这是一个令人不敢相信的理由。

    如果斯卡梦魇和纳纹说要从坎拉尔过路, 不需要任何条件,坎拉尔就会答应。有什么理由不答应呢不说这能够让坎拉尔和水晶宫的交易变得极其容易, 最重要的是, 这能让两个狼人部落直接变成“守望相助”的关系,那些铁车如果能够一直那样跑, 凭借它吓人的力量,不用一天就能将数量众多的勇士从撒谢尔送到坎拉尔, 只要撒谢尔的远东术师能够一直保持他们赢得战争的力量,那么坎拉尔就不惧与任何撒谢尔的仇敌对立。在不久之前其实想想连一年都不到, 坎拉尔还能够有信心中立的话, 慕撒大会之中他们也还能够犹豫,在那些孩子回来之后, 坎拉尔就只能作出一种选择。

    “这是报酬。”伯斯说。

    “要我们做什么”纳纹族长问。

    “如您所见, 撒谢尔和坎拉尔之间隔着很远, 骑马也要五日才能到达。要铺建这样一条道路,需要时间,需要难以计数的铁和石头,然而即使我们的那位术师能够给我们足够的数量,要完成它还欠缺一样非常重要的东西。”伯斯说,“人类为了产出铁和石头, 已经没有多少余力,撒谢尔和撒希尔加起来也不够,赫克尔的那群狐狸只会养马我们缺可以用的人。”

    要自己的族人像奴隶一样干活纳纹族长首先想到的是这个,这个念头让他非常不舒服, 他克制自己,没有问为什么他们不留下俘虏作为奴隶,或者不去向其他的部落提出要求,他继续听下去,然后听到伯斯这么说“然而除了奴隶,谁又会用向他人出卖力气的法子来换取他需要的东西呢”

    纳纹族长的脊背松弛了下来。这名年轻人没有他以为的狂妄,他知道问题在哪儿。

    “除非我们让所有人知道,让财富增加不是只有掠夺,人们自己就是极大的财富,能够换来任何东西,却仍有自由。”伯斯说,他抬眼看向纳纹族长,“没有人不愿意自己的部落变得更好,没有人不愿意财富增加,无论是围栏中的牲畜,还是他的身体能够占有的东西,比如住所,食物和女人,为了这些付出会让人心甘情愿。所以,如果有一种办法,能让人们在卖出劳力的同时,知道他正在获得他想要的东西就像坎拉尔即将得到的那样,只要让他们发现自己的劳动能换来人类的劳动,那么,就没有奴役,只有交易。”

    纳纹族长微微张开了嘴,这个年轻人的意思是

    “而坎拉尔有这样的便利,三山所围之中,几乎所有的部落都相信坎拉尔,并且学习坎拉尔坎拉尔生来就是这片土地的中心。”

    纳纹族长终于明白了他的意思。

    要让坎拉尔向撒谢尔出卖劳力,成为竖给其他部落看的杆子他十分犹豫。

    伯斯没有催促他,他安静地坐在那里,慢慢地喝酒,看不出来他在想什么。纳纹族长的烦恼丝毫影响不了他。

    纳纹族长有些后悔没有让其他长老来这里陪伴,如果有他们在,就能有人分担自己的烦恼,至少让他面对这个其他部落的年轻人时不至于这样被逼迫。是的,逼迫,即使这头白色狼人没有一句话说坎拉尔应当怎么做,他只是替远东术师提出了条件,但几乎没有一个部落能够拒绝这样的条件拒绝从一个部落变成一座城,拒绝撒谢尔和人类这样强大的联盟。但对危险的躲避也是人的本能,伯斯的说服非常不直接,纳纹族长也不能直接问他,坎拉尔将要为此付出何种代价

    “撒谢尔始终是不同的,我们始终不能和你们一样”他喃喃道,就像不会出现第二个远东术师一样,没有一个部落再能仰望那条道路又有哪个还活着的人能够想得到居然有远东术师这种存在

    “没有什么不同。”伯斯说。

    纳纹族长几经犹豫,问了伯斯几个问题,伯斯回答了他。

    伯斯回答了他。在修路这件事上,撒谢尔的人类承诺会足够的食物,而且是一日三次,每日的劳作日出之后才开始,日落之前就停止,夜晚睡觉的地方不会比当初慕撒大会上招待他们的木房子差,受伤和生病的人都会受到救治,如有意外死亡,赔偿也丰厚得足以令人为此冒险。但人类并非毫无要求,和人类交换劳动的人修路的时间要比工匠建造房屋的时间长,并且完全受到人类管束,没有必须之事不准回到部落,并且只接受劳动和劳动的交易,其他牲畜、奴隶和财物一概不要。坎拉尔部落能够得到一点优待,比如说人类的工匠会为他们建造更好的,更多的建筑,但在交易方式上,不能有任何改变。

    即使最后一条显得强硬,也绝不会让人不可接受,这些条件看不出有什么陷阱,甚至好得有点过头,若非对那位术师来到撒谢尔之后的作为有所了解,像纳纹族长这样老成的兽人实在难以想象,这世上还有如此强大的人会付出这样的代价,只为完成一些在他们看来价值并不大的事。

    人与人,部落与部落争斗的原因不过是财富与权力,而那名人类术师,和如今的撒谢尔已经不缺少这些了,他们还在追逐什么呢就算他们的野心是拉塞尔达,那也不应是这样地作准备

    纳纹族长认真思考了一段时间。

    “如果只是坎拉尔部落,我相信我的族人能够作出决定,并愿意为此出力。”他说,“只要撒谢尔给我们一些帮助。”

    “那是当然的。”伯斯说。

    纳纹族长仍有些忧心,他总觉得有什么是自己没有想到的,伯斯又在此时说道“不过,泥土和木头这些东西在每一块土地上都有,不必特地从撒谢尔运送过来,只有脆弱的水晶有些麻烦,在白雪落下之前,最多只能送来两趟,不过,一次完好送来的数量已经足够十几家人的新住所用了。”他看着纳纹族长脸上的表情,笑着说,“能够现在就为坎拉尔开始准备的人,我想,才是坎拉尔真正需要的帮助。”

    一名黑发人类掀开门帘走了进来,他对他们微笑,身上没有一点让人感到威胁的地方。

    “建造城市之时,撒谢尔因为种种原因并未出力,以至于我们只能成为一半的主人。这是非常,非常大的遗憾。”在离开毡包之前,伯斯回头对纳纹族长说,他的语气像他说的内容一样郑重,“我衷心地希望您这样令人尊敬的长辈,坎拉尔这样强大的部落,不必如我们一般错过。”

    纳纹族长看着他,像是第一次看见伯斯一样看着他,良久之后,他点了头。

    坎拉尔要重新建设的消息闪电一样传遍了部落,像是突然被打醒了一样,部落成员们突然知道了那些人类烦扰他们的目的,不是为了窥探他们的部落也不是令人厌恶的看稀奇,而是为了挑选合适的家庭,为他们建造传闻中的那些住所。于是,此前所有不当面的怀疑、嘲笑和排斥都迅速转成了期待,即使他们之中大多数人没有见识过那座梦幻水晶宫,没有住过人类建造的坚固房屋,甚至对不需要任何畜力就能飞马般前进的铁车和能让奇怪的人样子“讲故事”的画片都半信半疑,然而从族长到参与了慕撒大会的勇士,到现在他们这些长得即高大又结实

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