各怀心思的一晚终于结束, 翌日，众人整理完之后便上街欲查探地字卷的消息。
熙熙攘攘的大街上，沿路叫卖声不绝于耳。然而拥挤的人潮中, 却有数只颜色大小各异的狗在脚边穿梭。
沈孟庄盯着四处乱窜的狗，心里疑惑。方才来时，便见到小巷子里卧着一群狗, 虽说城内养狗不是什么稀罕事，但是这里的狗实在多得出奇。而且再细看，街上行走的人，女性居多，男性却只有小孩老人，比起来，壮年实在甚少。
愈看愈觉得奇怪, 沈孟庄正欲上前打听, 却看见一条大黄狗从巷角狼狈地钻出来。见到他的人纷纷指着他笑道“老周，你怎么也变成这副模样前几日是谁还大言不惭地说坐怀不乱绝不可能啊”
“哈哈哈哈, 话说得太早了吧”
“老周你媳妇什么反应啊哈哈哈哈, 怎么不见你媳妇啊”
“你看他身上，少了好几块毛，还有血呢，肯定是没少被媳妇教训。”
众人上前按住那条大黄狗，淘宝贝似的扒开它身上的绒毛，看见它身上的伤口捧腹大笑。
沈孟庄不解，遂询问他们为何与一只狗过不去。
其中一名壮年站起来, 看向沈孟庄作揖道“是沈仙师啊，不是我们欺负狗，他本来就是人变的，就是李大人隔壁的周员外，前几日我们在一起喝茶，他还拍胸脯说不会变成这样，谁想到人算不如天算，您瞧他如今这落魄模样，肯定是被媳妇从家里赶出来的，哈哈哈哈。”
沈孟庄等人愈听愈糊涂，面面相觑，皆一头雾水。
回到李宅，想起此前李大人欲言又止，想必也与此事有关，沈孟庄未等李大人开口便率先询问此事。
仆人沏好茶端上来后，便纷纷退下关上门。李大人沉默许久，最终开口说道“绛红城原先不是这样的，此事还需从五年前说起”
原来五年前，此地有一位浣衣女名叫沉西，长相平平，父母早亡，但心地善良，时常为善堂里的老人送枕头被褥，帮他们洗衣裳。只可惜她是个哑巴，也因此被街头一些男子打趣。
沉西自幼被取笑惯了，遇到这些人只当做没看见，该干什么还干什么。但是突然有一日，城内来了一位风流公子，名声大噪，引得全城的姑娘倾心不已。那位公子说来也奇怪，所到之处，皆是满地杏花，奇香无比。惹得更多姑娘心向往之，哭死哭活想要见他一面。
这位俏公子相貌堂堂，风流倜傥，一柄折扇在手，整日与城内那些花容月貌的姑娘们饮酒赋诗，逍遥自在。无人得知他是干什么的，从哪里来，来这里有何目的，只知道，他一来，城内从此便不得安宁。
这日与往常一般，沉西洗完衣裳，端着木盆往善堂走。早已候在路边的一群男子，嘴里叼着杂草，晃着腿似乎等得不耐烦。
沉西低着头装作没看见，从他们中间经过。其中一名男子冲出来扬手打掉她怀里的木盆，还恶人先告状，说道“你走路没长眼啊，弄脏了我的衣服你要怎么赔”
其余人也跟着上前，推搡沉西，呵斥道“你赔得起吗还是说你要给我们洗一个月的衣服来赔”
众人捧腹大笑，沉西摆摆手，张着嘴咿咿呀呀，着急想要解释，但是却说不出话。
“你说什么我听不清，你想说说什么不是你弄脏的大家伙儿可都看见了，行，我今儿好人做到底，只要你能讲出不是你弄脏的，我就当没这回事。”
沉西仍是张着嘴，咿咿呀呀，含糊不清。
“你说啊，再不说可就要赔我这身衣衫了。”
沉西急得掉眼泪，用手指了指嘴巴，摆摆手，虽然很努力地想要说出来，但是努力了十几年也没能说出一个字。
“你说不出来啊，要不要我帮你我听说人在害怕的时候，会刺激什么什么东西来着，我帮你治治，说不定就好了。”
那人说罢，从身后掏出一个麻袋，随后从麻袋里掏出一条长蛇，凑到沉西眼前，说道“你陪它好好玩玩，说不定就能只好你的哑巴。”
那人将长蛇缠上沉西的脖子，蛇头对着她的脸，蛇信一吐便触到她的鼻尖。沉西吓得浑身哆嗦，脖子上愈缠愈紧，她简直快要喘不过气。眼泪止不住地往外流，咿咿呀呀的声音全混在一起。
