卓西德与贺庆佑觉得脚下的地面直晃。
冯邰双眉微蹙，沈少卿神色透出一丝疑惑，谢赋瞥见，立刻道“蔡府，是顺安县的蔡府蔡三又是谁卓贺二人为什么怀疑死者散某与蔡家有关本衙十分困惑，张屏你来解释解释。”
张屏道“多年前，蔡府大火，卓老板与贺老板曾到过现场，他们所得的不义之财，疑似与蔡府有关，还因此伤害了一个或是蔡府仆役的人。此案详细，请大人宽容随后再禀。总之，卓老板与贺老板以为此事无人知晓，但其实被当时也住在顺安县北坝乡的增儿得知。于是，增儿找来散材，勒索卓老板与贺老板，因散材长着与当年那人一样的胎记，卓贺二位信以为真。”
增儿厉声悲笑“苍天，蔡老爷家失火的时候小的才几岁，这就想着作奸犯科了。张老爷真抬举小人。这么会讲故事，怎不去天桥底下说书你只管污蔑，证据何在你拿出来拿出来”
张屏向堂上拱手“大人能否准我请教副捕头吴寒、陈久与捕快黄乔几个问题。另请将当日记录的档册取来。”
谢赋立即道“准。”随即点吴寒、黄乔上前。方才提增儿过来时，陈久未被一同传唤，仍留在证人们待的那排屋子外看守，谢赋即命衙役去传。不多时人与档册一同带到，吴寒乖巧地与黄乔架起增儿，将他安放到一旁，再到张屏下首方位站好，陈久也在他二人身侧立定。
衙役捧着档册，正要递给张屏，忽觉一股泠冽肃杀之气自府尹大人的方位射来，遂悚然一个激灵，缩着脖子把档册上呈谢赋。
谢赋熟门熟路地将册子翻到记录散材情况的那页，起身奉与冯邰“此乃死者散某卒后，衙门的第一份记录，请大人阅验。”
冯邰接过扫视，谢赋归座“张屏啊，你对这份记录，心有疑问”
张屏肃然答“回大人话，在下想请教吴、陈二位副捕头和黄捕快几个问题。”
谢赋点头“行，你随便问。”
张屏先看向吴寒“请问吴副捕头，那日可是你与副捕头陈久、捕快黄乔三人检验了死者的尸身并运回衙门”
吴寒回道“是。当时卑我等正在街上巡视，有路人喊有命案，让赶紧过去，某遂前往。”
张屏再问“三位是一起过去的，还是分了先后为什么衙门的两位副捕头一起到了现场，却只带了一名捕快。”
吴寒赶紧辩解“方才未说明白。运尸体回衙门的，是我、陈久、黄乔三人。当时，我跟几名弟兄在恩隆西大街上巡卫，忽听闻有人乱嚷恩隆东大街上死人了，我怕出了什么大乱子，就带黄乔过去，留下其余几人继续巡街，陈久本就在恩隆东大街上当值。”
张屏道“即是事发前，吴副捕头正带队巡卫恩隆西大街，陈副捕头负责恩隆东大街巡街自有城卫，为何两位刑房的捕头亲自在那里值守”
吴寒道“当时是去拜山头上那什么的日子。县内人多杂乱，怕有匪徒趁机抢劫偷盗，所以每年这时候衙门都会安排刑房的捕快在城里巡守。恩隆东西大街系本县最要紧的街道，人也最多，就由我与陈久各带人巡值。”
他说罢，陈久接话“正是。大人若不信，可查往年轮值排班的册子。年年都是这样安排。当时卑职正巡到长街当中，也是听见有人呼喊，便赶了过去。”
张屏继续问“只陈副捕头一个人过去”
陈久道“不是，捕快卢辛、武炳与我一同过去。赶到后，卢辛去喊大夫，武炳和两个城卫负责拦开周围的人，以防围观的人太多混乱，滋生事端。吴副捕头跟黄乔到的时候，死者身边只有我守着。”
谢赋扫视堂下“卢辛、武炳何在”
两人正在门外与证人站着，随即入堂，谢赋询问他二人当时情形，两人分别述说，与陈久所言一致，又道，“百巧纸鸢坊的伙计就在堂外候着，大人若不信，可传他问询。”
谢赋瞧了一眼张屏，再点头着百巧纸鸢坊的伙计入内。
那伙计是个少年后生，约十八九岁年纪，身着浅褐色的半短布衫与同色裤，面貌颇为端正，眉眼透着机灵，到堂中行礼，谢赋问了他姓名籍贯，乃本县人氏，姓祝，名多来。
谢赋道“你这名字倒是喜庆，适合做买卖，只望这里你不用多来。”
多来立刻道“贱名承蒙大人夸奖，只要大人传唤，小的时时刻刻都能赶过来听凭教诲吩咐。”
冯大人冰箭般的目光扎上谢赋脑门，谢赋当即坐正“三月初二，有一人卒于百巧纸鸢坊墙边，当时你可在场”
多来道“回大人话，小的那日正在店门处等着招呼客人，那人路过店门时，小人并未在意。后听有人嚷「这人怎的了，怎的了」，小的探身出去，只见他先是靠在墙上，脸发紫，大张着嘴抓喉咙，跟喘不过气似的，而后就站不稳，躺到地上直抽”
张屏肃然问“无人上前相助”
多来愣了一下，瞅瞅堂上。谢赋道“张先生问什么，你都直接答。”
多来乖顺地领命“回先生的话，惭愧小的未曾上前，也没见有其他人去。因那人当时像急症发作，小的怕自己不懂医术，贸然上前，反会帮倒忙。听说有些病人是不能随便碰的。其他人或也是这样想，就只是将他围住，有人去喊差爷与大夫。还是小的告诉去报信的人，不多会儿前刚瞧见陈副捕头与几位公差从门前过，往东去了。他们便去禀告，没多久陈副捕头就赶过来了。”
谢赋问“陈副捕头是一个人来的，还是带着其他捕快”
多来道“副捕头是与卢爷、武爷二位公差一道过来的，后来城卫孙爷马爷也来了，武爷和二位城卫爷一同让人都别拢太近，卢爷去找大夫。再之后没多久，吴副捕头跟黄爷也过来了。”
冯邰淡淡道“你眼神不错，记性也甚好。”
多来忙顿首“大人谬赞。小的长年在店里做事，两位副捕头与诸位差爷公干时，小的有幸常能窥见，所以都认得。且每日在店里迎送，需得练些眼色记性。”
冯邰未再说话，又是谢赋道“既然你记得如此明白，那便继续说说之后又如何”
多来道“禀大人，小的后来怕给差爷们添乱，只在店门口瞧，并未看太详细。只知道再一会儿卢爷带着大夫过来了。”
谢赋问“哪位大夫”
多来道“小人记得是鸿运大街素养堂的关大夫。”
谢赋再问吴寒陈久和几位捕快“他说的对么”
几人纷纷说没错，就是关大夫。
卢辛道“当时就数素养堂离得近，关大夫正好在店里，卑职就请过来了，大人可传他过来问话。”
谢赋一个传字刚要出口，冯邰道“当下时辰，勿再折腾，天明后再问，免得堂上拥挤。”
谢赋施礼应承“大人教训得极是”再问众捕快，“而后，大夫可有及时为死者诊治”
吴寒垂下头“其实大夫没来的时候，死者就已经咽气了。但大夫到后，还是请他验看了一番，确定是没治了。卑职就从百巧纸鸢坊借了个推车，跟陈久、黄乔一同把人推回了衙门。”
冯邰微微眯眼，谢赋再一瞅张屏，立刻问吴寒“你与陈久都是本县的副捕头，却一同运人回衙门。为何不留下一人值守街上，换其他捕快运尸”
