在为克莱曼汀介绍老宅时,纳西莎其实已经穿插着安排好了接下来的任务上午研究菜谱,下午挑选挂画,忙完了就去顶楼喝茶。克莱曼汀客随主便没有异议,跟着纳西莎返回刚才一言带过的四楼,参观了她提到的用作各种用途的房间,最后在小客厅坐下。

    “咖啡”纳西莎继续招待她。

    克莱曼汀点头同意,便接着再次被问道“蓝山还是琥爵抱歉,我家只有这两种咖啡豆。”

    明明纳西莎说的时候面带歉意,可她还是莫名听出了骄傲感。当然纳西莎这样也无可厚非。两种咖啡豆在麻瓜中尚属产量有限的极品,有巫师能分别在牙买加蓝山和古巴水晶山分得一杯羹,又如何不懂奇货可居的道理,恐怕以克莱曼汀目前的身份和财力,想买都没有门路。好在上辈子在麻瓜中的生活,为她弥补了某些认知空缺,不至于让它们之于她,只是两个略耳熟的名字。

    然而克莱曼汀做决定有些为难。不管在蓝山还是水晶山,种的都是阿拉比卡种咖啡树,高海拔的生长环境令果实的酸度增加,偏克莱曼汀并不习惯苦酸相掺的味道;与之相对的罗布斯塔种,虽然又让她觉得口感沉重,但一小杯意式浓缩尚能接受,毕竟一两口忍忍就过去了。总之无论如何,咖啡终究不如茶类清透淡雅,克莱曼汀有些后悔刚才没拒绝,甚至一杯清水都是更好的主意。

    “不如随我,选择琥爵”纳西莎建议道。

    “还是蓝山吧。”克莱曼汀只得退求其次,选了酸度相对低的一种“加奶油和糖。”

    家养小精灵研磨、烹煮、过滤的技术无可指摘,速度也一流,不一会儿热腾腾地咖啡便直接出现在她们面前。此时纳西莎已经起了话头,向她介绍一些宴会上的常客在各家女主人中几乎众所周知的偏好与忌口。克莱曼汀没有急着做笔记,实际上,等她真需要这些常识时,只需抽出记忆放入冥想盆里重现,便能毫不出错地付诸实践。

    至于菜谱,克莱曼汀更是插不上话。饮食传统上,她最熟悉的德式和布莱克家秉持的法式风格极为不同,一个近乎粗犷,一个历来精细,所以她放低姿态,做学生一样听纳西莎点评各种菜式的优缺,唯在对方偶尔难以取舍时,她才保守地给出一点意见。

    “说起来,负责主上一日三餐的,就是一位法国大厨呢。”纳西莎似乎不经意地提起“除夕晚宴上的食物也颇受大家欢迎,人亲手做的食物,和家养小精灵用魔法做的相比,总多几分惊喜感后者标准得几近古板。主上总是正确的,可惜家业越大的纯血,固有习俗就越难改变,只能期盼托主上的福,每年一次大饱口福了。”

    克莱曼汀闻言不免迟疑了一下,才问出这点与上辈子的迥异处“主上竟然在庄园里安置的有私厨那是巫师,还是麻瓜”

    她其实早已发现,黑魔王与她记忆中的大有不同,除了经卢修斯认识到的种种,还比如那座伏地魔庄园。她四年级暑假去参加晚宴时感受尚不深,上个月因缘际会再次进入,夜游的惊吓平息下来后,反而越回想越心惊。在接受庄园原主人沙菲克的馈赠后,黑魔王在改建上确实花费了心思,而不仅仅只当它是落脚地。从室内向庭院俯瞰,上辈子见到的是一片荒凉与萧索,这辈子却是错落有致的花草林木,显然有人专职负责园艺,且不可能是黑魔王本人。

    此外,曾经在食死徒中也并无除夕夜宴一说,平安夜宴虽然大多以黑魔王名义举办,但黑魔王也只是地方,从食材、酒水到仆人、家养小精灵,皆由各大纯血世家轮流承担。这本质上相当于借用,但被美化成了主动进献。与此同时,也从来没有黑魔王私生活方面的确切消息流传,仿佛他是祭坛上不吃不喝的神像一般,只从人们的敬畏乃至恐惧中汲取力量。如今这位和他一对比,无疑多出了不少人气。不管这样的黑魔王是否符合以卢修斯为首的一众追随者心中完美领袖的形象,若让克莱曼汀选择,她的答案不言而喻。

    然而到底是黑魔王,一些外在的次要的东西再怎么发生异变,出身和理念决定了他的内在始终如一。作为斯莱特林的继承人,麻种巫师难得他的青眼,麻瓜也不会被容许踏入他的地盘,这是他有目共睹的行事底线。明白这点的克莱曼汀,其实有些多此一问,方才只是她太过惊讶了,而且真正让她迷惑的地方,倒不方便向纳西莎讲出来。

