“那先生可知刘蒙在这之前也是朝中极有地位的朝臣。”包拯的声音在越发黑暗的夜幕里就像是一缕青烟飘起又消失,这话叫人不知所云,更难以想象包拯所言的是那个满汴京城皆知荒唐名声的彭城国公。
    “天圣七年,刘蒙辞官。”公孙策平静道。
    包拯将灯罩重新盖上,“刘蒙是个聪明人,依我之见,不输刘太后。”
    公孙策久久未有回话,王朝、马汉、张龙三人倒是先来了。
    灯火跳动,书房里的人来来去去。
    一夜无事。
    只是谁也没料到,展昭与白玉堂二人这一走,竟是一夜未归。
    第二日,天蒙蒙亮,官家就颁布了旨意,乾元节一日,与民同乐、大赦天下。
    汴京城里到处都是喜乐之色,家家户户张灯结彩、一片和乐,便是大牢里那些不得释放的犯人也得了一顿酒足饭饱。
    申时末,宫宴尚未开席,满朝文武一一携家眷进宫,当然,品级低的朝臣不得入集英殿内,正殿偏殿都坐满了人;而皇亲国戚、王侯勋贵、肱骨之臣以及藩国使节亦是早早聚在集英殿中;酉时到,宫宴开,赵祯携皇后庞氏入座,众朝臣相继祝寿,契丹、回鹘等外族皆派遣贺使,带着金银珠宝、绫罗绸缎、稀奇玩物来汴梁贺寿,那位回鹘公主自然也在其中,远道而来不仅是为了贺寿更是为了两国邦交,换句话说,和亲来的,她便是今日的贺礼。
    那十五六岁的回鹘公主微垂着头,是与汉家女子不一样风情,今日未戴面纱,深邃的五官让人想到明亮开阔的大漠,而她便是那儿长大的女子。不过明眼人都瞧出这回鹘公主眼底压着几分愁绪,想来并非真的愿意远嫁大宋,再想想宫内独宠的庞皇后,怕是来了也不能得了好。
    可没有人多嘴,自然也无人察觉那回鹘公主若有若无地将目光落在场下的一张小桌子,桌旁所坐之人正是从西北护送回鹘公主而来,因代表着在西北坐镇的折家军才入了这集英殿正殿的副将顾唯。众人听闻同行的还有一位副将,只因路上水土不服、昨日打落更时才进京,随后谁也没见就窝在屋里歇息,所以今夜宴席也未有出面,到底不知是个何等人物。
    今日顾唯亦是身着便装,尽管未带那柄长枪,但眉眼凌厉,浑身一股杀伐之气点着眸中星光,叫任何人都不得小觑。
    无论回鹘公主的目光如何幽怨,顾唯都垂着眼扶着酒杯,一动不动。
    各方祝寿毕已是酉时六刻,宫女们端着山珍海味一一上来,宫宴上觥筹交错、歌舞升平、场面恢弘。
    赵祯给包拯安排的位子特殊,就在八贤王边上,众朝臣心知这是官家表明对包拯的重视之意。
    而那位在前几日被赵祯呵斥去闭门思过的庞太师今日也来了,显然是解了足禁,就坐在包拯对面,朝臣看着庞太师胖胖乎乎的身躯还有和和气气的笑容,心里头又嘀咕这老狐狸果真算计的妙极,却总是揣着一副自己只是个观赏之用的吉祥娃娃、摆在屋子一角的弥勒佛,真是叫人气急。大宋以士大夫出名,这满朝文武只要不是庞太师那派的,各个都看庞太师眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子,认定了那胖胖乎乎的身子里装的也不是肥肉而是坏水
    庞太师似乎是对众朝臣的目光有所察觉,抬起眼露出了个乐呵的笑容。
    众朝臣只觉心里一堵,低了头,要不是想着眼不见为净,就是恨得牙痒痒,一个个心道如今能与庞太师在圣上心里分庭抗礼的也只有开封府尹包拯了。
    众人又将目光落在庞太师对面的包拯身上,可包拯好似一无所觉,一张漆黑的面容上找不到除了威严肃穆以外的神色。
    “怎不见展护卫”
