶莫怕，我们不是来征兵的。听说这附近有匪寇出没，大婶可晓得么”
妇人头摇得像拨浪鼓“不晓得，不晓得，别问我，别问我。”
小莫拧起眉头“大婶，你这是做什么我们来抓土匪是保你们一方太平，又不是害你”
妇人就好像听不懂他的话，满面惊惶只是摇头。
程亦风忙叫小莫退开“我们还是走吧”
话音未落，忽然听到咋咋呼呼一声喊“哪里来的狗官”只见一个又高又壮的黑面汉子从村里奔了出来，照着程亦风的脸就是一拳。程亦风不识武功，如何能避幸亏小莫眼明手快些，一把将他推开，而自己硬生生挨了一下，登时摔出了好几步远。
程亦风连忙扶持。
那黑汉子兀自攥着拳头，咬牙道“狗官，不是来征兵就是来征粮，还顺便调戏良家妇女，叫你们尝尝爷爷的厉害”说着，第二拳又打了下来。
小莫赶紧将程亦风挡在身后，出手格开黑汉子的拳头，道“你晓得程大人是谁么他是落雁谷的大英雄。救下了六千多将士的性命，还斩杀了樾国将军呢”
黑汉子道“呸，爷爷管你落雁谷，落鸭子沟这些人要不是先被他征了去，又怎么会落到战场遇险要他来救照你这么说，爷爷我打花了他的脸再给他涂点儿草药糊，也就成了他的大恩人了”
此话不假。程亦风从来未以英雄自居过，他觉得这汉子虽然粗鲁，倒是个能把事情看透的人。
“你凭什么骂程大人”小莫一边抵挡黑汉子的攻势一边道，“我楚国大好河山被樾寇侵占，楚国男儿谁不参军上战场的你空有一身好武艺，却在这里当缩头乌龟，还自己人打自己，算什么英雄好汉了”
黑汉子愕了愕，骂道“臭小子，这国是皇帝老子的国，干你屁事你去跟樾国人拼个你死我活，皇帝老子在京城里搂着大小老婆风流快活。樾国打来，咱没饭吃，樾国不打来，就有饭吃了吗他娘的，皇帝老子昨儿个开心，就不让杀鹿了，明天开心，又不让吃大米了，后天再开心，说不准连树皮也不让吃世上哪有这样的道理这狗皇帝要来有什么用”
这话传出去是要砍头的。小莫呆了呆，被黑汉子一掌打出丈许。程亦风也被黑汉子一拳逼到了鼻梁上，他只怔着不动“兄台，你说的大有道理”
黑汉子的拳风收住，手往下一压，拎住了程亦风的领子，眯着眼睛，道“怎么，狗官，你害怕了”
程亦风摇摇头“古语有云民为贵，社稷次之，君为轻。禁止猎鹿的确令得地方民不聊生，假如真的禁止食米，那可真要饿殍遍野了。”
黑汉子一望而知是个粗人，程亦风掉书袋他是一点儿也听不明白，只问“那你也同意皇帝是昏君了你还给他卖命给他来征兵”
程亦风道“不，我不是来征兵，我是”
话还未说完，只听一阵“保护程大人”的嚷嚷，十来个士兵闯进了村来，估计他们是见程亦风和小莫进村太久，便前来探探究竟，不想正见到小莫躺在地上直哼哼，而程亦风被人“挟持”，于是纷纷抽出腰刀来。
“呵”黑汉子怪笑，“好大的官威呀，人多老子就怕了吗”口里一个呼哨，登时有十几条汉子从各间民宅里钻了出来，有持棍棒的，有持扁担的，有拿猎叉的，有拿柴刀的，个个双目圆睁，口中“哇哇”乱叫，立时将士兵的气势压了下去。