吴寒委屈低头道“大人，非卑职擅离职守，疏忽恩隆东西大街防卫，实是因为突然没了一条人命，卑职与陈久一个需回衙让仵作验尸，另一个要上报捕头与苗掌房，调人赶紧封住此前死者待过的地方，询问口供，还带了几个当时在场的证人回衙门录供。当然我俩只回来一个也能办，只是难以兼顾，来回费得时间多，恐影响办案速度。所以一合计，还是我俩都回来了。巡卫东西大街的都是衙门里最老成稳重的捕快，卑职也是觉得他们可以担当这个责任。确实是卑职自作主张，若有不妥的地方，大人只管责罚。”
陈久应和称是，并道“将死者运回衙门后，由卑职请闵仵作验尸，吴副捕头上报典吏大人及苗掌房后，安排人询问带回衙门的那几个证人的供词，再回街上去封住酒楼，看有无死者的证物遗漏，并问询其他瞧见的证人。”
谢赋又问“验尸之事既是你办的，为什么录册上所记证人供词、验尸结果等等内容，拢共只有吴寒一个人的签名”
话一问出，吴寒浑身一僵，陈久也沉默了一瞬，方才道“既然都记在一起了，吴副捕头一个人签即可。卑职也签，重复累赘。”
另几个捕快低头掩盖微妙神色。
谢赋心下了然，吴寒一向喜爱拔尖出头，签文书这种纸上留名的活儿定是不肯容让，要独占鲜枝。
这事冯邰与沈少卿更是一看即穿，谢赋尚未想出其他问题，冯邰慢悠悠道“如此，过程又赘述一番，却仍无证据或供词可证明死者身份”
张屏一揖“废员正有两个疑问，请大人准允废员请教诸位捕头、捕快及证人。”
冯邰半闭起眼不语，谢赋揣度尊意，眼一闭豁出去慨然拍案道“行。你问。”
张屏先转向百巧纸鸢坊的伙计祝多来“据你所称，方才你所说种种，俱是在贵店门前看到。贵店大门开在恩隆东大街上，那么死者是倒在贵店的北墙边”
祝多来一怔，而后道“回先生话，是。是跟店门连着的那堵墙边。”
张屏再看吴寒“请问吴副捕头，为何档册上却记录，死者是死在鸿运大街百巧纸鸢坊的西墙边我昨日与柳断丞、燕捕头、桂捕头一同到过现场，百巧纸鸢坊在恩隆东大街与鸿运大街交叉处，店门开在恩隆东大街上的北墙，在路口向右转，才是西墙。死者若在倒在鸿运大街西墙旁，祝多来根本无法看见经过。”
吴寒腿肚子颤了颤，咽咽唾沫“这个过程有些复杂，据证人们说，死者本已要转弯到鸿运大街了，恰就在那时突然不好，哆嗦回身，挣扎了没两步，倒地身亡。”
祝多来也跟着道“小的看见他发病时，像是从西边往回走，亦或是太难受了挣扎乱转，不能辨认方向。大人可多传几个当时的证人询问。”
张屏仍只看着吴寒“死者倒地之处，到底是恩隆东大街还是鸿运大街”
冯邰和沈少卿的目光齐齐定在吴寒身上，吴寒喉头发紧，脊背瑟瑟“那个我与黄乔赶到时，死者大部分身子，是在恩隆东大街”
冯邰道“死者并未被分尸，大部分是何意”
陈久犹豫了一下，开口“禀大人，死者尸体算是躺在恩隆东大街上，但旁观的人说，他本来已算踏上了鸿运大街，只是还没拐弯，而后又转身，立刻倒地”
冯邰微微眯眼“如此仍是在恩隆东大街，为何要在记录时作伪”
吴寒哆哆嗦嗦叩首“大人，卑职错了，卑职本也犹豫，后与陈副捕头商议该如何记录，因死者的脚尖落在鸿运大街，所以算是鸿运大街”
冯邰冷冷道“本府竟不知还有这等算法。”
吴寒匍匐在地“卑职是觉得，脚尖既然落在了鸿运大街上，倘若将人扶起，就应该是站在鸿运大街上的，所以”
冯邰沉声道“竟还敢强词狡辩到底内中有什么隐情与盘算，从实招来”
吴寒微抬头，偷眼看看谢赋，又闭目趴回地面。
“都是卑职自作聪明。卑职想着，恩隆东大街于本县乃极其重要之处，若出了人命案子，又是在三月初那个日子，或，或有些老板及香客觉得不吉利不利于街上生意算成鸿运大街损失能小些”
冯邰一拍座椅扶手“混账岂还有这种借口街道买卖与你这刑房副捕头何干”
“大人”谢赋一闭眼，忽然起身下堂，“是下官吩咐他们这么写的，请大人重罚下官”
沈少卿微怔，冯邰的脸也瞬间如被冻结了一般。
谢赋整衣跪倒“是下官利欲熏心。因恩隆东西大街上，商铺最多，人气最旺，铺面价格也最高。如果出了命案，或有些讲究的客商路人会觉得不吉利。小处说就是客人变少，或将有点迷信谣传，店铺再转手，很难卖出与其他店铺一样的价格。往长远看，这条街的口碑、将来缴纳的商税，亦可能因此波动。”
沈少卿微微蹙眉“本司不解，冒昧一言，改成死者亡于鸿运大街不也一样”
谢赋惨然伏地“回大人话，不一样。鸿运大街虽与恩隆东西大街相交，但不及恩隆东西大街繁华铺面好，两厢权衡，记成鸿运大街，能少些损失。”
沈少卿道“然，死者身亡时，许多人都瞧见了，这般有用”
谢赋道“瞧见的多不过百余人，口口相传，或能散播城中。天长日久，提得人自会变少，且详细哪面墙，未必记得清楚。新商家来县中买铺开店，多还是查看衙门卷册里的店铺记录，在恩隆东大街挨着门脸的墙边死过一个人，和鸿运大街上的西墙根死过人，对许多讲究的客商来说，真不一样。”
沈少卿轻叹“原来如此。本司虽未见过那纸鸢坊，但想来贵县恩隆东大街上的店铺生意定甚兴隆，而你已虑到来日店铺搬迁，转手商铺之事。这本是店主当思的，你却先替他想了，真算得身在衙中心若父母。”
谢赋凄然道“少卿不必替下官找补谬赞，下官知道自己是个什么东西。”转又向冯邰叩首，“府尊或觉得这是下官狡辩。下官也不再多说，只待府尊重重发落。”
冯邰皱着眉盯着谢赋脊背“公堂审问时如此，成何体统为官多年，竟还不懂何为专堂专案其他与本案无关者，暂勿多论。你的事，本府之后自有裁断。先起来，把这堂审完。”
谢赋深一吐纳，叩首“多谢府尊宽容，暂缓下官罪罚。下官遵钧令，继续堂审。”大步走回案后。
这厢冯邰又转看向张屏“方才所言种种，与死者散材身份，有何关联”
张屏道“其实废员发问，只是想求证，是否死者走到恩隆东大街与鸿运大街的路口，又转身往回走了。另还有一个问题请教。”
冯邰瞪视他一瞬，皱眉“问吧。若仍无干系，本府就要将你叉出公堂了。”
张屏一揖“多谢大人。”再望向木雕泥塑般杵着的吴寒几人，“敢问诸位，我见录册上写，「死者散某，非本县人氏，无身份文牒，名不确定。据相识人称其真名为材。绰号老叁。」相识之人，是谁”
吴寒努力回忆了一下“就是一壶酒楼和通达客栈的伙计”
酒楼的其他小伙计立刻纷纷否认。
“小的没说过。”
“不是小的。”
“贵差们询问的时候，小人只说从未侍候过这位爷”
贺庆佑亦道“罪民当时恐怕被官府发现内情，谎称自己不认识此人。罪民知错。”
卓西德道“罪民有罪，亦谎称不知。但散材此名，或是公差们从小店问得的，柜台查住店客人的名册就能知道。”