    包拯听着耳边有声,是那位儒雅贵气、面如冠玉、大有魏晋之风的八贤王赵德芳小声与他问话。
    赵德芳眼底有几分好奇,须知往日进宫展护卫定是紧随包拯其后的。
    包拯心里微动,面上依旧不动声色,“展护卫今日有些不适,便叫他留府歇息了。”
    八贤王疑惑,“这习武之人也要头疼脑热的时候”
    “年轻人,仗着底子好总归有些胡闹。”包拯轻轻一笑,心中忧色半点不露。
    展昭与白玉堂昨夜离府,久久未归,今日宫宴要紧展昭心知,如今赶不回来,只怕是出了岔子。
    八贤王只是深深望了一眼包拯,未有再问。
    见菜肴铺了满桌,赵祯自是举杯与朝臣共饮相庆,集英殿内外各自吃酒笑谈,一时之间其乐融融。
    许是见偶然瞥见包拯与八贤王私下谈话,贺寿的契丹来使扬起眉头,忽而站起身对赵祯俯身一拜,开口道“皇帝陛下,早听闻你们大宋有一人号称天下第一聪明人。”
    这话一起头就不怀好意,再加上那别扭的大宋官话,里里外外都只能静下来,否则怕是无人能听懂他所言何事。
    大宋朝臣相互间偷偷对视,知晓这契丹来使哪怕是来贺寿的也不怀好意。
    果然,就听那来使对赵祯意味不明地笑了笑,说道“如今担任的正是开封府尹一职,原是有心请教一二,可我进汴梁城几日,就听闻这京畿重地发生数起命案,想来汴梁城内并不周全。我们可汗叮嘱于我,宋辽结交数年,不得有失,既然天下第一聪明人都搞不定,不如从随我来的契丹勇士里挑选一二护卫陛下,陛下意下如何”
    此言一出,集英殿内外俱是呼吸都轻了三分,不少朝臣面色发赤,已有怒色。
    打从先帝真宗在景德元年十二月与争战四十余年的大契丹结缔了澶渊之盟,自那以来礼尚往来已有三十余年,每年大宋岁币契丹三十万两,以求两国边境之和。因大宋富饶,民生和乐,这三十万两对大宋而言还不及每年重兵的百分之一,再添二国来往,多得是商贸之事,这三十万两来来去去又回到了大宋百姓和朝堂的口袋,不少朝臣与百姓也认为是赔一赚十之举。
    可结了盟约,到底是外族异国,对大宋朝该有的觊觎亦不会少。只不过大宋满朝文武皆知那契丹境内那耶律宗真继位亲政后,出了不少异声,百姓困苦不免怨声载道,再加上澶渊之盟在前,大宋也不可能被一口吞下只能按捺着眼馋,不好轻易撕破脸,便保持这相对的和平罢了。
    既然连年无战,这两国来往,文斗武斗自然是少不了的。
    不过契丹使节皆知这大宋朝上的文官嘴皮子一个比一个厉害,明明一个个都是瘦巴巴的条儿,骂起人来一个脏字不带能把人祖坟里的人物都跳出来横着竖着鞭尸一万遍,气还不带喘的,因而契丹来使换了个法子,每每来京就带着契丹勇士武斗,闹得大宋满朝脸面上不太好看。
    今日官家大寿,这契丹来使这般口出狂言,自然引怒。更别说这契丹来使是指着大宋重文轻武的弱处捅刀子,嘲笑大宋无人,叫京畿重地也闹人命,指不定什么时候大宋天子的脑袋也搬了家。
    赵祯眉梢不动,竟是温声取笑了一句,“包卿,你这可被小觑了。”
    包拯八风不动,起身一作揖,“若论武艺,陛下身旁的小小侍卫亦敢千军万马中取敌将首级如探囊取物;若论执法问案,大宋严明执法,百姓和乐,不以恶度人,亦不姑息行恶之人;至于聪明人”包拯顿了一顿,瞧了一眼那契丹来使,随后又道,平平静静道,“臣只知使君独一人昨夜留宿烟翠楼,丢失了随身玉佩,倒算不上聪明。”
    “”那契丹使节本事面带微笑听着,渐渐地,那挑衅的笑容里多了几分尴尬和手足失措,叫人一看便知包拯一语中的。只是谁也不知这事儿是包拯如何得知,这才显得几分厉害。
