早晨，又一个平凡日子的开端。司勋司口草体光秃秃，聚集着不少麻雀。
因“蔡派”的堡垒户部，和“清派”扎堆的礼部闹不愉快，把一个球抛到吏部来。害得苏韧他们不得不埋头故纸堆，核对着比礼部所出试题更无聊的档案。
文功照样黑脸，进屋劈头就骂“闹闹闹闹死了才好快查查完摔给礼部刺毛虫们。”
“大人您小心”
文功低头看双手捧着的水仙花盆。因他过分激动，才换水，泼了些。
苏韧望见水底那块雨花石，笑纹在唇角一旋。
他瞥到了门外站着的尚书冯伦。冯伦清濯面上，带着丝笑容。
苏韧急忙对文功指。文功回头，眉一皱“大人，来我们这里做什么”
众吏即刻放下手中活，躬身而立。
冯伦词气清和，犹如四月天气“建勋，这里可不是我吏部的一司”
他走了进来，并无随从，对苏韧等温言道“忙你们的吧，我只和郎中说话。”
文功让冯伦进屋，苏韧替大人关门。耳里只刮倒冯伦一句话“我正是无事不登三宝殿。”
苏韧心眼动，但满屋子都是同僚眼。他总不能凑在门背偷听。
过不多久，文功送冯伦出门。冯尚书与苏韧擦肩而笑，苏韧不觉心虚。
接下去的半日，文功横眉瞅苏韧好几回，一直没说话。
苏韧背上泛寒，如坐针毡。他不晓得尚书到底说了什么。而文功眼神惆怅而不悦，让他不明所以。这是最长的一个半日，所幸他捱到了长日将尽。
文功离开前对苏韧说“你送我出去。”
众人忐忑，苏韧不动声色“遵命。”
文功并不向吏部大门走，转身走到花园中。直到尚书办公处附近，文功才停下步，说“苏韧，不是你送我，而是我送你。临别之时，送你几句话。”
苏韧眉毛一抬“大人”
文功道“苏韧苏嘉墨，你曾说过向往如水底的雨花石。不管真假，我相信你。然而这世间，你若不同流合污，便是用自己的脑袋去撞四周铜墙铁壁，遍体鳞伤还换得众人白眼。我不是不懂屈服，而是不能屈服。成祖时代我考中进士时所作的一篇文章，正是立志要刚正不阿，绝不结党。当时考官击节赞叹，才让我少年凌云。我大半生都钻在这个自己下的圈子里不能自拔。希望你不要学我的样子。人固然要如石坚硬，但水并不脏人。只要心存目标，在任何地方的脏水里，捞出来你还是一块清石头。”
苏韧点头。文功几句话背后，不知蕴藏着多少辛酸。在悔与不悔之间，文功也有过彷徨。
凉风送爽，文功胃寒，打了个嗝。
苏韧替他挡住风，用手揉揉算他盘子骨。
“大人，家父有胃病。他已去世多年，大人的话，让我”
苏韧眼圈红了。文功道“今天尚书来向我司索要年轻心细吏员。胡平走后，尚书处乱糟糟。顶替胡的宋员外，是个天聋地哑。尚书不忍心将他赶走，只能添人帮手。内阁中书位置，恕我不能去找林康。尚书处，你去吧。尚书处比不得内阁机要，但危险也小。冯尚书为人好，你服侍他几年。将来叙官，对你极有利。”
苏韧拜倒在地，他带着两分真切的惜别之情，给文功磕了头。文功又打个嗝，才把他扶起来。
苏韧回鸳鸯胡同，满脑子想着尚书处。那排朝南房，每一间窗户里，都可见花园佳景。即便是官，都要给尚书处的吏几分面子。一年四季，尚书处都堆满上好物品，还有各司孝敬外快。
宋员外是部里有名的“窝囊废”。可为何尚书要那个不济事的人来取代胡平年轻心细尚书是不是选中了他，才来找文功的呢
仿佛是一夜之间，帝京城桂花开遍。闭上眼，微润的清香沁入心扉，令他心旷神怡。
秋风中，黄鹂鸟攀上了一个高枝。它翅膀上金色余晖，与簇簇丹桂相映成趣。
苏韧推开院门，谭香撸着袖子，蹲在院中晾咸菜。那咸菜俗名好听，叫“雪里蕻”。
她一见苏韧就笑弯眼。碧绿菜汁顺着指缝，淌到她圆润的肘上。