吴寒两眼一亮“正是，正是。”
张屏却紧跟着问“住店名册上不会记录绰号。「老叁」这个绰号，从何处得知”
吴寒脸色呆滞“这，这”不由得瞧向这会儿突然沉默了的增儿。
张屏直截了当问增儿“是你说的么”
增儿顿时叫屈“血口喷人小的敢对天发誓，从来说的都是小的对这位客人所知不多，只晓得他姓散，不知道名字。这位客人自称「散爷爷」时，小的曾错听成过「三爷爷」，想是记供词的差爷因此误记”
吴寒几人闻言，不由得犹豫琢磨，莫非真是这样错记了
张屏仍不依不饶追问“误听成「三爷爷」与确定客人的绰号是「老叁」，略有差别，请列位仔细想想。”
冯邰冷然盯着几人“询问口供时，为何不详细录下证人的姓名与各自供词”
吴寒扑通跪倒“卑职错了是卑职疏忽请府尹大人重罚”
冯邰合上手中册子“一句错了，岂能找回丢失的线索许多未解冤案，正因有尔等这般玩忽职守敷衍了事的差人”
整个堂上的衙役连苗泛一起跪了，谢赋又起身告罪，这时黄乔忽想起什么，战战兢兢道“禀，禀大人卑职记起，当时小人与吴副捕头赶到死者身边，听见人堆里有人喊，「老叁，这不是老叁么，这是咋的了」小的即刻问，他是不是认识死者”
吴寒心下一亮，下巴如啄米般点起来“对，对，卑职也记得了是这么回事”
冯邰脸色又一阴，摆手命众人先起身“那人如何回答尔等可还记得证人模样”
黄乔和吴寒一起出声。
“那人”
“卑职记得那人”
谢赋再拍惊堂木“一个个说，休要抢话。黄乔，你先说。”
黄乔顿首道“禀大人，小的问那人是否认得死者，那人说不认得，只是见过他，听人家叫他老叁，看见他躺在这里了，有些惊讶。他旁边的人也说没错。”
吴寒点头“是，是。小的也记得如此”
张屏问“那人的模样，你还记得么”
黄乔尽力思索“小人有罪，只模糊记得，是个身量中等的中年汉子。他们说完就走了，小的也没拦下继续询问”
吴寒跟着砰砰磕头。
张屏向堂上躬身“请大人将后院安置证人的那排屋中，从南数第四间内的几人传来。”
谢赋干脆应道“好。传”点衙役带人。
沈少卿微笑“贵衙真传了不少证人，上回见这般阵仗还是在刑部。”
冯邰视线在张屏腰间的牌子上一扫，冷笑一声。
谢赋起身称罪“都是下官请的。因案情牵扯甚多，唯恐疏漏，大人见笑了。”
张屏深深一揖“是废员请求谢大人传来这些证人，若有错谬干系，尽应责罚废员。”
冯邰面沉寒霜“堂下待审者岂可擅自插话。此案若有纰漏，该哪个担罚，本府清楚，必会惩治”
张屏垂下眼皮“废员待罚。”
谢赋低头“下官深知罪过，此堂之后，请大人尽情发落。”
冯邰脸色更黑，增儿嗷地又哭道“大尹和少卿大人看见了吧，谢大人已被张老爷蛊惑，对他言听计从，他们早就同穿一条裤子了若非两位大人驾临，小人早已枉顶下罪名请两位青天大老爷一定要明察秋毫，洗小人冤枉啊啊啊”
他边哭边翻滚，又吐出各种鸣冤屈语，正扑腾着，证人带到，吴寒识相地向一旁挪动些许，给证人们腾出位置，却听张屏道“吴副捕头和黄捕快请看，这几位证人你们是否见过”
吴寒颤颤抬头，扫视几人，视线忽然定在一张脸上，一时激动得舌头打结“他他”
黄乔也紧盯着其中一人“禀大人，就是他那天小的问得就是他”
被指那汉子吓得一愣，忙忙作揖“各位大老爷，小人只是个寻常的泥瓦匠，万不是什么作奸犯科之人哪。老爷们深夜将小人传来，小人惶恐至极。小人与众兄弟刚到贵县，除了雇我们做事的东家，认不得什么人。不知何处可听老爷们吩咐”
侧方侍立的苗泛行到堂中，自袖中取出一本册子“禀大人，张先生从工房取来了一份档册，存放在卑职处，其中有这几位的身份记录。请大人览阅。”
张屏再向堂上道“废员尚未来得及禀报，死者散材虽文牒丢失，但曾与贺老板及卓老板各签了一份契书，上面写明他的来历籍贯。”
贺庆佑与卓西德忙各自从怀中摸出契书，苗泛取过，先与档册一道呈给冯邰。
冯邰接下扫视，随后问案后的谢赋“你可有看过”
谢赋恭敬道“禀大人，下官有罪，下官疏忽，尚未曾看。”
张屏道“是废员没来得及禀告谢大人，谢大人无错。”
冯邰面无表情地再一瞥他，将契书夹在册中，示意左右递给谢赋。谢赋双手接过，先看契书上「立契人散材坜州府析县小瓦乡散家村人氏」一行，再读那档册，却是一份鸿运大街左记鞍具铺上报衙门修整店面的报文。内写明，本次修缮包括翻修屋顶、搭设天花扣板、地面换铺地砖、重修堂内木楼梯一架，更换门窗，漆涂墙面梁柱无加盖扩充云云。
又详细列出所雇者有泥瓦工十二名、木工八名、漆工六名，加工头、监工两人共计二十八人，均属沐天郡宝通县大成营造坊工匠。附左记鞍具铺店主和大成营造坊的保书各一份，及二十八名工匠的姓名、年岁、户籍记录。
谢赋扫视工匠名单，视线定住。
泥瓦工匠羊猛，坜州府析县小瓦乡羊家庄人士。
他抬眼望向那被吴寒和黄乔指认的大汉“你叫羊猛”
大汉道“回大人话，小人不是羊猛。小人姓石，叫石奎。”
谢赋问“哪个是羊猛”
一个身材中等棠面方颔的汉子僵了僵，躬身道“小人是羊猛。”
黄乔又激动地道“禀大人，卑职想起来了，那天也有他”
谢赋神色一肃“羊猛，坜州府析县小瓦乡散家村有一位名叫散材的人，你可认得”
那汉子浑身再一僵，一时未回话。
张屏道“你们是否相识，去你们家乡一查便知，此刻隐瞒，将有欺隐之罪。”
羊猛顿首“各位大人老爷，小人的确认得散材，但他死了与小人绝无干系哪这些工友都能作证，那日小人先是远远瞧见他，还以为看岔了，待要叫他，他回头就走。俺只当是眼花瞧错了。没多久街对面像出了什么事，聚了好多人和官差，刚好是歇工的时候，小人与几位工友就过去瞧热闹，一看地上睡的人竟是他，当时真是惊着了，好像是喊了一句「老散你咋啦」，石头儿当时跟俺站一块儿，差老爷听见，以为是他喊的，就问是不是认得他。小人怕出事，俺们这外地过来做工的，最不敢沾衙门官司，搞不好饭碗就保不住了，就没承认。石头儿是被错认，这事跟他没有关系，老爷们要罚，请只罚小人一个”
谢赋瞧看工匠名单，心下了然，原来那石奎正是工头，想来是怕手下工匠沾上官司，那时才会帮羊猛否认。
张屏又指着增儿问羊猛“你认得他么”
羊猛盯着增儿片刻，眉间皱了皱，点头“认得。”
增儿尖叫“血口喷人我几时见过你我知道了，你是姓张的雇来的求府尹大人和少卿大人明察秋毫，张老爷为了能借这个案子重新当回知县已经丧心病狂了啊啊啊”