程亦风此时细看各人装束，粗布衣衫之外都罩着一片鹿皮，而腰带上都悬了绳子，挂了撮鹿尾巴，有的挂一条，有的挂七八条，以这黑汉子的最多，褐白相间的绒毛在他腰里围了一圈，竟像是女人的裙子一般这可不是寻常百姓应有的打扮程亦风心里一紧莫非此间真有土匪他们故意逼村民做出安居乐业之态，引我上钩虽然大军就在村外，交战起来决落不了下风，但伤及村民就是莫大的罪过了
想着，他忙让部下站住，对黑汉子道“兄台误会。在下不过是看这村子有世外桃源之美，便来玩赏一番。既然诸位不欢迎，我等这就去了。”
黑汉子厌恶地瞪了他一眼“你这狗官满嘴咪咪嘛嘛不知说的什么俺看你们就不像什么好东西，跟先前那个肯定是一路货色，必是来征兵、征粮打仗的。你以为老子傻的么”
众士兵一听“先前那个”，晓得必是指的冷千山无疑，当即也看出这伙穿着鹿皮的人是匪帮，个个都拉开了架势，道“大胆蟊贼，劫持朝廷军饷，又要挟朝廷命官，还不快快投降”
程亦风不由大叫“不好”明知人家“挟持朝廷命官”，还要叫人投降，这不是提醒人家拿他当人质么
黑汉子土匪果然不傻，大掌立刻从程亦风的领口滑到了他的咽喉上“投降么等俺先杀了这狗官再说”
士兵逡巡，不敢妄动。
土匪们俱哈哈大笑。那黑汉子道“朝廷里的军官原来都是
这才像是朝廷，这才像是国家程亦风心情舒畅，几乎又要燃起旧日那大刀阔斧的希望来。
可是偏偏在这个时候，坏消息又传来了一批军粮从东海富庶之地运往北方给大青河各要塞的将士。当粮食运经揽江时，冷千山说自己有事要去平崖和司马非商议，所以可以顺便带兵押送军粮。户部的粮道拗不过他，唯有答应。不料，冷千山不知何故放着官道不行却走山路，以致在鹿鸣山中遇到了一伙山贼，不仅把粮食全部抢走，连这位堂堂的将军也被扣押。户部的粮道接到此消息，知道自己有失职之处，吓得魂飞魄散，赶忙回京请罪。
众大臣听言，都是既惊又怒还奇怪冷千山好好的到山里去做什么土匪只为求财，即使真的胆大到绑架朝廷命官，怎么又不见他们来谈条件正好竣熙还未到殿上，大臣们就三三两两地议论。
“为今之计，当速速出兵剿匪。” 程亦风听到董鹏枭的声音，“鹿鸣山地形复杂，在远平城之后，若为我军所控，则如铜墙铁壁，天然屏障，若为盗贼所控，则成了贴在后心的一块红烙铁。他日同樾国交战时，必为心腹大患。”
他倒是三句话不离“同樾国交战”，程亦风厌恶地想，一眼望过去，却见董鹏枭恭恭敬敬地扶着一位老人，正是长久不上朝的兵部尚书彭汝愚。咦程亦风怪道，这又是做什么
“程大人”董鹏枭引着彭汝愚直朝他这边来，“这事你怎么看”
“我”程亦风正不知道怎样应对，却看到竣熙一行从远处走了过来，于是有了脱身的借口“那不是太子殿下么”他一指。
竣熙正是青春年少，两个月的功夫又拔高了一截，白色的绸衫在身上飘飘如云。进来了，即示意众人免礼，开门见山地切入正题“冷将军在鹿鸣山遇贼，四十万石粮草被劫，众卿以为如何是好”
众人愣了愣，道“方才不是说十万石粮草么怎么成了四十万”
竣熙道“方才我叫人呈了漕运的册子来看，发现漕运总数和户部入库总数不合。查问之下，才知荆川地方的三十万石粮食被冷将军调了去。据户部官员讲，冷将军自称替蜀州太守调水灾赈灾粮，可是蜀州太守告急的折子昨天又送来了，可见粮食并未运到。所以，我猜测这三十万石粮食也落到了匪寇手中。”
