袁世昌的平生经历，作者并没有多提，只是着重描写了他的经商才能和他为达目的不择手段的勃勃野心。
顾文轩曾经因为他的经商才能，想要把他拉拢过来。
可是袁世昌虽然有些不择手段，却也不是六亲不认。
他平生只听两个人的话，一是寡母，二是三皇子。
也许是寡母早年为了养育他吃过太多的苦，袁世昌发达以后，对寡母特别孝顺。比如他家中的厨子全是会做苏州菜的人，因为寡母是苏州人，所以袁世昌家中的仆人大多都是苏州人。
而三皇子，因为是他早年发现了袁世昌的经商才能，所以因着三皇子对他的这点知遇之恩，是以他一直对三皇子忠心耿耿。
而结局的最后，还是废太子赵忱最后登上了那个位置，而作为赵忱的对立面，三皇子被幽禁终身，而包括袁世昌在内的门徒幕僚则都下场凄惨。
如果袁世昌只是顾文轩的对手，这倒没什么。可是他同时也站在沈默的对立面。
沈默一直都比较同情废太子，自然而然的被三皇子和六皇子视为眼中钉。
沈默为人处世并没有什么值得诟病的地方，唯一让人不解的是，他一生并未娶妻，也没有立什么嗣子。
三皇子找不到可以攻讦他的地方，便买通御史在他不娶妻不立嗣子上大做文章。
为着此事，沈默沉寂了好一阵。
至于这其中的原因，作者却从未提起。林溪当时看书的时候，只着重于情节，并未过多留意一个不太重要的角色，自然也没有细细推敲。所以沈默后来不娶妻不立嗣子的原因，她是真的不知道。
不过这些都不重要，重要的是林溪不明白明明沈默对袁家这么照顾，为什么后来袁世昌却站在了三皇子的阵营。而且从头到尾表现得和沈默形同陌路一般，仿若两人从未认识过一样。
若不是那叫世昌的半大少年无论是年纪还是寡母的出身都对得上，林溪也不大相信将来被称作经商奇才的袁世昌竟会是沈默授业恩师的孙子。
直到有天她无意逛到了园子里的依水轩。
依水轩临着水池，是夏日消暑的好所在。
林溪感受着不时吹来的清风，只觉十分惬意，便坐在了依水轩的美人靠上。
她原本只是想在里面纳一会儿凉，可是因着昨晚没睡好，林溪坐着坐着就有些困意。
过了好一会儿，丁香见她一动不动，上前一看才知道她靠着美人靠睡着了。
林溪这一睡就睡了半个多时辰。
等她再睁开眼时，忽然有一种恍若隔世的感觉。
之所以有这样的感觉，是因为她刚才做了一个很奇怪的梦。
在梦里，沈大太太昏迷不醒后，沈默按着原来的人生轨迹，并未迎娶林三姑娘给沈大太太冲喜。
不知道是不是因为这样，沈大太太并未在冲喜当天就醒了过来，而是一连昏迷了好几天。
在沈大太太昏迷的这几天当中，袁家曾派人过来找沈默，说是袁老爷子犯了病，急需人参救命。
可是沈默当时并不在府里，而是去了府城找当地一位很有名的大夫来给沈大太太看病。
袁家来的人不仅没见到沈默，反而遇到了来看沈大太太的桂妈妈。桂妈妈知道沈老太太素来不喜与文家有关联的人，见到来人便奚落了几句。
巧的是，那个人正好便是袁世昌。
林溪在梦里以旁观者的身份看的很清楚，当桂妈妈奚落袁世昌之时，他的脸色白得可怕，双手握得青筋都出来了。
可是即便是这样，他也记着母亲的嘱咐，并未拂袖离去，而是很恳切的请求沈府的人让他见沈老太太一面。
沈府的下人看他可怜，便答应替他跑一趟。
可是沈老太太本来就因为沈大太太的昏迷而心情不好，加上桂妈妈在旁边添油加醋说袁世昌如何无礼，沈老太太原本就不待见袁家的人，如此一来便直接回绝了袁世昌的请求。
因为没能从沈家要到银子，袁世昌过后跑遍了晋城的药店，也没人肯赊药给他。
袁老爷子犯得病又是来势汹汹，只撑了几个时辰，没等到天亮，他就因为一口气喘不上来走了。
袁老爷子死后，袁世昌对着他的牌位发下了毒誓，来日定要出人头地，再不受其他人的冷眼。也是在他的劝说下，袁嫂子变卖了原来的房子，母子二人去了京城寻求生路。
几年以后，袁世昌凭借着经商才能成功引起了三皇子的注意，从此借助皇子的势力，把名下的产业经营的风生水起，一举跃为了当朝最有名的几个商人之一。
也正是在这时，进京会试的沈默遇到了他。沈默还未问及袁老爷子，袁世昌就已掉头走人。
不明真相的沈默用了很长时间，才知道当年发生了什么。可是一切已经太迟。
他有心想找袁世昌说明当年的真相，可是袁世昌记恨着沈老太太当时见死不救的事，连见都不想见他。
过后沈默站在了三皇子的对立面，袁世昌虽未刻意针对过他，可是私下也帮三皇子对付过他。
为着此事，沈默颇有些心灰意冷，还为此生了场大病，也因此不到四十岁就致仕了。
后来三皇子倒台以后，袁世昌因为是三皇子的亲近心腹，不仅家产被抄，还被永泰帝判了死罪。
袁世昌获罪死后，原来致仕养病的沈默从家乡千里迢迢赶到了京城，不仅帮他办理了后事，还把袁嫂子及他的妻儿安置妥当。
这个梦境太过真实，真实的让林溪觉得梦里发生的那一切就是袁世昌后来站在沈默对立面的原因。
如果袁世昌真的是因为袁老爷子的死才走上了一条不归路，那么是不是说只要袁老爷子还好好地活着，这一切都可以改变。