蛇信子继续舔上她的鼻尖，沉西死死盯着眼前的蛇头，额前冷汗直出，肩头不停地抖动，双手攥着衣角，指节发白。
突然长蛇张开嘴，獠牙尖锐，近在眼前，沉西吓得不受控制地嚎哭，但仍是说不出一个字。
就在蛇头快要咬上她的鼻子，突然一纸折扇迅疾飞来，打开蛇头。随后一只手摘下缠绕她脖子的蛇身，转眼便绑在那名男子的脑袋上，那群作乱的人见他前来，登时便做贼心虚地逃跑。
那人飞身而来，稳稳落地后，扶着沉西颤抖的身子，语气温柔，轻声问道“姑娘没事吧”
沉西脸色苍白，抬头看向他，只一眼，便觉心神荡漾，仿佛被长蛇吸尽的血液重新回到全身，逆流而上，在脸颊蔓延，顿时红了整张脸。
“啊、啊、啊”
沉西张着嘴努力想要说些什么，但只能简单地发出“啊”的声音。
那位公子掏出手帕，替她擦拭脸上的泪和汗，仍是温柔地说道“姑娘不必勉强，往后他们不会再欺负你了。”
公子将沉西送到家后便告辞离去，沉西握着手里的手帕，心脏猛烈跳动。一直望着那人消失的方向，天都黑了也不愿回屋。
那就是城内有名的公子吗听闻他一表人才，许多小姐都倾心于他。今日一见，果真是这样啊，这样玉树临风的公子，该是什么样的姑娘才能配得上他呢
沉西想着想着便觉得有些失落，再如何幻想都不可能是自己这样的吧。
天色已晚，沉西端着木盆终于进屋，关上木门。
小溪的前方是一片碧湖，夏日莲花开得正盛。这日，公子与一群姑娘泛舟湖上，弹琴赋诗，雅兴之至。
沉西洗着衣服，望着画舫上潇洒而笑的公子，心里有些雀跃和欣喜。原以为再也见不到了，今日竟然见到了。
公子似乎是注意到远处望着他的沉西，抬头看过去，正与她对视，遂举起手里的酒杯，遥遥相祝。
沉西不知所措，慌乱地擦拭双手，身边也没有酒杯，只能愣愣地看向他点点头。
此后，接连数日，沉西都能在浣衣的那条小溪边看见公子。
沉西原想着远远看上一眼便知足了，然而看着看着，这份容易满足的心思便开始变得不再容易满足了。
看着公子身边花红柳绿、国色天香的姑娘，看着他们亲密地举杯对饮，她心里五味杂陈。
要是能和她们一样，与公子饮酒赋诗该多好。要是自己不是一个哑巴，能和公子说说几句话该多好。
这种心思一旦滋生，便不受控制地在心头疯长。
后来沉西听闻绛红城西边的小山上，有一座归愿庙，庙里有一位请愿娘娘，最是灵验。几年前香火正旺，只是不知怎的，后来渐渐无人问津。
但是请愿娘娘灵验无比，凡是在她面前许下的祈求，皆能实现，无一例外。
沉西动心了，想着反正也没有其他办法，不妨试上一试，不管如何都不会比现在更糟糕了。
想着便这么做了，这夜，沉西举着一枚火把沿着小路摸索上山。
推开破旧的木门，沉西诚惶诚恐地踏进去，小心翼翼地借着微弱的火光看清身前的石像。
沉西跪在石像前，放下火把，双手合之，虔诚地在心里祈祷。
“请愿娘娘在上，信女沉西有一心愿，若能换一副绝色容貌和袅袅嗓音，信女愿不惜一切代价。”
沉西在心里说完愿望后，缓缓睁眼看向眼前石像。然而一切如旧，并没有什么变化。沉西仍不死心，继续闭眼在心里一遍遍诉说。
还是没有变化，沉西心里仿佛拧着一股劲，最后索性破罐子破摔，坚定想道“若请愿娘娘能实现信女的心愿，信女不惜一切代价，绝不后悔。”
沉寂片刻，突然强光乍闪，石像缓缓睁开双眼，看向脚边跪拜的人，浑重的声音缓缓道“你愿意为愿望付出什么代价”
沉西显然被吓到，怔怔地看着石像。愣了许久终于回过神，双手紧握，最终在地上重重写下一个字
“命”。
“然后呢然后她怎么了”
叶蓁蓁似乎很在意沉西的情况，迫不及待地询问李大人。
李大人端起茶盏抿了一口，随后轻声叹了口气，娓娓道来。
第二日，绛红城内的人见到的是一个迥然不同的沉西貌美如花、沉鱼落雁，嗓音婉转动听，似黄莺出谷。即便是短褐穿结，一颦一促见却有不食人间烟火的出尘绝色。
城内的
