衙门大堂,郡丞与小吏站在阶下侍候,秦兵披着锐士铠甲,坐在两边的席位。

    一张羊皮舆图挂在正中。

    石狐子终于见到了秦国将军,将军面容端方,威而不怒,似乎是个讲情理的人。石狐子决定,他不仅要让将军放出秦郁,而且,他还要这将军护送他们去咸阳。

    此刻,石狐子举着灯盏,沿着舆图上的一条黄河,挨个地寻找自己的家乡。

    秦国部将,五大夫公孙予,正坐在面对石狐子的位置,批阅着军中的公务。

    “你自称是旧戌国怀郡石县呙乡十八里正的儿子石狐,可为何,他们都叫你石狐子”

    石狐子道“乡里闭塞,阿爹阿娘希望我将来出去闯荡,也能让别人称子。”

    公孙予执笔沾了沾墨,说道“怀郡已是秦国之郡,戌国王室,四年前全部牵往东边的大荔安置,除非你能记起行经的路,否则,我如何信你说的,有位什么头戴斗笠的士子,坐在山洞里,把你的阿妹带走,让你去垣郡学艺的故事”

    “回将军,我记起来了。”石狐子深吸一口气,将灯盏收在胸前,“山洞位于荔水与淮水交界之处,我们称竹山,然而在这图中,应是华山,我从华山洞出来之后,给韩国商队牵马前行,可渡过了河水,商队似因携带秦国物资被魏国军队追杀,我躺在别人的尸体之下捡回一条命,事后,我捡了些钱币,乔装入魏,又遭到市井劣徒威胁,逃走后,我一路用木弓搭箭矢防身,夜睡树上,日钻沟里,方才摸到垣郡,这段路,走了整整一年。”

    公孙予的笔尖停顿片刻,抬头看旁边的郡丞。郡丞点头,表示没有大的不妥。

    公孙予放下最后一卷军务,笑了笑,说道“那你说说,在垣郡学到了什么。”

    石狐子道“让他们退下。”

    兵士道“说,否则格杀勿论。”

    石狐子道“那就杀了我吧,反正我也没打算活着回去,只可惜先生苦心行劝降之事,还认为,秦国有望攻克中原,称霸天下。”

    公孙予抬起手。

    “下去。”

    公孙予出身将门,当过二十年的兵,凭着实打实的军功进爵为五大夫。一个人面对威胁而放出的厥词,其中几分是神勇,几分是恐惧,他动动耳朵就能知道。

    人散去,灯火燃烧的声音清晰可闻。

    石狐子铺开了武卒图。

    公孙予说道“既然你说有能够攻克武卒所用军器的工艺,那么,请指教。”

    石狐子的脑中尽是宁婴在穑宴中对他说过的话宴席,不过是各吃各的菜

    “公孙将军,我想和你带甲格斗。”

    公孙予忍俊不禁。

    “什么”

    “我想与你格斗。”

    带甲格斗是操练军阵的一种方法,也是男子之间的一种交际,无论在秦还是在魏,军中都有这种风俗。公孙予咳嗽了一声。石狐子再三坚持。公孙予终还是起了兴致。

    公孙予吃了石狐子端来的菜。

    一通鼓,清风过堂,月照前庭。

    二人上阵。

    石狐子带锐士甲1,公孙予带武卒甲1。

    格斗开始了。

    一点寒芒闪烁,石狐子纵马前冲。

    公孙予站于地面,把大盾镇在身前,扎稳马步。待石狐子冲至攻击范围,公孙予左手出戟,先竖刺,后横扫,一声嘶鸣,马蹄被斩断,石狐子落下马背。

    击鼓人道“长兵相交”

    公孙予道“自武卒练成,针对车兵与骑兵,魏国率先在戈的头部安装矛尖,使它具有勾啄和刺击双重功能,以及更大的杀伤力,这就是武卒的长兵器,戟。”

    石狐子瞳孔一锁,将长矛斜插入戈与矛尖的夹角,只此一招,钳制住公孙予。

    “将军,戟长于转动,却不能灵活的收放,我认为,锐士宁舍戟,精铸长矛。”

    语罢,石狐子突然收回矛尖,往上半尺对准了空隙,再行刺击。公孙予猛然后退,一看,手中的戟竟已被长矛撬断平戈。石狐子再击,公孙予被迫弃矛拔剑。

    石狐子道“将军,戟两头细长,魏国普遍用分铸或分锻焊接,这种工艺,虽然使刃硬,但在折角处很脆,如果我们在长矛的相应位置增加韧性,便能攻克。”

    他还没说完,一阵寒风贴脸划过。公孙予没有废话,对准他的弱处便出了招。石狐子连退三步,见手中的矛也已残缺,立即回身取下盾器,拔出腰间长剑。

    击鼓人道“短兵相交”

    人影凌乱,电光火石。

    石狐子对戟的理解源于冶署观察的冶氏的手法,所说已有模样,及至短兵用长剑,他的花样路数更是滔滔不绝,不仅砍在破绽,且躲避也恰如其分。

    “将军,秦剑的优势在于长度,短兵相接,仅长半尺,便是先半个身位,我们可以改分铸为浑铸,使秦国之剑在刺穿时不弯折,如此,则弥补了大不足。”

