府算是数一数二的,比起卢卡斯爵士家里的肉饼可要美味多了。”太太道,“先生你应该很少能吃到这么丰盛的食物吧”

    “恰恰相反,”柯林斯先生得意地说道,“尊敬卡苔琳夫人常常会请我去罗斯福花园陪她吃饭,她高贵的女儿德包尔小姐偶尔也会赏脸参观寒舍。夫人家的牧场呃,牧场”

    说到这里,向来提前排练恭维话的这位先生竟然说不下去了,因为他想起了刚才在班府牧场发生的事情。

    虽然他觉得以自己高贵的牧师身份,去拒绝伊丽莎白小姐喂奶牛的请求丝毫没有问题。但现在若是说出来怕是会伤害这位小姐的颜面毕竟被拒绝总是一件不怎么令人顺心的事情,更何况这位小姐还是他未来太太的候选人之一。

    因此,柯林斯罕见地顿了顿,然后转移话题“我们还是来说说德包尔小姐吧,她出生就是一位高贵的公爵我从来没有看过有别的女士如她一般有贵族气质。如果小姐的身体再好些,一定会常常去宫里觐见陛下的。”

    说完,他有意看了伊丽莎白一眼,似乎生怕她对他转移话题的绅士举动不领情。

    殊不知在“太太候选人们”面前毫无保留地夸奖另外一位女士,更是一种罪恶。

    即使五位小姐没有意见,她们的妈妈却不乐意,她故意大声囔道“身体不好那倒是可惜了。”

    “可不是”柯林斯道,“德包尔小姐的缺席让英国的宫庭损失了最明媚的装潢2。”

    把活生生的人比作装潢,也只有愚蠢如柯林斯般才会认为这是一种恭维。现在或许还要加上一位班奈特太太她正不服气地想该怎么反驳这位先生呢。

    一顿饭的时间就在班奈特太太与柯林斯先生的斗嘴声中结束。气氛虽然不友好,但这大大地满足了柯林斯多嘴的乐趣。

    要知道,平时在罗新斯花园陪伴高贵尊敬的卡苔琳夫人时,他可没有这样说话的机会。

    所以现在这位先生一说话就停不下来。饭后没有安静多久,他便提出要为小姐们读书。

    柯林斯非常虚伪地提了句“表妹们有什么想要我朗读的著作”

    他觉得小姐们都是矜持的,矜持的小姐就不会主动提出书目,而是请求他自己决定。

    这样一来,他既能够给表妹们足够的面子,又能够朗诵他最拿手的弗迪斯讲道集,还能顺便给某位未来的太太灌输青年妇女的封建道德,可不是一箭三雕

    然而,班奈特家里就充满了例外。

    一听到读书,原先注意力早已飘到麦里屯军官处的丽迪雅突然特别兴奋,她不知道从哪里拿出了珍藏的女士杂志,准确地定位到初次印象的这一页。

    “这篇,快读读这篇”

    一箭三雕的讲道集计划泡汤,柯林斯的脸色有些难看,但他还是佯装绅士地接过杂志。

    “初次印象”他读了个标题,清清嗓子,顺便借这几秒的机会扫了一眼下文,然后就再也无法维持绅士风范,一下子吃惊地直后退。

    “我可不读小说”他叫道,“上帝啊,我亲爱的主哪位女士竟然写出这么伤天害理的东西”

    丽迪雅非常不满地收回了女士杂志,曼丽强忍住笑偷偷看了伊丽莎白一眼。

    伊丽莎白“”

    她没有作声,却看到吉蒂从丽迪雅手上抢过女士杂志,先是纯粹好奇地瞄了一眼,然后竟然津津有味地读了下去

    上帝啊伊丽莎白哭笑不得这样下去是不是全家人都要成为她忠实的读者了

    柯林斯非常想要挽回风度,但同时也不愿意就这样放弃在表妹们面前展示自己气量的机会。

    不过现有丽迪雅的前车之鉴,他说什么也不能再让表妹们自由发挥。于是,他脑子一转想到了一个绝妙的办法。他根据自己的直觉选择最古坂的曼丽来当“助手”,希望借她之口能够让自己的计划圆满实施。

    “亲爱的曼丽表妹,你有什么想要我朗读的著作”

    曼丽愣了愣,刚准备说随他决定,就想到了之前小詹纳先生送他的那本书。

    “这本如何”

    柯林斯看到曼丽递过来的一本厚厚的著作,脸上神情并不好看,因为他的完美计划再次破产了。

    不过,他安慰自己道,看这书籍的模样,应该至少是本正经的名著札记,比起之前伤天害理的小说要好了许多。

    “非常棒,曼丽表妹。”这位先生再次清了清嗓子,接过这本厚厚的名著。正要开口,面部表情再次凝固。

    这又是什么书

    自然科学的哲学原理

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