谢赋淡淡道“而且张老爷还挺有钱的，买了满满一厅的证人来栽赃你哈。混账东西，休得狡辩”啪一拍惊堂木，“羊猛，你详细说说，如何认得他”
羊猛纳首道“回大人话，这是好几年前的事儿了。小人跟散材是在宝通码头那里见过这位小哥，他脸盘儿没咋变，所以小人能认得出。”
张屏问“你二人是坜州府人士，为什么会到沐天郡”
羊猛道“禀大人，小人与散材都是析县小瓦乡人，俺们那里好多烧砖瓦的窑口，本乡人也多学烧砖瓦或铺屋顶的手艺。小人与散材家刚好在羊家庄跟散家村搭界的地方，俺俩打小就一起玩，后来跟着小人一个远房的表叔到江南做工，因吃酒打架，得罪了工头，在那边混不下去了，就想到京城附近看看能不能找着活。俺们那边的人多是在南边做工，京城这一片没熟人，俺俩搭船往这儿赶时，听人说宝通县码头最好找活，京师一带的工匠作坊都会在这里挑人，吃住也比京城便宜好多，于是俺俩就一块儿到了宝通码头”
两人写了个牌子，上书「熟手泥瓦工，善铺瓦砌砖，人品踏实能吃苦，工钱好商议」，举着在码头晃悠，晚上就窝在一条破船的船舱里。盘桓数日，没等到一个主顾或工头来问询。
“俺们后来才知道，京城这边做活最讲究，不论大小工坊，想进去都得有荐人保人。像俺们这样的，人家怕是什么来历不明的贼匪，根本不肯用。”
两人身上钱快花光，偶尔能在码头人手不够时找到一两份搬货扛麻袋的临时差事，但没人肯雇他们做长工，因此十分煎熬苦闷。当时刚出了正月，天气仍十分寒冷，他们穿得单薄，在河边更觉湿冷，找不到事时，就买些劣酒浇愁御寒。舍不得花钱买小菜干果就酒，便一人拿一根铁钉，喝口酒，嘬嘬钉子。
有一回正在喝酒等活，散材突然道“那边有个孩子，老瞅咱们，你瞧见没有”
羊猛向散材示意的方向一瞧，果然见一个后生，短袄窄裤，头戴小布暖帽，像是某个酒楼过来批菜的伙计，一瞄见羊猛瞧他，却转头走了。
“小人那时看见的，就是这位小哥了。”
增儿厉笑几声“几年前，远远瞄见我一眼，你就记得我了。记性真好”
羊猛道“又不是只瞧见你这一回。”
增儿眼崩红丝瞪着他，喉咙中咯咯咯地道“编，你就按照张老爷交代的编挣断子绝孙的钱我做了厉鬼也不放过你”
羊猛涨红了脖颈，谢赋适时地道“证词真伪，本衙自会分辨，更何况还有府尹大人与大理寺的少卿大人在此，怎会冤枉了谁。证人请继续说。”
羊猛谢恩，接着道“小人记得，当时这小哥没几日就到码头来，俩眼总瞟看老散，俺就纳闷。有一回，有个搬货的活只要一个人，工头挑了小人，等小人干完活回去，远远瞅见这小哥儿跟老散在树荫底下说什么。他一瞥见小人，立刻就走了。俺觉得挺怪的，问老散他来干嘛，老散说，没啥，就随便叙叙。俺说你俩又不认得，有啥好叙的。老散说，正因为不认得，才唠上两句。”
羊猛顿了顿。
“小人当时跟老散开了个没轻没重的玩笑，说，这小哥儿别是个小相公吧，从未觉得你好这口，咱们不能沾这个。吃酒的钱都没了，可没钱风流。若被嫂子知道更得抓花你的老脸皮。”
散材却忽地变了神色，把酒瓶一掼“你啥意思，旁人找我聊两句就是想我掏钱一瞅我这人就没能耐，该着只能贴钱不会挣是吧”
羊猛没想到他当真动气，即赔不是道“不过讲个笑话么，怎就真气上了。”遂掏出刚挣的工钱想请散材吃顿好的当赔罪。散材却甩脸说不吃，径回船舱睡觉了。
“俺当时想，兴许是因为俺比他接得活多，他心里不得劲。他脸上有那块胎记，老被人怀疑是不是之前有刺青啥的洗掉留下的，若有只要一个人的活，多半是便宜了小人，小人也觉得挺过意不去。后来俺又跟他赔了半天不是，他像是消了气。这次过了没几天，小人又瞅见这个小哥儿在同他讲话，也是一见小人过来，他就走了。这回俺啥也没敢讲。”
然而散材又阴沉着脸，不怎么搭理羊猛。到了半夜，羊猛听见他起身出了船舱，也悄悄跟了出去，只见散材独自到了岸边坐着喝酒，像个孤鬼一样，直瞅着水面发呆。
“小人觉得怪瘆得慌，想着他别是撞了啥邪乎东西了。不过他就坐着，旁的也没干啥，也没见谁来找他，俺实在困得遭不住，夜里又冷，就回去睡觉了。到第二天吃早上饭的时候，他突然讲，「咱俩拆伙，各自找活吧，我不想在这待了。」小人问他，为啥俺俩一块儿来的，自也得一道回去。其实俺也不大想在这了，挣不着钱，耗着不是个事儿，就一起走呗。他又将脸一拉说，「你想上哪随你，反正咱俩别一道了」俺听得心里怪难受的，问他是不是俺哪里又得罪你了，你直讲就是了。认得这么多年，啥话不能在明处说”
散材的脸色却越发难看“真是叭叭个没完了。自打跟你一道做活，我就没顺过敞开了说，就是你我八字不合互相克，要是再跟你沾，我这辈子都别想赚着钱从此以后你走你的，我走我的吧”将碗一摔，又起身走了。
回忆到此处，羊猛的眼眶有些泛红。
“不怕各位老爷笑话，小人当时真懵半天，眼泪水都要淌下来了。小人想着，肯定是有别的缘故，也猜测是不是同那小哥儿有关系。他回了船舱，居然立刻收拾东西搭了趟往南去的船走了。俺跟码头上的人问过，这小哥是京城旁边县里的，方向不对。而且老散走后，他又到码头来过，我还找他问，有没有见过老散。他瞪着眼问我，「你谁问的是哪个」俺就没再问了。”
增儿又梗着脖子喊“是啊，这跟我有什么关系你便把屎盆往我头上扣就算你扣得对，你自己也说了，他是往南去了，往南哪条路能到丰乐”
羊猛硬声道“俺也没赖你，只是说实话。”
谢赋又一拍惊堂木“肃静。证人不必被这个聒噪的嫌犯干扰。羊猛，你二人别过之后，又发生过什么有无可疑的事情”
羊猛吸了吸鼻子道“禀大人，从老散要走的时候起，小人就有很多不明白。后来也挺多纳闷的地方。”
谢赋道“那你就顺着详细说说。”
羊猛便继续回忆“老散那时候身上没啥钱，他搭那趟往南边的船，最远是到南盐县的，俺本想追着去，后一想，从打小认得到现下几十年，头回这样扯破脸，或小人真是在不知道什么地方把他得罪狠了，就不讨那没趣了。便留在码头继续做了一阵儿零工，碰巧走运，结交了几个讲义气的兄弟，蒙他们带挈，到信安、益津那边做工。年下也没得闲回去。第二年春上方才回家一趟。一进家门，俺婆娘就问，你是不是跟散老二干了啥事了小人懵了，就说，没啊，老早就跟他掰了自个儿找活干了。俺婆娘说，那就好，你可不知道，从去年到今年，老有外头的人去隔壁村找散老二，打听他住哪，家里都有谁，八百辈子以前的事都问。亏得没人找上咱家。”
他刚讲到这里，冯邰忽示意他暂停。
