黄沙嶙石，枯藤老枝，犹如西方仍未消弭的战场。
一面墙上，悬着各式各样的弓箭。
“怎么”李迥随意握住一把弓，细细摩挲，“昨夜睡得不好”
唐恣疲惫地点点头，他正在看墙上那些千疮百孔的靶子，啧啧道，“你送我那张木塌着实小了些，挤得很。”
李迥无奈笑道，“那是你自己向我讨的，现在怎的又赖到我头上。”
唐恣同他耍赖，“那是瞧子异睡得舒服，松松垮垮的，一副轻衫风流之态，谁曾想你比我高那么多，竟还没我身上圆润，昨夜我刚躺上去，就发觉没了伸手的地方。”
李迥放下弓，将手藏入袖中，低头皱眉好似打量，“嗯，是比我圆些，圆到从刑部司公堂滚到十六王宅，还赖着不走了。”
唐恣知他今日心情不错，挑眉道，“因为看一群人扮着花脸唱一出三连环，着实没什么意思，所以我来找皇叔解惑，想知道这出大戏到底如何收场才是最好。”
李迥了然，笑着摇了摇头，他缓步走到另一张弓前，顿住了身形。
这是一把鹰弓，弓尖镂刻着一只张口的雄鹰，古老的梨色木材上留有无数细小的裂纹与断痕，在一堆弓箭中显得尤为沧桑古朴。
李迥伸出手，像是触及了稀世珍宝般轻轻抚摸着弓身。
“它叫刺星，跟了我整整十六年，是我十三岁生辰的贺礼。”李迥似乎叹了口气，他突然将弓取下递给唐恣，又从箭筒中取出一支红羽箭，吩咐道，“来，试试看。”
唐恣掂了掂弓，他虽不知在搞什么名堂，但看了看自己难得露出一丝哀戚神色的小皇叔，默不作声的搭箭拉弓。
一尾红羽如闪般划破晨雾，钉在了靶子上。
“准头还行，力道不够。”李迥看着那支稳稳插在靶心的箭，抱着胳膊轻声笑道，“当初送我这把弓的人，曾说过，比起枪剑，她更爱弓，并非因弓可杀敌百步外，而是弓者，是以张弛有度，在箭离弦的那一刻之前，还能给你犹豫的时间。”
唐恣有些茫然地看着他。
李迥见他的表情却只是笑，像是想起了什么有趣又悲伤的往事。
其实他刚拿到这把刺星时，并未听懂这句话，只记得自己在陇右道城墙上拿着这把弓英勇退敌，每一箭例无虚发，顷刻之间斩贼于马上，那个时候，他从未犹豫。
直到二十岁，他在郭将军暴喝声中一意孤行，背着弓冲出塞北城关的时候，却突然明白了这句话的意思。
一念之差，都会万劫不复。
最终他在城门前望着关外的沙道，枯站了一天一夜，从太白星高悬到天光拂晓，那些刀割般的沙尘刮了满脸，他才神情恍惚地回了营帐。
“放任敌人，明哲保身，还是连根拔起，有时候片刻的犹豫就能告诉你答案。”李迥从他手中接过弓，束起广袖，自己也挑了一根羽箭缓缓架上。
唐恣看到他拉住弓的手指止不住颤抖，漆黑的眼底映着前方的靶子，杀气四溢，好像那是胡虏的头颅。
箭离弦，较之唐恣那一箭更为迅猛，随着“啪”的一声重响，那根箭深深潜入靶子之中，位置却离靶心远了许多。
“所以，有时候折中也是不得已而为之。”李迥垂下虚脱的手臂，“一切都不是时候，拔之过早，顺之过懦，不能斩杀贼首，那杀个军师，也算功德一件。”
园子里清风正好，唐恣闻言，看着两根扎在靶子上深浅不一的箭，默然而立。
“你叫曹进是三川郡试子”
刑部司堂，草包尚书姬大人翻着那只布包里的东西，满脸不可置信。
而曹进之名被他念出来时，堂上有两个人都颇为一震，一个是顾成业，一个是卷缩在地上的六儿。
杜秋庭看他如此，也是满面疑云，“姬大人莫不是认识他”
姬云崖张口结舌，他一直猜测此人是黄松，却突然凭空冒出一个曹进，唐恣昨夜推论岂不一朝成了瞎话
李谟狐疑地看他傻了一样坐在上头，抬手唤来了随从，“去，拿盆水给他洗干净脸。”
舒王府的人手脚麻利，不消片刻，便送了一盆清水上来，而那个脏兮兮的痴傻六儿被搓下一层泥垢后，也露出了一张颇为书卷气的清秀面容。
姬云崖还没来得问话，一旁当了多天哑巴的顾成业突然暴起，他揪住曹进的衣襟，恨声道，“原来是你”