的船头并未安装撞角，镂空的船舷看起来又极易被绳钩锁住，虽说你们的巨船确实令人望而生畏，但几年来我们也听过不少凶恶海盗的传说，巨财不仅会使人丧心病狂，也会将一团散沙凝聚成拳头，你们难道不应为此早作准备”
“其实我们的术师不喜欢争斗，不过必要的自保手段，我们自然是有的。”白船的船长说。
接下来他就向贵族们展示了这种手段，具体动作不为人知，结果却众所周知，所有人都听到或者看到，同一时刻侯爵的府邸受到了可怕的袭击，虽然除了仆人间的踩踏和贵人的惊厥并无其他损失，可是谁能知道那些人是否保留了更可怕的手段来对付他们的敌人面色发白的贵族们离开了白船，还带上了一大串额外的礼物十几个被绑在一块的夜行刺客。
没有人知道这些刺客后来去了哪里，当探听了一整天消息的赫曼回到自己的住所时，发现他的卧室大门敞开，一名中年人坐在他的书桌边，桌面放着一叠羊皮纸，他的风闻录。
“伯爵大人”赫曼喃喃。
“我看过了。”他的伯父用一句话解释了所有，“你是个聪明得出人意料的孩子，我很惊讶，过去的我居然没有发现这一事实。”
赫曼垂手低头，谦恭谨逊。
“你可知道今天发生了什么事”伯爵问道，然后他告诉赫曼，深受国王宠信的侯爵大胆地向白船派出了刺探者，不仅徒劳无功，还遭到了羞辱式的报复。事情将被掩盖过去，因为王国既不能停止和这些居心叵测的的异国人的贸易无数商人正在为神奇又精美，同时堪称廉价的大量商品血蛭般赶来，在异国人和那些商人身上，不论其他收益，仅过路费和交易税就令人头晕目眩，也不能停止异国人对王国土地的收购目前大都是些偏僻，荒凉，不值一看的贫瘠田地，水沟，荒山野岭之类，没有人想看到异国人带着他们赚取的巨额财富离去，那是在对王国放血
“所以这是一项对王国至关重要，几乎能决定所有人未来的使命，”伯爵说，“你可愿意为了王国的安危，家族的未来，做一个忍辱负重之人，用你的聪明和敏锐为我们取得情报”
他看着赫曼，“只要你能归来，我就将你列为第二顺位继承人，国王也将对你授予爵位。”
“为什么不是第一顺位”
“那是为了你好，孩子。”伯爵说，“会问出这种问题，说明你的学习还不够，看来我需要亲自对你教导一段时间。”
夏拉是个女孩，母亲在她还未记事的时候就已病死，身为码头苦力的父亲娶不起第二个老婆，何况他也完全没有这个打算。夏拉连自己的名字都不会写，更遑论“教育”、“未来”和“荣耀”一类的字眼，十岁之前，她是码头上四处蹿行的耗子之一，侥幸未得大病地活了下来，并且牙齿没有损伤太明显她害怕和躲避绝大多数争斗，虽然撞不上什么“好运气”，却也尽可能地保护了自己瘦小的躯体，十岁之后她的父亲开始对她履行职责，她开始有规律地获得食物，不再饥饿地去郊外剥食嫩枝，她的头发不再像块毡布，隔一段时间擦拭手脸，她的父亲以一只野兔作为报酬，使她得以和邻居的女人学习浆洗、缝补衣物，烹煮食物和看顾家禽等等，每日邻居和家中的家务完成后，她不仅在深夜有家可归，还能在火堆前铺一张浸满油泥的粗麻垫布，获得安稳甜美的睡眠。
父亲有时也会抚摸她的头发和肩膀，，面带笑容称赞她是个好女儿，所以以后也一定要做他的好妻子，决不能像她那个可恶的母亲，他不仅愿意娶她，还为她看病付出了足足十个钱，她居然只活了三年，连个有用的儿子都没有生下来不过在成为妻子之前，她还可以用另一种方式替母亲补偿父亲。
在邻居女人告诉父亲她已经足够十二岁的第二天，她被父亲带去浴室，洗了可能是记忆以来的第一个热水澡，浴室里的女人把她搓洗得像是脱了一层皮，然后她们给她穿上一身带花边的衣裳，把她湿漉漉的头发扎起来，用颜料在她的眼睛底下画了一朵花儿。
“真是个可爱又可怜的小东西啊。”她们用一种充满同情但又空洞的语调说。
然后她回到了自己信赖仰慕的父亲身边，被他带去了一个充满人，并且除了人和牲畜几乎见不到其他东西的市场，她的裙子溅上了泥点，她低头用指甲去抠的时候，在裙摆上看到了其他陈旧的痕迹，它们点点滴滴，甚至是成片地染在裙摆上，有点儿像