冯邰双眉微蹙，沈少卿神色透出一丝疑惑，谢赋瞥见，立刻道“蔡府，是顺安县的蔡府蔡三又是谁卓贺二人为什么怀疑死者散某与蔡家有关本衙十分困惑，张屏你来解释解释。”
张屏道“多年前，蔡府大火，卓老板与贺老板曾到过现场，他们所得的不义之财，疑似与蔡府有关，还因此伤害了一个或是蔡府仆役的人。此案详细，请大人宽容随后再禀。总之，卓老板与贺老板以为此事无人知晓，但其实被当时也住在顺安县北坝乡的增儿得知。于是，增儿找来散材，勒索卓老板与贺老板，因散材长着与当年那人一样的胎记，卓贺二位信以为真。”
增儿厉声悲笑“苍天，蔡老爷家失火的时候小的才几岁，这就想着作奸犯科了。张老爷真抬举小人。这么会讲故事，怎不去天桥底下说书你只管污蔑，证据何在你拿出来拿出来”
张屏向堂上拱手“大人能否准我请教副捕头吴寒、陈久与捕快黄乔几个问题。另请将当日记录的档册取来。”
谢赋立即道“准。”随即点吴寒、黄乔上前。方才提增儿过来时，陈久未被一同传唤，仍留在证人们待的那排屋子外看守，谢赋即命衙役去传。不多时人与档册一同带到，吴寒乖巧地与黄乔架起增儿，将他安放到一旁，再到张屏下首方位站好，陈久也在他二人身侧立定。
衙役捧着档册，正要递给张屏，忽觉一股泠冽肃杀之气自府尹大人的方位射来，遂悚然一个激灵，缩着脖子把档册上呈谢赋。
谢赋熟门熟路地将册子翻到记录散材情况的那页，起身奉与冯邰“此乃死者散某卒后，衙门的第一份记录，请大人阅验。”
冯邰接过扫视，谢赋归座“张屏啊，你对这份记录，心有疑问”
张屏肃然答“回大人话，在下想请教吴、陈二位副捕头和黄捕快几个问题。”
谢赋点头“行，你随便问。”
张屏先看向吴寒“请问吴副捕头，那日可是你与副捕头陈久、捕快黄乔三人检验了死者的尸身并运回衙门”
吴寒回道“是。当时卑我等正在街上巡视，有路人喊有命案，让赶紧过去，某遂前往。”
张屏再问“三位是一起过去的，还是分了先后为什么衙门的两位副捕头一起到了现场，却只带了一名捕快。”
吴寒赶紧辩解“方才未说明白。运尸体回衙门的，是我、陈久、黄乔三人。当时，我跟几名弟兄在恩隆西大街上巡卫，忽听闻有人乱嚷恩隆东大街上死人了，我怕出了什么大乱子，就带黄乔过去，留下其余几人继续巡街，陈久本就在恩隆东大街上当值。”
张屏道“即是事发前，吴副捕头正带队巡卫恩隆西大街，陈副捕头负责恩隆东大街巡街自有城卫，为何两位刑房的捕头亲自在那里值守”
吴寒道“当时是去拜山头上那什么的日子。县内人多杂乱，怕有匪徒趁机抢劫偷盗，所以每年这时候衙门都会安排刑房的捕快在城里巡守。恩隆东西大街系本县最要紧的街道，人也最多，就由我与陈久各带人巡值。”
他说罢，陈久接话“正是。大人若不信，可查往年轮值排班的册子。年年都是这样安排。当时卑职正巡到长街当中，也是听见有人呼喊，便赶了过去。”
张屏继续问“只陈副捕头一个人过去”
陈久道“不是，捕快卢辛、武炳与我一同过去。赶到后，卢辛去喊大夫，武炳和两个城卫负责拦开周围的人，以防围观的人太多混乱，滋生事端。吴副捕头跟黄乔到的时候，死者身边只有我守着。”
谢赋扫视堂下“卢辛、武炳何在”
两人正在门外与证人站着，随即入堂，谢赋询问他二人当时情形，两人分别述说，与陈久所言一致，又道，“百巧纸鸢坊的伙计就在堂外候着，大人若不信，可传他问询。”
谢赋瞧了一眼张屏，再点头着百巧纸鸢坊的伙计入内。
那伙计是个少年后生，约十八九岁年纪，身着浅褐色的半短布衫与同色裤，面貌颇为端正，眉眼透着机灵，到堂中行礼，谢赋问了他姓名籍贯，乃本县人氏，姓祝，名多来。
谢赋道“你这名字倒是喜庆，适合做买卖，只望这里你不用多来。”
多来立刻道“贱名承蒙大人夸奖，只要大人传唤，小的时时刻刻都能赶过来听凭教诲吩咐。”
冯大人冰箭般的目光扎上谢赋脑门，谢赋当即坐正“三月初二，有一人卒于百巧纸鸢坊墙边，当时你可在场”
多来道“回大人话，小的那日正在店门处等着招呼客人，那人路过店门时，小人并未在意。后听有人嚷「这人怎的了，怎的了」，小的探身出去，只见他先是靠在墙上，脸发紫，大张着嘴抓喉咙，跟喘不过气似的，而后就站不稳，躺到地上直抽”
张屏肃然问“无人上前相助”
多来愣了一下，瞅瞅堂上。谢赋道“张先生问什么，你都直接答。”
多来乖顺地领命“回先生的话，惭愧小的未曾上前，也没见有其他人去。因那人当时像急症发作，小的怕自己不懂医术，贸然上前，反会帮倒忙。听说有些病人是不能随便碰的。其他人或也是这样想，就只是将他围住，有人去喊差爷与大夫。还是小的告诉去报信的人，不多会儿前刚瞧见陈副捕头与几位公差从门前过，往东去了。他们便去禀告，没多久陈副捕头就赶过来了。”
谢赋问“陈副捕头是一个人来的，还是带着其他捕快”
多来道“副捕头是与卢爷、武爷二位公差一道过来的，后来城卫孙爷马爷也来了，武爷和二位城卫爷一同让人都别拢太近，卢爷去找大夫。再之后没多久，吴副捕头跟黄爷也过来了。”
冯邰淡淡道“你眼神不错，记性也甚好。”
多来忙顿首“大人谬赞。小的长年在店里做事，两位副捕头与诸位差爷公干时，小的有幸常能窥见，所以都认得。且每日在店里迎送，需得练些眼色记性。”
冯邰未再说话，又是谢赋道“既然你记得如此明白，那便继续说说之后又如何”
多来道“禀大人，小的后来怕给差爷们添乱，只在店门口瞧，并未看太详细。只知道再一会儿卢爷带着大夫过来了。”
谢赋问“哪位大夫”
多来道“小人记得是鸿运大街素养堂的关大夫。”
谢赋再问吴寒陈久和几位捕快“他说的对么”
几人纷纷说没错，就是关大夫。
卢辛道“当时就数素养堂离得近，关大夫正好在店里，卑职就请过来了，大人可传他过来问话。”
谢赋一个传字刚要出口，冯邰道“当下时辰，勿再折腾，天明后再问，免得堂上拥挤。”
谢赋施礼应承“大人教训得极是”再问众捕快，“而后，大夫可有及时为死者诊治”
吴寒垂下头“其实大夫没来的时候，死者就已经咽气了。但大夫到后，还是请他验看了一番，确定是没治了。卑职就从百巧纸鸢坊借了个推车，跟陈久、黄乔一同把人推回了衙门。”
冯邰微微眯眼，谢赋再一瞅张屏，立刻问吴寒“你与陈久都是本县的副捕头，却一同运人回衙门。为何不留下一人值守街上，换其他捕快运尸”