    “当然不可能是麻瓜。”纳西莎果如所料地递给她一个类似“你怎么这样猜”的诧异眼神“不仅是厨师,上到管家,下到仆人,至少也得是哑炮。能在主上的庄园就职,是多么光荣的事情啊,主上从来不缺人手,不至于委曲求全地启用麻种和麻瓜。”

    “哦,这样。”克莱曼汀干巴巴地应了一句。

    “不过让很多人意外的是,主上他对哑炮的宽容。庄园的管家亨利汉德,就是个哑炮,真难理解以他的血统,竟然能这样受主上器重。”

    “哑炮只是无法使用魔法,主上需要的是管家,不是护卫,所以我想,那位汉德擅不擅长咒语不重要,只要他能把庄园管好就了。”

    “这倒也是。”纳西莎认同地点点头“能不能用魔法,只是个人私事,他一个人对大局没有影响。但从血统传承上看,哑炮到底仍是巫师,纯血依然仍是纯血,就算和麻瓜结合,生下来也是混血,还未必也是哑炮。看在他们对种族繁衍的作用上,主上的宽容倒也算合情合理。”

    克莱曼汀不再多响应这个话题,纳西莎很快重拾之前的话头,继续解说明晚受邀客人的情况,还把多余的空白请帖拿给她看。为了表现邀请的诚意,所有请帖都由负责宴会的女主人或代理人亲笔手写。纳西莎以她为对象,当场为她做了示范。克莱曼汀旁观她那一手漂亮的花体,感觉自己需要把练字纳入日程,至于模板,卢修斯就可以。

    这样忙忙碌碌到了中午,克莱曼汀跟着纳西莎到一楼客厅就餐。所有人现在起居室集合,才由奥莱恩布莱克带领这进入餐厅。餐厅空间同样是不合理的开阔,一侧立着由窗户隔开的酒柜和餐具展览柜,正对一座熊熊燃烧的巨大壁炉;另两面墙上挂着几幅包含动态人物的风景画,奥莱恩会和画中人颔首致意,想必那些都是布莱克家先祖。木地板的餐厅中央的摊开一张花色地毯,上面摆着铺了白色桌布的长方形餐桌并七把椅子。就餐的一共五人,奥莱恩及妻子沃尔布加坐在两头,丈夫西格纳斯缺席的德鲁艾拉带着纳西莎落座,克莱曼汀在后者的示意下坐在她对面,雷古勒斯和她同侧,中间还有一张空椅子。

    克莱曼汀一看清餐具就觉得头疼。从刀叉勺到酒杯,每人至少有三套,不同型号代表不同用途。这几乎是克莱曼汀至今参加过的最正式的家宴,其中的规则虽非完全陌生,但有三位布莱克长辈在,她仍要担心因出错失了礼节。

    好在身边都是范例,慢半拍总比做错强,而且酒水无需人来倒,暗中忙碌的家养小精灵如何服务便是提示。所有人都坐定后,小号的水晶杯在魔法光亮中被蓄上一半亮红色液体。克莱曼汀大致一闻,就知道是经典的开胃酒基尔酒,只是为它的酒精浓度有些腿软。于是众人举杯互祝后,她仅浅浅地抿了一口。

    接着热汤、主食、配菜依次出现,既有试吃的鱼羹、熟虾和生蚝,还有经典的奶酪、鹅肝和牛排,太过独特的法式食材如蜗牛、青蛙腿倒是没有,当然克莱曼汀一点也不失望。效仿其他人将自己的盘子添到半满,女主人沃尔布加率先拿起刀叉,祝所有人的好胃口,进食才真正地开始。克莱曼汀刚切了一刀牛排,抬头间又发现,面前其他三个杯子已经蓄上了,分别是配肉类的红葡萄酒,配海鲜的白葡萄酒,以及一杯清水,她忙喝了一口水压压嘴里的酒味。

    席上布莱克家的人不怎么交谈,只两位女性长辈偶尔对纳西莎提点几句,说的都是承办宴会的经验。纳西莎抽空对克莱曼汀举了举红酒杯,借机暗示她也认真听,克莱曼汀微笑着应下。方才饭前在起居室,她已经和沃尔布加及德鲁艾拉两妯娌有过初步接触,她们十分清楚她拜访的目的,因此眼下讲话的音量不止耳语,目光也会时不时落在她的身上。克莱曼汀领情地摆出受教的姿态,间或赞同地点头。即使对操持内务的主妇生活不感兴趣,她也不能否认,这些女性在待人接物上颇有一套学问。

    一顿饭重心偏移,最后让克莱曼汀吃得颇有些不知滋味,却因为食

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