父亲推了她一把，她不由自主向前走了两步，手扶住笼子的边沿，一个几乎像她的家那么大，只是更低矮的笼子，里面许多跟她同样稚嫩的面孔齐齐转过来看着她，父亲又轻轻推了她一把，“进去啊，快去。”
她还是走进了笼子，同时有点茫然地回头看了他一眼，父亲的面孔在逆光中，他的声音带上了一点急迫，“记住我说的，记住看有钱的老爷你能做到记得”
他很快就被人搡到一边，另一个成年人大力关上了笼子，铁索和铁锁碰撞出声，然后静静垂落在她头顶，她低下头，手脚并用地爬进了那群孩子堆，把自己的面孔藏进他们之间。
她现在又是“耗子”了。
许多人在笼子面前经过。有些人看都不看，有些人会打量这些男孩和女孩一会，有些人会上前问价，然后摇着头走开，看管笼子的人对这些人毫不在意，目光只在衣饰鲜亮的行人身上流连，真正的主顾上门的时候，他们就从笼子外伸进来一根棍子，用扁平的前端把一个个孩子的面孔抬起来。
没过多久两个女孩就被挑走了，付钱之前那个人朝她的方向看了好几眼，她回以他呆滞的眼神，他于是不再注意她，用绳子牵着那对姐妹离开了。很快又有人过来挑拣货品，这次她一眼就被看中，他们把她拖到笼子边，捏着脸颊检查她的牙齿，把她的裙子从下往上撩起的时候，一阵喧闹声响从远处传来，许多人大声喊叫，把一句话送到市场各处
“封市封市封市”
“奉拉莫斯伯爵之名，今天人市被老爷包下了”
刚刚带走两个女孩的人又匆匆走了回来，把她们重新塞进笼子里，但点算钱币数目的卖主和买家脸上并无多少不满之色，说了几句话后，连笼子的主人都用鞭棍甩出两个部下，让他们跟着兴冲冲的人流朝一个方向小跑“伯爵老爷的贵客至少要买走集市六成的货，凡是把今天买卖退还的都补最少一个金币”
集市空旷并安静下来，热闹都聚在远远的另一头，除了牲畜的嘶鸣和人的呻吟，卖主低低的议论声，就只剩下风的声音，然后风中又传来了话声和笑声，在风吹来的方向，穿着靴子和系着绣花腰带的管家带着仆人与一群异国人笑谈行来。奴隶卖主们停止交谈，望着那几人吃惊道“白船”“是白船的人”
关于白船和白船之人的传闻早已传遍布王都，其中自然包括他们的衣着外貌，有时候人和人之间有这样大的不同，即使同样长着耳眼鼻舌，贵族与商人，商人与平民，甚至奴隶与平民之间的差别一望便知，这些来自神秘之地的异乡人同是如此，他们的衣着，他们的面孔，他们的口音，他们的眼神，他们全身上下的每一处都在诉说着他们和这里不同，他们的目光扫过集市街道两侧时，连最麻木的奴隶都要动弹一下。他们看到了笼子们，然后走了过来。
“这么小的也卖”为首的男人说。
“不，老爷，他们大多是租用的。”管家用一种自然而然的谄媚态度说，“当然，只要价钱合适，什么都好说。”
那个男人笑了起来，“很好。”他对管家说，并没有看奴隶卖主一眼，“这里的，小的，女的，男的，我全部都要。”
父亲欣喜若狂地卖掉了她，她从未见过那样的笑容，她忍不住哭了起来她再也不能当他的妻子了。但父亲马上就安慰了她，说他从来没有见过像她一样好运气的女孩，买下她的可是一个真正的老爷有什么比属于一个老爷更好的归宿呢，不管是当什么吧，他可是连做梦都想不到呢
但被送走时，一个同行的男孩颤抖着对他们说，那些异乡人都是巫法师的手下，他们这些没什么用处的孩子被买下，是给港口那座巨大白船里的怪物做粮食的，那艘船那么大，那么快，那么可怕，就是因为有一条巨兽被锁在了船下，船上烟囱里的黑烟就是它的呼吸，它的肚子大得一次能装下所有人，就像铁匠的炉膛一样天天烧得通红，他们会被扔进去，在里面活活烧成灰烬他被拐卖之前也是一个商人之子，他知道的
所有的孩子都颤抖起来。
但是，夏拉在恐惧之中想，白船是什么呢怪兽又是什么模样的呢