吴寒委屈低头道“大人，非卑职擅离职守，疏忽恩隆东西大街防卫，实是因为突然没了一条人命，卑职与陈久一个需回衙让仵作验尸，另一个要上报捕头与苗掌房，调人赶紧封住此前死者待过的地方，询问口供，还带了几个当时在场的证人回衙门录供。当然我俩只回来一个也能办，只是难以兼顾，来回费得时间多，恐影响办案速度。所以一合计，还是我俩都回来了。巡卫东西大街的都是衙门里最老成稳重的捕快，卑职也是觉得他们可以担当这个责任。确实是卑职自作主张，若有不妥的地方，大人只管责罚。”
陈久应和称是，并道“将死者运回衙门后，由卑职请闵仵作验尸，吴副捕头上报典吏大人及苗掌房后，安排人询问带回衙门的那几个证人的供词，再回街上去封住酒楼，看有无死者的证物遗漏，并问询其他瞧见的证人。”
谢赋又问“验尸之事既是你办的，为什么录册上所记证人供词、验尸结果等等内容，拢共只有吴寒一个人的签名”
话一问出，吴寒浑身一僵，陈久也沉默了一瞬，方才道“既然都记在一起了，吴副捕头一个人签即可。卑职也签，重复累赘。”
另几个捕快低头掩盖微妙神色。
谢赋心下了然，吴寒一向喜爱拔尖出头，签文书这种纸上留名的活儿定是不肯容让，要独占鲜枝。
这事冯邰与沈少卿更是一看即穿，谢赋尚未想出其他问题，冯邰慢悠悠道“如此，过程又赘述一番，却仍无证据或供词可证明死者身份”
张屏一揖“废员正有两个疑问，请大人准允废员请教诸位捕头、捕快及证人。”
冯邰半闭起眼不语，谢赋揣度尊意，眼一闭豁出去慨然拍案道“行。你问。”
张屏先转向百巧纸鸢坊的伙计祝多来“据你所称，方才你所说种种，俱是在贵店门前看到。贵店大门开在恩隆东大街上，那么死者是倒在贵店的北墙边”
祝多来一怔，而后道“回先生话，是。是跟店门连着的那堵墙边。”
张屏再看吴寒“请问吴副捕头，为何档册上却记录，死者是死在鸿运大街百巧纸鸢坊的西墙边我昨日与柳断丞、燕捕头、桂捕头一同到过现场，百巧纸鸢坊在恩隆东大街与鸿运大街交叉处，店门开在恩隆东大街上的北墙，在路口向右转，才是西墙。死者若在倒在鸿运大街西墙旁，祝多来根本无法看见经过。”
吴寒腿肚子颤了颤，咽咽唾沫“这个过程有些复杂，据证人们说，死者本已要转弯到鸿运大街了，恰就在那时突然不好，哆嗦回身，挣扎了没两步，倒地身亡。”
祝多来也跟着道“小的看见他发病时，像是从西边往回走，亦或是太难受了挣扎乱转，不能辨认方向。大人可多传几个当时的证人询问。”
张屏仍只看着吴寒“死者倒地之处，到底是恩隆东大街还是鸿运大街”
冯邰和沈少卿的目光齐齐定在吴寒身上，吴寒喉头发紧，脊背瑟瑟“那个我与黄乔赶到时，死者大部分身子，是在恩隆东大街”
冯邰道“死者并未被分尸，大部分是何意”
陈久犹豫了一下，开口“禀大人，死者尸体算是躺在恩隆东大街上，但旁观的人说，他本来已算踏上了鸿运大街，只是还没拐弯，而后又转身，立刻倒地”
冯邰微微眯眼“如此仍是在恩隆东大街，为何要在记录时作伪”
吴寒哆哆嗦嗦叩首“大人，卑职错了，卑职本也犹豫，后与陈副捕头商议该如何记录，因死者的脚尖落在鸿运大街，所以算是鸿运大街”
冯邰冷冷道“本府竟不知还有这等算法。”
吴寒匍匐在地“卑职是觉得，脚尖既然落在了鸿运大街上，倘若将人扶起，就应该是站在鸿运大街上的，所以”
冯邰沉声道“竟还敢强词狡辩到底内中有什么隐情与盘算，从实招来”
吴寒微抬头，偷眼看看谢赋，又闭目趴回地面。
“都是卑职自作聪明。卑职想着，恩隆东大街于本县乃极其重要之处，若出了人命案子，又是在三月初那个日子，或，或有些老板及香客觉得不吉利不利于街上生意算成鸿运大街损失能小些”
冯邰一拍座椅扶手“混账岂还有这种借口街道买卖与你这刑房副捕头何干”
“大人”谢赋一闭眼，忽然起身下堂，“是下官吩咐他们这么写的，请大人重罚下官”
沈少卿微怔，冯邰的脸也瞬间如被冻结了一般。
谢赋整衣跪倒“是下官利欲熏心。因恩隆东西大街上，商铺最多，人气最旺，铺面价格也最高。如果出了命案，或有些讲究的客商路人会觉得不吉利。小处说就是客人变少，或将有点迷信谣传，店铺再转手，很难卖出与其他店铺一样的价格。往长远看，这条街的口碑、将来缴纳的商税，亦可能因此波动。”
沈少卿微微蹙眉“本司不解，冒昧一言，改成死者亡于鸿运大街不也一样”
谢赋惨然伏地“回大人话，不一样。鸿运大街虽与恩隆东西大街相交，但不及恩隆东西大街繁华铺面好，两厢权衡，记成鸿运大街，能少些损失。”
沈少卿道“然，死者身亡时，许多人都瞧见了，这般有用”
谢赋道“瞧见的多不过百余人，口口相传，或能散播城中。天长日久，提得人自会变少，且详细哪面墙，未必记得清楚。新商家来县中买铺开店，多还是查看衙门卷册里的店铺记录，在恩隆东大街挨着门脸的墙边死过一个人，和鸿运大街上的西墙根死过人，对许多讲究的客商来说，真不一样。”
沈少卿轻叹“原来如此。本司虽未见过那纸鸢坊，但想来贵县恩隆东大街上的店铺生意定甚兴隆，而你已虑到来日店铺搬迁，转手商铺之事。这本是店主当思的，你却先替他想了，真算得身在衙中心若父母。”
谢赋凄然道“少卿不必替下官找补谬赞，下官知道自己是个什么东西。”转又向冯邰叩首，“府尊或觉得这是下官狡辩。下官也不再多说，只待府尊重重发落。”
冯邰皱着眉盯着谢赋脊背“公堂审问时如此，成何体统为官多年，竟还不懂何为专堂专案其他与本案无关者，暂勿多论。你的事，本府之后自有裁断。先起来，把这堂审完。”
谢赋深一吐纳，叩首“多谢府尊宽容，暂缓下官罪罚。下官遵钧令，继续堂审。”大步走回案后。
这厢冯邰又转看向张屏“方才所言种种，与死者散材身份，有何关联”
张屏道“其实废员发问，只是想求证，是否死者走到恩隆东大街与鸿运大街的路口，又转身往回走了。另还有一个问题请教。”
冯邰瞪视他一瞬，皱眉“问吧。若仍无干系，本府就要将你叉出公堂了。”
张屏一揖“多谢大人。”再望向木雕泥塑般杵着的吴寒几人，“敢问诸位，我见录册上写，「死者散某，非本县人氏，无身份文牒，名不确定。据相识人称其真名为材。绰号老叁。」相识之人，是谁”
吴寒努力回忆了一下“就是一壶酒楼和通达客栈的伙计”
酒楼的其他小伙计立刻纷纷否认。
“小的没说过。”
“不是小的。”
“贵差们询问的时候，小人只说从未侍候过这位爷”
贺庆佑亦道“罪民当时恐怕被官府发现内情，谎称自己不认识此人。罪民知错。”
卓西德道“罪民有罪，亦谎称不知。但散材此名，或是公差们从小店问得的，柜台查住店客人的名册就能知道。”
吴寒两眼一亮“正是，正是。”
