尽管镀层技术他很早就掌握了，但，能再受秦郁的教导，石狐子依然很高兴。
染着丹砂的血色的火，在石壁映照出两个影，一个安坐榻边，一个站在案旁。
一斗研碎的丹砂，两盆烧旺的白炭，一块灿烂的奂金，依次被秦郁摆上台面。
“拆炉上料。”秦郁道。
石狐子把旋转圆筒状的连接处，把石榴罐从甘埚子上拆了出来，放在旁边，然后，将朱砂倒入甘埚子的送料口，轻轻摇晃，听着莎莎的声音，确认已均匀。
见秦郁没说话，石狐子就继续操作。石榴罐是一个双层圆柱体结构的金属壳子，外筒是凝汞室，有一个出口，内部则是空心的通道，与甘埚子之间只有一个镂空的隔板，所以，汞蒸汽是否能有效的冷凝，很大程度取决于壁面是否洁净。
“先生，多年未用，里面结有好多的三仙粉，我先掏一掏。”石狐子欣喜道。
“唔”正要行动，一块湿热的布捂住了他的口鼻，“先生，为何如此”
“三仙能炼长生丹，可这不是什么好东西。烛子先生服用它，反应倒一天天迟钝。”秦郁扯出布条，在石狐子脑后打一个结，“我不信长生，你以后也别信。”
“好。”石狐子道。
石狐子先拿醋汁洗净圆顶盖，再用刮刀，一点点切去圆弧壁面结的黄色颗粒。
“上火候。”秦郁道。
石狐子把清洁完毕的石榴罐嵌套回甘埚子的口中，然后架炉于炭火盆之上。
与此同时，秦郁选出一个釜，把备好的奂金放入其中，拿到另一边加热融化。
控制火候是最需要集中注意力的，故而，两个人都没说话，一心一意等待。
静下心，石狐子能听见甘埚子里丹砂跳动，那无色无味的气柱直通炉顶，凝结出一颗颗银白的液珠，液珠顺着顶盖往低处滑动，嘀嗒，嘀嗒，落在罐的外圈。
“先生，丹砂解了，硫黄要生气。”石狐子嗅到那股异味，立刻熄灭炭火。
秦郁点了点头。
时机到了。
石狐子拿铁钩钳起炼丹炉，打开侧部的那个出液口，端到秦郁守着的釜之上。
“合金。”秦郁道。
“是。”石狐子道。
一股银白的汞液缓缓从炉口流出，光泽细腻，纯净无渣，下落注入奂金之中。
石狐子笑了笑，抬脸看秦郁“先生，如何”其实，他的火候一直控得极好，只是，自己做工是一回事，当着秦郁表现是另一回事，此刻，他是骄傲的。
“手臂抬高与肩平齐，腕转动，绕汽柱倾注，铜漏一滴水，一圈。”秦郁道。
“什么。”石狐子道。
“让你把液线拉长。”
“长短不是一样的么，再长就断了。”
“来，手臂抬高，倾注的时候，这样旋绕。”秦郁却没有给评价，只是端住石狐子的腕，让那液线回旋着落下。“先生”秦郁的手很凉，石狐子触着，有些分心，又想起秦郁在景山教他握砣刀的场景，一点一滴的细节敲打着他的心。
水银液丝越拉越长，越拉越细，一直细到和头发丝一般，却始终没有断开。
反倒是合金的呈色比先前直接倾倒的时候更白润了，这就意味着，它更细腻了，待它涂抹到剑器表面，在淬火过程中蒸发的时候，留下的镀层就会更加均匀。
石狐子才意识到，自己虽然掌握了方法，但距离极致的手艺还有很远一段路。
“这样倾注之所以不会断，正就是炉身上下分离的结果，丹砂提炼得越纯净，这液丝就能拉得越长。”秦郁说道，“青狐，我想，甑和釜都是寻常的器物，组装一下即可成为这样的炉子，到栎阳就让工匠照此做，用什么人，你自己定。”
“谢先生教诲。”石狐子道。
“嗯。”
二人手中，最后一滴的银汞坠下，奂金与水银交融在一起，冷却为泥团状。
密室也安静下来。
“青狐，说一说你的事。”秦郁拨弄了一下炭火，“那夜酒醉，缓过来了么”
石狐子仍沉浸在回忆中，听到秦郁这话，心中咯噔一下，谨慎回道“那夜里，大家斗志昂扬，未曾注意酒是什么味道，不小心就喝得多了，幸好没有误事。”
“那也是。”秦郁道，“我没别的意思，因近段寺工府也有不少零碎工程，你姒大哥他们比较忙，可能帮不了太多，所以这诏事府的事，只能是你一人承担。”
“先生”
这下子，石狐子如坐针毡了。
之前兜兜转转，原来秦郁在这里等着他。蓝田时他们已商量过主次，秦郁再次提起，必然就不是话面的意思，而是在提醒他，用人用权用钱，务必慎之又慎。
“先生放心，我提出的三个条件自有思量，定不会辜负师门。”石狐子道。
石狐子仍咬住牙没有松口，这回，他要遵守对雅鱼等人的承诺，无论是宴堂之上为激励众属的独断专行之言，还是柘林与疾的私谈，他不打算对秦郁承认。
石狐子第一次顶着秦郁的目光，行自我之事，免不得脸红心跳，手有些颤抖。
下一刻，却被秦郁握住了手心。
“青狐，你大了。”
秦郁笑了笑，眼中盛着一片无边无际浩瀚的海。石狐子勇敢冲入其中，仿佛在海面看到了天上星辰的影子，那是他自己的影子。二人的目光相撞，电光火石。
秦郁道“青狐，你放心，你为我冲锋陷阵，我定全力支持，绝不剪你羽毛。”
石狐子只答了一个是。
是夜，二人的讨论至此为止。
待石狐子离去后，秦郁把炼成的金泥盛装起来，终于安安心心地睡了一个觉。
作者有话要说下更，221
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