马车停了下来，帘幕被车夫翻到车顶，软弱无力的孩子一个个被拉下去，夏拉睁开紧闭的眼睛，泪水之中，一个纯白的世界出现在她面前。
“其实我们的术师不喜欢争斗，不过必要的自保手段，我们自然是有的。”白船的船长说。
接下来他就向贵族们展示了这种手段，具体动作不为人知，结果却众所周知，所有人都听到或者看到，同一时刻侯爵的府邸受到了可怕的袭击，虽然除了仆人间的踩踏和贵人的惊厥并无其他损失，可是谁能知道那些人是否保留了更可怕的手段来对付他们的敌人面色发白的贵族们离开了白船，还带上了一大串额外的礼物十几个被绑在一块的夜行刺客。
没有人知道这些刺客后来去了哪里，当探听了一整天消息的赫曼回到自己的住所时，发现他的卧室大门敞开，一名中年人坐在他的书桌边，桌面放着一叠羊皮纸，他的风闻录。
“伯爵大人”赫曼喃喃。
“我看过了。”他的伯父用一句话解释了所有，“你是个聪明得出人意料的孩子，我很惊讶，过去的我居然没有发现这一事实。”
赫曼垂手低头，谦恭谨逊。
“你可知道今天发生了什么事”伯爵问道，然后他告诉赫曼，深受国王宠信的侯爵大胆地向白船派出了刺探者，不仅徒劳无功，还遭到了羞辱式的报复。事情将被掩盖过去，因为王国既不能停止和这些居心叵测的的异国人的贸易无数商人正在为神奇又精美，同时堪称廉价的大量商品血蛭般赶来，在异国人和那些商人身上，不论其他收益，仅过路费和交易税就令人头晕目眩，也不能停止异国人对王国土地的收购目前大都是些偏僻，荒凉，不值一看的贫瘠田地，水沟，荒山野岭之类，没有人想看到异国人带着他们赚取的巨额财富离去，那是在对王国放血
“所以这是一项对王国至关重要，几乎能决定所有人未来的使命，”伯爵说，“你可愿意为了王国的安危，家族的未来，做一个忍辱负重之人，用你的聪明和敏锐为我们取得情报”
他看着赫曼，“只要你能归来，我就将你列为第二顺位继承人，国王也将对你授予爵位。”
“为什么不是第一顺位”
“那是为了你好，孩子。”伯爵说，“会问出这种问题，说明你的学习还不够，看来我需要亲自对你教导一段时间。”
夏拉是个女孩，母亲在她还未记事的时候就已病死，身为码头苦力的父亲娶不起第二个老婆，何况他也完全没有这个打算。夏拉连自己的名字都不会写，更遑论“教育”、“未来”和“荣耀”一类的字眼，十岁之前，她是码头上四处蹿行的耗子之一，侥幸未得大病地活了下来，并且牙齿没有损伤太明显她害怕和躲避绝大多数争斗，虽然撞不上什么“好运气”，却也尽可能地保护了自己瘦小的躯体，十岁之后她的父亲开始对她履行职责，她开始有规律地获得食物，不再饥饿地去郊外剥食嫩枝，她的头发不再像块毡布，隔一段时间擦拭手脸，她的父亲以一只野兔作为报酬，使她得以和邻居的女人学习浆洗、缝补衣物，烹煮食物和看顾家禽等等，每日邻居和家中的家务完成后，她不仅在深夜有家可归，还能在火堆前铺一张浸满油泥的粗麻垫布，获得安稳甜美的睡眠。
父亲有时也会抚摸她的头发和肩膀，，面带笑容称赞她是个好女儿，所以以后也一定要做他的好妻子，决不能像她那个可恶的母亲，他不仅愿意娶她，还为她看病付出了足足十个钱，她居然只活了三年，连个有用的儿子都没有生下来不过在成为妻子之前，她还可以用另一种方式替母亲补偿父亲。
在邻居女人告诉父亲她已经足够十二岁的第二天，她被父亲带去浴室，洗了可能是记忆以来的第一个热水澡，浴室里的女人把她搓洗得像是脱了一层皮，然后她们给她穿上一身带花边的衣裳，把她湿漉漉的头发扎起来，用颜料在她的眼睛底下画了一朵花儿。
“真是个可爱又可怜的小东西啊。”她们用一种充满同情但又空洞的语调说。
然后她回到了自己信赖仰慕的父亲身边，被他带去了一个充满人，并且除了人和牲畜几乎见不到其他东西的市场，她的裙子溅上了泥点，她低头用指甲去抠的时候，在裙摆上看到了其他陈旧的痕迹，它们点点滴滴，甚至是成片地染在裙摆上，有点儿像
