“不不, 我的上帝啊,你怎么这样无礼。”柯林斯听奥古斯塔说错了,大吃一惊,“瞧你, 奥古斯塔,那不是卡苔琳夫人。那位老太太是姜金生太太, 她跟她们住在一起;另一位是德包尔小姐。瞧, 她是多么的高贵, 多么的纤巧而单薄1”
    柯林斯说完这句话,没有看到奥古斯塔隐怒的表情,屁颠屁颠地跑到了徳包尔小姐那边去。
    德包尔小姐能来一次,真是天大的面子1。
    奥古斯塔小姐的脸色更加难看了。她冷道“她那个样子真让人瞧的。风这么大, 都不让柯林斯进去, 我还没有看过这么没有礼貌的人。”
    “或许是性格的问题。”夏洛特解释道,“我觉得德包尔小姐并不是恃强凌弱的人。她只不过比较慎言,不多说话而已。”
    “可她看上去体寒病弱,脾气又差。”奥古斯塔酸溜溜地说,“可是柯林斯还是这样的殷勤。恨不得她配他才好呢, 这就没有我什么事情了。”
    涉及到两口子的事情,夏洛特不再插话, 只是静在那里等候消息。
    伊丽莎白只觉得她们非常可笑徳包尔小姐很少说话,但柯林斯先生却虔诚地瞻仰着她1。她每说一句话,柯林斯就朝着她鞠一躬;柯林斯每鞠一躬,奥古斯塔小姐的脸色就差上一分。
    虽然对于这样的组合她拍手叫好。但有多少男人在短暂的认识后便承担起义务, 结果终生叹息不已呢2
    她不认为柯林斯先生和奥古斯塔小姐的组合会长久。
    奥古斯塔小姐既没有夏洛特的耐心,又没有她的善良。不说别的,卡苔琳德包尔夫人那一关肯定就过不了。
    比如说当下,在得知德包尔小姐是来邀请他们下午去罗新斯花园做客后,奥古斯塔小姐立刻叫管家带她回屋,然后换上了她那件鲜艳亮丽的红裙子和红帽子,带上了她的淡黄色花蓝子和白披肩。
    柯林斯到房门口催了三次,劝她快一点,却一点都得不到回应。
    等到他急得都要和夏洛特与伊丽莎白先走的时候,奥古斯塔小姐才姗姗来迟。
    奥古斯塔慢吞吞地说道“诶呀,我的柯先生,你干什么这么着急。我们刚刚从浪伯恩赶路来到这里,卡苔琳应该耐心等我们呀。”
    柯林斯翻了个白眼“奥古斯塔,她尊贵的夫人最讨厌客人迟到了。”
    奥古斯塔说道“我认为不是我们迟到,而恰恰是她老人家安排下午茶的时间早了。”
    柯林斯反驳“她尊贵的夫人永远不会出错。”
    要不是德包尔小姐相劝,柯林斯先生估计要和奥古斯塔小姐吵起来了。
    不过,当德包尔小姐劝说的时候,柯林斯立刻脸色暴雨转晴,坐在马车上还要和这位尊贵的小姐鞠躬。
    汉斯福牧师宅子距离罗新斯花园只有半英里的路程。
    在这半英里中,柯林斯先生到底鞠了多少躬,伊丽莎白早已数不清。
    她只觉得自己作为柯林斯的客人,脸面也快要被丢干净了。
    好在很快他们就踏上台阶走进花园内,柯林斯一分钟比一分钟谦逊,因此也停止了他的聒噪。夏洛特也显得有些拘束。奥古斯塔没见过这样富贵的花园,虽然仍佯装淡定,但骨子里的卑微尽显。
    倒是伊丽莎白毫不畏缩,就连德包尔小姐和姜金生太太也感到惊讶。
    当然,她们并不知道,前段时间伊丽莎白刚刚访问过白金汉宫,并且是作为最重要的客人之一访问的。
    罗新斯花园虽然富贵,但因为刘易斯德包尔公爵低调的缘故,这里富贵得并不明显。不像爱好奢华的乔治四世殿下,整个白金汉宫都摆放着价格让人咂舌的装饰品。
    再加上伊丽莎白上辈子也来过这里,所以罗新斯花园确实没有什么让她感叹的。
    他们穿过门厅来到屋内的时候,卡苔琳夫人站起身来迎接了他们。
    徳包尔小姐静静地在她母亲身旁坐了了下来,姜金生太太和客人坐在一边。
    按照礼节,因为柯林斯先生和奥古斯塔小姐还未结婚,她并没有介绍宾客的权利。
    但柯林斯先生奉承他尊贵卡苔琳夫人耽误了时机,奥古斯塔小姐也不懂礼节,权当她是柯林斯先生家的女主人,出面替宾主介绍了起来。
    柯林斯吓出了一声冷汗。
    他看着卡苔琳夫人一声不响,面色不明,却又明白自己现在不适合插嘴,只得弯着腰,兀自坐在那里。
    夏洛特一开始非常紧张,她眼睛不知道往哪里看。但不知道为什么,看到伊丽莎白在她身边镇定的样子,她也变得慢慢平静了下来。
    伊丽莎白自然是从容不迫,她细细地瞧着面前的女主人。
    卡苔琳夫人是一位高大的妇人,五官清楚,也许年轻的时候很好看。她的样子并不十分客气,接待宾客的态度也不能使宾客忘却自己身份的低微她高高在上,自命不凡1。
    她听着奥古斯塔夸夸其谈,甚至大胆敢于将自己与她相提并论

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