最后还是李东阳开口, 来了一句“李越原是有大志之人,如此也甚好。”
    “对对对。”众人齐齐点头称是, 可内里却都不约而同想到, 张歧怕是要不好了因着这一出,先时欢乐的气氛一扫而空, 大家相对而坐, 顾左右而言他, 幸好晚膳备好送上, 这才将古怪的氛围打破。
    因着是孝期, 晚膳是全素宴, 素什锦、素酱肉、素鸡、素鱼、素肠、素烧鹅、合碗松肉这几样大菜就摆了满满当当一桌子, 炒瓢菜心、五香豆腐干、五香盐水栗子、笋煨白菜等则放在边角处。看着同荤菜一般色香俱全, 实际都是用素菜做的。傅珪眼见有些迟疑“这真是素菜”
    谢迁素来幽默, 笑呵呵道“不妨一试。”
    傅珪夹起来了一块素烧鹅,入口酱香浓郁, 微嚼却是十分绵软。他一愣, 又夹了一块, 终于尝出来“这、这里面是山药”
    谢迁笑道“正是。此乃将切成寸断的山药煮烂, 以腐皮包裹,再加之秋油、酒、糖、瓜、姜调色至深红。虽无鹅肉之紧密,但胜在形似味佳。”
    刘大夏又夹了一块素鱼, 此菜颜色清淡,汤汁白如牛乳,只点缀一二葱绿。素鱼入口即化, 极为爽嫩。他嘿了一声“原来是豆腐。”
    “这里面的豆腐还不少。”梁储指着素什锦道,“这里面也有豆腐干。”
    为着猜原料,堂上又热闹起来,众人谈笑风生,极为自在。只有张歧一人,脸上的笑容就如糨糊刷上去似得。待到散宴品茗完毕后,他就立刻去找了李东阳。此时,他也不畏人言纷纷。万岁都已经将窗户纸捅破,他再畏畏缩缩就是自寻死路了。
    刘健和谢迁对此早有预料,一早就坐在李东阳的值房里守株待兔。张歧一进门见到三位阁老,大吃一惊,一时竟有退缩之意。可他汗涔涔的脚刚刚在官靴中一动,就停滞下来。他缩了缩脚趾头,硬着头皮进去。
    屋内正在泡平阳黄汤。此茶是黄茶中的名品,以“干茶显黄,汤色杏黄、叶底嫩黄”闻名。刘健略舒腕,将深黄的茶汤倒入明澈的白瓷杯中,一时香味氤氲,沁人心脾。张歧捧起茶盏来一饮而尽,他焦灼了整整一天的心绪,使得他根本咂不出这茶的滋味,略略润了润唇,他就忍不住开口道“求三位大人救命呐。”
    刘健挑挑眉“你又没贪赃枉法,何至如此。还是说,你背着人,做了些不当有的勾当”
    李东阳不赞同地看着刘健,谢迁却按住了李东阳,对他使了个眼色,意思是先诈他一诈再说。
    张歧连连摆手“下官怎敢。只是,下官虽没有贪赃枉法,扪心自问,却也并未做下什么实事”
    他说着又舔了舔干涩的嘴唇,灌了一杯茶下肚。谢迁见状暗自摇头,真如饮牛饮骡一般了。他只听张歧继续道“非是下官惫懒,实在无能为力啊。下官幼时也是苦读诗书,只盼金榜题名,报国有道。不想,娘娘得先帝看重,飞上枝头变凤凰,张氏一族也因身为后族而煊赫。”
    谢迁故意道“这不是好事吗”
    张歧也渐渐镇定下来,沉声道“若是亲族肯惜福修福,克己复礼,自然是好事。可惜他们却”
    张歧长叹一声“下官多次相劝,到底徒劳无功。张家树敌众多,恶名传遍朝野内外。在这个时候,先帝却将下官提拔到了都御史的位置。下官惭愧,虽知身在此要职,当纠察百官,振纲立纪。可张家浑身都是纰漏,如下官再贸然开罪于人,这些人群起而攻之,下官岂非自寻死路。所以,很多时候,下官都睁一只眼闭一只眼过去了。”
    刘健重哼一声“好一个尸位素餐之辈,你都不觉良心不安吗”
    张歧羞惭道“这是自然,下官只得在重大案件和十三道下的小事中用心。因而多有成效,还几次博得先帝的赞赏可当今,万岁与先帝完全是两个性子。早在堂伯母擅自讨官时,下官便知,皇上的眼里揉不得沙子,更不会如先帝一般对张家多加优容。下官早已做好认真履职的准备,未曾想到”
    李东阳悠悠道“未曾想到,皇上根本没打算给你这个机会。如不是皇上亲自示意,李越又怎会弃户部而选你的都察院。皇上是让要自己的心腹插入到监察官员中,刹住这官场的不正之风”
    谢迁继续补刀“而李越建功立业之际,就是你因渎职怠慢而领罪之时。”顺便给李越腾一腾位置,让他能够继续上升。
    这一点张歧当然能够想到,否则他何至于吓到现在这个地步。他一把抓住李东阳的手恳求道“元辅,恳请元辅念在下官于其他事还算勤勉,再给下官一次机会吧。下官必定痛改前非,再不敢懈怠。”
    他苦苦哀求,李东阳沉吟片刻道“你若真有心悔过,要救你也不难。”
    张歧原本已然心灰意冷,冷不防却天降甘霖,当即喜不自胜,再三赌咒发誓。
    李东阳道“罢了,虚言莫说,你首要要做得,便是主动上奏,请万岁破格允李越进入都察

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