视线相撞，都大方的相视一笑算是打过了招呼。
皇城举行的鹿鸣宴都是京籍的举子参加，皇城说大不大说小不小，昨日苏宅的热闹，她们从长辈口中也得知了一二，苏蔓菁和三皇女的关系不言而喻，原本还担心苏解元孤傲不群的举子们见苏蔓菁谦和有礼，都打算上前结交一番，无论苏解元的学识如何，但她毕竟是皇女厚待、女皇恩典的人呐，她们蹭蹭运势也不错。
相识的举人们互相道贺，又结伴而来同苏蔓菁道贺，一时间苏蔓菁的案几围满了人，一波接着一波，热闹景象可见一斑，直到开宴前的半个时辰，口干舌燥的苏蔓菁才堪堪脱身。
苏蔓菁刚松了一口气，就见坐在下首的经魁朝苏蔓菁莞尔一笑，也拱手说道，“祝贺苏解元，在下是周炳。”
苏蔓菁见那周炳眼里满是调笑，不禁摇了摇头，刚刚在周炳那儿道贺的人也不少，她拱手答礼道，“不必多礼，在下苏蔓菁。”
“久仰大名，今日有幸一见，果真不同凡响。苏解元比在下年长，在下就妄言称呼苏解元一句贤姐。”周炳言笑嫣嫣的说道。
周炳的母亲是刑部尚书，三皇女被害的事，她母亲领命调查过，尽管事情不了了之了，但母亲对救了三皇女的苏蔓菁称赞有加，没想到她此次成竹在胸的乡试解元竟让苏蔓菁夺去了，但和其他人想法不同，她还是相信苏蔓菁能力的，就是还不清楚胜过自己多少。
“贤妹谬赞了。”苏蔓菁微笑的说道。
“昨日听说贤姐府上热闹非凡，家母不便前往，就让周炳同贤姐道一声喜。”周炳笑着说道。
“多谢尚书大人，改日我前往尚书府拜访大人和贤妹。”苏蔓菁客套道。
宴席即将开始，举人们都停下了闲聊，乡试的主考、提调、同考和监查们也依次落座，她们秉灯夜烛日日评卷，还为了考生们的排名争论的心神俱疲，幸而今年的秋闱结束了，她们完成了自己肩负的使命，一个个精神振奋的来到举子们的鹿鸣宴，打算看看自己门生的状况，再悉心鞭策一番。
考官们刚落座，精神奕奕的府尹大人就出现了，她同考官们略略寒暄了几句又同在座的举子们说笑了几句，刚刚还静谧的鹿鸣院又语笑喧阗，都说承天府的韩大人深谙为官之道，有一颗八面玲珑的心，今儿一众举子们是见识到了，韩大人也成了她们心中的榜样。
韩大人见众人气氛活跃了，于是大步走上台，摆了摆手，示意众人安静，声音清朗的说道，“皇天后土，圣皇施恩，稽古定制，开设恩科”
韩大人在上面滔滔不绝的称赞完女皇，又引经据典的追溯科举历史，烁古通今，接着鼓励学子们再接再厉，在明年亦或是三年后的春闱上再铸辉煌，不愧曾是殿试前三甲的韩大人，她出口成章、舌粲莲花，有意思的典故也信手拈来，听的举子们精神振奋、啧啧称赞。
“陛下关怀，翻看了今年乡试前五名的卷宗，陛下称赞不已，特此开恩让众人一同赏析。”说完没用的话后，韩大人平地惊雷的甩出了个重磅消息，举子们都惊讶不已，往年学子们的卷宗可都是绝密的，就算考完试后也要被秘藏，今年女皇却开放了前五名的卷宗，她们喜不自胜，纷纷把目光投向周炳。
为何是周炳而不是苏蔓菁，主要是苏蔓菁办桂宴时，三皇女亲口承认那日在正德堂救她的人正是中了解元的苏蔓菁，苏蔓菁可以说是凭空出世，并没有笔墨在皇城流传，她们也不了解苏蔓菁的深浅，心里隐隐觉得苏蔓菁的解元有些水分，可能是女皇看在苏蔓菁救了三皇女的份上但周炳就不同了，周炳的诗作文墨和科举笔记，只要一经流传，她们都是要争相借阅的，年仅十三岁就中了经魁的周炳可以说是她们皇城亦或是整个雀羽国少见的天才了。
韩大人乐呵呵的看着学子们的举动，心里闷笑也不提醒，默默的把女皇的原话咽进了肚子里。
“韩大人，你怎么不说清楚呢明明只说发苏解元的卷宗，怎么一发就发了五个人的”主考官李大人神情略有不满问道，女皇的话明明是让她们学学苏解元，不要整日溜须拍马不着实际，而且只说发苏解元的卷宗，并没说发其他人的。
“李大人别动怒啊，我向女皇请的旨发五个人的卷宗。俗话说木秀于林，风必摧之，现在还不是让苏解元大放光彩的时候，而且学子们也辛苦，还是不要打击她们了，让她们看了卷宗后，自己反省吧，能中举都是有悟性的。”韩大人笑呵呵的说道。
