慧哥儿和青莲听说阿娘有了小弟弟, 都跑过来看望阿娘。
慧哥儿还好，经历了一群弟弟妹妹的出生, 早就见惯了。青莲自打记事以来第一次遇到这种事情, 比谁都激动。
三岁多的青莲口齿清晰, 她轻轻摸了摸阿娘的胃部, “阿娘，弟弟在这里吗”
梅香觉得好笑，把女儿的手往下放一放, “在这里，为什么要弟弟不要妹妹”
青莲皱了皱小鼻子，“要姐姐, 不要妹妹。”
梅香顿时笑了，摸了摸女儿的头，“平时都是姐姐让着你，以后你也要让着弟弟妹妹。”
青莲把头靠在阿娘胸口，“阿娘, 上街。”
梅香摇了摇头，“今儿外头太冷了，我们不上街, 在家烤火好不好”
话音才落, 外头北风的呼呼声毫无阻挡的传入室内，天上又没有太阳，风这样大，出去了可不遭罪。
梅香摸了摸女儿的手和脸, 上头擦了香脂膏，仍旧滑嫩嫩的。
黄茂林坐在一边，看她们母女俩依偎着说话，心里暖烘烘的。家里又要多个孩子，他得想办法多挣些家业，还得抽出精力教导孩子，千万不能让孩子长成周大郎那样。
梅香抱着女儿说了一会子话，又转头对黄茂林说，“我想吃羊肉。”
黄茂林顿时喜形于色，“想吃羊肉我马上让贵仁去买，算了我带他一起去，他小孩子家家的别被人坑了。”
梅香想了想，“买个后羊腿，回来和胡萝卜一起炖着吃，留一些肉，还可以包羊肉包子。”
黄茂林点头，大声叫细月，“好生看着你们大奶奶，我出去一趟。”
说完，黄茂林又问梅香，“除了羊肉，还想吃什么别的东西”
梅香歪着头想了想，“暂时想不起来，等我想起来再跟你说。”
黄茂林笑着进屋拿钱，带着贵仁一起上街去了。
他把集市转了个遍，买了一条上好的后羊腿，回家的路上遇到熟人吴掌柜。
吴掌柜打趣，“黄掌柜，这不年不节的，倒吃起羊腿来了。”
黄茂林也不瞒着人家，“屋里人有了身子，前些日子一直不思饮食，今儿忽然说要吃羊肉，可把我喜坏了，先买回去再说”
吴
掌柜连忙道喜，二人别过。因是邻居，吴掌柜还让吴太太送来了一条鲤鱼给黄大奶奶补身子。
梅香收了吴太太的鲤鱼，把吴太太引进堂屋一起说闲话。
吴太太年过四旬，家里已经娶了儿媳妇了，这几年修身养性，性子温和的很，与梅香说了许多养胎的闲话。
张妈妈把羊腿剁了，先略微煮了煮，用清水洗净杂质和浮油，下锅略微炒了炒，加水炖，等到快熟的时候，加了许多胡萝卜丁，一起煮了小半锅。
除了炖羊肉，张妈妈把那条鲤鱼也做了，炒了一盘白菜豆腐，一盘腌辣椒和香豆腐丁，凉拌了一盘菠菜花生米。
梅香让细月盛了一大碗炖羊肉送到隔壁吴掌柜家里，吴太太还回了一些自己家晌午吃的菜。
梅香说是想吃羊肉，等到吃饭的时候，又净捡着胡萝卜吃。那胡萝卜浸满了羊肉汁，味道倒是不错。至于那一大盆羊肉，梅香只略微吃了两口。
黄茂林知道妇人有了身子燥性大，把那凉拌菠菜给梅香夹了一些，又把那条鱼尾巴夹到梅香碗里。
梅香赶忙拦住他，“我自己来，你给我夹这么多菜，我若不吃了岂不白费了你的心意，我若吃了，一来撑的慌，二来养大的胃口，后面孩子太大可不好生。”
黄茂林立刻停住了，“你不要勉强，吃多少算多少，剩下也不妨事，家里小猫小狗多，再不济，给我吃也行。”
小饭桌上只有两口子和青莲，说话随意的很。
梅香这回有了身子之后，黄家这边更加重视。黄炎夏出了钱让杨氏买了许多吃食送了过来，杨氏自己还另外准备了许多新尿布以及几身小孩子穿的新衣裳。
梅香也不拒绝，她知道杨氏如今有些惧怕自己算旧账，收了她的东西，也省得她胡思乱想。