熙熙攘攘的大街上，沿路叫卖声不绝于耳。然而拥挤的人潮中, 却有数只颜色大小各异的狗在脚边穿梭。
沈孟庄盯着四处乱窜的狗，心里疑惑。方才来时，便见到小巷子里卧着一群狗, 虽说城内养狗不是什么稀罕事，但是这里的狗实在多得出奇。而且再细看，街上行走的人，女性居多，男性却只有小孩老人，比起来，壮年实在甚少。
愈看愈觉得奇怪, 沈孟庄正欲上前打听, 却看见一条大黄狗从巷角狼狈地钻出来。见到他的人纷纷指着他笑道“老周，你怎么也变成这副模样前几日是谁还大言不惭地说坐怀不乱绝不可能啊”
“哈哈哈哈, 话说得太早了吧”
“老周你媳妇什么反应啊哈哈哈哈, 怎么不见你媳妇啊”
“你看他身上，少了好几块毛，还有血呢，肯定是没少被媳妇教训。”
众人上前按住那条大黄狗，淘宝贝似的扒开它身上的绒毛，看见它身上的伤口捧腹大笑。
沈孟庄不解，遂询问他们为何与一只狗过不去。
其中一名壮年站起来, 看向沈孟庄作揖道“是沈仙师啊，不是我们欺负狗，他本来就是人变的，就是李大人隔壁的周员外，前几日我们在一起喝茶，他还拍胸脯说不会变成这样，谁想到人算不如天算，您瞧他如今这落魄模样，肯定是被媳妇从家里赶出来的，哈哈哈哈。”
沈孟庄等人愈听愈糊涂，面面相觑，皆一头雾水。
回到李宅，想起此前李大人欲言又止，想必也与此事有关，沈孟庄未等李大人开口便率先询问此事。
仆人沏好茶端上来后，便纷纷退下关上门。李大人沉默许久，最终开口说道“绛红城原先不是这样的，此事还需从五年前说起”
原来五年前，此地有一位浣衣女名叫沉西，长相平平，父母早亡，但心地善良，时常为善堂里的老人送枕头被褥，帮他们洗衣裳。只可惜她是个哑巴，也因此被街头一些男子打趣。
沉西自幼被取笑惯了，遇到这些人只当做没看见，该干什么还干什么。但是突然有一日，城内来了一位风流公子，名声大噪，引得全城的姑娘倾心不已。那位公子说来也奇怪，所到之处，皆是满地杏花，奇香无比。惹得更多姑娘心向往之，哭死哭活想要见他一面。
这位俏公子相貌堂堂，风流倜傥，一柄折扇在手，整日与城内那些花容月貌的姑娘们饮酒赋诗，逍遥自在。无人得知他是干什么的，从哪里来，来这里有何目的，只知道，他一来，城内从此便不得安宁。
这日与往常一般，沉西洗完衣裳，端着木盆往善堂走。早已候在路边的一群男子，嘴里叼着杂草，晃着腿似乎等得不耐烦。
沉西低着头装作没看见，从他们中间经过。其中一名男子冲出来扬手打掉她怀里的木盆，还恶人先告状，说道“你走路没长眼啊，弄脏了我的衣服你要怎么赔”
其余人也跟着上前，推搡沉西，呵斥道“你赔得起吗还是说你要给我们洗一个月的衣服来赔”
众人捧腹大笑，沉西摆摆手，张着嘴咿咿呀呀，着急想要解释，但是却说不出话。
“你说什么我听不清，你想说说什么不是你弄脏的大家伙儿可都看见了，行，我今儿好人做到底，只要你能讲出不是你弄脏的，我就当没这回事。”
沉西仍是张着嘴，咿咿呀呀，含糊不清。
“你说啊，再不说可就要赔我这身衣衫了。”
沉西急得掉眼泪，用手指了指嘴巴，摆摆手，虽然很努力地想要说出来，但是努力了十几年也没能说出一个字。
“你说不出来啊，要不要我帮你我听说人在害怕的时候，会刺激什么什么东西来着，我帮你治治，说不定就好了。”
那人说罢，从身后掏出一个麻袋，随后从麻袋里掏出一条长蛇，凑到沉西眼前，说道“你陪它好好玩玩，说不定就能只好你的哑巴。”
那人将长蛇缠上沉西的脖子，蛇头对着她的脸，蛇信一吐便触到她的鼻尖。沉西吓得浑身哆嗦，脖子上愈缠愈紧，她简直快要喘不过气。眼泪止不住地往外流，咿咿呀呀的声音全混在一起。
蛇信子继续舔上她的鼻尖，沉西死死盯着眼前的蛇头，额前冷汗直出，肩头不停地抖动，双手攥着衣角，指节发白。
