府衙事务,不会完全接手此案。

    造访艺学府,起先是一时兴起,三番两次下来,却将顾西章的斗志点燃。那纵火案,她只知锣锅巷一家三口因此殒命,个中细节以及第五灵筠因何卷入其中,俱是只知其一。

    江北军军务大体有枢密院使者接手,顾西章功成身退,因此有了闲心,琢磨着多管一把闲事无妨,也好向府衙讨个面子。

    日上三竿,顾西章扬鞭,着使役刘浑儿和亲兵一道先去府衙与代行府尹韩岩报备。

    韩岩士林出身,正值头脑敏捷的壮年,听闻卫尉寺通报来人,掐指一算便知是顾寺丞。问询了两位来使寺丞约何时到来,将好茶提前备上。

    顾西章来得早了些,随皂隶直入了后衙,正巧听到韩岩使唤下人“清早夫人叫孙婆子做的梅花饼呢,拿上两碟来。”

    回头看见红袍银甲的身影,韩岩立时笑开怀“顾寺丞,可算等到您了。”

    神态自然,全无勉强的意味。

    是个识大体的。

    顾西章拱手抱拳,免不了相互寒暄。先说江南风情怡人,再夸韩岩治城有方,最后捏块梅花饼,切入正题“韩大人,我来向你借人。”

    韩岩奇道“顾寺丞要什么人,带走便是。”

    顾西章摇头道“不知要什么人。”

    三口两口吃了梅花饼,又捏起一块,眼望捋须沉吟的韩岩,笑意褪去。

    她行事甚少遮遮掩掩,近几日多去往艺学府,金陵城该知道的都知道了。韩岩虽是代府尹,但凡有心,也该悉知一二。

    一双凤目天生的神情爽长,只消些微笑意便可化为两湾春水,教人不自禁沉入水里,寻幽探奇。然若竖眉敛目,那简秀清隽的面孔便流露出常年杀伐决断的峻厉之气,哪是一般文官可与直面。

    见她神色渐冷,韩岩恍然不好装傻,说“我听闻艺学府保母频频请辞,许是没有趁艺学使用的。寺丞是为第五艺学寻保母来的”

    顾西章颔首。

    韩岩府上千金年前嫁去安国公府,伺候韩大小姐的一众婆婆嬷嬷就地遣散。听说安国公府上那新郎官是被韩大小姐的仪态气度所折服,从小护养她到大的嬷嬷功不可没。

    要能给小灵筠寻来几个好使唤的,就不用操心她饿肚子。

    “这内宅婆子都放去哪里,我得问过内人才知晓。”韩岩低下头,“得先跟寺丞赔个不是,我手上近日有两件烫手的案子,实在焦头烂额,恐要耽误几日功夫。”

    顾西章此时疑心他是真傻,抚平衣袖上褶皱,淡然道“拿人手短,人情当还就还,锣锅巷那桩案子,给我罢。”

    韩岩一拍巴掌,“寺丞不愧军营出身,爽利的”

    此乃午前之事。

    顾西章不耐烦读蝇头小字,叫禹温故看完给她复述。

    禹温故尽心尽力。

    上月廿七,锣锅巷走水,因夜深风急,等到军巡铺赶来救火,大火已烧出刘家小院蔓延周边。次日火熄灭了,刘氏一家三口的尸首才从废墟里刨出。

    除刘家,附近两户多少受了损伤,左邻家里老人伤了腿,右舍家半仓货物毁坏。

    关于艺学的线索,也是两家共同的。

    “左邻认为火乃二更天肇始,他夜半小解时看到有人影从门前急急掠过,因为身形瘦小,故而印象深刻。”

    右舍听闻,也向前来问询的街吏照实详叙,说白天见一执笔的童子站在刘家门前,仰头看了好久。

    左邻右舍合计下来,白天和夜里的应是同一人。

    艺学是画画的,年岁又小,莫说纵火,何为杀人怕是都不了解,她去刘家做什么

    且一天去了两次,净惹人注意。

    思及于此,顾西章着刘浑儿回去府衙催韩岩快把嬷嬷找来,十个八个不嫌多,最好今晚先到位一半。至于调遣用度,姑且从顾府里拨去。

    她自己则连同禹温故和亲兵一道,去锣锅巷勘查现场。

    锣锅巷近糟市,是近年往秦淮河沿岸外扩的民坊,住的多半是糟市商贾。罹难者刘氏穷苦人家出身,白手起家在糟市占有一席之地,如日中天之际蒙此噩运,实为憾事。

    到了锣锅巷,只见车马进进出出,进来的空车,出去的驮满物什。死过人的地方不吉利,商人尤讲风水,搬走倒在情理之中。

    小巷不长,走几步越了搬家的邻舍,前方午后斜阳骤盛。

    刘家小院已成废墟,离火事有段时间了,府衙撤去了监管现场的人手,好些个老少乞儿正翻拣杂物。

    其中有道小小的身影本是蹲在斜梁下拿小棍翻瓦砾,顾西章一行到了原刘家的门前,那小人扭头一看,忽地起身来用染黑的袖子遮住头部,轻车熟路往另一个方向跑去。

    背着行箱的身影看起来真眼熟。

    顾西章左右一瞧,鞭梢指向张皇逃窜的小人。

    “你们看,那是不是第五艺学”

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