对于杨氏和闫氏，黄茂林反倒不像梅香这样耿耿于怀，还特意劝梅香，“我已经长大了，不必再去计较以前的那些小事情，她一个没见识的妇道人家，也只能在鞋底和簪子上做做文章。闫氏那个婆娘被你打了一顿，我的气早就消了。反正咱们也不与杨家来往，看在茂源和妹妹的份上，对阿娘，大面上过得去就行。”
梅香看向黄茂林，“当家的果真大
气，我佩服你。我心眼小，谁得罪了我，我要记恨好久的。我阿爹刚死的时候，阿奶和大伯苦苦相逼，我到现在还记着呢。”
黄茂林笑了，“怪不得前一阵子你看到韩明全不搭理他。”
梅香哼了一声，“我大伯娘觉得如今我们过得千好万好，就该饶恕了他们想得美，我不找他们算账，是我宽宏大量，并不代表我就要和他们交好。不光是我，阿娘和两个弟弟那里我也再三交代，不许和大房交好”
黄茂林哈哈笑了，“谁家出了门子的姑奶奶都没你权利大，娘家人都听你的”
梅香抬了抬下巴，“这些体面都是我自己挣来的，你不服气”
黄茂林立刻服软，“我服，我服”
除了杨氏和红莲，其余唐氏婆媳并莲香等人，先后来看望梅香，倒让梅香有些不好意思。
日子慢悠悠的过，梅香安心养胎，带着女儿玩。
等过年的时候，梅香的胎象彻底稳了，不再整日拘束在家里，天天带着女儿出去串门子。一会儿去娘家，一会儿去隔壁黄茂源家，或者去莲香家里。
家里的生意全部是黄茂林在操持，有大福和贵仁做帮手，梅香连油坊的事情都不管了。整日吃喝玩乐，好不快活。
黄茂林愿意纵着她们娘俩，要不是梅香身子不能走远路，他还想带着妻儿们去县城耍一耍。平安镇虽说比以前发达多了，比县城还是差远了，连个听戏的梨园都没有。像样的银楼也没有，只有个刘家铺子，如今虽然开始卖一些金器，做工质地都让黄茂林看不上眼。
梅香倒是不在意这些，她只要过的畅快就行。
叶氏见女儿过得舒心，心里也跟着高兴，但愿她此生一直这样平安顺遂。
大女儿终于过上了舒心日子，两个儿子也中了举人，等明年秋天，张三姑娘满十六了，也可以进门。再翻一年，小女儿也要出阁了。
叶氏觉得日子真快，一眨眼孩子们都这么大了。
自办完酒席之后，明朗兄弟二人这些日子专心在家读书、侍奉母亲，把前面几年不在家人身边的遗憾都弥补过来。
才过完元宵节，正月十九的上午，韩敬博突然让人来传信，请叶氏及明朗兄弟二人即刻去县城
。
母子三个到了县城之后，韩敬博夫妇亲自接待他们。
才进门，韩敬博先给叶氏行礼，“因事情紧急，惊扰三嫂了。”
叶氏连忙回礼，“四弟不必多礼，你一心为了咱们韩家，我岂有袖手旁观之理。”
众人一顿厮见之后，也不分男女，一起进了韩敬博的书房。
李氏给大家上了茶水，先退出去了。
韩敬博直截了当，“三嫂，县丞大人年前就出发进京赶考去了”
叶氏有些发愣，明朗和明盛却听懂了。
韩敬博喝了口茶，“三嫂不懂没关系，我只是把这些事情说给你听。县丞大人这几年搭上了上头的关系，此次春闱若能得中，必定要授正经官职，就算名落孙山，怕是也会离开荣定县。这县丞一职，我们可以争一争。”
叶氏听说涉及到官场的事情，摇了摇头，“四弟，我一个乡下妇道人家，哪里懂这些，你只与他们兄弟二人商议就好。”
韩敬博继续开口，“我与张县尉合计过了，县丞一职，朝廷有律法规定，非得有举人功名才行。荣定县也不是什么大县，县丞职位只是个从八品，别说两榜进士，同进士都看不上，一般都是本地或附近州县的人担任。这也是朝廷为百姓着想，县令用外地人，下面县丞等职位用本地人，防止一家独大，百姓受苦。县丞大人长子也有举人功名，但他家已看不上荣定县这块小地方。明朗兄弟二人新晋举人，由我和张县尉使力，再走一走县令李大人的路子，多送些礼。李大人马上任期就满了，谁做县丞与他又无碍，且我们好生帮衬他，让他的吏部考核好看一些，李大人自然愿意顺水推舟保举一下，我们倒是可以争一争这个职位。现在有个问题，只能取他们兄弟其中一人。”