官员们愈加奇怪了蜀州和平崖一西一东，一南一北，哪有去平崖送粮草却顺道给蜀州调粮的何况还跑到了鹿鸣山远平城，那更差了十万八千里
“太子殿下切勿忧虑。”董鹏枭道，“微臣方才就和彭大人商议过了，离开鹿鸣山的土匪窝最近的，本是远平城。不过，远平据险以守，驻扎的兵队并不多。只要太子殿下发一道命令，让揽江的兵马或者干脆让向将军率领镇海关的兵马前往剿匪，不愁土匪不灭。这样，一来解救冷将军，二来夺回赈灾米粮，三来巩固远平防务，乃一举三得之策。”
“这”虽然正牌兵部尚书就在殿上，竣熙还是望了望程亦风。
“对岸樾国那边，石梦泉率领军队分散在郡之中。名为耕种，实际是何企图，尚不清楚。”程亦风道，“现在冷将军已经不在揽江，倘若向将军又离开镇海，万一樾军突然发难，其后果何堪设想”
“程大人不是先前已经得到探子回报，玉旒云根本就不打算发兵么”董鹏枭道，“怎么这会儿倒害怕起来”
“咱们有探子，樾国就没有探子”程亦风道，“玉旒云过去没打算出兵，但是假如她知道揽江、镇海防势空虚，你还怕她不抓住这大好机会”
董鹏枭愕了愕“你倒成了她肚子里的蛔虫” 而却也不能反驳程亦风的话，只对彭汝愚道“彭大人，你看现在是不是应该即刻从他处调兵我董鹏枭愿率人前往替皇上和太子殿下扫平匪寇。”
彭汝愚满头白发，老态龙钟，仿佛多站一会都会要他的命似的。竣熙连忙叫人赐座。这位老尚书就擦着头上的汗，道“殿下，臣也以为应该剿匪。”
“既然是这样，”竣熙道，“那么就派兵剿匪吧不知那群匪徒究竟有多少人马，董将军又打算调集多少兵力前往剿灭”
董鹏枭想了想，道“一座鹿鸣山，能住下多少山贼有百余人已是可观。不过，就兵法上来说，他们踞险，我军不利，所以我军若人数上有压倒性优势，则有七成的胜算。兵法又讲究声东击西，攻其不备，假若我带一万兵马，其中五千从鹿鸣山西麓进攻，另五千兵马绕去东麓背面奇袭，则必然将其击破。”
程亦风在兵部被赶鸭子上架地看了些兵书，虽然全无兴趣，但是人道“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”，听此建议，他觉得这倒还算是个合乎常理的打法。只是就这样发出一万人马，未免有些太小题大做了吧来回折腾一趟，人要粮，马要草，那得多少百姓的血汗
他正沉吟不语，董鹏枭又接着道“鹿鸣山北临大青河，悬崖峭壁，无路可走。不过，南坡的地势却相对平缓，乃是森林绵延的丘陵。倘若我军攻上了山去，贼人却向南面奔逃，一旦进入丘陵，又会被其占据险势。所以，我以为应该再多带一万兵马，事先埋伏在丘陵中，贼人一来，立刻叫他全军覆没。”计算完毕，他向竣熙一礼“综上，臣以为应该要两万兵马。”
两万程亦风瞪大了眼睛你们这帮人今日是狮子大开口了这不过就是去剿灭土匪，又不是去攻打樾国，如何要得了这么多兵
可这样一想时，他的心中又仿佛被人猛地重击一拳攻打樾国，莫非他们要兵剿匪是假，打算暗地里驻军远平才是真他们带了两万人抢回四十万石粮草，再加上原来冷千山带去的人马，和原本远平的守军，恐怕能有三万人。而司马非此刻还有两万人驻扎在平崖。如此一来，就有五万军队集结在大青河的两大重镇。到时候就算他们不打过河去，玉旒云难道不起疑心她如果有什么动作，司马非恐怕也就顾不得和冷千山等人的矛盾，八成会放弃原本的固守之计那就不可收拾了