“韩大人说的在理，我说李大人，你是不是和苏解元有深仇大恨评名次的时候你唧唧歪歪，现在又企图给苏解元树敌，你说说，苏解元是刨了你的祖坟还是睡了你小侍”王大人直接开口指责道，她看不惯李慧很长时间了。
“王大人慎言啊，苏解元一看就是爽朗清举的才女，可不能让人误会了去。”韩大人见两个主考官又在争吵了，忙出声调和道
两人瞪视了一眼，随即就扭过头，谁都不愿意再搭理谁。
韩大人笑呵呵的看着，就当没看见，她习惯了和稀泥，有些事还是不要瞎参和，皇女打架，她们遭殃。
谁料到今年女皇突发奇想要看会试前五名的卷宗，其实苏蔓菁原本只是经元，而周炳是解元，但女皇看了两人卷宗后，拍板要让苏蔓菁做解元。
她们都看的出来，苏蔓菁的卷子答的比周炳出色，文章行云流水、引经据典又切合实际，简直让人拍案叫绝，周炳的文章辞藻华丽却还缺乏几分实际，但奈何两个主考官意见不一致，采用少数服从多数的规则，最后就挑了刑部尚书的千金做了解元，幸而女皇慧眼识珠，最后做了正确的决断，她也觉得苏蔓菁不错，有她往日的风范，韩大人在心里想到。
尽管那苏蔓菁是三皇女的幕僚，但她们都明白，女皇有意提拔苏解元，就看苏解元的会试和殿试的情况了。
前五名的卷宗发到了各自手中，许多人都来向周炳借阅，但周炳拒绝了，她打算先和苏蔓菁交换，众人见状都啧啧称奇，不明白周炳的意思。
原本吟唱鹿鸣诗、作诗的环节都被省略用来赏析五人的卷宗，因为鹿鸣宴后，卷宗还是要交回去的。
“贤姐，炳自愧不如，贤姐的文章风骨俱佳，炳实在是望尘莫及，还望贤姐往后不吝指教。”周炳激动的望着苏蔓菁，眼睛里满是崇拜的神色。
周炳此时只觉得母亲说的非常正确，真的是失之毫厘，差之千里，她的文章比不上苏蔓菁文章里表达的仁义和务实。
听见周炳的话，候在两人附近的举人们都惊讶了，她们没听错吧，那孤高的周炳竟向苏解元服输了。
皇城举行的鹿鸣宴都是京籍的举子参加，皇城说大不大说小不小，昨日苏宅的热闹，她们从长辈口中也得知了一二，苏蔓菁和三皇女的关系不言而喻，原本还担心苏解元孤傲不群的举子们见苏蔓菁谦和有礼，都打算上前结交一番，无论苏解元的学识如何，但她毕竟是皇女厚待、女皇恩典的人呐，她们蹭蹭运势也不错。
相识的举人们互相道贺，又结伴而来同苏蔓菁道贺，一时间苏蔓菁的案几围满了人，一波接着一波，热闹景象可见一斑，直到开宴前的半个时辰，口干舌燥的苏蔓菁才堪堪脱身。
苏蔓菁刚松了一口气，就见坐在下首的经魁朝苏蔓菁莞尔一笑，也拱手说道，“祝贺苏解元，在下是周炳。”
苏蔓菁见那周炳眼里满是调笑，不禁摇了摇头，刚刚在周炳那儿道贺的人也不少，她拱手答礼道，“不必多礼，在下苏蔓菁。”
“久仰大名，今日有幸一见，果真不同凡响。苏解元比在下年长，在下就妄言称呼苏解元一句贤姐。”周炳言笑嫣嫣的说道。
周炳的母亲是刑部尚书，三皇女被害的事，她母亲领命调查过，尽管事情不了了之了，但母亲对救了三皇女的苏蔓菁称赞有加，没想到她此次成竹在胸的乡试解元竟让苏蔓菁夺去了，但和其他人想法不同，她还是相信苏蔓菁能力的，就是还不清楚胜过自己多少。
“贤妹谬赞了。”苏蔓菁微笑的说道。
“昨日听说贤姐府上热闹非凡，家母不便前往，就让周炳同贤姐道一声喜。”周炳笑着说道。
“多谢尚书大人，改日我前往尚书府拜访大人和贤妹。”苏蔓菁客套道。
宴席即将开始，举人们都停下了闲聊，乡试的主考、提调、同考和监查们也依次落座，她们秉灯夜烛日日评卷，还为了考生们的排名争论的心神俱疲，幸而今年的秋闱结束了，她们完成了自己肩负的使命，一个个精神振奋的来到举子们的鹿鸣宴，打算看看自己门生的状况，再悉心鞭策一番。
考官们刚落座，精神奕奕的府尹大人就出现了，她同考官们略略寒暄了几句又同在座的举子们说笑了几句，刚刚还静谧的鹿鸣院又语笑喧阗，都说承天府的韩大人深谙为官之道，有一颗八面玲珑的心，今儿一众举子们是见识到了，韩大人也成了她们心中的榜样。