叶氏听懂了最后一句话，忽然有些为难。
明朗主动对韩敬博拱手，“四叔，我是长子，理应在家侍奉阿娘，县丞的事情，让明盛去吧。”
明盛却摇头，“大哥，你如何说这糊涂话。”
众人都看向明盛，他虽一向嘻嘻哈哈，对兄长却颇为敬重，头一回对着明朗说这样重的话。
明盛看向韩敬博，“四叔，我年不过二十，尚未娶妻生子，县丞虽
不是正经官职，也没有说让一个小孩子来干的事，别说荣定县的百姓，县衙门里六房三班的人也不服气。第二，我是张县尉的女婿，若我做了县丞，县丞县尉和户房书吏都是一窝子亲戚，好嘛，这荣定县到底是县令大人说了算，还是县丞和县尉说了算。第三，我一直在读书，从未接触过世事，轻易做官，万一哪里出了纰漏，岂不连累众人。”
韩敬博看着明盛，半天后忽然哈哈大笑，“好，好样的，明盛，你倒是个实诚人，把这里面的利弊剖析得一清二楚。不过有件事情我也得告诉你们，我若能把你们兄弟二人其中一个推上去，我就要辞了这户房书吏。”
叶氏大惊，“四弟，万万不可，别说是个县丞，就是再大的官儿，也不能拿你的前程来换”
韩敬博笑了，“三嫂不必惊慌，我早就预备好了。难道我要做一辈子的书吏三嫂，我虽不如两个侄儿有才，却还有一二分上进心。若县丞是咱们家的人，家族有人看护，我就不必死守着这个不入流的书吏了。再者，县衙里的职位就这么多，没有让咱们韩家占了两个的道理。第三，这些年我也攒了一些家业，等县丞的事情落定，若是能如意，我预备外出读书，说不定过个几年
慧哥儿还好，经历了一群弟弟妹妹的出生, 早就见惯了。青莲自打记事以来第一次遇到这种事情, 比谁都激动。
三岁多的青莲口齿清晰, 她轻轻摸了摸阿娘的胃部, “阿娘，弟弟在这里吗”
梅香觉得好笑，把女儿的手往下放一放, “在这里，为什么要弟弟不要妹妹”
青莲皱了皱小鼻子，“要姐姐, 不要妹妹。”
梅香顿时笑了，摸了摸女儿的头，“平时都是姐姐让着你，以后你也要让着弟弟妹妹。”
青莲把头靠在阿娘胸口，“阿娘, 上街。”
梅香摇了摇头，“今儿外头太冷了，我们不上街, 在家烤火好不好”
话音才落, 外头北风的呼呼声毫无阻挡的传入室内，天上又没有太阳，风这样大，出去了可不遭罪。
梅香摸了摸女儿的手和脸, 上头擦了香脂膏，仍旧滑嫩嫩的。
黄茂林坐在一边，看她们母女俩依偎着说话，心里暖烘烘的。家里又要多个孩子，他得想办法多挣些家业，还得抽出精力教导孩子，千万不能让孩子长成周大郎那样。
梅香抱着女儿说了一会子话，又转头对黄茂林说，“我想吃羊肉。”
黄茂林顿时喜形于色，“想吃羊肉我马上让贵仁去买，算了我带他一起去，他小孩子家家的别被人坑了。”
梅香想了想，“买个后羊腿，回来和胡萝卜一起炖着吃，留一些肉，还可以包羊肉包子。”
黄茂林点头，大声叫细月，“好生看着你们大奶奶，我出去一趟。”
说完，黄茂林又问梅香，“除了羊肉，还想吃什么别的东西”
梅香歪着头想了想，“暂时想不起来，等我想起来再跟你说。”
黄茂林笑着进屋拿钱，带着贵仁一起上街去了。
他把集市转了个遍，买了一条上好的后羊腿，回家的路上遇到熟人吴掌柜。
吴掌柜打趣，“黄掌柜，这不年不节的，倒吃起羊腿来了。”
黄茂林也不瞒着人家，“屋里人有了身子，前些日子一直不思饮食，今儿忽然说要吃羊肉，可把我喜坏了，先买回去再说”