程亦风虽然心中骇异，但不轻易说破，先试探一二“董将军说鹿鸣山北是悬崖峭壁，但匪寇久在山中行走，或许真有飞天之术。若他们不向丘陵遁逃，反而从山北占领远平城，岂不更为棘手不如让程某也带一万兵马，先进驻远平，以备万一”
“程大人是在玩笑么”彭汝愚道，“什么飞天之术国家用兵，乃是死生之地，存亡之道，绝非读书人写两篇传奇话本”他的语气颇为严厉。本来就不怎么欣赏这个不通兵法的书生，况董鹏枭又说了许多程亦风的“风流韵事”，让彭汝愚直以为自己不在兵部，某些人就开始乘机为非作歹了。“就算土匪能翻下山崖，”他道，“他们还有四十万石粮草，绝不可能从山崖运下去即使运，也费时费力，若真有此举，反而让我军有机会攻占山头，将他们一举歼灭。程大人大可不必浪费兵力真有一万闲兵，还不如一并派给董将军，也好确保剿匪万无一失。”
派给董鹏枭，那还不知会闹出什么事来程亦风不想顶撞彭汝愚，所以不说话。
董鹏枭愤然“哼”了一声“你们以为他真想带人去鹿鸣山救冷将军么他分明是素日和冷将军有积怨，这时要公报私仇，是在说风凉话”
殿上的气氛一时紧张了起来，竣熙尴尬万分，赶紧打圆场“董将军怎会有此误会程大人一向把人命看得比金子还重，在落雁谷诸位就该体会到了。他和冷将军平日纵有意见相左，也决无见死不救之理。此外还有那四十万石粮草，蜀州的饥民都还等着赈济，朝廷虽可另发赈灾粮，但国库一旦空虚，后果不堪设想。以程大人公忠体国，怎会袖手旁观”
好大的一顶帽子程亦风应也不是，不应也不是，皱着眉头，心里更浮出了一丝新的忧虑其实冷千山好歹也是一个将军，率领千余士兵，怎么可能被百多名山贼擒了去莫非他被俘也是假的是了，他不走官道，偏偏走山路进入鹿鸣山，难道最初的目的地不就是远平城吗也许他现在已经在远平计划着怎样打过大青河了
这个念头叫他骇然。
竣熙不明就理，还谦逊地询问“程大人，究竟要发多少兵，强攻还是巧取，您有何意见，不妨说出来。”
程亦风寻思着对策不发兵是说不过去的，发兵太少也要落下话柄，既得查明事实真相，又不可叫河对面的玉旒云怀疑“三千人。”他说道，“东、西和南面各一千，足矣。”
“这不是公报私仇是什么”董鹏枭吼了出来，“我看程大人不仅和冷将军有仇，和我也有仇，巴不得我也被那山贼杀了，他此后就更可自说自话了”
程亦风淡淡地看着他“你们都说山贼不过百余人，若每面一千兵马，则总数三十倍于他，这样还不能将其击溃，传了出去，樾国那边自然要笑话我朝中将帅无能，而我国百姓只怕也不敢再信服朝廷了吧”
“你不用砌词狡辩”董鹏枭怒道，“程亦风，你是落雁谷的大英雄，我是无能之辈。你说三千兵马能把山贼剿灭那么你亲自去剿灭好了”
连彭汝愚也道“老夫听说程大人足智多谋，连樾国的赵临川都被你斩杀。也许你只用一千兵马就能把山贼打得落花流水毕竟，山贼和赵临川比起来，算是什么