突然长蛇张开嘴，獠牙尖锐，近在眼前，沉西吓得不受控制地嚎哭，但仍是说不出一个字。
就在蛇头快要咬上她的鼻子，突然一纸折扇迅疾飞来，打开蛇头。随后一只手摘下缠绕她脖子的蛇身，转眼便绑在那名男子的脑袋上，那群作乱的人见他前来，登时便做贼心虚地逃跑。
那人飞身而来，稳稳落地后，扶着沉西颤抖的身子，语气温柔，轻声问道“姑娘没事吧”
沉西脸色苍白，抬头看向他，只一眼，便觉心神荡漾，仿佛被长蛇吸尽的血液重新回到全身，逆流而上，在脸颊蔓延，顿时红了整张脸。
“啊、啊、啊”
沉西张着嘴努力想要说些什么，但只能简单地发出“啊”的声音。
那位公子掏出手帕，替她擦拭脸上的泪和汗，仍是温柔地说道“姑娘不必勉强，往后他们不会再欺负你了。”
公子将沉西送到家后便告辞离去，沉西握着手里的手帕，心脏猛烈跳动。一直望着那人消失的方向，天都黑了也不愿回屋。
那就是城内有名的公子吗听闻他一表人才，许多小姐都倾心于他。今日一见，果真是这样啊，这样玉树临风的公子，该是什么样的姑娘才能配得上他呢
沉西想着想着便觉得有些失落，再如何幻想都不可能是自己这样的吧。
天色已晚，沉西端着木盆终于进屋，关上木门。
小溪的前方是一片碧湖，夏日莲花开得正盛。这日，公子与一群姑娘泛舟湖上，弹琴赋诗，雅兴之至。
沉西洗着衣服，望着画舫上潇洒而笑的公子，心里有些雀跃和欣喜。原以为再也见不到了，今日竟然见到了。
公子似乎是注意到远处望着他的沉西，抬头看过去，正与她对视，遂举起手里的酒杯，遥遥相祝。
沉西不知所措，慌乱地擦拭双手，身边也没有酒杯，只能愣愣地看向他点点头。
此后，接连数日，沉西都能在浣衣的那条小溪边看见公子。
沉西原想着远远看上一眼便知足了，然而看着看着，这份容易满足的心思便开始变得不再容易满足了。
看着公子身边花红柳绿、国色天香的姑娘，看着他们亲密地举杯对饮，她心里五味杂陈。
要是能和她们一样，与公子饮酒赋诗该多好。要是自己不是一个哑巴，能和公子说说几句话该多好。
这种心思一旦滋生，便不受控制地在心头疯长。
后来沉西听闻绛红城西边的小山上，有一座归愿庙，庙里有一位请愿娘娘，最是灵验。几年前香火正旺，只是不知怎的，后来渐渐无人问津。
但是请愿娘娘灵验无比，凡是在她面前许下的祈求，皆能实现，无一例外。
沉西动心了，想着反正也没有其他办法，不妨试上一试，不管如何都不会比现在更糟糕了。
想着便这么做了，这夜，沉西举着一枚火把沿着小路摸索上山。
推开破旧的木门，沉西诚惶诚恐地踏进去，小心翼翼地借着微弱的火光看清身前的石像。
沉西跪在石像前，放下火把，双手合之，虔诚地在心里祈祷。
“请愿娘娘在上，信女沉西有一心愿，若能换一副绝色容貌和袅袅嗓音，信女愿不惜一切代价。”
沉西在心里说完愿望后，缓缓睁眼看向眼前石像。然而一切如旧，并没有什么变化。沉西仍不死心，继续闭眼在心里一遍遍诉说。
还是没有变化，沉西心里仿佛拧着一股劲，最后索性破罐子破摔，坚定想道“若请愿娘娘能实现信女的心愿，信女不惜一切代价，绝不后悔。”
沉寂片刻，突然强光乍闪，石像缓缓睁开双眼，看向脚边跪拜的人，浑重的声音缓缓道“你愿意为愿望付出什么代价”
沉西显然被吓到，怔怔地看着石像。愣了许久终于回过神，双手紧握，最终在地上重重写下一个字
“命”。
“然后呢然后她怎么了”
叶蓁蓁似乎很在意沉西的情况，迫不及待地询问李大人。
李大人端起茶盏抿了一口，随后轻声叹了口气，娓娓道来。
第二日，绛红城内的人见到的是一个迥然不同的沉西貌美如花、沉鱼落雁，嗓音婉转动听，似黄莺出谷。即便是短褐穿结，一颦一促见却有不食人间烟火的出尘绝色。
城内的
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