张屏却紧跟着问“住店名册上不会记录绰号。「老叁」这个绰号，从何处得知”
吴寒脸色呆滞“这，这”不由得瞧向这会儿突然沉默了的增儿。
张屏直截了当问增儿“是你说的么”
增儿顿时叫屈“血口喷人小的敢对天发誓，从来说的都是小的对这位客人所知不多，只晓得他姓散，不知道名字。这位客人自称「散爷爷」时，小的曾错听成过「三爷爷」，想是记供词的差爷因此误记”
吴寒几人闻言，不由得犹豫琢磨，莫非真是这样错记了
张屏仍不依不饶追问“误听成「三爷爷」与确定客人的绰号是「老叁」，略有差别，请列位仔细想想。”
冯邰冷然盯着几人“询问口供时，为何不详细录下证人的姓名与各自供词”
吴寒扑通跪倒“卑职错了是卑职疏忽请府尹大人重罚”
冯邰合上手中册子“一句错了，岂能找回丢失的线索许多未解冤案，正因有尔等这般玩忽职守敷衍了事的差人”
整个堂上的衙役连苗泛一起跪了，谢赋又起身告罪，这时黄乔忽想起什么，战战兢兢道“禀，禀大人卑职记起，当时小人与吴副捕头赶到死者身边，听见人堆里有人喊，「老叁，这不是老叁么，这是咋的了」小的即刻问，他是不是认识死者”
吴寒心下一亮，下巴如啄米般点起来“对，对，卑职也记得了是这么回事”
冯邰脸色又一阴，摆手命众人先起身“那人如何回答尔等可还记得证人模样”
黄乔和吴寒一起出声。
“那人”
“卑职记得那人”
谢赋再拍惊堂木“一个个说，休要抢话。黄乔，你先说。”
黄乔顿首道“禀大人，小的问那人是否认得死者，那人说不认得，只是见过他，听人家叫他老叁，看见他躺在这里了，有些惊讶。他旁边的人也说没错。”
吴寒点头“是，是。小的也记得如此”
张屏问“那人的模样，你还记得么”
黄乔尽力思索“小人有罪，只模糊记得，是个身量中等的中年汉子。他们说完就走了，小的也没拦下继续询问”
吴寒跟着砰砰磕头。
张屏向堂上躬身“请大人将后院安置证人的那排屋中，从南数第四间内的几人传来。”
谢赋干脆应道“好。传”点衙役带人。
沈少卿微笑“贵衙真传了不少证人，上回见这般阵仗还是在刑部。”
冯邰视线在张屏腰间的牌子上一扫，冷笑一声。
谢赋起身称罪“都是下官请的。因案情牵扯甚多，唯恐疏漏，大人见笑了。”
张屏深深一揖“是废员请求谢大人传来这些证人，若有错谬干系，尽应责罚废员。”
冯邰面沉寒霜“堂下待审者岂可擅自插话。此案若有纰漏，该哪个担罚，本府清楚，必会惩治”
张屏垂下眼皮“废员待罚。”
谢赋低头“下官深知罪过，此堂之后，请大人尽情发落。”
冯邰脸色更黑，增儿嗷地又哭道“大尹和少卿大人看见了吧，谢大人已被张老爷蛊惑，对他言听计从，他们早就同穿一条裤子了若非两位大人驾临，小人早已枉顶下罪名请两位青天大老爷一定要明察秋毫，洗小人冤枉啊啊啊”
他边哭边翻滚，又吐出各种鸣冤屈语，正扑腾着，证人带到，吴寒识相地向一旁挪动些许，给证人们腾出位置，却听张屏道“吴副捕头和黄捕快请看，这几位证人你们是否见过”
吴寒颤颤抬头，扫视几人，视线忽然定在一张脸上，一时激动得舌头打结“他他”
黄乔也紧盯着其中一人“禀大人，就是他那天小的问得就是他”
被指那汉子吓得一愣，忙忙作揖“各位大老爷，小人只是个寻常的泥瓦匠，万不是什么作奸犯科之人哪。老爷们深夜将小人传来，小人惶恐至极。小人与众兄弟刚到贵县，除了雇我们做事的东家，认不得什么人。不知何处可听老爷们吩咐”
侧方侍立的苗泛行到堂中，自袖中取出一本册子“禀大人，张先生从工房取来了一份档册，存放在卑职处，其中有这几位的身份记录。请大人览阅。”
张屏再向堂上道“废员尚未来得及禀报，死者散材虽文牒丢失，但曾与贺老板及卓老板各签了一份契书，上面写明他的来历籍贯。”
贺庆佑与卓西德忙各自从怀中摸出契书，苗泛取过，先与档册一道呈给冯邰。
冯邰接下扫视，随后问案后的谢赋“你可有看过”
谢赋恭敬道“禀大人，下官有罪，下官疏忽，尚未曾看。”
张屏道“是废员没来得及禀告谢大人，谢大人无错。”
冯邰面无表情地再一瞥他，将契书夹在册中，示意左右递给谢赋。谢赋双手接过，先看契书上「立契人散材坜州府析县小瓦乡散家村人氏」一行，再读那档册，却是一份鸿运大街左记鞍具铺上报衙门修整店面的报文。内写明，本次修缮包括翻修屋顶、搭设天花扣板、地面换铺地砖、重修堂内木楼梯一架，更换门窗，漆涂墙面梁柱无加盖扩充云云。
又详细列出所雇者有泥瓦工十二名、木工八名、漆工六名，加工头、监工两人共计二十八人，均属沐天郡宝通县大成营造坊工匠。附左记鞍具铺店主和大成营造坊的保书各一份，及二十八名工匠的姓名、年岁、户籍记录。
谢赋扫视工匠名单，视线定住。
泥瓦工匠羊猛，坜州府析县小瓦乡羊家庄人士。
他抬眼望向那被吴寒和黄乔指认的大汉“你叫羊猛”
大汉道“回大人话，小人不是羊猛。小人姓石，叫石奎。”
谢赋问“哪个是羊猛”
一个身材中等棠面方颔的汉子僵了僵，躬身道“小人是羊猛。”
黄乔又激动地道“禀大人，卑职想起来了，那天也有他”
谢赋神色一肃“羊猛，坜州府析县小瓦乡散家村有一位名叫散材的人，你可认得”
那汉子浑身再一僵，一时未回话。
张屏道“你们是否相识，去你们家乡一查便知，此刻隐瞒，将有欺隐之罪。”
羊猛顿首“各位大人老爷，小人的确认得散材，但他死了与小人绝无干系哪这些工友都能作证，那日小人先是远远瞧见他，还以为看岔了，待要叫他，他回头就走。俺只当是眼花瞧错了。没多久街对面像出了什么事，聚了好多人和官差，刚好是歇工的时候，小人与几位工友就过去瞧热闹，一看地上睡的人竟是他，当时真是惊着了，好像是喊了一句「老散你咋啦」，石头儿当时跟俺站一块儿，差老爷听见，以为是他喊的，就问是不是认得他。小人怕出事，俺们这外地过来做工的，最不敢沾衙门官司，搞不好饭碗就保不住了，就没承认。石头儿是被错认，这事跟他没有关系，老爷们要罚，请只罚小人一个”
谢赋瞧看工匠名单，心下了然，原来那石奎正是工头，想来是怕手下工匠沾上官司，那时才会帮羊猛否认。
张屏又指着增儿问羊猛“你认得他么”
羊猛盯着增儿片刻，眉间皱了皱，点头“认得。”
增儿尖叫“血口喷人我几时见过你我知道了，你是姓张的雇来的求府尹大人和少卿大人明察秋毫，张老爷为了能借这个案子重新当回知县已经丧心病狂了啊啊啊”
谢赋淡淡道“而且张老爷还挺有钱的，买了满满一厅的证人来栽赃你哈。混账东西，休得狡辩”啪一拍惊堂木，“羊猛，你详细说说，如何认得他”