吴
掌柜连忙道喜，二人别过。因是邻居，吴掌柜还让吴太太送来了一条鲤鱼给黄大奶奶补身子。
梅香收了吴太太的鲤鱼，把吴太太引进堂屋一起说闲话。
吴太太年过四旬，家里已经娶了儿媳妇了，这几年修身养性，性子温和的很，与梅香说了许多养胎的闲话。
张妈妈把羊腿剁了，先略微煮了煮，用清水洗净杂质和浮油，下锅略微炒了炒，加水炖，等到快熟的时候，加了许多胡萝卜丁，一起煮了小半锅。
除了炖羊肉，张妈妈把那条鲤鱼也做了，炒了一盘白菜豆腐，一盘腌辣椒和香豆腐丁，凉拌了一盘菠菜花生米。
梅香让细月盛了一大碗炖羊肉送到隔壁吴掌柜家里，吴太太还回了一些自己家晌午吃的菜。
梅香说是想吃羊肉，等到吃饭的时候，又净捡着胡萝卜吃。那胡萝卜浸满了羊肉汁，味道倒是不错。至于那一大盆羊肉，梅香只略微吃了两口。
黄茂林知道妇人有了身子燥性大，把那凉拌菠菜给梅香夹了一些，又把那条鱼尾巴夹到梅香碗里。
梅香赶忙拦住他，“我自己来，你给我夹这么多菜，我若不吃了岂不白费了你的心意，我若吃了，一来撑的慌，二来养大的胃口，后面孩子太大可不好生。”
黄茂林立刻停住了，“你不要勉强，吃多少算多少，剩下也不妨事，家里小猫小狗多，再不济，给我吃也行。”
小饭桌上只有两口子和青莲，说话随意的很。
梅香这回有了身子之后，黄家这边更加重视。黄炎夏出了钱让杨氏买了许多吃食送了过来，杨氏自己还另外准备了许多新尿布以及几身小孩子穿的新衣裳。
梅香也不拒绝，她知道杨氏如今有些惧怕自己算旧账，收了她的东西，也省得她胡思乱想。
对于杨氏和闫氏，黄茂林反倒不像梅香这样耿耿于怀，还特意劝梅香，“我已经长大了，不必再去计较以前的那些小事情，她一个没见识的妇道人家，也只能在鞋底和簪子上做做文章。闫氏那个婆娘被你打了一顿，我的气早就消了。反正咱们也不与杨家来往，看在茂源和妹妹的份上，对阿娘，大面上过得去就行。”
梅香看向黄茂林，“当家的果真大
气，我佩服你。我心眼小，谁得罪了我，我要记恨好久的。我阿爹刚死的时候，阿奶和大伯苦苦相逼，我到现在还记着呢。”
黄茂林笑了，“怪不得前一阵子你看到韩明全不搭理他。”
梅香哼了一声，“我大伯娘觉得如今我们过得千好万好，就该饶恕了他们想得美，我不找他们算账，是我宽宏大量，并不代表我就要和他们交好。不光是我，阿娘和两个弟弟那里我也再三交代，不许和大房交好”
黄茂林哈哈笑了，“谁家出了门子的姑奶奶都没你权利大，娘家人都听你的”
梅香抬了抬下巴，“这些体面都是我自己挣来的，你不服气”
黄茂林立刻服软，“我服，我服”
除了杨氏和红莲，其余唐氏婆媳并莲香等人，先后来看望梅香，倒让梅香有些不好意思。
日子慢悠悠的过，梅香安心养胎，带着女儿玩。
等过年的时候，梅香的胎象彻底稳了，不再整日拘束在家里，天天带着女儿出去串门子。一会儿去娘家，一会儿去隔壁黄茂源家，或者去莲香家里。
家里的生意全部是黄茂林在操持，有大福和贵仁做帮手，梅香连油坊的事情都不管了。整日吃喝玩乐，好不快活。
黄茂林愿意纵着她们娘俩，要不是梅香身子不能走远路，他还想带着妻儿们去县城耍一耍。平安镇虽说比以前发达多了，比县城还是差远了，连个听戏的梨园都没有。像样的银楼也没有，只有个刘家铺子，如今虽然开始卖一些金器，做工质地都让黄茂林看不上眼。
梅香倒是不在意这些，她只要过的畅快就行。
叶氏见女儿过得舒心，心里也跟着高兴，但愿她此生一直这样平安顺遂。
大女儿终于过上了舒心日子，两个儿子也中了举人，等明年秋天，张三姑娘满十六了，也可以进门。再翻一年，小女儿也要出阁了。