韩大人见众人气氛活跃了，于是大步走上台，摆了摆手，示意众人安静，声音清朗的说道，“皇天后土，圣皇施恩，稽古定制，开设恩科”
韩大人在上面滔滔不绝的称赞完女皇，又引经据典的追溯科举历史，烁古通今，接着鼓励学子们再接再厉，在明年亦或是三年后的春闱上再铸辉煌，不愧曾是殿试前三甲的韩大人，她出口成章、舌粲莲花，有意思的典故也信手拈来，听的举子们精神振奋、啧啧称赞。
“陛下关怀，翻看了今年乡试前五名的卷宗，陛下称赞不已，特此开恩让众人一同赏析。”说完没用的话后，韩大人平地惊雷的甩出了个重磅消息，举子们都惊讶不已，往年学子们的卷宗可都是绝密的，就算考完试后也要被秘藏，今年女皇却开放了前五名的卷宗，她们喜不自胜，纷纷把目光投向周炳。
为何是周炳而不是苏蔓菁，主要是苏蔓菁办桂宴时，三皇女亲口承认那日在正德堂救她的人正是中了解元的苏蔓菁，苏蔓菁可以说是凭空出世，并没有笔墨在皇城流传，她们也不了解苏蔓菁的深浅，心里隐隐觉得苏蔓菁的解元有些水分，可能是女皇看在苏蔓菁救了三皇女的份上但周炳就不同了，周炳的诗作文墨和科举笔记，只要一经流传，她们都是要争相借阅的，年仅十三岁就中了经魁的周炳可以说是她们皇城亦或是整个雀羽国少见的天才了。
韩大人乐呵呵的看着学子们的举动，心里闷笑也不提醒，默默的把女皇的原话咽进了肚子里。
“韩大人，你怎么不说清楚呢明明只说发苏解元的卷宗，怎么一发就发了五个人的”主考官李大人神情略有不满问道，女皇的话明明是让她们学学苏解元，不要整日溜须拍马不着实际，而且只说发苏解元的卷宗，并没说发其他人的。
“李大人别动怒啊，我向女皇请的旨发五个人的卷宗。俗话说木秀于林，风必摧之，现在还不是让苏解元大放光彩的时候，而且学子们也辛苦，还是不要打击她们了，让她们看了卷宗后，自己反省吧，能中举都是有悟性的。”韩大人笑呵呵的说道。
“韩大人说的在理，我说李大人，你是不是和苏解元有深仇大恨评名次的时候你唧唧歪歪，现在又企图给苏解元树敌，你说说，苏解元是刨了你的祖坟还是睡了你小侍”王大人直接开口指责道，她看不惯李慧很长时间了。
“王大人慎言啊，苏解元一看就是爽朗清举的才女，可不能让人误会了去。”韩大人见两个主考官又在争吵了，忙出声调和道
两人瞪视了一眼，随即就扭过头，谁都不愿意再搭理谁。
韩大人笑呵呵的看着，就当没看见，她习惯了和稀泥，有些事还是不要瞎参和，皇女打架，她们遭殃。
谁料到今年女皇突发奇想要看会试前五名的卷宗，其实苏蔓菁原本只是经元，而周炳是解元，但女皇看了两人卷宗后，拍板要让苏蔓菁做解元。
她们都看的出来，苏蔓菁的卷子答的比周炳出色，文章行云流水、引经据典又切合实际，简直让人拍案叫绝，周炳的文章辞藻华丽却还缺乏几分实际，但奈何两个主考官意见不一致，采用少数服从多数的规则，最后就挑了刑部尚书的千金做了解元，幸而女皇慧眼识珠，最后做了正确的决断，她也觉得苏蔓菁不错，有她往日的风范，韩大人在心里想到。
尽管那苏蔓菁是三皇女的幕僚，但她们都明白，女皇有意提拔苏解元，就看苏解元的会试和殿试的情况了。
前五名的卷宗发到了各自手中，许多人都来向周炳借阅，但周炳拒绝了，她打算先和苏蔓菁交换，众人见状都啧啧称奇，不明白周炳的意思。
原本吟唱鹿鸣诗、作诗的环节都被省略用来赏析五人的卷宗，因为鹿鸣宴后，卷宗还是要交回去的。
“贤姐，炳自愧不如，贤姐的文章风骨俱佳，炳实在是望尘莫及，还望贤姐往后不吝指教。”周炳激动的望着苏蔓菁，眼睛里满是崇拜的神色。
周炳此时只觉得母亲说的非常正确，真的是失之毫厘，差之千里，她的文章比不上苏蔓菁文章里表达的仁义和务实。
听见周炳的话，候在两人附近的举人们都惊讶了，她们没听错吧，那孤高的周炳竟向苏解元服输了。