“抱歉,我的父亲说他现在不想见客人。”小詹纳先生从书房下来,有些遗憾地解释道,“我父亲思考的时候不喜欢被别人打扰。”

    “没关系。”

    伊丽莎白一点都没有觉得被冒犯,毕竟这位科学家不同于常人的习惯她上辈子深有感知。

    她随即又问道“班奈特府上有一个大奶牛场,不知道詹纳先生愿不愿意去参观说不定会有些有趣的样本。”

    “可请问在哪里”

    “就在浪伯恩,先生,距离这里只有两三里路。”

    “那太好了,下周父亲和我正闲着没事情做呢。”

    小詹纳先生答应得非常爽快。

    当然,醉翁之意不在酒。

    詹纳先生访问了无数的牧场,显然也不差班府这一个。小詹纳先生此番答应,其一是为了弥补父亲拒绝伊丽莎白小姐的求见;其二,自然是他对班奈特家的姐妹颇有好感,不介意与之深交。

    “班奈特小姐可否邀请我一同前往”

    说话的是因为达西而倍有紧迫感的埃尔顿先生,他显然不想放弃任何一次能与伊丽莎白小姐交流的机会,而如果能将两人商业合作关系升级到私人友谊关系,就更加完美了。

    “没想到埃尔顿先生也对牧场感兴趣”伊丽莎白打趣道。

    埃尔顿不留痕迹地看了眼远处正在写信的达西先生,然后说道“当然。在伦敦车马看多了,也会想念乡村的牛羊。”

    “那埃尔顿先生可是来对地方啦。”

    “那是一定的,我很感谢当初查尔斯的邀请,不然我还不会知道麦里屯这么有趣的地方呢。”

    更感谢的查尔斯邀请的是,这让他认识了伊丽莎白小姐这么有趣的姑娘,埃尔顿心里默默地说道。

    访问牧场的行程敲定在下周一后,伊丽莎白就向客厅众人告辞,毕竟此番前往尼日斐庄园的目的在于陪伴简,她也不可能把这“责任”完全交托给宾格利先生即使他会非常乐意。

    晚上大部分时间伊丽莎白都是在简的房间度过。

    她非常高兴地看到简和宾格利先生感情迅速升温,似乎就差互诉衷肠虽然让这两个迟钝的人了解彼此的心意怕是还需要外界的助力。

    不过更让她高兴的是,第二天醒来的时候,姐姐的病完全好了,她自己也没有任何伤风的迹象。

    这样一来,说明虽说命运没有被完全改变,但至少已经偏离原先的路线。她现在终于开始相信,只要自己坚持不懈地努力,家庭的悲剧就再也不会重新上演。

    心病放下后,伊丽莎白一大早就与埃尔顿先生约在书房谈出版的事情。

    “班奈特小姐,我看完你的作品非常震惊,请允许我再次向你表达我的欣赏。傲慢与偏见这是个多么好听的名字我真没想到一篇五千字的短篇小说竟然有这样的延展力。”

    “谢谢你,埃尔顿先生。”得到出版商的夸奖,伊丽莎白一颗悬着的心落了下来。

    “班奈特小姐,你的文字诙谐幽默,我相信读者们一定会喜欢。”

    “谢谢,”她被称赞地有些不好意思,“先生,你叫我伊丽莎白就好啦。”

    埃尔顿愣了愣,耳根不经意地泛红。

    伊丽莎白小姐多么亲昵的称呼他非常开心地看到自己与伊丽莎白小姐逐渐拉近距离“伊丽莎白小姐”

    埃尔顿的声音不自觉地轻柔了起来,但想到接下来需要谈论的话题,他又突然变得有些严肃“你对出版有什么想法你是这本书的作者,我想听听你的意见。”

    “我的稿件已经寄给了女士杂志的汤姆主编,”分十二期刊登,稿费一共是两百英镑,伊丽莎白对于这个数目已经很满意了,“我想在一年刊登完后热度还在的时候,立即出版发行。”

    “没有问题。”

    “那么版权费”

    亲兄弟明算账,伊丽莎白已经把埃尔顿先生当作朋友,这会儿谈起钱来突然觉得有些尴尬。

    “八百英镑,伊丽莎白小姐你看怎么样”

    八百英镑这可比她的预期少了些,毕竟出版不比杂志刊登,整个作品的版权都会让给出版商的。

    伊丽莎白不经意间微皱的眉头不免让埃尔顿先生紧张起来,这是他以往面对客户从未有过的,他连忙解释“抱歉,伊丽莎白小姐,版权费决定权不在我一个人手中”

    他没有说的是,虽然傲慢与偏见作品优秀,但毕竟出自新人作家手中,他们出版商并不太看好。原先只愿意出五百英镑购买版权,这八百镑还是在他游说后才勉强同意的。

    “我知道的,谢谢你埃尔顿先生,请给我一点时间考虑”

    话刚说完,书房的门就被仆人敲响。

    “埃尔顿先生,班奈特小姐,”下人传讯道,“班奈特太太和小姐们来访了。”

    对于简的康复,整个尼日斐庄园中唯一不开心的,怕就只有早上从班府赶过来的班奈特太太了。

    她不希望简有生命危险,但更不希望她康复得这么快,快到刚留了一夜就要回家。

    在班奈特太太的计划里,简是要在尼日斐庄园里住上七八天的最好再来几场大雨,继续留上半个多月,这样才能和宾格利先生加深感情。说不定离开的时候他就会求婚,然后简就永远不用回来了。

    然而计划赶不上变化,她现在能做的只有囔囔道“简身体的弹性太大啦,昨天晚上还痛苦得很厉害,现在就完全不要紧了。要不是如此,我可得唠叨你们多照顾几天。”

    “绝不麻烦。”宾格利先生也不希望简这么快就走,“我相信我的姐妹一定会乐意至极。”

    “当然。”顾及到查尔斯的面子,宾格利小姐冷淡而略有礼貌地说道。

    “这就是住在乡下的好处呀,”班奈特太太洋洋得意,“麦里屯加上浪伯恩我们平时来往吃饭的有足足二十四家,噢不,现在加上尼日斐庄园已经二十五家了。就算一家只住一天、吃三顿饭,那也要近一个月才能住完。”

    要不是因为班奈特小姐还在场,宾格利先生简直忍不住要笑出来了,但他的妹妹可没有他那么体恤心上人1。

    宾格利小姐表情丰富地看了达西一眼,然后慢悠悠地说道“那老太太你去了城里,可不是一年都回不了家了”

    “你说的真没错”班奈特太太自以为全世界都围绕着她转,兴致更盛了,“我的兄弟嘉丁纳一家就住在伦敦,可就在齐普赛附近呢。齐普赛,你们去过没有”

    齐普赛

    “看过一眼,”宾格利小姐哂笑道,“那里可真是妙极了。”

    “当然不错不过要我说,伦敦除了齐普赛的珠宝店铺外,并没有什么大不了的地方。乡下可舒服多了,有猎场可以打猎,还有民兵团里驻扎的红制服军官不是吗,宾格利先生1”

    “城里和乡下各有千秋,我倒是觉得乡下住久了想回城里,城里住久了也想去乡下。”

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