叶氏觉得日子真快，一眨眼孩子们都这么大了。
自办完酒席之后，明朗兄弟二人这些日子专心在家读书、侍奉母亲，把前面几年不在家人身边的遗憾都弥补过来。
才过完元宵节，正月十九的上午，韩敬博突然让人来传信，请叶氏及明朗兄弟二人即刻去县城
。
母子三个到了县城之后，韩敬博夫妇亲自接待他们。
才进门，韩敬博先给叶氏行礼，“因事情紧急，惊扰三嫂了。”
叶氏连忙回礼，“四弟不必多礼，你一心为了咱们韩家，我岂有袖手旁观之理。”
众人一顿厮见之后，也不分男女，一起进了韩敬博的书房。
李氏给大家上了茶水，先退出去了。
韩敬博直截了当，“三嫂，县丞大人年前就出发进京赶考去了”
叶氏有些发愣，明朗和明盛却听懂了。
韩敬博喝了口茶，“三嫂不懂没关系，我只是把这些事情说给你听。县丞大人这几年搭上了上头的关系，此次春闱若能得中，必定要授正经官职，就算名落孙山，怕是也会离开荣定县。这县丞一职，我们可以争一争。”
叶氏听说涉及到官场的事情，摇了摇头，“四弟，我一个乡下妇道人家，哪里懂这些，你只与他们兄弟二人商议就好。”
韩敬博继续开口，“我与张县尉合计过了，县丞一职，朝廷有律法规定，非得有举人功名才行。荣定县也不是什么大县，县丞职位只是个从八品，别说两榜进士，同进士都看不上，一般都是本地或附近州县的人担任。这也是朝廷为百姓着想，县令用外地人，下面县丞等职位用本地人，防止一家独大，百姓受苦。县丞大人长子也有举人功名，但他家已看不上荣定县这块小地方。明朗兄弟二人新晋举人，由我和张县尉使力，再走一走县令李大人的路子，多送些礼。李大人马上任期就满了，谁做县丞与他又无碍，且我们好生帮衬他，让他的吏部考核好看一些，李大人自然愿意顺水推舟保举一下，我们倒是可以争一争这个职位。现在有个问题，只能取他们兄弟其中一人。”
叶氏听懂了最后一句话，忽然有些为难。
明朗主动对韩敬博拱手，“四叔，我是长子，理应在家侍奉阿娘，县丞的事情，让明盛去吧。”
明盛却摇头，“大哥，你如何说这糊涂话。”
众人都看向明盛，他虽一向嘻嘻哈哈，对兄长却颇为敬重，头一回对着明朗说这样重的话。
明盛看向韩敬博，“四叔，我年不过二十，尚未娶妻生子，县丞虽
不是正经官职，也没有说让一个小孩子来干的事，别说荣定县的百姓，县衙门里六房三班的人也不服气。第二，我是张县尉的女婿，若我做了县丞，县丞县尉和户房书吏都是一窝子亲戚，好嘛，这荣定县到底是县令大人说了算，还是县丞和县尉说了算。第三，我一直在读书，从未接触过世事，轻易做官，万一哪里出了纰漏，岂不连累众人。”
韩敬博看着明盛，半天后忽然哈哈大笑，“好，好样的，明盛，你倒是个实诚人，把这里面的利弊剖析得一清二楚。不过有件事情我也得告诉你们，我若能把你们兄弟二人其中一个推上去，我就要辞了这户房书吏。”
叶氏大惊，“四弟，万万不可，别说是个县丞，就是再大的官儿，也不能拿你的前程来换”
韩敬博笑了，“三嫂不必惊慌，我早就预备好了。难道我要做一辈子的书吏三嫂，我虽不如两个侄儿有才，却还有一二分上进心。若县丞是咱们家的人，家族有人看护，我就不必死守着这个不入流的书吏了。再者，县衙里的职位就这么多，没有让咱们韩家占了两个的道理。第三，这些年我也攒了一些家业，等县丞的事情落定，若是能如意，我预备外出读书，说不定过个几年
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