我不知道你在说什么,凯瑟琳小姐。不过我过去的事情比起令兄的事迹,就显得有些无趣啦。”

    “不妨说给我听听。”宾格利小姐道。

    在对方的“强求”下,维克汉姆只好模糊地讲了一番自己与达西从小长大的故事,老达西先生与自己父亲的交情,以及自己从牧师转职军官的过程。

    大多数自然都是胡编乱造。

    他讲述完毕后,立刻给丹尼使了个眼色,示意对方找借口拉他告辞。

    “外面都传了些什么丹尼,是关于我和达西事情”出了尼日斐庄园,他才急急忙忙地询问好友。

    “也没什么,我不是特别明白。”丹尼军官不是一位会说谎的人,他眼神的躲躲闪闪,一下子就暴露他的内心。

    “丹尼。”维克汉姆平复了一下情绪,“不管别人说什么,你一定相信我吧”

    “当然,乔治。”丹尼说。

    “那么,请将原话告诉我,我需要知道。”

    丹尼又模模糊糊地“呃”了几声,直到对上维克汉姆认真严肃的眼神,才下定决心开口。

    “外面说请相信我,乔治,我一点都不相信传闻的鬼话外面说,说维克汉姆先生原先是德比郡的一位牧师,虽然不敬业也不守职,但达西先生宽容善良,还是让你呃,让你继续担任这份职责。后来你被罢职是咎由自取,是作为牧师欺骗了上帝,偷了彭伯丽庄园珍贵的东西,然后被达西先生赶出来德比郡的。”

    “就这些”维克汉姆的脸色非常难看。

    他可没有做过什么牧师,一天都没有。传出这些乱七八糟信息的人才是位牧师吧

    “还有”

    “还有什么”

    “还有,这两天民兵团里有些人说丢了东西,大多是些送给家里娘们的项链,珠宝等。大家都传是你偷的”

    “怎么可能”维克汉姆气得叫道。

    他这两天都在忙着偷宾格利小姐的心,“偷”她两万英镑的嫁妆,哪有时间理会这些无聊低级的东西

    “还有,呃,还有”

    “还有”维克汉姆心头火烧啊烧,烧得他脸颊通红。

    “还有,镇上都在传维克汉姆先生对柯林斯先生一见钟情,说柯林斯先生在浪伯恩去麦里屯路上不只一次看到你,说你这两天都在跟踪他”

    “柯林斯”维克汉姆咬牙切齿,早就失去了风度。

    丹尼看着维克汉姆通红的脸,顿时一惊“乔治”

    “没有的事情。”维克汉姆用脚趾头想都能猜到,丹尼现在脑子里想到的是什么胡乱的东西。

    “你真的认识柯林斯先生”

    “我们前两天一起见过,和班奈特小姐们一起。”

    “噢。”丹尼回忆起来,好像是有这样的事情,“那你们”

    “流言蜚语,耸人听闻”维克汉姆愤怒地叫道。

    可惜在这样一个缺乏活力的村镇里,大家最欢迎的就是八卦流言了。无论真假,说者只管说,听者只管听。

    一传十,十传百,百传千。只要大家谈论得开心,谁还在意事实是什么

    我们的柯林斯先生,自然就是这条流言的“一”。

    他在浪伯恩的日子里,除去每日早上向宾格利小姐问候外,竟走访了全部二十四户人家。在每一户人家里,开头谈论的话题必然是卡苔琳夫人。说到卡苔琳夫人就必然要说到达西先生;说到达西先生,他也就不得不好心提一提彭伯丽庄园的小偷先生。

    因为他早已把班府当作自己的财产,把浪伯恩二十四户人家当作自己的左邻右舍。作为一位牧师,他自觉有责任敦亲睦邻,有责任防微杜渐,有责任把这样一匹害群之马扼杀在摇篮里。

    柯林斯在这件事情上想象力难得丰富。他不需要提前背诵恭维的话,就能够把陈述维克汉姆的劣迹与赞美达西先生的话语,巧妙地融合在一起,传遍浪伯恩二十四户人家和麦里屯镇上最繁华的街道。

    当然,这几天还有别的消息在流传着。

    比如说班奈特太太在和卢卡斯太太聊天时,偶尔会透露出宾格利先生要与简订婚的消息,还说伊丽莎白与埃尔顿先生相谈甚欢。

    比如说维克汉姆先生也与宾格利小姐和金小姐谈过达西,说他的母亲与卡苔琳夫人是姐妹。两家也有意通过达西与德保尔小姐的结合,将两份庞大的财产合并。

    不过这些无趣的传言,在大嘴巴柯林斯宣传的彭伯丽庄园小偷事件,和后来虚虚实实的民兵团盗窃案以及两位男性的暧昧拉扯中,就显得微不足道了。

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