苏韧他舒口气，把她一把抱起来。谭香错愕出声，却被苏韧吻住了嘴。
她甩甩手，等他含笑凝注，才问“什么好事啊”
苏韧告诉了她。谭香口里的热气，呵着苏韧喉咙“尚书有什么了不起”
苏韧笑而不语，谭香脑袋一歪“阿墨，囡囡屋的王大娘来看我，带来了人家一锭银子。我没法子收下了，可总要还给人家啊”
“王大娘为何要给你一锭银子”
谭香在裙摆上擦了把手，拖苏韧到屋里。桌上真有一锭银子。
苏甜苏密蜷缩床角，津津有味看图画卷。爹爹回来，他们也不理，十多张画卷在他们脚边。
苏韧诧异银子起码有二十两。而孩子们看的图画卷，绘制精致，栩栩如生，讲嫦娥奔月，夸父追日等神怪传奇，并不是市面上普通货色。
谭香解释“我不是接了笔大生意吗王大娘说昨日那家仆役又来找我，让我按照画卷上的人物再给小主人做些娃娃。王大娘道我病了，他们就留锭银子，让她交给我，还说让我按时做完，免得小主人发火。”
苏韧皱眉“他们是哪家”
“不知道。他们也许没有恶意。瞧，连我家孩子都喜欢看那些画儿”
谭香扫了扫屋子一角堆放的木偶。
苏韧说“既然如此，姑且收下。交货日子，我请假陪你去集市就是。”
第二日开始，苏韧正式转移到尚书总务处。他最善于寒暄拉拢，数日便与众人混熟。
总务处宽敞。连苏韧共有四名吏员，外加员外郎。五个人倒占了八间房。
办公桌椅全是花梨木。每人手边配个茶几，一律摆放景德镇青花茶器。
总务处里，喝茶也是件正事。
宋员外酒糟鼻，患有风湿，举止和被操纵傀儡似的僵硬，口头禅“随便。”
任何事问“员外您看”
他统统回答“随便。”
午饭他打开饭盒，发现家人忘了给他装上午饭，也只摇头道“哎随便吧。”
他喝着茶水，拿了串冯尚书吃剩下的葡萄，权当一顿饭。
大家乐得长官不管。苏韧被派收发文件，打扫外屋，喂喂金鱼。、
冯尚书每天都来去匆匆，并未和苏韧单独交谈。
苏韧老老实实，叫他干什么他就去。话里带刺讽他几句，他也笑。
于是，他在部里“温顺好说话”的名声，在总务处又添一层。
苏韧失望，尚书并未格外垂青他。同时庆幸，如此自己这新来的，便不招人妒嫉暗算。
苏韧早上第三个到总务处，喂好金鱼。他拿起胡平最爱的鸡毛掸，里里外外掸灰。
忽听同僚问宋员外“啊，员外，太平公主真要回来了”
“随便。”
“啊”众人叹息怨愤“那谁去伺候太平”
“随便。”
那几个异口同声道“苏韧如何”
“随便。”
苏韧一头雾水，不得推辞。半个时辰后，尚书到，太平也到。
太平是只哈巴狗。号为“公主”，却是只阉割了公狗。
同僚说它是尚书家哈巴狗，恃宠而娇。从前在尚书处呆过，把胡平咬伤。最近因为开罪了冯伦的妻子正牌公主，又被发配来吏部。
它一看苏韧，就气势汹汹，汪汪不停。苏韧小时常被大野狗追，根本不把小小太平放眼里。他不露怯样，笑眯眯侧坐着。太平叫了半天，扭头跑了。苏韧见它往其他屋乱蹿，才跟上它。太平打翻花瓶，跳上砚台，一路留着黑脚印冲进尚书屋子。
冯伦正靠椅背上，拍着扑入怀中的小狗，直夸“真乖”
他望眼苏韧，一笑“他们叫你来管太平太平跟大多数人都合不来。小心。”
苏韧低头“是，卑职一定小心照顾。”
他将太平抱出尚书处，狗还扭个不停。苏韧擦干了它爪子。
尚书喜欢太平，他也一定要喜欢太平。
苏韧花了大半天陪着太平在花园转。晌午，他跟一起吃饭的方川说声，吞了咸菜夹饼。就给太平喂尚书家带来的肉汤排骨。太平吃抱，苏韧又抱着它到僻静处晒太阳。
他从贴心口，掏出把半圆形的桃木小梳子，帮太平篦头上毛。
他动作缓柔，太平摇尾。毕竟难得有那么小梳子来解
