谢璟看他一眼，问“学过算术”
小李子摇头“没学过，我，我前几日去跑堂，现学的。”
谢璟有些惊讶，他略想了一下，从兜里拿了一个荷包出来，打开来哗啦啦把里头的银角子和铜钱都倒出来，钱刚刚落在桌上，声音尚还绕耳，他就抬头问了小李子“这里有多少”
小李子道“银角子3枚，铜元42枚，还有两枚我没见过的钱，说不好。”
谢璟从里头找出那两枚钱，果然是洋人国家的钱币，上头雕着鹰与蛇，是上回张虎威送给他玩儿的。
谢璟以前跟着南下逃难的时候，曾经遇到过一个留洋回来的博士，那位先生知道许多奇闻异事，他和谢璟一路南下，做伴几月，谢璟曾经听他提起过世上有这么一种人，或许其他地方不如常人，但惟独一双眼睛快且准，脑子想法也和常人不大一样，对数字极为敏感，一抬眼就能算出牌面上所有数字。
那位先生说过，这种人极为稀有，往往生活自理差，只能埋头在实验室里大量计算公式找到归宿感。
谢璟神情复杂，看着他道“你现在的衣服”
小李子慌忙抬头，“我能洗我现在洗衣服特别好，我力气也慢慢变大，我一天能挑三担水，水缸我都打满，我还能跑腿，能去送绣品，我还会烧火，过几日我就学做饭。”他一叠声说了许多，后面的话声音越来越小，红着眼圈嗫嚅不敢多言。
谢璟看向寇姥姥，老太太跟他点点头。
小李子依旧提着一口气看他，像是全部希望都在他上下唇碰一下之间，脸上血色都没了。
谢璟顿了一下，道“我不是要赶你走，不过你算术上有天分，这样有些可惜，我拿书给你，你自己在家多演算一下。”
“我，我不识字。”对面的人羞愧极了。
谢璟道“每个人生下来都不识字，学就是了。”
他说的坦然，小李子也就不那么胆怯了，点头应下来。
晚上的时候，谢璟想去给寇姥姥打洗脚水，去了厨房就看到小李子已经烧了一大锅热水，瞧见他进来连忙站起身，想动又不敢动的。
谢璟已经习惯了他总是这幅担惊受怕的样子，淡声道“没事，我打点热水就走。”
小李子忙拿了一个葫芦瓢过来帮他舀热水“是给姥姥泡脚的吧，我来，我来。”
他干活依旧不利索，但看得出，比之前好上许多，至少熟练了。
谢璟站在那看他，忽然开口“你身上有许多毛病。”
小李子舀水的动作僵了一下。
又听后面人说“以后得改。”
这一句话，就把他从地狱拉到天堂，小李子拿葫芦瓢的手微微抖着，哑声道“我一定改。”
谢璟端着热水走了，小李子蹲坐在炉火边痛痛快快哭了一场。
哭自己终于有了一个落脚地方，也哭自己还有一个能改的机会。
谢璟说出这话，言下之意是他能留在这里了。
真好。
他能留下，真好。
小李子那日之后，精神面貌变了许多，虽然戏班里出来小步走路的样子暂时改不了，但人看着精神了些，胆子也大了点，偶尔能说能笑的，不再竖着一对耳朵听到点动静就缩回兔子洞。
他做粗活不行，但细活极好，寇姥姥也不是多刻板的人，既然小李子没什么力气，就干脆教他绣活儿一类。
沪市和苏州做旗袍的老师傅，大多都是男人，手上功夫好着呢，那可都是百年老店，多少年的传承。
谢璟回家来的时候，就抽空教他一些算术，至于晦涩文章一概省略，这世道也不是人人都要考功名，做学问，有一技之长就能活下去。
小李子以前从未接触过算术，起初还有些担心，但慢慢发现谢璟说的他全都懂，不少题目谢璟刚说完，他心里就已算出数字。谢璟给他的账本，他略扫一眼，也能立刻在心里有数，只是有些担心自己算错，总要默算上几遍，才小心说出那个数。
谢璟不知他自己拖了时间，听了几个心算，就夸他“算的都对，也很快，我原本想教你珠算，但现在看来你算的已足够快，用算盘反而要慢。”
小李子小心看着他，听出是夸奖，脸上慢慢露出一个笑。
他抠了抠手指，小声道“谢璟，我想起个名字，你能帮我起一个吗”
谢璟道“你自己不是识字了自己起一个就是。”
对面坐着的人想了想，试探道“我想叫李元。”
“哪个字”
小李子用手指沾了水，在桌上写给他看，一共四笔，很简单。
谢璟道“黄先生讲过，天地初始，万物本元，这字取得挺好。”
寇姥姥笑道“哪儿呀，前两天学写字，刚好写到银元的元，他瞧着简单，练了好多遍。”
谢璟笑了一声。
李元也笑了。
他从此刻有了姓名，不过不是寇姥姥说的那般，他从“梨园”来，总该知道自己的来处，记得扎根的污泥，才能拼命拔高了长，紧守着自己心里这一点善念，开出一朵花。
李元瞧着眼前的一老一少，眼里浸着温暖。
这是他心里最要紧的两个人。
也是他善念之初。
开春之后，谢璟一直忙着和九爷去黑河酒厂那边，九爷之前受伤，现养得差不多，建厂的事儿也着手安排下去。
白家在黑河商号周围有三个酒厂，但都不算太大，白容久这次来看过之后，圈了二百亩地，把它们合并到了一处。
这样大的手笔，不止黑河，附近几个县都引起了不少震动。