郭罡在玉京宫外被打得抱头鼠窜，此刻耀武扬威，“丈母，伏尚书生前向在下的伯父亲口许下婚事，兴许死的太快，没来得及告知丈母，小婿此刻来告知一声，请伏大娘子不必理会丧事，绣好吉服安心在家待嫁便是了”
伏夫人眼前一黑，扑上去就要去和郭罡拼命，伏大娘子拉住伏夫人，挺身而出，她的脸颊比身上的丧服还要惨白，声调却平稳得没有一丝抖动，她眸光依次扫过堂上众人，“我去蒲城之前，父亲精神尚且健旺，我禀明父亲，有遁入空门之念，父亲已经准许，从未提过什么婚事。”她断然举起铜剪，乌黑如瀑的发丝顷刻间断裂，飘落在棺椁与地上，“父亲已经去了，小女也要请诸公替做个见证，小女今日起便遁入空门，此生绝不再嫁。”
这一番话，既凄楚，又刚烈，堂上诸人，呆愣半晌，忙劝她不必如此，伏大娘子心意十分坚决，伏夫人亦称道要携另两名女儿回故乡，守孝三年，绝不议婚事。丧事上又遭此变故，众人唏嘘，郭罡碰了个壁，只得愤愤而去。
吉贞触景生情，难免伤神，伏大娘子莲步移至吉贞面前，盈盈拜倒“殿下，昔日玉京宫庇护之恩，小女下辈子再报答。”
吉贞道“娘子，你即便这样，郭佶也未见得会放手。”
伏大娘子含泪笑道“我深知自己一个女子，本领低微，想要继承祖业，保有东川，都是痴人说梦，如今能够免于自身堕入虎口，已是万幸，殿下不必替我伤怀。”
吉贞在伏府盘桓半日，日暮之前，要启程返回蒲城，戴庭望挤过人群，在吉贞近旁小声道“殿下，徐舍人传话来，说郭佶方才已经进宫觐见，要陛下下诏，合并东西二川。”
“什么”吉贞为郭佶的急切感到震惊，“伏沛的尸骨都还没有入土呢”
“咱们还走吗”戴庭望知道此事事关重大，问吉贞道。
“去太后那里走一趟。”吉贞吩咐戴庭望，“徐采若有消息，叫他送去那里。”
一行人转而往太后在宫外的行宫而去。太后这几个月来，不问朝政，精神极佳，似乎也年轻了些许，吉贞陪太后说了几句闲话，目光随意一逡，问“阮福去了哪里”
太后这会还不算眼瞎耳聋，也听闻了郭佶要兼领东西二川的事，只是没怎么往心上去，她说“皇帝请我去商议东川之事，我想着去了也出不了什么主意，只叫阮福去了，等他回来，问问皇帝是怎么个打算。”
吉贞笑道“阮福原来在我那里时并不算十分机灵，在太后这里，倒颇受重用。”
太后道“是不聪明，好在心地纯善。”她不经意往外一瞧，笑起来“正说他，他就回来了。”
“这么快。”吉贞也放下茶瓯，不动声色地打量着阮福。
他与吉贞离京时并无二致，仍旧是一副愣头愣脑，平平无奇的样子若真是平平无奇，怎么如此得太后欢心吉贞心中的猜疑并没有显露出来，只是正视着阮福，对他略一颔首。“陛下怎么说”
阮福一怔，回过味来，撩起眼皮在吉贞脸上探究了一下，他老老实实地说“回太后与殿下，郭佶请旨要合并东西二川为剑南道，陛下准奏，并在政事堂当场提了监军院一事，郭佶亦点了头。陛下命固崇掌领神策军，另行选用得力的内官赴西北三镇、岭南、剑南并河东河北。姜绍、戴申、郭佶、固崇等俱在场，都已领旨，没有异议。”
阮福说话慢吞吞，吉贞手里的茶瓯松了又紧，最后放开手，轻轻透口气，“徐采也在”
“徐舍人在。”
“河东河北要选派何人”
阮福道:“徐舍人称，其余各镇都是其次，河东河北事关重大，需选派十分机警忠心之人。固崇推举了原平卢军行军都监郑元义，陛下准奏，已经令戴申传令，即日将郑元义从广州召回。”
吉贞思索了一会，因为没有亲眼目睹，到底心里不大踏实，又问“陛下一提，郭佶立即就答应了没有推诿”
“没有。”阮福说道，“大约是看娶不到伏大娘子，不能顺理成章接管东川，心里急了，因此陛下一提，立即答应了。”
吉贞听到这句，看着他笑道，“以前都觉得你傻，我看你心里倒有数呢。”
阮福抓了下头发，赧然道“奴侍奉太后，得以耳濡目染。”见吉贞脸色不善，他又道“因武威郡王不在京中，陛下临时传召了范阳进奏官，他闻知监军院一事，颇有推诿，陛下已经下诏给范阳节度使府了，后效如何，尚未可知。”
“你听得挺仔细。”吉贞赞了他一句。探得消息，心中略定，她向太后辞行，要连夜回蒲城去。
城中宵禁，有金吾卫重重盘查，吉贞的马车时走时停，待出了坊门，已经华灯初上。她略觉疲倦，正要将车帘放下，见一人一骑，穿过夜色的迷雾由远及近，吉贞将车帘掀得更高，见来人正是才自宫中出来的戴申。
他边走边想着心事，待经过吉贞的马车，戴庭望跳下马，叫了声“叔父”，戴申才回过神来，目光在这行人马上盘旋了一下，他轻掣马缰，淡淡地对戴庭望道“我奉诏明日就要往岭南去了，此去生死未卜，你好自为之吧。”
戴庭望知道戴申是奉旨去与南诏人决战，心中激荡不已，重重地点头“叔父保重。”
戴申没有看车里的吉贞，调转马头，便往远去去了。