因“蔡派”的堡垒户部，和“清派”扎堆的礼部闹不愉快，把一个球抛到吏部来。害得苏韧他们不得不埋头故纸堆，核对着比礼部所出试题更无聊的档案。
文功照样黑脸，进屋劈头就骂“闹闹闹闹死了才好快查查完摔给礼部刺毛虫们。”
“大人您小心”
文功低头看双手捧着的水仙花盆。因他过分激动，才换水，泼了些。
苏韧望见水底那块雨花石，笑纹在唇角一旋。
他瞥到了门外站着的尚书冯伦。冯伦清濯面上，带着丝笑容。
苏韧急忙对文功指。文功回头，眉一皱“大人，来我们这里做什么”
众吏即刻放下手中活，躬身而立。
冯伦词气清和，犹如四月天气“建勋，这里可不是我吏部的一司”
他走了进来，并无随从，对苏韧等温言道“忙你们的吧，我只和郎中说话。”
文功让冯伦进屋，苏韧替大人关门。耳里只刮倒冯伦一句话“我正是无事不登三宝殿。”
苏韧心眼动，但满屋子都是同僚眼。他总不能凑在门背偷听。
过不多久，文功送冯伦出门。冯尚书与苏韧擦肩而笑，苏韧不觉心虚。
接下去的半日，文功横眉瞅苏韧好几回，一直没说话。
苏韧背上泛寒，如坐针毡。他不晓得尚书到底说了什么。而文功眼神惆怅而不悦，让他不明所以。这是最长的一个半日，所幸他捱到了长日将尽。
文功离开前对苏韧说“你送我出去。”
众人忐忑，苏韧不动声色“遵命。”
文功并不向吏部大门走，转身走到花园中。直到尚书办公处附近，文功才停下步，说“苏韧，不是你送我，而是我送你。临别之时，送你几句话。”
苏韧眉毛一抬“大人”
文功道“苏韧苏嘉墨，你曾说过向往如水底的雨花石。不管真假，我相信你。然而这世间，你若不同流合污，便是用自己的脑袋去撞四周铜墙铁壁，遍体鳞伤还换得众人白眼。我不是不懂屈服，而是不能屈服。成祖时代我考中进士时所作的一篇文章，正是立志要刚正不阿，绝不结党。当时考官击节赞叹，才让我少年凌云。我大半生都钻在这个自己下的圈子里不能自拔。希望你不要学我的样子。人固然要如石坚硬，但水并不脏人。只要心存目标，在任何地方的脏水里，捞出来你还是一块清石头。”
苏韧点头。文功几句话背后，不知蕴藏着多少辛酸。在悔与不悔之间，文功也有过彷徨。
凉风送爽，文功胃寒，打了个嗝。
苏韧替他挡住风，用手揉揉算他盘子骨。
“大人，家父有胃病。他已去世多年，大人的话，让我”
苏韧眼圈红了。文功道“今天尚书来向我司索要年轻心细吏员。胡平走后，尚书处乱糟糟。顶替胡的宋员外，是个天聋地哑。尚书不忍心将他赶走，只能添人帮手。内阁中书位置，恕我不能去找林康。尚书处，你去吧。尚书处比不得内阁机要，但危险也小。冯尚书为人好，你服侍他几年。将来叙官，对你极有利。”
苏韧拜倒在地，他带着两分真切的惜别之情，给文功磕了头。文功又打个嗝，才把他扶起来。
苏韧回鸳鸯胡同，满脑子想着尚书处。那排朝南房，每一间窗户里，都可见花园佳景。即便是官，都要给尚书处的吏几分面子。一年四季，尚书处都堆满上好物品，还有各司孝敬外快。
宋员外是部里有名的“窝囊废”。可为何尚书要那个不济事的人来取代胡平年轻心细尚书是不是选中了他，才来找文功的呢
仿佛是一夜之间，帝京城桂花开遍。闭上眼，微润的清香沁入心扉，令他心旷神怡。
秋风中，黄鹂鸟攀上了一个高枝。它翅膀上金色余晖，与簇簇丹桂相映成趣。
苏韧推开院门，谭香撸着袖子，蹲在院中晾咸菜。那咸菜俗名好听，叫“雪里蕻”。
她一见苏韧就笑弯眼。碧绿菜汁顺着指缝，淌到她圆润的肘上。
苏韧他舒口气，把她一把抱起来。谭香错愕出声，却被苏韧吻住了嘴。
她甩甩手，等他含笑凝注，才问“什么好事啊”