程亦风万没有想到彭汝愚竟然会和董鹏枭联合起来逼他去领兵。他又惊又怒地瞪着两人，半晌说不出话他有几斤几两，自己清楚得很连纸上谈兵都还是半瓶子醋，真刀真枪地干起来，他能做些什么
然而，竣熙信任及请求的目光已经递了过来，满殿的文武官员也都幸灾乐祸地看着，这都好像是无形的巨手，按着他的头，向下，再向下。
他就垂着头想连月来，冷千山一派利用崔抱月在凉城内外煽动百姓，时常会有数十人在他府外请愿；几位将军北上之后，虽然“和”“战”的争论少了，但兵部还是时不时会接到“请求出兵”一类联名折子可见无论是司马非一派还是冷千山一派都还不死心。如今董鹏枭竟然能联合彭汝愚公然要求调兵，且不论冷千山遭遇山贼是真是假，如果当真给了他两万兵马去鹿鸣山，鞭长莫及，恐怕就再也别想收回来了
局势一旦发展到那时，程亦风确信，自己压不住。
但如今，要设法阻止发兵，除了他去走一趟，还有什么别的法子
自己固然是绝对没有领兵的本领，不过，圣人云“知其不可为而为之”，君子死国，也算是死得其所
想用这些书上的话语来鼓励自己，但是怎么也打不起精神来。最后，突然在心里学那武夫似的骂了句粗话妈的，也不见得就死，我就豁出去跟他们斗一斗，不就是山贼么我好歹从平北将军阵前保住了凉城，从玉旒云的杀阵中逃出一条老命，又把赵临川击败，就不信斗他们不过我且到鹿鸣山走一趟，有山贼则剿灭山贼，没有山贼，则揭穿冷千山的诡计
想着，他向竣熙矮身跪下“太子殿下，臣愿领三千兵马，剿灭山贼，救出冷将军，请殿下恩准。”
几乎没有什么准备，三千人马很快就点齐了。程亦风本来还预备董鹏枭会坚持“随同”以图不轨，可他半句反对的话也没有，竟还来给他送行。臧天任自然也来饯行，对老友道“老哥哥早知道你会揽上麻烦，但是这一个也太大了些。不是做朋友的说话不吉利这伙人还不是等着山贼替他们除去你这个心腹大患你也真是太过冲动，三千兵马，有几分获胜的把握”
程亦风虽然心里没底，但也不能让老友担心，笑道“臧兄何必过虑，多年的交情你还不了解小弟么小弟旁的本事没有，怕死却是无人能比的，而运气之好天下属不了第一，大概也能马马虎虎排个第二。臧兄只消费心替小弟看好朝中之事，不叫搅屎棍有机可乘，小弟便感激不尽啦。”
臧天任知道劝不住，更加圣旨已下无从阻止，只好敬两杯水酒为好友饯别，送程亦风上路。
过了半个月，一行人就来到了鹿鸣山脚下。
这片山地背向大青河，自东而西，郁郁葱葱绵延数百里，像一条巨大的苍龙盘踞在楚国的北境上。传说这山本叫“连云峰”，楚国开国皇帝征战天下之时，曾在这里遇到一头通体雪白的鹿，用蹄子在土地上划了一横，既而向楚“呦呦”而鸣。先不明其意，但自那以后战无不胜，攻无不克，开创了一片天下。那时再回头想，“土”上加“一”乃是“王”，“王”上加“白”，乃是“皇”。那白鹿竟不是寻常畜生，而是来给他通报天意的。他因而将此山定名为“鹿鸣山”，封鹿为山神，严禁猎杀。
程亦风多年前读四方山水志，里面记载鹿鸣山因为禁猎而鹿群成灾，附近田里的秧苗都被这些“山神”吃得一干二净，百姓无法，只好往南方逃荒，惨不忍睹。