    “不过想来使君身无武艺,却在不甚周全的汴梁城里在外留宿,汴梁城的周全应是无须过忧。”包拯语气平淡毫无起伏,仿佛不是针对于使节的辩驳之语,而是被问及于他这才起身回话一二的事实陈述。
    契丹使节一个外族人都敢在汴梁城里大晚上随意留宿在外,这城里的安危自然是无忧的,须知如今这全天下也就大宋敢夜不闭市,他先头所言也就不攻自破了。
    包拯微微一笑,那张肃然的面孔上一派正气凛然。他的目光落在契丹使节脸上,口中忽道“好比使君焉知今夜杯中佳酿非是穿肠毒药”
    契丹使节胸中一堵,心道大宋朝的文官果然嘴皮子利索。
    他的刁钻问话被顶了回去,原是就此闭了嘴,可仿佛突然想起什么,气不过又一笑,大放厥词道“包大人说皇帝陛下身旁的小小侍卫竟是能取将士首级,我却不知大宋如此英才,又与我契丹儿郎较之如何,不如趁此良辰美景比划比划如何”听起言语自然知晓他是不信包拯所说的什么武艺高强的侍卫了。
    包拯闻言微不可察地瞥过赵祯,心知如果展昭今日在宫内当差亦或是随他来此寿宴,自然无惧,可偏偏展昭同白玉堂昨夜出行尚未归来,倒未必能解近忧了。
    可他面不改色,口中不紧不慢道“大宋自古便有旧俗,寿宴不宜舞刀弄枪,与你契丹不同,使君若有心不若等今日一过,再论高低。”
    不等契丹使节说话,赵祯先开口道“大善,朕亦是极为好奇这场武斗,今日大宴宾客,在这集英殿确是施展不开拳脚,明日再开一席,尔等观之如何”
    “圣上英明。”集英殿内齐齐地传来朝臣之语。
    此话一出,契丹使节自然不得多言。
    此番揭过,吹拉弹唱、管弦之乐响了起来,礼部安排教坊司的舞姬相继入殿,领头的舞姬站稳后竟是双臂一展,长长的袖子落在地上。
    赵祯眉梢微动,一旁的庞皇后轻笑了一声,也有几分新奇道“竟是水袖。”须知水袖舞在汉唐风行一时,可百年前战乱后却无人能跳,礼部今日的安排果真是叫人吃惊了。
    领头的舞姬微微一笑,足尖点地一跃,她足腕上带着的铃铛继而响动了起来。
    静时不觉,动时这舞姬犹若铺开的画卷,一身青衣不知如何染得色,深浅变化犹若水墨铺开极为美艳,而舞姬纤细的腰肢柔软灵动,每一步都踩在鼓点上,胡琴悠悠,长袖犹若流水清泓,宫宴诸位的面容上轻轻滑过,就仿佛是羽翼从心尖上轻轻一扫。
    无人在意这舞姬是何面容,只知那裙袂飞舞蹁跹,长长的水袖勾得人心思柔软,一并沉入这弦乐之中。
    正是靡靡之声、众人沉醉时,异变突起。
    舞姬微微笑着,面容上的弧度不曾又半分的变化,她踩着琵琶之声一跃而起,那长长的水袖在空中展开,仿佛契丹使节先头咄咄逼人的言语在这一刻一语成谶,柔软的布料绷的笔直,好似成了索命的尖刺,直扑赵祯的面容而去。
    诶嘿,我来了。
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    赵虎大人,展大人和白五爷出门去了。
    包拯去哪儿
    赵虎奔月去了。
    包拯
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    修改么么哒,具体看第五一回的作者有话说
    公孙策
    开封府众人不好啦展大人和白五爷私奔上天去啦
    赵虎

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