他揣度“师傅”廖严，内心应该也是“忠君爱民”的只是文官蕴籍，哪比武人率直
他愣了半天，没接上话。倪彪仰天一笑，似在自嘲，起身活动筋骨。
苏韧这时方道“九叔旷达，晚辈自愧不如。古话说当断不断，反受其乱。九叔拖延，用心固然良苦，可我们这样等下去，拖，亦能把人拖死。旁的不说，县城被围，其仓廪能撑多久一旦城内匮乏，我们不动，城中自会生乱。届时受苦的还是百姓们。”
苏韧有意无意，常说我们。经略中你中有我，这是他的长处。
凡事算计“我赢你输”，反而艰难。精明的人固然多，可对方也不全是傻子。
倪彪拍腿笑道“阿大不必担忧。溧水只有三面被围，可有一面是水路。石臼湖上游，虽有官军盘查，但医药食品，并未完全断绝。此外，我虽不动，必有变化。出征前，家叔在南京曾与我见了一面。交待我江南民变，万岁已派有钦差。钦差出现之前，我军本不宜大动。”
苏韧听了这话，毋宁说更为迷惑。他喃喃“钦差钦差钦差”
倪彪望他面庞良久，忽问道“阿大，你坐镇应天府衙，本不必亲自劳军。你不辞辛苦来到溧水，究竟有什么苦衷啊”
苏韧肩一耸，张嘴正想如何回话。
蓦然，外面一阵吵声。一对蚊子，几只流萤，循着光线，飞逃入帐。
只听江齐说“大人正醉酒，不可不可”
倪彪变了色，对苏韧说“嘿嘿，我得回去，暂时避一避她。阿大是父母官，交你应付啊。”
倪彪如冲锋般，快步冲出去。一女声喊“正好”
“不正好。恕本官还有军务。十万火急”倪彪那个“急”字，苏韧听来已几丈开外了。
苏韧摸了自己贴着膏药的肋骨，酒后头痛，如蛆附骨。
他想倪彪说我才是父母官，可是“清官难断家务事”。“笑面虎”还怕“母老虎”三分，自己更不是虎命了。
他强打精神，咳嗽道“江齐，不得无礼，请进来。”
江齐使劲咳嗽，苏韧重复，江齐不得已，放了俞邱氏进来。
那俞邱氏跪在地下，怀里抱着一个娃，身后跟着五个。
她怀里，一个小丫头和猫崽一样，蜷缩着，才两三岁大，满眼都糊着眼屎。
另外五个孩子，数着数儿，在娘背后排成一扇子队形，活像孔雀开屏似的。
苏韧正襟，笑得和善。他顿一顿，唤道“邱大姐找我何事快起来吧。”
俞邱氏不起来，道“我今天冲撞了大人，心中后悔。我本来”
“本来要我替你做主不是说你冲撞，那是没影的事儿，我只是中暑。邱大姐，你有心事，不妨说出来。我既出来为官，合该为你们排忧解难。何况你家忠烈，我敬佩得很呐。”
苏韧端详这俞邱氏，她不涂脂抹粉时，并没人家说得那么可怕。
虽然她生得高大，雄赳赳些
但这世道嘛，多少男人扮得像女人，怎不许一个女人长得像男人
大约是俞邱氏在军营中恶名昭彰，别人对她或躲避或敷衍，遇上这位府尹大人，她倒懵了。
她瞪大眼珠“我是冲撞了大人，我认但我不是存心。我发火时太凶大人您多担待。”
苏韧摇头道“邱大姐哪里是凶你是生性朴实，不会学人作假罢了。你的来意，我大略知道。可我是府尹，只能管民事，不能问军事。”
俞邱氏满脸失望，苏韧忍着肋骨酸疼，边把自己座位让给她坐，边交待“江齐你去请何集馨来。”
俞邱氏寻思半天，忍不住急道:“大人，再不攻城我男人就不是我男人了。”
苏韧心叹攻不攻城，他若心不属你，杀了剐了，也没半点意思。