如今在鹿鸣山跟前，却并见不到成群结队的野鹿，反而低缓起伏的丘陵中田舍井然，安居乐业之相，与京城相比，有过之而无不及。
程亦风心中暗暗诧异，但也无暇多想，吩咐士兵就地扎营，不可骚扰百姓。但自己信步朝村里走去，意欲打听些关于土匪的情况。
到村口就见到几个孩童在玩耍，绿油油生机昂然的背景下，显得格外亲切可人，声声稚气地唱着童谣“一头鹿，一头鹿，你来追，我来逐，刀来斩，锅来煮，煮不熟，砍林木。”
乍听起来，歌词莫名其妙，细细一品，似有“逐鹿”之意，而“林”是楚国国姓，“楚”字之上又有双木，竟像是预示国家灭亡的大逆不道之言。程亦风不禁皱了皱眉头，但转念一想孩童无知，胡乱编了歌谣来唱，我是听者有心罢了便一笑置之，上前跟孩童问好。
那些孩童都瞪着他，道“你是什么人我们不认识你。”又有说“娘不叫跟外人说话。”转眼便都跑散了。
“这些毛孩子也真不成话”有士兵担心程亦风会遭遇不测，跟了上来，“程大人要打听状况，倒不如上村里的祠堂召集一干人等来问话好。”
程亦风摇摇手“村民又不是土匪，怎能随便召来问话我等若做出这招人厌恶之事，在村民心目中便和土匪无异了。”这只是两条次要原因，最主要的是，孩童能结伴在田间地头玩耍，而父母并不时时在旁看顾，这不像是土匪出没之地的民情。他早也怀疑冷千山遭遇劫持之事有诈，此时疑虑更加强烈起来。
却又不能挑明。他笑笑“我再多走几步。这里风景甚好，阡陌纵横，蛙声如歌，颇有古人悠然隐居之意。”
士兵晓得这位大人的来头，是探花出身，说些酸溜溜咬文嚼字的话也不足为奇，就不多嘴，跟在后面。程亦风问了他的姓名，知道人称“小莫”。两人走进了村来。
并见不到庄稼汉，只有十来个农妇在门前纺纱闲谈，见到程亦风，都十分诧异。有的立刻就收起纺车跑回家去，有的连纺车都不要了，直朝房里逃。小莫追上前去好不容易才拉住了一个，那妇人哭道“别抓我，我家里的男人都死绝了，你们抓我去做饭，我女儿就要饿死了。”
原来把他们误会成拉壮丁的了程亦风好不心酸，赶忙解释“大婶莫怕，我们不是来征兵的。听说这附近有匪寇出没，大婶可晓得么”
妇人头摇得像拨浪鼓“不晓得，不晓得，别问我，别问我。”
小莫拧起眉头“大婶，你这是做什么我们来抓土匪是保你们一方太平，又不是害你”
妇人就好像听不懂他的话，满面惊惶只是摇头。
程亦风忙叫小莫退开“我们还是走吧”
话音未落，忽然听到咋咋呼呼一声喊“哪里来的狗官”只见一个又高又壮的黑面汉子从村里奔了出来，照着程亦风的脸就是一拳。程亦风不识武功，如何能避幸亏小莫眼明手快些，一把将他推开，而自己硬生生挨了一下，登时摔出了好几步远。
程亦风连忙扶持。
那黑汉子兀自攥着拳头，咬牙道“狗官，不是来征兵就是来征粮，还顺便调戏良家妇女，叫你们尝尝爷爷的厉害”说着，第二拳又打了下来。
小莫赶紧将程亦风挡在身后，出手格开黑汉子的拳头，道“你晓得程大人是谁么他是落雁谷的大英雄。救下了六千多将士的性命，还斩杀了樾国将军呢”
黑汉子道“呸，爷爷管你落雁谷，落鸭子沟这些人要不是先被他征了去，又怎么会落到战场遇险要他来救照你这么说，爷爷我打花了他的脸再给他涂点儿草药糊，也就成了他的大恩人了”