    然,石狐子虽懂造剑之道,却不懂用剑之术,七八回合,他数次被公孙予击到甲间的软肋,以至于不得不拿盾牌格挡,盾牌重,他又举不动,故而一退再退。

    砰地,铠甲坠地。

    石狐子被公孙予击倒在地。

    一道道劈砍落在他的盾牌。

    “将军,盾器亦有讲究,中原用铁,铁轻,坚硬,但秦国若没有铁,也可以分层处理,表面淬火使之耐磨,至深层,则逐渐减少锡金含量,使其外坚而内韧。”

    公孙予道“还不快跑”

    至此,胜负已分。

    击鼓人道“五十步”

    石狐子大叫了一声。

    公孙予却给足石狐子带盾撤退的机会,不慌不忙从肩后拿出弩机,搭箭上膛。

    石狐子忍痛逃出格斗场,卸去锐士甲,方才回头喝道“将军神勇,我认输”

    公孙予松开扳机,哈哈大笑。

    他自然不必再听石狐子剖析弩机如何改良,那连弩的厉害,他已是亲眼所见。

    笑声响亮,传彻里外院墙,众人赶进来,看见了大汗淋漓的公孙予和奄奄一息的石狐子。郡丞和兵士谁都不敢相信,公孙予竟和一个工人格斗得如此尽兴。

    石狐子抹去嘴角的血痕,说道“将军,似这样的改进工艺只是皮毛,先生知道的远比我要多,不知将军是否愿意派人送我们去咸阳,让我们效力于秦国”

    公孙予答应了。

    一夜无眠。

    天明时分,郡衙大门敞开,石狐子走出来。姒妤就在门口,问他情形如何。

    石狐子换了身褐衣,手捏着铜牒,对众人道“姒大哥,走,我们接先生去。”

    囚牢的门又一次打开。

    秦郁拿手挡住眼睛。

    他已经连续在黑暗中待了三日三夜,既渴望阳光,又觉得阳光是刺目难耐的。

    张曷只陪了他一日,他在他面前滔滔不绝地,把魏国李相邦的法经背完数遍,第二天的早上,便因拒绝秦国将军让他协助理政的要求,被狱卒拖出去,处死。

    秦郁洒了水在席前,敬张曷是条汉子,不想,临死前,这人依然叫得像只猪。

    令他不寒而栗。

    他思忖着,等将军提自己问话的时候,一定要顺从,知无不言言无不尽才好。

    “先生,是我。”

    一个声音打断遐想。

    秦郁犹豫片刻,把手拿开,看见石狐子穿着一身整齐的褐衣走进囚牢的门。

    “青狐,是你。”秦郁苍白的面容浮出一丝笑意,“怎么,你难道又犯了法”

    石狐子道“先生,我来接你出去。”

    秦郁不笑了,他看着石狐子,反复确认,说不出哪里不对,就是觉得不像。

    “先生受苦了。”石狐子道,“先生放心,昨天我拜见过将军,都已经办妥。”

    秦郁道“办妥什么”

    石狐子说道“我与姒大哥把武卒的工图给秦国将军过了目,才得知,当年,为研究这一套工艺,秦国总共派出过六百名学徒,却只有我如约回来复命。先生,戌国现已成秦国的怀郡,王室则都被安置去东边的大荔,我不牵挂了,我们走吧,门吏在将军面前还道了不少好话,说是攻城时,先生曾试图劝降张郡守,将军高兴,给了公验,会派人护送我们去咸阳找将作府公冉秋,此外,阿葁也在咸阳。”

    秦郁听完,琢磨一阵子,问道“真不回家看一看么或许还有认识的乡亲。”

    石狐子说道“不用了,当时那伙佣兵挖了个土坑,把我们乡里的人全埋了。”

    秦郁抬了一下眉毛。

    石狐子来之前,把自己那双沾过鲜血的手洗得干干净净,安静放在身侧。他站了许久,却不见秦郁动作,于是上前扶人,不经意间,手触到秦郁披盖在腰间的薄褥。褥子湿的,掀起来,有股淡淡腥味。石狐子顿了顿,发觉秦郁又犯了病。

    “先生,你坚持一下,先”

    “青狐,谢你来接我。”秦郁倏地抱住石狐子,把脸贴进那瘦小胸膛,说道,“我在这里,每天听行刑的声音,没病都吓出病来,快带我出去,我要晒太阳。”

    石狐子怔愣着,手放在空中半天,终于捋在秦郁的嶙峋老背上,轻轻拍了拍。

    “先生,别怕,别怕。”

    秦郁被石狐子搀着走出囚牢,看见师门四十余人已收拾好行囊,温情望着他。他也没有再问余下的二十余人去了哪里,因为他知道,劫难总是会逼人做出选择。

    不可避免。

    他们便如此离开了魏国。

    秦国,月夜,长城。

    马车朝着巍峨的城墙进发,城上灯火闪烁,远望,如同一支利剑逼近厚盾。

    石狐子替秦郁上了针。秦郁这次的病情比上回严重,短期内连站都站不起,于是,他让石狐子把大家召集在自己的马车里,议论现在的情形以及之后的行动。

    “我们现在要去的是秦国的都城咸阳,因有将军的随从护送,中途就不方便停驻了,各坊需要的物资,统一报在姒妤处。此外,有句话我必须交代,到秦国,不许私自揽活,不许私自出没酒肆乐坊,请给我一年时间,必能为大家献惊喜。”

    秦郁捂着暖炉,说道。

    众人无异议,开始报用度。

    冬衣。

    针线。

    马匹。

    羊奶。

    姒妤记下各坊的明细,说道“所幸是河西打通了,魏国的圜钱在秦国境内依然通用,

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