他劝说道“邱大姐，不要心慌。内外隔绝，纵有消息，也可能是对方故意乱我军心，实在不可信的。我方才说，我不能管军事，民事却由我说了算。想你家俞戬在城内周旋，劳心劳力，命悬一线，纵然是天仙美女，他都不定有功夫理。其次，县城被围，破城是迟早的事情。那些胡乱中跟着人的，能是好姑娘退一万步，他纵和哪个女人好了，我也将他判回给你便是了。”
俞邱氏飙泪“大人他要心里没我，死了算啦，你判他回来做甚我爹我哥都为了国家没命了，不然也不会只剩下我。怎么老天爷还算计我男人啊”
苏韧俯身“不然，从俞戬的名字看，本是留有福泽。你且安心，他定会化险为夷的。患难之夫妻，才见得真情。何况你还有这些个孩子。”
俞邱氏看了孩子，跺着脚，放声大哭说“我早说了，家里有吃有穿，那么多孩子，他出去做什么官现如今，我们都人不像人了，他哪里会知道哇”
她大哭，小孩子唬得都哭做一团。俞邱氏满面涕泪，单手摸索怀里。
苏韧听她语气，心有所感。他掏出自己干净帕子，默默递给俞邱氏。
为了让她腾出手擦脸，苏韧替她把小丫头抱过来。苏韧自小替人看护孩子，本身也是慈父。
他手法轻柔，小丫头半睡半醒间，奶声奶气唤“爹爹”
苏韧拍着小丫头，对俞邱氏说“俞大姐，夫妻间过了那么久，再恩爱，渐渐就往老里奔去了。可孩子们还小，有一世繁华在前面等着。你不光想丈夫，也要想想儿女。我离京来此，我娘子和你一个心思，可人呢”
他说到这里，感慨万千，舌头打结，居然无话可续。这节骨眼，何大夫撩帐进来了。
何大夫见俞邱氏，步子一滞，开口拘谨“府尹大人您有何吩咐”
苏韧道“不为本官，是为了俞家这小姑娘。”
何大夫一看，道“天太热，孩子易患眼病。最好让她躺下治疗。俞娘子您”
俞邱氏擦干泪说“多谢苏大人，松果儿治眼要紧。我先回去了。”
何大夫闻她语气平和，颇为诧异。江齐松了口气，望着何大夫陪着母子们离开。
苏韧喝了口水，对江齐说“你也睡吧，旅途劳顿，难为你。”
江齐应命，睡到隔壁帐去了。苏韧草草擦身，换了件白布衣，缓缓躺下。
旅途劳顿，不止说江齐，苏韧又何尝不是况且他饮酒过量，接连与两只“老虎”过了招。
他疲惫至极，想要入睡，可辗转反侧，却不能够。
他想到宝翔，又想到倪彪，记起邱氏，再念及谭香。连杏花姐的脸庞，也一掠而过。
军营之中，日夜不消停。
苏韧睡着，帐子外马蹄声，说话声，异常清晰，更鼓之声，却朦朦胧胧，像是隔着波涛。
他半睡中，似乎听到有个女人叫他“石头”
他猛跳起，帐中只有他自己影子。他忐忑点亮了油灯，随手一抓，正是和事佬的书。
不得安睡，不如看书，韧这样想，翻开折角。他已囫囵看完了正文，只剩下个后序未读。
“和事佬”笔下自谦:“老朽山人，坐拥数楹茅屋，半亩瓜田。素日伴几株梅花，一双白鹅。有老妻蓬首，稚孙牵衣。日积月累，缀成此书，录风俗轶事，以飨乡民。才疏学浅，万望海涵。世人虽境遇不同，而情理相通。孜孜以求，不过心安二字”
苏韧细看前文，自是有所图。而品味后记，纯属兴味。
不过，“和事佬”讲世人所求，只为自己安心，他并不敢苟同。
他想，作书的人毕竟上了年纪，自是收了雄心壮志，满脑子隐逸退守了。
而他自己，正是经纶世务的好时候
他读完后记，以为穷尽，不料柳暗花明，拉出四页精绘大图。
所画得，正是所谓“溧水四胜”。
苏韧估摸，是作者的女婿曹掌柜排版之时，特意将最出彩手绘放在卷尾。
许是做人为官，读书婚姻，能渐入佳境，最是完满
苏韧展眉，细赏四图。
第三页画，标题“仙山奇虎”。