父亲推了她一把，她不由自主向前走了两步，手扶住笼子的边沿，一个几乎像她的家那么大，只是更低矮的笼子，里面许多跟她同样稚嫩的面孔齐齐转过来看着她，父亲又轻轻推了她一把，“进去啊，快去。”
她还是走进了笼子，同时有点茫然地回头看了他一眼，父亲的面孔在逆光中，他的声音带上了一点急迫，“记住我说的，记住看有钱的老爷你能做到记得”
他很快就被人搡到一边，另一个成年人大力关上了笼子，铁索和铁锁碰撞出声，然后静静垂落在她头顶，她低下头，手脚并用地爬进了那群孩子堆，把自己的面孔藏进他们之间。
她现在又是“耗子”了。
许多人在笼子面前经过。有些人看都不看，有些人会打量这些男孩和女孩一会，有些人会上前问价，然后摇着头走开，看管笼子的人对这些人毫不在意，目光只在衣饰鲜亮的行人身上流连，真正的主顾上门的时候，他们就从笼子外伸进来一根棍子，用扁平的前端把一个个孩子的面孔抬起来。
没过多久两个女孩就被挑走了，付钱之前那个人朝她的方向看了好几眼，她回以他呆滞的眼神，他于是不再注意她，用绳子牵着那对姐妹离开了。很快又有人过来挑拣货品，这次她一眼就被看中，他们把她拖到笼子边，捏着脸颊检查她的牙齿，把她的裙子从下往上撩起的时候，一阵喧闹声响从远处传来，许多人大声喊叫，把一句话送到市场各处
“封市封市封市”
“奉拉莫斯伯爵之名，今天人市被老爷包下了”
刚刚带走两个女孩的人又匆匆走了回来，把她们重新塞进笼子里，但点算钱币数目的卖主和买家脸上并无多少不满之色，说了几句话后，连笼子的主人都用鞭棍甩出两个部下，让他们跟着兴冲冲的人流朝一个方向小跑“伯爵老爷的贵客至少要买走集市六成的货，凡是把今天买卖退还的都补最少一个金币”
集市空旷并安静下来，热闹都聚在远远的另一头，除了牲畜的嘶鸣和人的呻吟，卖主低低的议论声，就只剩下风的声音，然后风中又传来了话声和笑声，在风吹来的方向，穿着靴子和系着绣花腰带的管家带着仆人与一群异国人笑谈行来。奴隶卖主们停止交谈，望着那几人吃惊道“白船”“是白船的人”
关于白船和白船之人的传闻早已传遍布王都，其中自然包括他们的衣着外貌，有时候人和人之间有这样大的不同，即使同样长着耳眼鼻舌，贵族与商人，商人与平民，甚至奴隶与平民之间的差别一望便知，这些来自神秘之地的异乡人同是如此，他们的衣着，他们的面孔，他们的口音，他们的眼神，他们全身上下的每一处都在诉说着他们和这里不同，他们的目光扫过集市街道两侧时，连最麻木的奴隶都要动弹一下。他们看到了笼子们，然后走了过来。
“这么小的也卖”为首的男人说。
“不，老爷，他们大多是租用的。”管家用一种自然而然的谄媚态度说，“当然，只要价钱合适，什么都好说。”
那个男人笑了起来，“很好。”他对管家说，并没有看奴隶卖主一眼，“这里的，小的，女的，男的，我全部都要。”
父亲欣喜若狂地卖掉了她，她从未见过那样的笑容，她忍不住哭了起来她再也不能当他的妻子了。但父亲马上就安慰了她，说他从来没有见过像她一样好运气的女孩，买下她的可是一个真正的老爷有什么比属于一个老爷更好的归宿呢，不管是当什么吧，他可是连做梦都想不到呢
但被送走时，一个同行的男孩颤抖着对他们说，那些异乡人都是巫法师的手下，他们这些没什么用处的孩子被买下，是给港口那座巨大白船里的怪物做粮食的，那艘船那么大，那么快，那么可怕，就是因为有一条巨兽被锁在了船下，船上烟囱里的黑烟就是它的呼吸，它的肚子大得一次能装下所有人，就像铁匠的炉膛一样天天烧得通红，他们会被扔进去，在里面活活烧成灰烬他被拐卖之前也是一个商人之子，他知道的
所有的孩子都颤抖起来。
但是，夏拉在恐惧之中想，白船是什么呢怪兽又是什么模样的呢
马车停了下来，帘幕被车夫翻到车顶，软弱无力的孩子一个个被拉下去，夏拉睁开紧闭的眼睛，泪水之中，一个纯白的世界出现在她面前。