等终于把头发烤干，爬上床后，林明诚就呼呼大睡过去。
乡试成绩在九月初，桂花盛开，芬芳飘香时，被称为桂榜。
会试则是杏榜 ，殿试则是金榜或者皇榜。
考完试和出榜只有半个月的时间，林明诚表面看着淡定，心里也是一天天盼着。考试之前，他分析过主考学政大人习好，虽不能须溜拍马，但也不能踩雷。
林明诚倒是信心十足的，可人外有人，万一杀出一匹黑马也不定。
而且他怎么也是柳仲谦的弟子，柳元朗虽是师兄，但也是半个师长，更是五皇子的伴读，还在皇宫上书房学了半年，若是名次太差了，林明诚都不敢想。
所以等成绩的半个月，林明诚依旧手不离书，也带着林大郎和林二郎一起看书学习，别的考生邀请他去游玩，林明诚都拒绝了。
倒不是不想去，只是考生们参加诗会，游会，庙会，青楼见世面，风险都极高。林明诚是不怕的，可万一有心人算计，或者文人间阴暗，污他名声，那就得不偿失了。
这次参加乡试，林明诚是很低调的，而时过三年，他曾经小三元的天才神童名声，早就随风而去了。
出榜的这天，林明诚在客栈里，倚着窗台，目光看着街景。
李开霁则在屋里来回踱步，显然内心里也焦躁不安的很。
这个时候林大郎和林二郎要去贡院守榜，李开霁有些意动，他实在在屋里坐不住。
“四郎，你不出去看榜吗”林二郎一脸兴趣。
林明诚摇头，“我还是先在客栈里看情况。”他不想去跟人挤，而且还朝着林大郎和林二郎道“听说乡试会试榜下捉婿最为严重，你们可要小心一些。”
“放心，我们一穷二白，顶多也只是一个童身，要是真被捉婿，那还是我们占便宜了。”
这话自然是林二郎说的，林大郎也认同。
李开霁都早成亲有三个孩子了，也不怕这个，所以就跟着林大郎和林二郎出门了。
此时贡院外榜单还没有张贴出来，但贡院贴榜处已经挤满了人。
“让一让，让一让。”官吏们敲锣打鼓从贡院大门走了出来。
“放榜了，放榜了。”人群发出一道欢呼，大家突然躁动了起来，考生们不自觉屏住呼息，心跳如雷鼓。
举人是有授官资格的，考中了就有机会当县令，县丞等小官，不过当官除了能力，也要有门路，机遇才行。
只要中了举，就能往上考，参加会试，参加殿试，做官，步步高升，荣华一生。
即便只是个举人，也是改换门庭，成了书香人家，和一般县官平起平坐，，地位和普通人大大的区别开来。还可到书院或者县学教书，也可以自己开私塾，选择多一些。
而此时决定他们命运的这一刻出现了，大家紧张，手心冒汗，心跳急促，时不时暗暗呼气。
一张大红榜贴了出来，大家你推我挤，全往前凑。
这次乡试录取仅四十人，考生们看着这张大红榜，脸色发白。
“怎么才一张红榜，上面人数这么少，虽说各地的录取人数不一样，可咱们乡往年录取人数五十以上，开恩科的时候也有七十，今年看着却没有五十呀。”
“可不是三年考一次，一次才录取几十人，科举真是越来越难了。”
“是啊，三年又三年，后半生又有多少个三年啊。”
“完了完了，我这次又考不过了。”
“我估计也落榜了。”
考生们议论纷纷，心里寒凉，几百人参加乡试，录取不到五十人，即便对自己自信的考生，也不敢保证自己会在榜单上。
唱官们敲锣打鼓念着一个个名单，“第四十名，白虎县李开霁。”
“小姑丈，你中了。”
“恭喜小姑丈。”
林大郎和林二郎齐齐向李开霁道喜，他们是真的为李开霁高兴的，考秀才都难了，更不说考举人，而且整个乡府这么大，几百个秀才，才录取四十人，那得多难啊。
李开霁也是高兴的很，虽然最后一名有些失望，但今年录取的人数少，幸好中了末尾，不然就得落榜了。
“快看四郎多少名次，从头开始看。”李开霁忙道。
这会他们周围的人一听到第四十名是李开霁，心里都羡慕了。
不一会林二郎从人群里钻了出来，高兴的大喊大叫，“小姑丈，四郎中了，中了第一名，我们快去告诉四郎。”
李开霁和林大郎眼睛睁大，第一名解元啊。
“四郎好厉害。”林大郎惊乎出声。
李开霁道“四郎确实厉害，小三元，现在是四元了。”