此画构思殊奇。不仅画了虎仙庙堂内平日情形，还参照西洋人的笔法，叠画了虎仙庙的地下。
地下苏韧惊叹之余，回想今日所见虎仙庙内，还有玄机，怪不得
鬼使神差般，他心思澎湃，想到一事。
他合上书本，穿上外衣，唤道“江齐咱们再上虎仙庙。”
重上簸箕山，苏韧让江齐请两位睡眼惺忪的锦衣卫跟着他们同去。
一行人摸黑上山，谁都不出声。可到得虎仙庙前，有人短促吸口气。
庙堂之内，竟有火光。封山之时，难道真有虎仙显灵
苏韧眼亮，对江齐努嘴。江齐在营里受过交待，心里有数，领着人往内直冲。
火光骤灭，叮铃咣啷中，脚步声杂，江齐大喝，黑暗中产过刀光。
苏韧重点亮盘子中的蜡烛，自坐蒲团上，见江齐等人拽着一个半o的人过来。
苏韧笑，果真他料得不错，有人藏在虎仙庙内生活。
他察看此人，三十多岁，胡子拉碴，身子瘦得肋排凸显。他脚上缠的红布，与神龛框同色。
那俩锦衣卫发现庙里有人，生怕失职，气急败坏抽出刀，架上那人脖子。
江齐看苏韧眼色，问“哪里来的贼人此山已封，此庙已禁，你怎在这里”
那人羸弱，在山上躲着，想必并不养身。
他被人一吓，手脚哆嗦，像只待宰羔羊。
苏韧和缓说“本官是新任的应天府尹，想你必有隐情。你把实情托出，我自然秉公决断。”
那人听了，长叹一声，道“大人，我我我实在太不幸了。”
苏韧问“如何不幸说来听听。”
那人理好乱发，慢慢说“说出来恐大人不信，下官便是山下那座溧水县城的县令，名叫俞戬。下官今年三十六岁，娶妻邱氏，籍贯扬州，是丙未年举人，字福清。”
他这话一放，众人震惊，连苏韧都合不拢嘴。
苏韧定神，问那人“你最小孩子，叫何小名”
那人听了问，悲从中来，颤声说“小女刚满三岁。因下官号雪松，家人都叫她松果儿。”
苏韧站起来“俞县令你不在溧水城中，来此作甚。你临阵脱逃，该当何罪”
俞戬听了，咬牙切齿，好半天才说出话“乱贼窜入溧水县之前夕，下官正好在赴任途中。虽情势吃紧，下官决心不辱使命。没想到随行的老仆感染了疟疾，下官只好雇人先送他回扬州去。那日黄昏，下官走到了簸箕山，听闻此庙灵验，而我恰属虎下官想上柱香，以求仕途顺利。谁知下官刚跪下，便被身后一个黑衣人制住。
他说哈哈，俞戬么溧水县，你真去不得。拖儿带女的，何必想不开
下官不肯听他，那人就剥了下官衣裳，掳走下官行李，还哈哈笑着威胁说事成之后，自来放我。可万一我走漏消息，一定要让他手下人去暗杀了我妻儿全家。下官被下了迷药，昏睡过去，等在枯井里醒来时，下官才发现此山被封，溧水已被围。下官不得已，只好得罪虎仙，以贡品果腹，以神帐铺盖。好在天气热，四野果子不少，庙后还有山泉，下官迫于淫威，姑且延命到今”
苏韧听到这里，目光明澈，瞬间恍然。
他问俞戬“那人何等面貌，多大年纪”
“他蒙着面，下官看不清。只记得他比大人还高些，声音年轻，眼睛上有一双剑眉，眉峰清晰，活像图画上那种。”
苏韧呵呵一笑。
“大人”江齐请示。
苏韧道“不忙”
他独自穿过虎仙庙，借着月光，重走到那块“虎舌岩”上。
他在暗中，围城在明里。大营灯火，全映在他瞳仁内。
苏韧望着溧水县城，冷冷长笑道“姥姥的大白天下有比你更离谱的人吗”
本章完毕
欲知后事，请看下一章“小城故事多”。
下面的章节不分上下，字数会少些。本卷还有不少内容，咱们先把这一卷故事讲完。