苏韧告诉了她。谭香口里的热气，呵着苏韧喉咙“尚书有什么了不起”
苏韧笑而不语，谭香脑袋一歪“阿墨，囡囡屋的王大娘来看我，带来了人家一锭银子。我没法子收下了，可总要还给人家啊”
“王大娘为何要给你一锭银子”
谭香在裙摆上擦了把手，拖苏韧到屋里。桌上真有一锭银子。
苏甜苏密蜷缩床角，津津有味看图画卷。爹爹回来，他们也不理，十多张画卷在他们脚边。
苏韧诧异银子起码有二十两。而孩子们看的图画卷，绘制精致，栩栩如生，讲嫦娥奔月，夸父追日等神怪传奇，并不是市面上普通货色。
谭香解释“我不是接了笔大生意吗王大娘说昨日那家仆役又来找我，让我按照画卷上的人物再给小主人做些娃娃。王大娘道我病了，他们就留锭银子，让她交给我，还说让我按时做完，免得小主人发火。”
苏韧皱眉“他们是哪家”
“不知道。他们也许没有恶意。瞧，连我家孩子都喜欢看那些画儿”
谭香扫了扫屋子一角堆放的木偶。
苏韧说“既然如此，姑且收下。交货日子，我请假陪你去集市就是。”
第二日开始，苏韧正式转移到尚书总务处。他最善于寒暄拉拢，数日便与众人混熟。
总务处宽敞。连苏韧共有四名吏员，外加员外郎。五个人倒占了八间房。
办公桌椅全是花梨木。每人手边配个茶几，一律摆放景德镇青花茶器。
总务处里，喝茶也是件正事。
宋员外酒糟鼻，患有风湿，举止和被操纵傀儡似的僵硬，口头禅“随便。”
任何事问“员外您看”
他统统回答“随便。”
午饭他打开饭盒，发现家人忘了给他装上午饭，也只摇头道“哎随便吧。”
他喝着茶水，拿了串冯尚书吃剩下的葡萄，权当一顿饭。
大家乐得长官不管。苏韧被派收发文件，打扫外屋，喂喂金鱼。、
冯尚书每天都来去匆匆，并未和苏韧单独交谈。
苏韧老老实实，叫他干什么他就去。话里带刺讽他几句，他也笑。
于是，他在部里“温顺好说话”的名声，在总务处又添一层。
苏韧失望，尚书并未格外垂青他。同时庆幸，如此自己这新来的，便不招人妒嫉暗算。
苏韧早上第三个到总务处，喂好金鱼。他拿起胡平最爱的鸡毛掸，里里外外掸灰。
忽听同僚问宋员外“啊，员外，太平公主真要回来了”
“随便。”
“啊”众人叹息怨愤“那谁去伺候太平”
“随便。”
那几个异口同声道“苏韧如何”
“随便。”
苏韧一头雾水，不得推辞。半个时辰后，尚书到，太平也到。
太平是只哈巴狗。号为“公主”，却是只阉割了公狗。
同僚说它是尚书家哈巴狗，恃宠而娇。从前在尚书处呆过，把胡平咬伤。最近因为开罪了冯伦的妻子正牌公主，又被发配来吏部。
它一看苏韧，就气势汹汹，汪汪不停。苏韧小时常被大野狗追，根本不把小小太平放眼里。他不露怯样，笑眯眯侧坐着。太平叫了半天，扭头跑了。苏韧见它往其他屋乱蹿，才跟上它。太平打翻花瓶，跳上砚台，一路留着黑脚印冲进尚书屋子。
冯伦正靠椅背上，拍着扑入怀中的小狗，直夸“真乖”
他望眼苏韧，一笑“他们叫你来管太平太平跟大多数人都合不来。小心。”
苏韧低头“是，卑职一定小心照顾。”
他将太平抱出尚书处，狗还扭个不停。苏韧擦干了它爪子。
尚书喜欢太平，他也一定要喜欢太平。
苏韧花了大半天陪着太平在花园转。晌午，他跟一起吃饭的方川说声，吞了咸菜夹饼。就给太平喂尚书家带来的肉汤排骨。太平吃抱，苏韧又抱着它到僻静处晒太阳。
他从贴心口，掏出把半圆形的桃木小梳子，帮太平篦头上毛。
他动作缓柔，太平摇尾。毕竟难得有那么小梳子来解
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