羊猛纳首道“回大人话，这是好几年前的事儿了。小人跟散材是在宝通码头那里见过这位小哥，他脸盘儿没咋变，所以小人能认得出。”
张屏问“你二人是坜州府人士，为什么会到沐天郡”
羊猛道“禀大人，小人与散材都是析县小瓦乡人，俺们那里好多烧砖瓦的窑口，本乡人也多学烧砖瓦或铺屋顶的手艺。小人与散材家刚好在羊家庄跟散家村搭界的地方，俺俩打小就一起玩，后来跟着小人一个远房的表叔到江南做工，因吃酒打架，得罪了工头，在那边混不下去了，就想到京城附近看看能不能找着活。俺们那边的人多是在南边做工，京城这一片没熟人，俺俩搭船往这儿赶时，听人说宝通县码头最好找活，京师一带的工匠作坊都会在这里挑人，吃住也比京城便宜好多，于是俺俩就一块儿到了宝通码头”
两人写了个牌子，上书「熟手泥瓦工，善铺瓦砌砖，人品踏实能吃苦，工钱好商议」，举着在码头晃悠，晚上就窝在一条破船的船舱里。盘桓数日，没等到一个主顾或工头来问询。
“俺们后来才知道，京城这边做活最讲究，不论大小工坊，想进去都得有荐人保人。像俺们这样的，人家怕是什么来历不明的贼匪，根本不肯用。”
两人身上钱快花光，偶尔能在码头人手不够时找到一两份搬货扛麻袋的临时差事，但没人肯雇他们做长工，因此十分煎熬苦闷。当时刚出了正月，天气仍十分寒冷，他们穿得单薄，在河边更觉湿冷，找不到事时，就买些劣酒浇愁御寒。舍不得花钱买小菜干果就酒，便一人拿一根铁钉，喝口酒，嘬嘬钉子。
有一回正在喝酒等活，散材突然道“那边有个孩子，老瞅咱们，你瞧见没有”
羊猛向散材示意的方向一瞧，果然见一个后生，短袄窄裤，头戴小布暖帽，像是某个酒楼过来批菜的伙计，一瞄见羊猛瞧他，却转头走了。
“小人那时看见的，就是这位小哥了。”
增儿厉笑几声“几年前，远远瞄见我一眼，你就记得我了。记性真好”
羊猛道“又不是只瞧见你这一回。”
增儿眼崩红丝瞪着他，喉咙中咯咯咯地道“编，你就按照张老爷交代的编挣断子绝孙的钱我做了厉鬼也不放过你”
羊猛涨红了脖颈，谢赋适时地道“证词真伪，本衙自会分辨，更何况还有府尹大人与大理寺的少卿大人在此，怎会冤枉了谁。证人请继续说。”
羊猛谢恩，接着道“小人记得，当时这小哥没几日就到码头来，俩眼总瞟看老散，俺就纳闷。有一回，有个搬货的活只要一个人，工头挑了小人，等小人干完活回去，远远瞅见这小哥儿跟老散在树荫底下说什么。他一瞥见小人，立刻就走了。俺觉得挺怪的，问老散他来干嘛，老散说，没啥，就随便叙叙。俺说你俩又不认得，有啥好叙的。老散说，正因为不认得，才唠上两句。”
羊猛顿了顿。
“小人当时跟老散开了个没轻没重的玩笑，说，这小哥儿别是个小相公吧，从未觉得你好这口，咱们不能沾这个。吃酒的钱都没了，可没钱风流。若被嫂子知道更得抓花你的老脸皮。”
散材却忽地变了神色，把酒瓶一掼“你啥意思，旁人找我聊两句就是想我掏钱一瞅我这人就没能耐，该着只能贴钱不会挣是吧”
羊猛没想到他当真动气，即赔不是道“不过讲个笑话么，怎就真气上了。”遂掏出刚挣的工钱想请散材吃顿好的当赔罪。散材却甩脸说不吃，径回船舱睡觉了。
“俺当时想，兴许是因为俺比他接得活多，他心里不得劲。他脸上有那块胎记，老被人怀疑是不是之前有刺青啥的洗掉留下的，若有只要一个人的活，多半是便宜了小人，小人也觉得挺过意不去。后来俺又跟他赔了半天不是，他像是消了气。这次过了没几天，小人又瞅见这个小哥儿在同他讲话，也是一见小人过来，他就走了。这回俺啥也没敢讲。”
然而散材又阴沉着脸，不怎么搭理羊猛。到了半夜，羊猛听见他起身出了船舱，也悄悄跟了出去，只见散材独自到了岸边坐着喝酒，像个孤鬼一样，直瞅着水面发呆。
“小人觉得怪瘆得慌，想着他别是撞了啥邪乎东西了。不过他就坐着，旁的也没干啥，也没见谁来找他，俺实在困得遭不住，夜里又冷，就回去睡觉了。到第二天吃早上饭的时候，他突然讲，「咱俩拆伙，各自找活吧，我不想在这待了。」小人问他，为啥俺俩一块儿来的，自也得一道回去。其实俺也不大想在这了，挣不着钱，耗着不是个事儿，就一起走呗。他又将脸一拉说，「你想上哪随你，反正咱俩别一道了」俺听得心里怪难受的，问他是不是俺哪里又得罪你了，你直讲就是了。认得这么多年，啥话不能在明处说”
散材的脸色却越发难看“真是叭叭个没完了。自打跟你一道做活，我就没顺过敞开了说，就是你我八字不合互相克，要是再跟你沾，我这辈子都别想赚着钱从此以后你走你的，我走我的吧”将碗一摔，又起身走了。
回忆到此处，羊猛的眼眶有些泛红。
“不怕各位老爷笑话，小人当时真懵半天，眼泪水都要淌下来了。小人想着，肯定是有别的缘故，也猜测是不是同那小哥儿有关系。他回了船舱，居然立刻收拾东西搭了趟往南去的船走了。俺跟码头上的人问过，这小哥是京城旁边县里的，方向不对。而且老散走后，他又到码头来过，我还找他问，有没有见过老散。他瞪着眼问我，「你谁问的是哪个」俺就没再问了。”
增儿又梗着脖子喊“是啊，这跟我有什么关系你便把屎盆往我头上扣就算你扣得对，你自己也说了，他是往南去了，往南哪条路能到丰乐”
羊猛硬声道“俺也没赖你，只是说实话。”
谢赋又一拍惊堂木“肃静。证人不必被这个聒噪的嫌犯干扰。羊猛，你二人别过之后，又发生过什么有无可疑的事情”
羊猛吸了吸鼻子道“禀大人，从老散要走的时候起，小人就有很多不明白。后来也挺多纳闷的地方。”
谢赋道“那你就顺着详细说说。”
羊猛便继续回忆“老散那时候身上没啥钱，他搭那趟往南边的船，最远是到南盐县的，俺本想追着去，后一想，从打小认得到现下几十年，头回这样扯破脸，或小人真是在不知道什么地方把他得罪狠了，就不讨那没趣了。便留在码头继续做了一阵儿零工，碰巧走运，结交了几个讲义气的兄弟，蒙他们带挈，到信安、益津那边做工。年下也没得闲回去。第二年春上方才回家一趟。一进家门，俺婆娘就问，你是不是跟散老二干了啥事了小人懵了，就说，没啊，老早就跟他掰了自个儿找活干了。俺婆娘说，那就好，你可不知道，从去年到今年，老有外头的人去隔壁村找散老二，打听他住哪，家里都有谁，八百辈子以前的事都问。亏得没人找上咱家。”
他刚讲到这里，冯邰忽示意他暂停。
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