此话不假。程亦风从来未以英雄自居过，他觉得这汉子虽然粗鲁，倒是个能把事情看透的人。
“你凭什么骂程大人”小莫一边抵挡黑汉子的攻势一边道，“我楚国大好河山被樾寇侵占，楚国男儿谁不参军上战场的你空有一身好武艺，却在这里当缩头乌龟，还自己人打自己，算什么英雄好汉了”
黑汉子愕了愕，骂道“臭小子，这国是皇帝老子的国，干你屁事你去跟樾国人拼个你死我活，皇帝老子在京城里搂着大小老婆风流快活。樾国打来，咱没饭吃，樾国不打来，就有饭吃了吗他娘的，皇帝老子昨儿个开心，就不让杀鹿了，明天开心，又不让吃大米了，后天再开心，说不准连树皮也不让吃世上哪有这样的道理这狗皇帝要来有什么用”
这话传出去是要砍头的。小莫呆了呆，被黑汉子一掌打出丈许。程亦风也被黑汉子一拳逼到了鼻梁上，他只怔着不动“兄台，你说的大有道理”
黑汉子的拳风收住，手往下一压，拎住了程亦风的领子，眯着眼睛，道“怎么，狗官，你害怕了”
程亦风摇摇头“古语有云民为贵，社稷次之，君为轻。禁止猎鹿的确令得地方民不聊生，假如真的禁止食米，那可真要饿殍遍野了。”
黑汉子一望而知是个粗人，程亦风掉书袋他是一点儿也听不明白，只问“那你也同意皇帝是昏君了你还给他卖命给他来征兵”
程亦风道“不，我不是来征兵，我是”
话还未说完，只听一阵“保护程大人”的嚷嚷，十来个士兵闯进了村来，估计他们是见程亦风和小莫进村太久，便前来探探究竟，不想正见到小莫躺在地上直哼哼，而程亦风被人“挟持”，于是纷纷抽出腰刀来。
“呵”黑汉子怪笑，“好大的官威呀，人多老子就怕了吗”口里一个呼哨，登时有十几条汉子从各间民宅里钻了出来，有持棍棒的，有持扁担的，有拿猎叉的，有拿柴刀的，个个双目圆睁，口中“哇哇”乱叫，立时将士兵的气势压了下去。
程亦风此时细看各人装束，粗布衣衫之外都罩着一片鹿皮，而腰带上都悬了绳子，挂了撮鹿尾巴，有的挂一条，有的挂七八条，以这黑汉子的最多，褐白相间的绒毛在他腰里围了一圈，竟像是女人的裙子一般这可不是寻常百姓应有的打扮程亦风心里一紧莫非此间真有土匪他们故意逼村民做出安居乐业之态，引我上钩虽然大军就在村外，交战起来决落不了下风，但伤及村民就是莫大的罪过了
想着，他忙让部下站住，对黑汉子道“兄台误会。在下不过是看这村子有世外桃源之美，便来玩赏一番。既然诸位不欢迎，我等这就去了。”
黑汉子厌恶地瞪了他一眼“你这狗官满嘴咪咪嘛嘛不知说的什么俺看你们就不像什么好东西，跟先前那个肯定是一路货色，必是来征兵、征粮打仗的。你以为老子傻的么”
众士兵一听“先前那个”，晓得必是指的冷千山无疑，当即也看出这伙穿着鹿皮的人是匪帮，个个都拉开了架势，道“大胆蟊贼，劫持朝廷军饷，又要挟朝廷命官，还不快快投降”
程亦风不由大叫“不好”明知人家“挟持朝廷命官”，还要叫人投降，这不是提醒人家拿他当人质么
黑汉子土匪果然不傻，大掌立刻从程亦风的领口滑到了他的咽喉上“投降么等俺先杀了这狗官再说”
士兵逡巡，不敢妄动。
土匪们俱哈哈大笑。那黑汉子道“朝廷里的军官原来都是
-->>本章未完，点击下一页继续阅读